马尔顿家族自被封为贵族起就被称为“熊背上的骑士”,不仅因为他们家族以健壮体魄著称,更是因为他们在战场上能以训练出的熊作为坐骑。马尔顿家族的训熊自美杜莎政权建立以来就是他们的秘技,贵族也因此对其产生非议,总之,是一个实力很强但不太受人尊敬的家族。
现任的子爵是个野心勃勃,狡猾奸诈,目的鲜明,手段毒辣的家伙,虽然在明面上没有做出出格的举动,但据涅格鲁的情报来看,他与地下世界纠缠不清,在黑暗仪式方面也有参与或知情的倾向,是个目的明显的野心实力派。虽然家族不太受待见,他却动用一切手段拉拢人心。他前不久失踪的弟弟也经常和他出席各种社交聚会,二人关系表面不错,不过据说两人常常为继承的家业私下争执,关系常常闹得很僵。所以此次他弟弟失踪他也没有过多地投入精力查找,草草搜索一番就结束了。
马尔顿子爵悠闲地骑着马向我走来,脸上是掩饰不住的得意兴奋,我看着他计谋得逞的样子,暗暗地感到了失望。只是这样就让你卸下防备了?也不过如此。
“真是狼狈啊,女王陛下。没想到就这么轻易地抓住了您,您平时的精明劲都去哪啦?”
“……”
“唉,本以为要抓住狐狸一样的您会更困难一些,所以我还特意准备了制服狐狸的捕兽夹子来招待您,如何?”
“哼,如果我遇难了,谁要负主要责任啊,马尔顿子爵。这次祭典活动可是由你督办的,这样明显的谋杀你还想洗脱嫌疑吗?”
“狐狸陛下的称号果然不是浪得虚名,无论到何等境遇都不忘用言语迷惑对手。这点还请您放心,我知道贵族们的好胜心很强,所以特意嘱咐少放猎物,为了捕获更多猎物,他们必定要到更远的地方激烈竞争一下,在我来到您这里之前,猎林围栏已经损坏多处了,而且相距又远,修补间期难免有什么野兽进来。这可与我无关哦,我可是很尽职尽责地派人去修补了。”
胃痛,胃痛,胃痛,胃痛,胃痛……我疼得难以集中精力去听他在说什么,只能尽全力保持面部肌肉有序,可是脸色和汗水还是出卖了我,快被发现了。
“说起来,马尔顿,你想处理掉我的真正目的是什么?应该不是给你的弟弟报仇这么简单吧。身为子爵的你和王位毫无关系,想要我死也给个理由吧,无缘无故交出生命可不是我的作风。”
“您对此很清楚不是,要是让贵族们知道我与地下世界有联系的话,一定不久连家族都会被抹杀的,更何况是您呢。”
“王位呢?我死了拉尔赛丝王爵可很困扰。而且这么轻易把我杀掉不是浪费了利用我的价值?”强撑着这样糟糕的身体,我试图提出谈判条件,已经拖延不下去了。
“如果是个普通小鬼倒是确实如此,但对于你这个手段计策都远超普通小鬼的家伙可不能手软,在我之前可有不少人犯下了致命的错误。王位的话还是留给真正的蛇族贵族来继承吧,你这人类渣滓。”谈判失败。
“让你也感受一下当猎物的感觉吧,我亲爱的女王陛下。”
语毕,他使用灵力束缚我的左脚,带着尖刺的夹子刺进肉里使我左脚踝一阵尖锐的剧痛,我摔倒在地。试图爬起来的瞬间,我感到一股劲风袭来,棕熊已经到我面前了,我滚到一边,勉强躲过。但第二次进攻就没那么幸运了,我的随身猎刀还没拔出来就被棕熊的巨掌一下子扇飞,眩晕感再次席卷全身,我差点昏过去。我的意识似乎不太清醒,因为我似乎并没有感到疼痛,我应该是非常疼的,但大脑反馈给我的只有无法抑制的战栗和抽搐,还有喉咙里发出意义不明的几声呻吟。我根本无法从地面上爬起来,就连抬起手臂都做不到。我的右臂还在流血,刚刚的战斗使伤口再次裂开,手上脸上割伤流出的血已经凝固,说不出的难受。
我闭上眼静静等待着,棕熊的攻击还是很凌厉的,只一瞬就来到我面前,我就算闭着眼睛都能感受到棕熊口中呼出的滚烫的腥臭气息。恶心死了,我嫌弃地想着。那只棕熊把一只前掌踩在我的腹部,我一下子被踩得痉挛起来,胃疼地快让我抓狂,嗓子里似乎有什么东西要涌出来。就在棕熊凑近我颈部的一瞬间,我猛地睁眼,反手将紧攥在手里的猎刀狠狠刺进棕熊的眼睛。
棕熊一下子发狂了,它仰头大吼了一声,紧接着对我发起致命一击。我眼睁睁看着熊掌落下,一时间大脑一片空白。
在那只灵能箭以不可挡的气势射入棕熊的头颅、棕熊的鲜血飞溅我一身时,我还没能晃过神来。在棕熊摇晃着即将栽倒在地时,我才猛地侧身脱离了危险区域,与此同时另一只棕熊也死于箭下。我从地上撑起身子,转过头,看见匆匆赶过来手握着弓的布朗将军和海索瑞丝。刚刚那两箭,显然是布朗将军射出的,那么凌厉的气势和精准的箭技,一定只有练习许久的猎人或极富狩猎天分的骑士才能做到。
马尔顿子爵见势驾马想逃跑,海索瑞丝没给他机会,她利用恶魔的能力追上去,直接将他从马上拎下来。
“现在呢,您打算怎么做?”海索瑞丝边将我扶起来边问道。
“犯下这种罪行,当然是交给审判官了。不过到底是死刑罢了。”布朗将军押着面如死灰的马尔顿子爵,头也不抬地说道。
“不,现在就处理掉他。”我冷声说道。
“但是这有违条例!”布朗将军急忙大声说道。
“还真是正直呐,布朗将军,不过我有必须这么做的理由,明天我会解释给你听的。现在,海索瑞丝,杀掉他,伪装现场,我们只是被野兽袭击了而已。动作快一点,拉尔赛丝很快会带侍卫过来。”我忍住全身传来的剧痛和眩晕感努力露出那种戏谑的微笑,胃部的不适仍然使我阵阵出冷汗。
“是。”海索瑞丝回答,布朗将军见此只能不甘愿地将精神恍惚的马尔顿子爵交到她手里,退下时仍旧是一脸困惑和懊恼的神情。
在做完这一切后,不出一分钟功夫,拉尔赛丝王爵便带着人赶到了,仿佛计算好般精准。我看见拉尔赛丝出现后由衷地感到轻松,至少这场狩猎是真的落下帷幕,虽然比我预计的惊险,但至少我还活着站在这里,接下来的事就交给一直清闲的海索瑞丝吧。
我看向刚刚赶到的拉尔赛丝王爵,刚刚开口想说点什么,眼前突然袭来了黑暗,我终于还是失去了意识。