天色渐暗，城外震耳欲聋的战鼓声，兵勇的喊杀声已经渐渐远去，此时已经是吉安城守军奋勇守城的第一百天了。
吉安城属沣国东疆边陲要塞，与玥国接壤。两国因疆域问题多有摩擦，多年的积怨岂是谈判可以解决的了的。
因此像这样的守城之战几乎每年都会发生，然而像今年这样超过三个月的战事却不多见。
吉安城中心练兵场此时灯火通明，原本用来操练士兵的操场，现在已然成为了一个露天的医所，不时有人用木板车将负伤的军士运送进来。
每当有新的伤员运进来，必然会有随军的医师上前快速诊治，到处是一片忙碌的景色。
练兵场的一侧是一座座连排的营帐，这些营帐原本是用来给操练的军士临时休息使用，现在已经被用作照顾重伤病员的监护之所，至于轻伤病员都只能露天席坐在操场上等待救治。
营房之中不时传来重症伤员的呻吟声，哭喊声，气氛压抑异常。要不是此地远离城墙，这样的场景不知会给守城的军士带来何种消极影响。
两个白布蒙住口鼻的士兵抬着担架从营房中走出，看来又有一个军士没能挺过来，在大家漠然的目光中，被移到练兵场的西北角，那里是一片被白色围帐隔离的一处区域。
当大家的目光随着抬担架的士兵来到此处时，都不自觉地收回了目光，面露恐惧的眼神，好像里面藏着极其恐怖的事物。
抬担架的士兵在围帐前喊了几声，不一会儿围帐被掀开了一角，隐约见到一黑衣人只手撑开围帐让出通道。
此人一身黑色长衫，黑色头套，黑色手套，全身上下仅余双眼露在外面，让人不由得心生恐惧。
两个士兵抬着担架进入围帐后，黑衣人快速将围帐重新拢好，彻底隔绝了某些胆大好奇者的目光。
两个士兵按照黑衣人的指示来到一处帐篷前，在这座帐篷前已经整齐摆放的尸体竟不下百具，由此可见战事的惨烈。
士兵将担架折叠收起后，其中一人从怀里取出一个木牌递给黑衣人，然后二人转身快步离去，竟一刻也不想停留。
木牌上标识着死者的姓名，职务及营属。黑衣人手持木牌来到帐前一张木案前，开始在账册上记录起来。
登记完成后将木牌系在尸体的左手腕上，然后又向围帐方向走去，因为又有人在围帐外面呼喊了。
黑衣人离去没多久，帐篷中便走出两人，他们同样一身黑衣。不过从走路颠簸的姿势来看，腿脚似乎有些不妥，两人的来到一具尸体前，一人双手扣住死者的双肩，另一人则单臂揽住死者的双腿，此人一只衣袖空悬，竟是一个断臂之人。两人同时用力将尸体抬起，快步走进帐篷之中。
敛尸所是一处不被常人了解的地方，是一处灰色的地带，也是战死沙场的军士最后的归宿。一将功成万骨枯，谁又会记起那些为国捐躯者。
敛尸所内设敛尸官一职，官九品，主祭祀、入殓。其他成员都是战场上退下的伤残军士，这些人没有什么一技之长，也没有什么家人或是亲戚朋友可以投奔。无处可去的他们最终选择留下，自愿照顾战友最后一程。
他们所做的工作非常简单，就是整理死者的遗容，碰到断肢要缝合，实在找不到断肢也要用木雕的肢体续上，总不会让死者残缺着入殓就是了。
敛尸所编制不多，却占据了练兵场整个西北角的区域，拥有不少营帐。这些营帐编排有序，有仪容馆，英烈堂及停尸间等等。
被抬进来的尸体会在仪容馆进行遗容整理，整理后会被移入英烈堂受祭祀及香火供奉，最后被安置在停尸间直至战事结束后，再迁葬于英烈园。
此时英烈堂中一位老者正在朗读祭文，在他面前是一排排黑漆棺木。虽说整个仪式有些简单，倒也庄重。毕竟祭魂仪式是朝廷礼制，不可缺失。
在祭魂仪式结束后，老者并没有马上命人将遗体移走，而是点燃一根通体黝黑的熏香，然后来到一个棺裹前，将手中的熏香至于棺裹的上方。
寻常的香火点燃生成的香烟是向上飘散的，可是这位老者手中的熏香确是不同，竟如同高山瀑布倾泻而下，没过多久便漫过棺裹中的尸体，将尸体隐藏在神秘的浓雾之下。
如此这般将所有棺裹都处置了一番后，便命人将棺裹封顶，移出了英烈堂，放置在停尸间。
这位老者名叫林济，子承父业做了敛尸官。祖传的一手安魂香，能够镇压尸气延缓尸腐，无人能替。
一般说来在炎热的季节，尸体能够保存一周时间就不错了。但是在林济的操持下竟然能够奇迹般地存放数月之久而不腐烂，真可谓神奇。
除了这祖传的手艺，家传技艺中还有些许医术，世代兼职经营着一家名为济安堂的医馆，可是因为缺乏细心打理，生意一直不十分理想。
守城军士必须专职军务，不得兼职其它营生。这本是军队的条令之一，然而，对于林济的情况，军队里的高层却默认了。其中的原因无他，祖传绝技，无可替代。另外，林济还算是公私分明，家中的医馆平时多由家人经营，公家的事情不曾有过丝毫的怠慢。
其实这里的军士家属或多或少的都经营一些营生，虽说军饷从来都是按时发放不曾克扣，只是这十几年不带长的，光靠吃军饷过日子确实有些不易了。
做为吉安城指挥使，严平将军当然了解属下的生活艰难，可是没有办法，他不能像其它城守那样，私设关卡征收通商税，这可是竭泽而渔。
毕竟吉安城不比其它内陆的城池，这里可是对抗玥国的前沿要塞，光靠国家的货物输送远远不够，必须依靠这些商人参与其中，盘活这里的经济，改善百姓的生活。
严将军戎马一生，从军三十余年，从一名普通的守城军士一步步走到今天的从三品武官，曾被人戏称为草根将军，然将军豁达不以为意。
将军爱兵如子，每次守城之战必然站立城头，已然成为了守城军士心中的军魂，将士们多以严将军为榜样，希望能够有一天向严将军这样干出一番事业，光宗耀祖。
然而，自家人知道自家事，没有深厚的背景，此生这个吉安城指挥使已经顶天了。能有这样的结果还是因为吉安城接壤玥国，战事不断，既危险又没有什么油水可捞，实在没有什么人愿意做这里的城守。
最后还有一个很重要原因就是对自己曾经的上级，上任指挥使有过救命之恩。否则，这个上任仅一年的指挥使在捞够政治资本，调回京师升迁之后，不忘向朝廷力荐他，甚至还动用了背后的势力。
当然，这些只能埋在心里，不能透露分毫。看着一张张年轻的因充满希望及美好幢景而发红的脸，自己只能微笑以对，毕竟人必须抱有希望的活着。
草根将军就像一面旗帜，在军队中极具声望，在城中居民中都极具口碑。将军看望了一圈伤病的军士，说了几句贴心的问候，一时间竟军心凝聚，势气也得到了鼓舞。可是就在严将军准备离去之际，一个声音从远处传来，显得分外突兀。
“严将军，请留步…”
严将军停下脚步，转身望去只见一个身着黑衣的老者向这边走来，原本簇拥在将军周围的人群竟不自觉地给他让开道路。
老者来到近处，撤下头巾躬身行礼，说道：“严将军，卑职有事禀告。”
这个老者便是林济，虽说敛尸官也是官职，不过那只是往自己脸上贴金而已，这种晦气的官员怎会时常露面，再加上未穿官服，严将军只觉得有些眼熟，并未马上认出。
不过老者既然自称卑职，必是自己的属下，将军看到老者的穿着，略一思索很快便也猜到了老者的身份，于是说道：“你可是敛尸官林济？”
林济略微吃惊，自己跟将军见面的次数屈指可数，没想到将军还能够记得自己，不免心生感动，躬身说道：“将军，属下正是林济，忝为敛尸官一职。”
严将军温声问道：“你有何事禀告？”
林济说道：“今年战事时间长，又逢气候炎热，防腐的药材用量大增，现在已经难以为继了，部分英烈的遗体已经开始不同程度的腐烂。
属下担心这样下去，会超出属下的控制，尸气蔓延会造成恐慌，甚至诱发疾病或瘟疫，那时就会祸及城中百姓，请将军定夺。”
这次林济露面实在是没有办法了，战事绵长本不多见，再加之天公不做美，种种不利因素竟凑到了一起，直接导致安魂香消耗过巨，现在已经所剩无几。
虽然向军政反应过，希望再拨些草药用来配制安魂香，可是被已无仓储的理由拒绝了。
不得已张济只能自己在城中各大药铺搜寻，然安魂香中几味主药确实偏冷，不仅价格奇高，数量也是极少。得知将军今日探望伤病员，林济知道机会难得怎能坐失良机，因此冒险越级禀告。
将军听完老者所言，脸色一沉说道：“竟有此等事情，你为何不向张军政反映？”
林济说道：“属下找过了，但是问题没有得到解决。”
将军沉声说道：“张军政何在？”
这时一个身着布甲的男子快步上前，躬身回道：“属下在。”
将军问道：“你是如何办事的？”
张军政连忙躬身说道：“属下渎职有罪，请将军惩处。”。
严将军说道：“惩处你有什么用，我要的是解决问题。命你三日之内解决敛尸官的所需物资，否则你这个军政也就不用做了。”
张军政起身撇了林济一眼，然后说道：“将军就是免了卑职的官职，下官也无法做到无中生有。
军备采购采购有法度，每年都由各部统一申报，敛尸官张济申报的草药数量，下官不曾有丝毫的克扣。
如今战事紧张，货运早已停滞，各类物资消耗仅靠仓储，属下实在无法提供敛尸官的用度，请将军明鉴。”
林济心中着急，忍不住说道：“物资存储一般都会有一成冗余份额以备不时之需或是意外损失，我所求的就是这一成冗余，为何不能调拨？”
张军政怒道：“你是在质问本官吗？本官多年的操守怎会不知其中道理，只是年初仓储署意外失火损失非小，难道林大人不知道吗？”
林济仔细回忆了一下，隐约记得有这么一回事。记得当时自己就在附近，也是最先到现场施救的一批人，只是这火势并不大，很快就被军士们控制住了。难道真是如此之巧偏偏就将自己物资的冗余份额烧了去。
见林济质疑似乎又要开口，张军政立刻质问林济道：“林济你身为官员，却兼营医馆，曾有人向我举报你，以配制安魂香为名，超额申报草药份额及品级以谋私利。
年初更是有人匿名举报你以炼制安魂香为名，将配给物资运回家中。嘿嘿，这次事件看似天灾，但谁又能说不是人祸导致？”
林济听道这里，只觉心头一震。的确，自己曾在年初私自将一车草药运回自家医馆，让自己的徒弟练习配制安魂香。这样做的目的是为了将祖上的绝技传承下去，如今想来确是有些私心了，不过林济并不后悔，因为每当想起自己的徒弟，林济不免有些遗憾。此子命运坎坷，襁褓中便被亲生父母遗弃，是林济的夫人在自家门口的台阶上发现的他。
林济夫妇只生育有一子，名字叫做林鹏，可是此子只喜欢经商，非常厌恶与尸体打交道，后来被林济逼急了竟卷跑了柜台上的所有钱跑路了，为此林济的夫人悲痛欲绝，不知抱怨了他多少回。
眼瞅着就要断了传承，谁曾想竟天降麟儿，夫妻二人自然欣喜异常，呵护有佳。然而，好景不长，夫妻二人很快发现这个男婴似乎有些问题，会时常不明原因的抽搐，林济翻遍医书不能救治。
十几载一晃而过，原先的婴儿已经长大，但是病症仍然未能确诊，更谈不上根治了。
时间长了必然会生出感情，林济由于担心孩子某天夭折，会让自己的夫人再次伤心欲绝，因此一直以师徒相称，未曾纳入膝下。
如今孩子一天天地长大了，更是不好再提及，只是像天下的父母一般，对他的悉心照顾。好在自己的徒儿懂事乖巧，天生一颗玲珑心，随自己学医以来不断带来惊喜，这也是自己忍不住违背祖训传授绝技的另一个原因。
林济想着虽然没有正式收为义子，认祖归宗，但是实际上就是自己的义子，为了自己的孩子受些指责又何妨。况且师徒二人确实得了益处，被人指责也是无可厚非，接着就是了。想通此结，林济立刻平静下来，说道：“我林济一生做事光明磊落，不会做些蝇营狗苟之事。私自运了一车草药确有不妥，不过炼制出来的安魂香却都归了公家。这点可以在敛尸所的进出账目中查出，我不想多说什么。”该有的呵护还是要的，这一刻林济终于从心里真正接纳了自己的另一个儿子，林峰。
张军政明显不想就此放过林济，继续说道：“我当然相信林大人的为人，所以并没有深究此事。不过林大人既然是将军的敛尸官，最好专心替将军分忧，兼营医馆总是不妥。如果让朝廷知道了必然怪罪将军，一个纵容属下的罪责怕是跑不了的。”
张军政的话犹如石子投入平静的湖面，一时激起阵阵涟漪，人群中一片议论声，多是声讨林济的言语，完全忘记了自己也在做着养家糊口的兼职营生。
林济看到大家都在指责他，不由得感慨，敛尸官让他衣食无忧，但是也让他与人疏远隔阂，其中的得失自己以前一直都分辨不出。
可是今天他心情极佳，竟不再为这些污言碎语所影响，此刻只想着快些回去，将自己的决定说与家人知道。当然还有另一个决定要告诉他们，那就是林济我要辞职了，而且还要让自己的后代都远离这份晦气的职业，于是说道：“不劳军政大人费心，其实林某年事已高，做起事情来心有余而力不足。本就打算过了今年便请辞，回家养老去了。”
严将军绉起眉头，说道：“林济，同僚之间偶尔争辩几声并不稀奇，你怎么可以如此儿戏，说出辞职之语？”
将军的话还未说完，就在这时，远处传来了一声惨叫声。严将军身边的护卫闻声一个个拔出腰间的钢刀快速上前，将将军围在中间，神色紧张地望向声音传来的方向。
这并非侍卫们过度紧张，要知道这些人经过特殊训练，他们能够听出这惨叫声中隐藏着恐惧和绝望。
不一会儿只见远处白色围帐之中蹿出一个蒙面黑衣，此人张牙舞爪，口中不时喊着救我，症状疯狂地向这边跑来。
护卫中间有一人从背后取下弓箭，高声喊道：“来人止步，否则，杀…杀…杀…”。可是这一喊那个黑衣人更是朝这边跑来，口中仍然喊着救我，救我，完全一副疯掉的模样。
护卫没有任何犹豫，直接拉弓上弦，这时林济已经认出那个黑衣人就是自己的一名属下，虽不知什么原因状似魔障了，但是见护卫竟要射杀他，忍不住大声地喊道：“不要，是自己人”，可是，嘣的一声，护卫已经将箭矢射出。
噗，黑衣人奔跑的身体犹如被无形的力量向后拉扯，竟向后滑了几尺后倒地不动。
林济拨开众人快步冲上前，半蹲在黑衣人面前，伸手拉下了他头上的面罩，一张熟悉的脸映入眼前。
黑衣人看了一眼林济，此时眼神已经恢复澄清，他极力抓住林济的手，想要说些什么，可是鲜血从口中不断涌出，林济只能听到断续的几个字：老冯，是，便。
这一箭的威力如斯，竟直接将人的脏腑震碎。
很快黑衣人没有了气息，林济抱着他的尸体大叫起来：“我不是说了是自己人了吗，为何还要放箭。”
外围的士此时已经快速进入操场，将整个操场控制住了。见再没有发生什么异常事件后，护卫们最终确认这只是一场虚惊，于是还刀入鞘。
严将军拨开护卫来到林济跟前，开口说道：“林济，这是一个意外，本将军定会给予死者一个说法，给死者家属以抚恤。”
林济这时突然想起什么，站起身向白色围帐方向跑去，完全没理会严将军的意思。严将军见状尴尬一笑，吩咐一名属下跟了过去。
