野云掌沉雄轻灵兼具。沈珏于轻灵一节，已颇得妙要，但沉雄之处却发挥不足。那也是他年纪小，气力与实战欠缺之故。于是扬长避短，展开身法，绕着鲍大伟游走不定。
鲍大伟一个不留神，被沈珏欺近身去，一拳击中胸口。大叫一声，坐在地上。
沈珏站定哈哈一笑，道：“怎样？教你仗势欺人！”
鲍大伟大怒，抽出佩刀，跳起来便砍。不料单刀抡到脑后，竟抽不回来。扭头一看，只见一个中年人以二指夹住刀锋，满脸鄙夷。不禁大骇，张口结舌道：“你...你又是何人？”
沈珏道：“师父，不劳你出手，他伤不到我。”来人自是邹普胜。
邹普胜骂道：“混账东西，敢随便在我家动刀，谁借你的胆子？空手对空手！”说着手指一提，将单刀夺过。跟着指尖较力，“啪、啪”拗得寸断，胸中顿感十分畅意。
贺钺眼见不对，叫道：“二位爷息怒，卑职等是奉小王爷差遣，来送这些小孩儿与邹先生的，千万不要误会！”说着将鲍大伟拉在一旁。
邹普胜道：“孩子放下，你们三个滚！”
沈珏道：“师父，他两个可以走，这个人不能走！”说着一指黑皮阿四。
黑皮阿四吓得头一缩，道：“不干小的事，小的只是跟随这二位来送小孩儿的。”
沈珏道：“你四处拐卖小孩儿，放你走了，不知又有多少人遭殃。”
黑皮阿四慌道：“你...你怎知...”
沈珏怒道：“我当然知道！我就是去年被你卖到曹府的，此前也吃过你不少毒打。”
黑皮阿四急忙跪下磕头，连叫：“小爷饶命，小爷饶命！”
邹普胜对鲍、贺二人道：“你们滚，他留下。”
鲍、贺二人哪敢说不，抱头灰溜溜走了。
黑皮阿四大惊，磕头如捣蒜一般。
邹普胜将缚着众孩童的绳索拉断，问：“你们都是哪里的？家中还有何人？”
众小孩儿呆了半晌，一一作答。个个都是孤苦无依，流离失所的。
邹普胜不禁眉头大皱，问沈珏道：“这些小孩儿，你准备如何处置？”
沈珏道：“若师父尽收为弟子...”此言一出，见邹普胜面色已变了，忙道：“但人又太多，咱们这也住不下。要让他们自生自灭，又不忍心...”
陈友谅不知何时来到，在一旁道：“此事简单，交给属下便是。”
沈珏喜道：“陈大哥，你有法子？”
陈友谅道：“咱们平日也要从小培养一批人手，不争这几个。日后公子入教，他们正好作公子的一支亲卫。”
沈珏摇头道：“只要他们自己有些本事，不让人随便欺负便是了。要带去分舵么？”
陈友谅道：“那也不必。前一阵曹家出售宅子，刘掌柜已经盘下，房子有的是。别说这些，再多也够住。”
沈珏奇道：“曹湘另迁新居了？在哪里？”
陈友谅笑道：“迁新居是迁新居，却不在本地。他得罪了咱们兄弟，哪还有胆子待下去？听说一个不剩，全回了原籍赤水。”
沈珏恍然，想起去年在曹家情景，一如昨日。
邹普胜道：“如此甚好，这就带他们去吧。沈珏，你可将岳家散手传与他们。”又一指黑皮阿四，道：“至于此人，就让他伺候众孩童起居。陈兄弟，你派人看住。三年之后，任其自去。”
陈、沈躬身称是，自去安排。
如此过了一阵，各处相安无事。白莲教便拣个良辰吉日，正式公布在麻城设立堂口。一时间地方帮派、商会社团、三教九流、头面人物纷纷来贺。
无独有偶，邹普胜与钟府也先后宣称，参加明年铸剑大会。此时城中已有许多与会帮派，消息一出，满城震动。
放着其它且不提，单说邹普胜师徒二人从这日起，开始全心钻研锻冶之术。邹普胜技艺之精，自不必说，沈珏却尚有诸多不足。此前只学锻打农具，从未涉及铸剑。二者虽是一理，但境界高下，却有天渊之别。邹普胜让他熟读历代锻冶名匠论著，如墨翟的《金石通鉴》、欧冶子的《剑论》、浦元的《淬金记》、沈括的《梦溪笔谈》等，辅以切身训练。邹普胜酷爱此道，各类奇金异石储藏极丰。既有名师，复有良材，徒弟的手艺也是突飞猛进。
有一次，沈珏偶然问起邹普胜此前为何不铸兵刃。
邹普胜面色不愉，也未解释，却督促更严。除了命他读书、习武、锻造，更将一些天文、地理、占卜、星象之术传授。想不透的，硬记也要记住。
沈珏生性坚执，只要师父吩咐的，全部照做，常常一日睡不到两个时辰。后来反倒是邹普胜不忍，强令他去休息。
陈友谅搬到曹府居住，仍不时来探望。有一次，见沈珏实在忙碌，便执意雇了一名老仆，代他打理杂务。沈珏也去了曹府几次，见到众孩童，将岳家散手传了。
陈友谅爱武，但未得邹普胜首肯，便不敢偷学。
沈珏回去说与师父，后者道：“南宋时期，这岳家散手本是一套流传既广、又十分实用的拳法。可惜金元禁武，到如今，竟已失传。他要学，你就教他好了。岳鹏举英雄盖世，他的拳法本应发扬光大才是。”
沈珏当即传与陈友谅，尔后又由陈友谅传与麾下部众。到了明清时期，武风鼎盛，这套拳传至终南山一脉。有高手访得拳经，进一步推演，最终形成形意拳、番子拳、连拳以及鹰手功等许多流派，不提。
又过了数月光景，已近新年。这一日乃是腊月二十四，正是小年祭灶之日。
沈珏一早起身，欲收拾庭院。忽听头顶上“嘎”的一声，吓了一跳。抬头看时，却是一只大鸟，飞得甚低，径自朝北去了。心道，人都说，天一冷，鸟儿都要到南方过冬。这只却望北飞，真是古怪！
此时门口一阵喧哗，跟着有人拍门。
沈珏答应一声，跑去开了，却是陈友谅。
陈友谅满面笑容，向沈珏躬身唱喏。他身后又有四五人，手拿灯笼、窗花、春联等物，自去布置。
沈珏笑道：“陈大哥，你这么早。师父还没起，我去叫他。”
陈友谅道：“不忙，咱们且到街中转一转，并请灶神回来。”
沈珏道：“也好。”便跟老仆打了声招呼，随陈友谅出门。
麻城依山傍水，物阜民丰。此时虽然天下纷扰，但街面仍旧繁荣。
二人先吃过早饭，便在街中闲逛，顺道采买一些过节之物。转了两转，来到东西大街，只听前方声音嘈杂，围了一群人。
沈珏想起去年情景，奇道：“莫不是又有人卖刀？”
陈友谅道：“走，瞧瞧去！”
二人快步走到近前，挤进去一瞧，不禁倒吸了一口冷气。只见圈中俯着一只巨龟，几有八仙桌大小。头与四肢缩着，背甲黄黑相间，纹理纵横。旁边一个渔夫叉腰而立，表情得意。
围观之人议论纷纷，沈珏听旁边一老者道：“唉，这不是凡物，却陷在泥里，被人捉来卖。乱了、乱了...”一面说一面摇头。
沈珏问道：“老爷爷，你说这不是凡物？那是什么？”
那老者一瞪眼，道：“不是凡物，自然是神物了。老汉活了八十几年，从没见过这么大的龟，不是神物是什么？”
沈珏道：“既是神物，怎么还落在人的手里？”
那老者支吾道：“嗯，嗯，八成这个渔夫也不是...也不是凡人。”
沈珏微微一笑，不再说话。
只听那渔夫叫道：“诸位，这么大的乌龟，想必都没见过。在下运气不错，白白得来的，也不多要，就卖五十两纹银。”
话音未落，左首一个财主模样的道：“三十两，你肯卖，我这就派人抬走。”
渔夫尚未答话，右首一个武士道：“哼，三十两也想买走？我出五十两，现银交付。”
渔夫大喜，便要去接银子。
财主急忙叫道：“慢着！我买这乌龟为了镇宅，也出五十两，请老弟高抬贵手！”
武士哈哈大笑，道：“好，我便高高手，出七十两！”
财主涨红了脸，道：“你...你...”
武士喝道“怎样？我买这巨龟，是要献给本城巡检张大人，祝他老人家功绩圆满，官运亨通。你一个土财主，也敢跟我争？”
财主一听，登时不敢再说。
武士将银子扔给渔夫，道：“去寻几个人，给我抬着。”
渔夫答应不迭，便要去寻帮手。忽听人群中一人大声道：“你出多少银子？我给你抬！”
众人循声望去，见说话的是一个大汉，须发如针，甚是粗豪。
陈友谅面色一变，往大汉身边一瞧，果见另一人身形高瘦，面容冷漠。正是去年山亭之畔，与自己交过手的项甲和况天。不知为何，二人竟来在此处。
沈珏却不识得，只望着项甲，看他一人如何抬这巨龟。
武士道：“你看来倒有些气力，若能给我抬到住处，赏你纹银十两。”
项甲排众而出，道：“就这么着。”言罢双手扳住龟甲，略一较力，叫了声“起——”，已将巨龟举过头顶。
众人一齐惊呼，纷纷倒退。生怕他支持不住，巨龟砸将下来。
武士赞道：“好手段！随我来。”三人便向东门行走。
陈、沈互使个眼色，悄然跟在后面。
出东门又行了二三里，一转弯，已是河边码头。
