卫敬瑜唯一一次赞她，是在倚香阁的大厅里。
那天，她送他走，他突而停步，从怀中掏出一支银簪子，递到她手上，脸上带着惭然的神色道：“玉京，你别嫌弃。”
她接过那支还带着他体温的簪子，很简单的样式，而且很细小，连一般银簪子都会有的珍珠也未镶，实在是寒素的礼物。
怪不得他一晚上心绪不宁，她还以为是他家中出了什么事，却不想是为了这支簪子拿不出手。
她心下感动，道：“卫郎，这簪子真好看，只怕我粗颜陋质，配不上它。”
卫敬瑜眼一亮，高兴笑道：“快别这么说，玉京，怎么会配不上？其实你很好看。”
卫敬瑜的声音很低，她确认道：“你说什么？”
她其实听到他赞扬自己了，又疑心大厅里人声嘈杂，是自己听错了。
“哟，他说的话玉京你没听到么？”嫣红摇曳生姿地走了过来，手上持一把双面绣的团扇掩唇笑道，“他说，你是我们倚香阁最漂亮的姑娘呢！”
嫣红的声音又细又尖，分外惹人注目，周围的女子们一齐吃吃笑起来。
玉京望着嫣红桃红色织锦罗裙上用金线绣出的如意纹，再看看自己的青色棉布旧裙，垂下头去，脸色有些微的苍白。
嫣红不肯饶她，向左右笑道：“姐妹们，你们没听到，方才卫公子……”她有意将“公子”两个字咬得很重，其实是讽刺，她来往的均是名流巨贾，似卫敬瑜这等当差的衙门小吏，她是看不上眼的，“方才卫公子送了玉京一件文定之物，要娶我们玉京过门呢！”
周围的女子们笑得更放肆了，玉京站在厅中，窘得连身子也微微颤抖起来。
其实玉京知道，自己并不漂亮，她是相貌很平常的女子，鹅蛋脸，白净肤色，平淡无奇的五官，而且性情柔弱，沉默寡言。
她若是良家女子，那她这样的长相性情也宜室宜家，没有人能挑剔什么，可她偏偏命运多舛，做了青楼女子；她若是长得倾国倾城，她沉默还会博得“冷美人”的称号，可她又长得平淡，所以她注定成了倚香阁中最不得宠的女子。
她得不到来此寻欢作乐的男人青睐，替鸨母挣不来白花花的银子，鸨母便不待见她，她的衣饰用度永远比别人短少。人性素来是捧高踩低的，鸨母作践她，其他人也就渐渐不理会她了。
嫣红不一样，倚香阁的当红头牌，长得千娇百媚不说，来往的也皆是名流，时常有人为她一掷千金，鸨母靠她挣了钱，免不得看她脸色行事，大家也都奉承着她。她飞扬跋扈惯了，时常见着玉京便出言讽刺，此刻大家附和她，她便笑得愈加放肆起来。
在一片笑声中，卫敬瑜的脸色亦一片铁青。玉京受这样的气受得多了，也渐渐忍得下来，只是害得卫敬瑜也吃了挂落，她心里有点难过。
敬瑜是这个世上唯一一个待她好的人。
她十岁便被卖入娼家，父母在她记忆中淡漠得如一抹烟云，十来岁的小丫头，旁人还在父母膝下撒娇，她却三更起五更眠，开始学习琴棋书画和魅惑男人的手段，前者她倒是学得极快，后者却无论如何也学不会了。
鸨母初时也极力栽培，待她长到十五岁，鸨母才发现她根本就不是做这行的料，于是失望之余，愤恨不已，只埋怨她浪费教习的银子，日后便对她的吃穿用度很是苛刻，怡香阁中，嫣红的小丫头也比她体面许多。
敬瑜与她见面，只是偶然。
敬瑜在官府做书吏，中秋月好，县官便让敬瑜陪了，来怡香院中喝酒，鸨母唤了嫣红招待。嫣红手段极是活络，笑语嫣然中，将县太爷哄得极为欢喜，和敬瑜两个人喝得酩酊大醉。
县太爷醉了，自然是在嫣红处留宿，可敬瑜呢？鸨母算盘打得精，县太爷可只付下自己的一份钱，这姓卫的小子喝得这么醉，看衣着也不像有钱人家的公子，谁知道明天醒来会不会认账，可不能让他占了大便宜。然而他又是县太爷的人，鸨母也不敢得罪，于是心生一计，将他送到了玉京房里。
敬瑜被送到她房中时，她其实已经睡下了，鸨母门也不敲，径直闯了进来，让人把卫敬瑜丢到她床上，只说了句“玉姑娘，这人今晚你招待了”，便扬长而去。她又惊又怒，却也不敢说什么，两行泪便不由自主地落了下来。
卫敬瑜睡得沉沉的，对她毫无察觉。黑暗中，她一个人哭了半晌，再也睡不着了，便爬了起来，推开窗向外望，只见窗外有好大一轮满月。
八月中的风已有了冷意，她脸上的泪被风吹干了，心里却空落落的，感觉不到任何中秋佳节的喜气。她仰头看着天上银盘似的月，痴痴地想，月圆的时候，九州大地得到的清辉都是相同的，何以月光下的众人，却有高低贵贱之分。
也不知过了多久，床上卫敬瑜突而咳了两声，嚷道：“茶……”
她早知道宿醉的人半夜都会渴的，看月的时候，便预先抱了一壶茶在怀里温着，这时听到他唤，便连忙递到他嘴边。
卫敬瑜迷迷糊糊地接过茶要喝，不想胃里翻江倒海，竟一口吐了出来，她赶紧将事先预备好的铜盆拿了过来，卫敬瑜吐完，用茶漱了口，又就着她的手连喝了几口茶，一壶茶便全没了。
他端着茶壶道：“还有么？”
“没有了，公子。”她抱歉地摇摇头。嫣红房中有丫头专门预备着热茶热粥，而她只有自己。
卫敬瑜这才清醒了过来，知道是到了她房中，脸上露出了惭愧神色，道：“我真是！害你没睡吧。”想了想又道，“方才那茶还是温的，姑娘替我端来的？”
她也没说什么，只点了点头。
卫敬瑜看着她，她背光，脸在暗处看不分明，但见她一袭素白单衣，十分瘦小，他油然生出怜惜。
“你也快上床歇着吧。”他轻轻说。
一阵冷风吹来，她打了个寒噤，卫敬瑜却误会了她的意思，连忙又说：“你别害怕，今天我是陪我们知县来的，想是知县老爷也喝醉了，所以就留在这睡了一宿。我……我没什么其他意思，你放心吧。”
她被他的话说得心头一暖，又觉得好笑，她是个青楼女子啊，纵使有别的意思，他也用不着解释的。
她默默爬上床躺好，再看卫敬瑜时，他果真连看都没看她，沉沉睡去了。
他真是君子。玉京在心里想。
第二日，卫敬瑜起床时，她正在镜前梳妆。卫敬瑜这才发现，她这间屋子比起昨日嫣红的房间小了一半不止，虽然收拾得一尘不染，可家具一色半新不旧，墙上也没有任何装饰，很是简陋。左侧，倒有一幅未装裱的字贴在白墙上，卫敬瑜细看时，不免眼前一亮，那书的是诗经的《采薇》一篇，“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏”，诗固然极雅，可那字娟秀清丽，在闺阁女儿中当算上品。
卫敬瑜道：“这字是你写的？”
她笑道：“是啊，写得不好，公子见笑了。”
卫敬瑜走近了，细看她梳头，才发现她身上也穿着旧衣，这天气该穿夹的了，她却还穿着单薄纱衫，下面是一条连花纹也没有的素色棉布青裙，又看她的妆匣里只有屈指可数的几件头饰，也都是早就不时兴了的款式，哪里像青楼女子，竟比寻常人家的女儿还朴素些，他忍不住问道：“你怎么连根簪子也没有？”
她正拿了一根翠色发带往头上系，铜镜太暗，看不清，她有点不遂手，于是笑道：“公子，能不能帮我系上？”见他接过发带了，才答道：“原先有一根玉簪的，那日失手给打碎了，真可惜。”
卫敬瑜替她系发带，这才发现这么久了，都没有丫头来伺候，原来她什么都是自己动手的，比起嫣红，真是一个天上一个地下。
他不知该说什么好，突而又想起昨日夜里，她递给自己的那盏温茶。这房里也没有火炉，哪里是他想的什么小丫头热好了端来的，定是她担心他夜里酒醒了会渴，于是预备下了，放在怀里暖了半夜。
“公子，你想什么呢？”她有些埋怨地说，“你再不系紧，头发便松了。”
“哦……哦……”他忙低下头系好发带，她头上发丝的香味轻轻传来，他忍不住心里一荡，便在她耳侧轻轻说道，“谢谢姑娘替我暖的茶。”
被他点破，她羞得低下头去，粉颈半垂，倒别添了一番缠绵情致。卫敬瑜也不防她会这样，顿时不好意思起来。
房中一时安静下去，敬瑜看着她，突然正色说道：“你放心，我会好好待你。”
后来他果然是好好待她的，一个月总会来几次，每次来总会带给她一些礼物，都不是名贵东西，和嫣红的彩头没法比，可她很欢喜。
有一次冬天，他还端了一碗腊肉来，说她太瘦了，要多吃点。她不肯，一定要让着他吃。看他狼吞虎咽的样子，她才知道，敬瑜家境寒素，在衙门供职的俸禄也不多，虽然她不是头牌，鸨母要价不高，可敬瑜的钱也花得差不多了，为了她，竟然几个月来连肉都没吃上一顿。
她于是知道，敬瑜是真心待她的。
每个月，她盼着他来，又希望他不来，心就像在沸油里翻滚，怎么都不是。敬瑜每次来，她都高兴得此后数日心里都甜滋滋的，可这一次她居然害得敬瑜受了嫣红的奚落，她再也忍不住了，正要冲嫣红喊“住嘴”，却听到敬瑜大声吼道：“你给我住嘴！”
四周的嬉笑声一下安静下去，仿佛被他吓到，唯有嫣红骄横惯了，犹不肯住口，斜睨了一眼玉京，冷笑道：“哟，还真是郎有情妾有意，玉京，想不到你长得不怎样，勾搭男人的本事倒是一等一！”
玉京又急又气，泪直在眼里打圈，却见卫敬瑜扬起手，只听到一声脆响，嫣红粉嫩嫩的俏脸上顿时现出五个红红指印，肿了起来。
嫣红顿时愣了，不可置信地看着敬瑜。在男人面前，她素来要风得风，要雨得雨，几时受过这等委屈，呆立了半晌，才缓过神来，大哭道：“不得了啦，打人啦……”
卫敬瑜喊道：“你给我闭嘴！如果你不想再挨一掌的话！”略顿了顿，又冷冷道，“你要清楚，我打你，不犯王法！我卫敬瑜也是衙门的人，你如果敢再大声嚷嚷，羞辱文官，足以治你的重罪！”
卫敬瑜的话掷地有声，嫣红吓得收了口，又不甘忍了这口气，便用怨毒的眼神看了玉京一眼，愤恨道：“姚玉京，你等着瞧！”
“不！你没有机会了！我不会容许你再欺负玉京！”
“你管不着！”
“在这儿，我自然管不着，”卫敬瑜突然笑起来，“但是，玉京从今日起，就不会在这里了！我会带她走！我要娶她！明媒正娶！”
嫣红一愣，突而“哇”地一声，撕心裂肺地大哭起来，鸨母急匆匆地赶了过来，一拍手喊道：“哎哟，我的妈呀，怎么搞成这个样子哟，”又忙着哄嫣红，“我的儿啊，你是怎么得罪卫公子了？”
“她没有得罪我，”卫敬瑜打断了鸨母的话，“妈妈，我要替玉京赎身！”
“哎呀，卫公子，赎身是件大事，要好说好讲的啦，”鸨母连忙笑道，“玉京就和我亲生女儿似的，哪能说走就走啊？我们也是有头有脸的人家。”
“您要多少钱？”卫敬瑜又一次打断她，“您开个价吧。”
鸨母还待装腔作势一番，想多提点价，不料嫣红却顿一顿足，哭得愈发厉害了：“妈妈，今晚女儿可受委屈了，我嫣红明明白白说一句话，以后，有姚玉京没我，有我没她！”
“妈妈。”玉京开口了，在这场争执中，她一直沉默着，此刻突然说话，声音虽然不大，却让所有人都心头一震。
大家齐齐回转头看她，只见她站在灯下，脸色平静，独显出一种温润韵味来，人人心里只是一怔，才觉得，其实姚玉京并不难看。
玉京缓缓向前，朝鸨母行了一礼：“妈妈，玉京十岁起就进了怡香阁，蒙妈妈养育，才活到今天。玉京不才，妈妈在玉京身上花费不少，然而玉京门前却一直冷清，没法替妈妈挣回银子，远不及嫣红妹妹万一。所以如今玉京不想让妈妈再破费下去，更不想碍嫣红妹妹的眼，万望妈妈成全，让我跟卫公子走，玉京此生，都不忘妈妈大恩大德。”
玉京这几句话软中带硬，鸨母也无法再说什么了，便笑道：“那既然玉京你执意要走，妈妈也不能非拦着你，这不合规矩。但……”
玉京知道她马上要开价了，也不待她开口，径直说道：“妈妈，玉京的身价和嫣红妹妹没法比，你是知道的，卫公子也不是什么豪门巨贾，拿不出许多钱来，”她略顿了顿，斩钉截铁道，“妈妈，若是您执意不肯成全，那姚公子走后，苍天在上，神灵为鉴，玉京唯有一死，若违此誓，天打雷劈。”
鸨母的脸色“唰”一下白了，她不曾想过，素来逆来受顺的姚玉京竟而能说出这样一番话，迟疑了许久，终于长叹了一口气，挥挥手道：“罢了……罢了……”
