避免节外生枝，陌造恩避开官道，于马匹可通行的林野快捷方式上，连赶了两个昼夜，终于来到锅壁村外的五口坡，坡旁种满梨树，届至收成时节，果树已是结实累累，却不见农人穿梭采摘，任由一年辛苦成果，掉落在地上腐烂。
陌造恩正要驱马进村，忽闻后头有人喝住自己，回头一看，尖嘴猴腮的司徒鄙，乘着一匹与他极不相称的高大骏马居于中央，前后由四名松岩派弟子护卫。
司徒鄙天生矮小，唯恐被人看低，出门总是大摆排场，非要显尽威风不可，旁人瞧见了，在背后取笑他是猴子骑大马，却没人真敢小觑他。
此人出了名的睚眦必报，聪明才智从不用在正途，向刘天纮所献之计，样样阴损毒辣，在他的精心策划下，松岩派版图这十年来扩张整整三倍有余，又忠心不二，深得刘天纮信赖，即便是为松岩派立下无数汗马功劳，副掌门断指神爪飒江来，仅仅是刘天纮的左手，司徒鄙才是他视为与使剑之手，同样重要的心腹。
陌造恩将马掉头，面对司徒鄙恭敬地道来：「大掌柜叫我有事吗？」
居首的松岩派弟子陆齐鸣见陌造恩正面迎来，手握住剑柄警戒地喝道：「来者何人，报上名来？」其余三人提高警戒，目光扫向四周，防范有人从旁伏击。
陌造恩见状，迅速下马恭敬地说：「大掌柜忘了我吗？小的是陌造恩啊。」
陌造恩走近让司徒鄙看清楚自己，走至五步之距，陆齐鸣拔出精钢长剑，斜斜指住陌造恩，剑尖显露寒光，陌造恩见对方展露杀气，立即止步，不敢再跨前半步。
司徒鄙居高临下瞧望陌造恩一眼说道：「不是我自豪，认钱认人的本领，我就算不是天下第一，也会有个前十吧！可年轻人我还真是没见过你。」
听到司徒鄙说自己年轻，陌造恩不住笑了起来道：「您别开我玩笑了，我有年纪了。」
司徒鄙年约四十五、六岁，而陌造恩此时的岁数最多是十六、七岁，正是青春正盛的年少时期，若不是话说的诚恳，还以为陌造恩是故意嘲讽。
当作陌造恩再说玩笑话，司徒鄙笑道：「你要有年纪，我不就成老头了。」
看陌造恩举止言谈似无恶意，司徒鄙要四人收起刀剑，自己纵马跨前几步，停在陌造恩正前方。
「看你这模样，最多虚长我家那小兔崽子一、两岁，干嘛满嘴老啊老啊的，像你这么俊的少年，背把剑在附近走动，万一遇上贼人，可不是好玩的，那些恶徒可是财色兼收、男女不拘，你们说是吗？」
司徒鄙猥琐地向四名近卫说着，他们不约而同紧盯着陌造恩阴笑，看得他毛骨悚然。
陌造恩尴尬地应付道：「我长得俊？这倒是第一次听说。」
不明白司徒鄙为何不认得自己？但听到素来平静的村庄，附近竟有一批歹人出没，心思全集中在此，无暇再管枝微末节的小事，急问道：「您刚刚说贼人？」
司徒鄙有要事在身，不愿在此逗留多费唇舌便道：「反正我要去村里看个究竟，你跟着我们，有事路上再慢慢说，这算是对你很关照了，不是每个人都能得到，松岩派刘掌门麾下四大弟子贴身保护。」
他刻意要在陌造恩面前显摆威风，装出一副慷慨施恩的模样。
陌造恩懂得他这点小心思，顺水推舟，连忙做揖称谢道：「那是当然，就有劳司徒大掌柜和各位侠士了。」大拍马屁，哄得司徒鄙得意地捻须微笑。
「快点，耽误了我的时间你赔不起。」
司徒鄙催促道。
「小的哪敢。」
陌造恩谄媚地说，矫健跨上马与司徒鄙并肩而行，态度谦恭无比，这边一句久仰，那边一句仰慕，说得司徒鄙飘飘然，虚荣心大作，遥指东北方烟霞山道：
「这些日子枭风寨的一干贼寇，不知道吃了什么熊心豹子胆？竟敢与双龙帮余孽串谋，集结省里青豹堂、十三番子、震刀会等宵小匪类，一千四百多个毛贼在三更天，一路从锅壁村杀进城里。守城官兵不敌败退，幸亏刘大掌门率众前来驰援，双方人马恶斗历经整整两个时辰，那批无胆匪类，像是吃了什么丧心魔药似地，个个不畏生死杀红了眼，倒下一个又来一个，胸膛被刘大掌门一剑刺穿竟然不倒，用手紧紧扯住剑，好让下一个同伴趁隙下杀手，纵然刘大掌门武功盖世，遇上这等不要命的打法，还是硬生生挨了一、两刀，不过流萤之光，终究是难以与日月争辉，平时刘大掌门以慈悲为怀，不愿多杀生，出手总留三分余力，这回唯恐拖延下去，累得城中无辜百姓受害，为护生，无奈杀生，使出镇派绝技森罗剑法中昙日诀之艳红流转，绯色剑气所到之处，几百颗人头像是切瓜剁菜似地掉落一地，吓得贼首与剩余残党胆战心惊，落荒逃回枭风寨。」
事发当晚，司徒鄙把自己锁在钱庄秘密地窖里，直到隔天刘天纮派人来寻，才惊魂未定地出来露面。
嘴上所说，尽是耳闻后，再依照自己想象，夸大渲染过一番，就为了在外人面前卖弄见识，炫耀自己跟随的主子有多么英武不凡。
刘天纮一剑在手，势不可当是真，但来犯者也非弱者，各帮会四名首脑，连手缠斗刘天纮，后方还有善使暗器的名家，不时找空档射出毒镖，乱其注意，令他捉襟见肘，虽然让青豹堂堂主了无德，成为剑下亡魂，左肩却正中，了无德临死豁命一招豹死留痕，扎实给卸折了下来。
毫无深仇大恨，一堂之主竟犹如亡命之徒与自己博命，足以让武功高出数倍的刘天纮大惊失色，在生死交关之刻，一秒分神，便会带来无可挽回的憾事。
十三番子大当家巩敬行、二当家何利平见机不可失，分别使出成名绝技，天降急雨、烈风焦原，双式合击，数十道剑影如骤雨，在炙热火劲助威下，罩住刘天纮全身，背后震刀会会首张可法，一刀力扫中岳，百足斤的大砍刀向中路劈来。
一人不惜以性命制肘，牵住刘天纮，三人狙击，形成必杀之局，势要了结宿敌的一条命。
危急之际，刘天纮将剑气运使在周身，艳红流转招式霸道，威力雷霆万钧，三十三道剑芒化解燃眉之急，刺死了无德，逼退巩敬行、何利平、张可法三名棘手敌人，剩余剑气不分敌我，往战场众人扫去，受波及惨死之人，正如司徒鄙所说不止过百，却有大半是官兵及其门下弟子。
纵然成功一举退敌，刘天纮却难脱滥杀无辜，这等恶名加身。
学武之人皆知刀剑无眼，闪躲不及，只能怪自己学艺不精，况且胜负一瞬，出手本就不容刻缓，在此战中存活下来的松岩派上下，无人责怪自家掌门，毕竟比起屠城，牺牲百人算些什么？亲眼目睹本门昙日诀威力之大，个个引以为傲加紧习练，盼望有朝一日，能像掌门那般神武无敌。
刘天纮自觉此战令他脸面无光，于是这惊天地泣鬼神的一战，无人敢张扬，深怕惹恼掌门不快，听到司徒鄙滔滔不绝说来，陆齐鸣等四人喜形于色，倨傲地挺起身子，迫不及待要在外人面前施展一下手脚。
陆齐鸣用丹田之气朗声道：「司徒掌柜，我和吴师弟先到前头探路，万一有什么恶人躲在暗处埋伏，好先收拾了，免得害您老受惊。」
在后方压阵，体型最为魁梧的姜海平，玩笑地说道：「吴师弟，你和大师兄可别杀的太干净，留一、两个给我和小基子练练招。」
只见姜海平口中的吴师弟使劲拉住马匹，马儿脖子受疼，双蹄腾空，嘶叫开来，铁蹄一着地，便奋力地向前奔去，临去前回头道：「我先走一步，不然大师兄赶来，我就没得杀了。」
陆齐鸣摇头莞尔笑道：「这小子啊。」向司徒鄙点头示意后，催马随后追去。
被这么一起哄，似乎前方真有敌手等候，姜海平按耐不住心痒，向司徒鄙请求加快马速。
司徒鄙不愿扫大家的兴致，驾地一马奔出，骑射是陌造恩老本行，这些人剑上功夫了得，马上功夫却不见得胜过他，三、两下便赶在三人前头，抵达山丘顶端，此时陆齐鸣两人早已向山下竞逐，即将到平地，陌造恩眼尖，看见离两人不到三个马身的距离，有条蓝色丝线密如蜘蛛细网架在半空中，感觉到一股冷冽的不祥之气，陆齐鸣他们却浑然不觉继续向前。
陌造恩心头一阵不安，忍不住大叫一声：「小心。」为时已晚，丝线牢牢缠住陆齐鸣两人颈子，两人感到剧痛，本能地伸手在脖子前方，企图拉断这无形束缚，细线却像是有人操控似地，一寸一寸往内勒紧，眼见便要气绝身亡。
姜海平以为两人中了毒，警戒地抽剑，同时将内力运转全身，双腿在马腹上一夹赶过去支持时，从右侧林中射出一点寒光，不偏不倚直冲他眉间射来。
因为三人自始自终视若无睹，陌造恩这时才发现，原来只有自己看见一切，不再迟疑，从腰带掏出一大块碎银，用足臂力朝姜海平所骑黑马丢去，正中马脚窝，马匹吃痛躯软了下来，要命寒光从姜海平头顶擦过，姜海平发梢即刻结上一层冰霜，身体一凉，顿时失去平衡，从马背上摔了下来，触地时，一条腿当场折断，意识到中了埋伏，他强忍住痛，仅仅低哼一声，伸手在头上抓了一把碎冰下来，惊骇地看着手中，不受热融化，持续散发寒气的异冰，反射地将冰向外扔。
陌造恩赶来探视姜海平的伤势。
「多谢，若不是陌前辈出言提醒，在下的小命难保。」
能洞察出无形之气，修为已踏入问气之境，证明陌造恩绝非庸俗之辈，姜海平当场改了称谓，以晚辈之姿见礼。
敌人在暗，陌造恩无暇去辩解，眼睛盯着那道光气射来的林间，姜海平视线跟着陌造恩移动，两人全神贯注，眼都不敢眨一下。
短短一瞬间，松岩派四大弟子两死一伤，司徒鄙吓得跳马，发颤地躲在那名唤做小基子的松岩派弟子身后。
小基子临危不乱，长剑横在胸前，眼观四路、耳听八方，准备应付来袭的强敌。
忽闻一声阴沉冷笑，从林间回荡而出，一人身着黑衣，手持两把利可断金的短剑，身速似风，由远而近乍停在小基子眼前，黑衣人将剑尖轻抵住小基子手上长剑剑身，寒气从中渗入扩散，当白霜之气蔓延到小基子手心，黑衣人喝声：「给我撤手。」手指在已冻出一层薄冰的剑身一弹，剑身犹如酥饼，一碰便裂成七、八块，坠地时发出当当声响。
黑衣人不屑道：「刘天纮好不缺德，随便丢了一本剑谱、内功心法，只会叫弟子依样画葫芦地埋头苦练，从不传授由内力运转真气的诀窍，叫你们临阵对敌时去白白送死。」
他大脚一踢正中小基子气海穴，小基子只觉血气一阵翻腾，待恶气冲至头顶便昏沉倒下。
司徒鄙又惊又吓，汗流满面苦笑道：「原来是钟大侠尊驾光临，您要来，怎么不先和小的说一声，我好在娇月楼设宴款待您，小西施可是天天叨念着想您，说天天梦见您呢。」
一说到醇酒美人，面如沟鼠，浑身散发阴湿气息的黑衣人，脸上不禁流露****，却很快地镇静下来，胸口怒气翻腾道：「现在还跟我来灌迷汤这套，我一尺寒霜剑钟无二，一时胡涂，误中你和刘天纮的奸计，为了区区一个青楼女子与我师哥反目，傻傻替你们卖命，杀人越货不说，更暗中替他铲除宿敌。结果呢？他自己独吞大部分赃银也就罢了，竟还叫那臭****挑拨我们师兄弟决斗，等我们拼个气空力尽，立马派大批杀手围杀，要不是我师兄奋力杀出一条血路，我恐怕早已身在阴曹地府之中。」
兄弟阋墙的痛，死里逃生的狼狈，钟无二深刻体会，恨刘天纮恨到骨子里。
司徒鄙心虚地解释：「天大的误会，两位与刘大掌门情同手足，他怎么可能如此对待你们？」他雪亮着，一但松口，被钟无二坐实罪名，十颗脑袋也不够这个杀人不眨眼的魔头割的，暗自叫骂派出去的死士不中用，连两败俱伤的人也收拾不了。
钟无二冷冷道：「是也好，不是也罢，总之这笔帐我们算在他头上，今天只是略施薄惩，等我师哥伤势、功力一恢复，便会到松岩派登门拜访，向大仁大义的刘大掌门请讨个公道，相信他比谁都清楚，说到单打独斗，我们任一个人皆略逊他一筹，一旦二人齐心刀剑合璧，他只能任凭我俩宰割。」
见钟无二没有将矛头指向自己，不需要作替死鬼，司徒鄙松了一口气，只要能保住命，他才不管刘天纮的死活，顶多再去找另一个能庇护他的势力。
见司徒鄙软骨头，毫无节操的卑贱样，钟无二觉得杀他都嫌脏了手，狂笑道：「对了，叫刘大掌门不要期待那批用重金聘请的高手，他那批墨松军被我追杀，死的死、逃的逃，剩下两个武功最为高强的，不久后却要去杀他。」
他从怀中掏出了两块松墨条，信手扔在司徒鄙脚边，一块冻成了冰块，另一块被火销溶变形成一团小黑球。
钟无二道：「拿回去给刘天纮瞧仔细，告诉他，我们两兄弟从此与他割袍断义，要他好好想想，当贪财好色之人，不再留恋酒色财气，一心想报仇雪恨时，他有没有办法挡得住？」
司徒鄙受这股凛冽杀气震撼，畏缩地连忙称是，在他趴跪下去捡拾墨条时，钟无二纵身来到陌造恩身边，身法之快，犹胜他全力射出的羽箭，陌造恩一时愣住，反倒是姜海平及时做出回应，强忍脚伤，一招昊阳高照，长剑往钟无二喉头斜刺，脚上带伤，腰腿无从发劲，仅靠右臂刺出的一剑，剑势疲软无力，钟无二不闪不躲，双手朝剑身一夹一扳，剑便随之脱手，翻飞到数十尺远。
钟无二无视姜海平，饶富兴趣上下打量着陌造恩道：「你这娃儿有点意思，竟能看见我的真气？」
以杀人于无形为目的的傲霜蛛网，平时发动时，除了周围气劲会稍微冰冷外，即便是问气境的高手也难察觉到气芒痕迹，陌造恩能一眼看穿，钟无二惊奇之余，也和姜海平一样，以为陌造恩刻意隐藏了一身本领，在吃过刘天纮的亏后，现身之前，他谨慎地朝着陌造恩发了一道暗劲作为试探。
这劲力不带杀意，亦无半点害处，只会对真气有所反应，触之即返，施放者可从弹回的气劲里，判断对方的根底，发现陌造恩一无所感，而且筋未练、髓未伐、血未洗，体内一片浑沌，不见丹柱挺立，真气更是空空如也，不过是个随处可见的平凡人。
正因为如此，更想知道陌造恩身上有何特别之处？
陌造恩轻声地道：「我以为大家都看得见。」
钟无二恶笑道：「要是人人都能以目视，那么我何必辛苦修练内家真气呢？不管你是装傻，还是背后有名师教导，听过来人一句话，不要与刘天纮走得太近，和他共事无异是与虎谋皮，今天我不为难你，你好自为之。」
换做平时，坏他好事的人，钟无二随手便杀了，他可不是什么心慈手软的善主，若不是要刘天纮饱尝众叛亲离、身败名裂的滋味，陌造恩早被他杀掉，而不是撂完话，像猎鹰掠地般，扬起一道沙尘，身形飒然离去。
纵然钟无二说得直白，姜海平仍把陌造恩当作深藏不露的高手，承蒙救命之恩，一而再地出言感谢。陌造恩不敢居功，只说是侥幸，好生地将姜海平托上马，共骑回到司徒鄙处。
司徒鄙胆小且惊魂未定，姜海平说什么信什么，就这样把陌造恩当作老天赐给他的贵人，巴在陌造恩左右，等到小基子转醒，四人快马加鞭进到村子里避难。
唯恐钟无二去又复返，吩咐村民到村外收殓陆齐鸣二人的遗体，司徒鄙便伙同姜海平与小基子要折返回城内报讯。
司徒鄙和姜海平力邀陌造恩同行，陌造恩却不愿再耽搁，与众人辞别后，独自牵马往位于村底的表婶家走，那里一片狼籍，屋子遭到烧毁，陌造恩见状乱了方寸，急急忙忙来到村长家询问究竟，村长也在大难中惨遭歹人毒手，村长长子领着他到一处新挖的红土冢前，道出事情始末。
那晚，大批强盗土匪入村，大肆地搜刮掳掠，匪徒见人就杀，离去前，一把大火烧毁了村子里二十九间木屋，所有面目全非，无法辨认的焦尸，全数埋在冢下大土坑内。
陌造恩得知嫂子葬身火窟，从此天人永隔，养育之恩无法再报，痛心疾首，悲愤跪在坟冢前，嚎啕哭了大半响，誓言要报这个大仇。
村民疑惑地瞧着吊唁死者的陌生人，这人满口说，自己是月娌婶的表侄子，贺氏的小叔，但名字不同，长相也不对，可不停歇的眼泪，无庸置疑是真情流露，必然与死者有着深厚感情。
村长长子看陌造恩哭得肝肠寸断，请他到自宅暂做歇息，叫女儿打了一盆水给他抹脸。从水面上，陌造恩终于看见自己的面容，大惊失色，怎么整张脸被人翻了一翻，变得全然不像昔日那般。惊慌之下，错手打翻这盆水，正当要弯腰收拾，从门外传来宏亮如钟的男人声响：「敢问陌造恩少侠是否在内？在下松岩派掌门刘天纮特地前来拜会。」
江东首屈一指的大人物竟亲临锅壁村，只为见自己一面，陌造恩心中一凛，怕失了礼数，赶忙转身道：「言重了，不知道刘大掌门有何事情要吩咐？」
对刘天纮，陌造恩向来只闻其名，不曾见其人，今日一见果然气态非凡。
刘天纮一身锦衣，英气挺拔，双眼炯炯有神，精力饱满，腰悬一块上等翠玉牌，身后一名剑童捧着宝剑随侍，剑童十一、二岁的年纪，长相俊美，眼神倨傲、锐利，盛气凌人，一看便知他并非普通奴仆，而是松岩派极力培养的弟子。
「你们留在这，我一个人去见陌少侠。」
刘天纮摒开左右要只身进入厅堂。
「掌门！」
剑童尽责地阻止，随行的门人中唯有他敢对刘天纮的话有异议。
「山儿你越矩了。」
刘天纮不热不冷地说了一句。
剑童吓得将腰半折，看也不敢看刘天纮，双手平举将剑递上前，希望掌门至少带上剑防身。
刘天纮微笑摆摆手，等屋子里的人识趣地奔到外头，才大步跨过门坎，与陌造恩独处。
一与陌造恩面对面，刘天纮笑容可掬道：「听闻少侠在五口坡仗义搭救劣徒一命，在下特来表达感激之意，不知少侠师承何处？」
从未见过像这样的大人物，来得又突然，陌造恩一时蒙了，口舌打结说不出话来，刘天纮见陌造恩迟迟未回报自身门派，猜想他必然鲜少在江湖上行走，或是有难言之隐，照理说，应该进一步询问，但此时松岩派内外交迫，得赶快寻找有力外援度过难关，多拖延一刻便多危险一分，刘天纮省下拐弯抹角，用最快速又不失礼的法子检验陌造恩，双拳一握直接从丹柱提取内力，不侵犯对方，仅在周身三尺释放真气，陌造恩一见红光荡漾，回忆起缺与钟无二曾以相同手法，一制人、一杀人，不知眼前这光底细、用途？心里想着安全第一，下意识朝后退了几步远离光气。
刘天纮见陌造恩有所防备，证明了姜海平所说属实，立刻势一转，将真气吸纳入体叹声道：「果然是英雄出少年，今日已然如此，未来前途不可限量，刘某人就明说了，正如少侠所见，我那两位义结金兰的兄弟，对我有些小小误会，非要置我于死地不可，倘若不是前阵子守城，耗损了五成功力，刘某倒是不怕与他们周旋，无奈经过多日生养休息，至今仍只回复七成左右，勉强还能与钟无二打个平手，但若加上他师兄，说来惭愧，恐怕百招之内便要魂归西天，刘某个人生死事小，这次异象过后，邪魔妖道变得凶残百倍，屡屡来犯，若无人出面与之抗衡，关山城方圆百里，恐成一片人间炼狱。」
得知陌造恩与钟无二照过面，刘天纮假装仁义向陌造恩求援。
陌造恩脸色惨白道：「这该如何是好？」
刘天纮见这一番话打动陌造恩，顺水推舟往下道：「要同时对付冷尖之剑与热钝之刀，没有武功、内力与我并驾齐驱之高手，配合出手是不行的，我发了十几封飞鸽传书，邀集武林同道共同抗敌，偏偏武林盟在这紧要关头广发武林帖，召集盟中各大门派首领齐聚烟波水阁，共请阁主出面解决，这次异象带来的祸殃，以及对抗即将组成的黑道联盟。既然他们不顾江湖道义，置我关山城百姓于险境，而这些恶人又冲着我前来，干脆我带齐人马北上，将他们引离城外，即便会横尸荒野，也要保生民平安，若是侥幸不死到达烟波水阁，武林盟盟主与其余要角与我素有交情，必会为我出面除去心头大患，刘某斗胆想邀请少侠结伴同行，有道是多一个人，多一份力量，尤其有你这等功力之人，自然是强过我那些劣徒们。」
若非陌造恩早摸清楚刘天纮底细，必然会被这等大义凛然的说词感动。陌造恩心想，刘天纮好毒的心肠，明明想弃城于不顾，却说得犹如慷慨赴义似地，撂得更明白点，便是要逃到烟波水阁去讨要人情、请帮手。找上自己，无非是误以为能看穿真气之人，便是身怀不凡武功，能替他御敌。
陌造恩该一口回绝才是正办，又想嫂子惨死，凭自己一人之力，万万无法与成千上百贼寇抗衡报仇，继续留在官兵稀少、民防尽退的关山城，万一贼寇再次来犯，唯有等死一途，而与缺之约定必须要践行，恰巧刘天纮之所向，正是受托之剑与书信要送达之处，当即爽快答应道：「我也正好要去那，就这么办。」
至于误会就让他继续误会下去，届时走一了之便是，没必要与刘天纮这种人讲什么道德仁义。
戏要做得做全套，陌造恩利落拿起置在桌上的古剑，忘了缺交代，一把便要将剑抽出，剑身方显露一吋，惊鸿地灿放出耀眼七彩光华，剑气四溢直冲牛斗，木屋横梁应声而断，屋顶被扫出一道整齐大切口，砖瓦失其附力随即崩落。
刘天纮见状，出声喝采道：「剑术与人一样地俊，看来老夫也得献献丑才行。」
刘天纮将真气聚于双掌往左右一拨，两道气劲将翻落的石块、木材、瓦片推至两侧，屑尘尽扫，竟没有半点脏秽沾到陌造恩身上。
站在外头等待，目睹刘天纮展现绝艺的弟子同声惊呼：「好一招怒江两分。」
剑童骄傲地抬起下巴，转头看了同门一眼，冷冷哼了一声，像是嘲笑他们少见多怪，再回头看着刘天纮时，腰杆挺得更直了，用身体表现出对掌门的崇敬。
陌造恩对古剑竟有如此威力诧异不已，意识到差点违背了与缺的约定，急忙将剑回鞘，庆幸没有出什么乱子，压根没留意刘天纮故意卖弄的绝技，房舍少了屋顶覆盖，烈日直射叫人睁不开眼，陌造恩抬头望了望天际，轻拍两下自己肩膀的灰尘，满脸不以为意，一副不将这手功夫看在眼里的模样。
剑童不满恶瞪了陌造恩一眼，被刘天纮察觉，瞪了回去，不许他节外生枝。
在刘天纮眼中，陌造恩这份轻蔑，那是表示武功深不可测，持才方能傲物，有此一强手在旁，哪还需要担忧？不由得大喜，主动向前，热切地握着陌造恩的手道：「事不宜迟，我们即刻动身。」
陌造恩缓住刘天纮道：「刘掌门且慢，我有两个要求，您且答应再说。」
此时刘天纮已是病急乱投医，哪怕是两个，十个、百个，他也会满口应诺下来，急道：「少侠请说，只要是刘某能力所及，必当全力以赴。」
陌造恩低声道：「给我半天时间，还有我需要十万两银子。」
刘天纮窃喜，他就怕陌造恩不爱钱，这次为了避祸，早早吩咐司徒鄙，派人带着现银去外省各大钱庄兑成银票，总数有数百万之多，已分成八路运出关山城，光此刻他怀里，便有面额万两银票五十张，当下点了十张，交至陌造恩手上。
随身带着巨款，富到流油，可见刘天纮压榨多少民脂民膏，陌造恩在心里暗骂，想着不拿白不拿，不动声色收妥后道：「请掌门在此稍候，日落之前，我必定回来与您会合一同出发。」
陌造恩将村长长子叫到僻静处，塞了一张万两银票给他，说道：「这里马上会出现大祸，等我和刘天纮一走，你便拿着这点钱，带上村民有多远走多远，一过五口坡，往西走三十里左右，那里有一棵被雷轰秃的百年银杏树，拨开树后方芦苇丛，有条一人宽的小径，出了小径会看见燕名山，从前朝廷在那开挖铜矿，盖了不少工寮，之后矿坑废了，那儿便搬清一空，整个村子的人住进去还有余，你们委屈点先住下，偶尔派人下山探探风头，待安全后再搬回来便是。」
能令一派之长专程入村拜访，村长长子知道陌造恩是个大人物，前车之鉴在前，关山城又差点破城，再发生什么事也不是不可能，将他话牢记在心道：「也不需要这么多。」纯朴的农家人，不敢收这么大的款项，执意要退回一些。
陌造恩强迫他收下道：「收着，出门在外有钱傍身总是好的，以后重建村子需要不少银两，如果你真过意不去，就将我表婶、嫂子，还有其他人的墓冢修造得漂亮些。」
「你真是月娌婶的表侄子？你的脸……」
村长长子从怀疑到信了八分。
「一时也说不清，而且也不重要了。」
稍加回想，陌造恩便猜到自己容貌大变，十之八九是因为狼熊胆的缘故，缺能颠倒天地黑白，改变他的一张脸又何难事？只是不明白缺这么做的理由。
告别村长长子，陌造恩走到村口驻马的槐树前，解下绳索，再次对刘天纮保证后，在松岩派众人目送下，驾马往城内奔驰而去。
关山城城门被攻陷毁坏，数十名工匠正在加紧补修，城门口少了官差驻守盘查，陌造恩长驱直入，往衙门捕快房直奔，找着常一块喝酒，在城内受人敬重的老捕快，如实告知松岩派即将撤守离城。
一般人或许不知道松岩派的底细，衙门却是再清楚不过，从县太爷到衙役都拿过来自司徒鄙的贿赂，名义上孝敬，其实是封口费，分一杯羹让县衙少管闲事，关山城实际上由松岩派掌管，官府插不上手，县太爷想平平安安调任或升官，还得靠松岩派维护城中安宁。
松岩派控制，吸着关山城的血，刘天纮可以不要关山城，关山城却离不开刘天纮。
兹事体大，老捕快连陌造恩的身份都没追究，要属下赶到松岩派，位于城内的府邸探探口风。属下慌张地回报，一切正如陌造恩所说，人去楼空，只留下几名老家丁照顾房舍，只说是刘掌门出外参加武林大会，其余一问三不知。
「王八羔子，他这是吃干抹净，想要拍拍屁股走了。」
老捕快呸地，在地上喷了一口唾沫子骂道。
「难道你还期望，他跟大家生死共存亡，这不像老哥哥你会说出的话。」
陌造恩和老捕快说话向来是没大没小。
「这调调倒是我那小兄弟没两样。」
老捕快直觉想到每次上山打猎，都会替他猎只獐子做为下酒菜的酒友。
陌造恩正要对老捕快表明身份，旋即想到得解释半天，还不一定解释得清，而时间不等人，再耽误下去，拖累关山城防务，后果不堪设想。
「受人之托，忠人之事，话我已经带到，事实摆在眼前，你自己看着办。」
转个弯，把事情丢给虚构的第三人。
「派人去雇些漕帮的打手，打杀土匪足够了，如果来的是高手，他们人多面子大，说不定对方会有所顾忌。」
陌造恩一开始就在打漕帮主意，所以向刘天纮讨了这笔钱，江湖人了江湖事，比起生斗小民，在刀口上讨生活的人，才有办法应付挟怨而来的牛鬼蛇神。
「这些人有用归有用，可个个是出了名的狮子大开口的主，县太爷可不会掏钱买账。」
漕帮信用卓著，拿钱一定办事，前提是得先付出大笔的钱财。老捕快没有，更不奢望贪婪的上官伸出援手。
「银两我有，记住别浪费时间讨价还价，我瞧着就是这两天的事，赶紧把人找来城里坐镇再说，省城那边也别忘记求救，既然刘天纮跑了，那些人应该不会笨得和官府硬破硬。」
陌造恩将剩余九万两银票全交予老捕快，连声谢也不让说，催促他火速通知城内、城外居民，预先做好准备，若不想走，便得及早调来外援，以免被杀个措手不及。
尽完人事，剩下的只能听天由命，陌造恩回到锅壁村已是日落时分，松岩派在刘天纮率领下整装待发，一见到陌造恩回来，司徒鄙用那尖薄声音大喊：「启程。」
四个衣着笔挺的弟子，举起写有松岩派三个大字旗帜，领在前头开道，百余人浩浩荡荡行在官道上，队伍井然有序，完全看不出是仓皇逃难。
找到足堪信赖的好手，刘天纮把握时间吞服，花费千两黄金炼制的治伤良药纹心丹，务求在武林大会召开前夕治愈内伤，坐在由八匹马拉的车驾里，静心运功调理内息，吩咐副掌门飒江来招呼贵客。
飒江来四十出头，脖颈处刺有一只独角蛟龙，身量不高，嗓门极大，开朗健谈，一路上与陌造恩谈笑风声，松岩派弟子与这位笑口常开，不太摆架子的副掌门颇为亲近。
言谈中，陌造恩察觉到，飒江来与一帮弟子衷心认为此次远行，真是为了共襄盛举，替武林尽一番心意，他内心纳闷，难道姜海平与小基子没有道出实情，或是根本是同流合污，众人协助刘天纮，隐瞒他所干下的诸多丑事？
陌造恩问道：「怎么不见海平兄和小基子？」
飒江来听闻此话，眉头重锁道：「他们两个有幸蒙陌兄弟援手，无奈最后还是伤重不治。」
陌造恩在心里暗道：「原来是遭杀人灭口，总说无毒不丈夫，刘天纮算是个中翘楚，竟把那么多人骗得团团转，甘愿为其卖命。」想想也合理，刘天纮武功不在钟无二之下，若留了姜海平活口，详细一问，必能从描述里推测出他是个假货，断不会以礼相待，折节相邀。
飒江来感怀地道：「陌兄弟，掌门师兄十分器重你，有机会你去劝劝他，不要墨守成规，既然决定去参加武林大会，便要挺身扛起捍卫芸芸众生之责，论武功、人品，掌门师兄哪样不是一时之选？若能代表正道，取得那位先生的绝世武功，继受传承，成就一桩美谈，日后匡正世道，创一个前所未有的太平盛世。」
陌造恩疑惑问道：「那位先生？」
飒江来附在陌造恩耳边细声道：「当然是那晚施展万里传音的绝世高人，底下人内力浅薄或许没听仔细，依陌兄弟之修为，想必听得一清二楚才是。」
缺既然要举世皆知，就没有人能自免于外，那种直入脑海的音波，聋子都听得见。
陌造恩恍然大悟道：「你是说那晚的事，我想没有人比我听得更明白了。」身历其境，感受自然比任何人强烈。
这时飒江来忽然翻手一掌击向路旁大石，掌印陷石七吋，然后兴奋地道：「那晚闷热我睡不着在屋外乘凉，被那道天外极光照射过后，内力便平白暴增一倍，再进一小步便能聚气化真，和掌门师兄一样踏入问气境之中，你说，如果再能得到那位先生倾囊相授，别说武林至尊，改朝换代也是易如反掌。」脸上全是敬畏与向往，可见缺给人的震撼之大。
飒江来将声音压低道：「师兄仁义无双，但难保其他人心术不正。照我说，这回参加武林大会之人，个个心怀鬼胎，尤其是盟主特意选在烟波水阁召开，八成是想挟众议，逼阁主表明不会参与寻访神魔之间的竞逐行列，好自己独占鳌头。」他觊觎却不贪婪，全心想要扶持刘天纮成为天下霸主。
陌造恩道：「武林盟高手如云，卧虎藏龙，刘掌门想要脱颖而出也不容易吧？」身为一个猎户无从得知武林动态，单纯地不想捧高刘天纮，才会下意识开口贬低。
飒江来眼神一亮道：「兄弟你有所不知，掌门师兄正在修练本门不传之秘梵火四绝，一旦大功告成，松岩派必能威震四海成为武林巨擘。」
陌造恩淡淡笑道：「若真是这样那就太好了。」
「不过和那一位相比，什么绝学都只是一阵臭不可闻的屁，那还是人练的武功吗？」
无须陌造恩打压，方才还志得意满，把刘天纮和师门武学吹上天的飒江来，一想到缺一手能扰乱天象，无远弗届的真气，像斗鸡般高高昂起的头立刻像霜打的茄子，蔫了，软不拉耷地垂下不语。
陌造恩不是武林中人，对武功一知半解，钟无二能化气为利锐，织网杀人，在他眼中已是遥不可及的强者，但远不及缺万分之一，他相信缺吹一口气就能将钟无二裂解成飞灰，简直就是说书人口中的神通。
「说得不对，跟他一比，我们连屁都不是。」
觉得飒江来说得不够贴切，补充道。
飒江来深有同感，冲着陌造恩猛点头，跟着用细不可闻的挫败声音，嘟嚷说了一句：「打脸用手啊，用踩的是哪招？」
