文治十年四月，西北边疆与关外北狄胶着的战事最终是以玉真公主北上和亲而暂缓，大胤王朝终于迎来太平盛世。
玉真公主本是先帝献文帝的爱女，早已过了桃李年华，本已是不问世事深居在宫中，却出乎意料地被皇上定为和亲人选。
皇命难违，只见送亲的百里仪仗之中，她脊背直挺，高贵地坐在众人之上，三千青丝垂髫，头上披着红纱，看不清她的真容。玉真公主尊贵的仪态，漠然地俯览着这万里红妆，任由大红金边的嫁衣在呼啸的风中激荡，哀艳而绝美，正如寻常百姓所幻想的模样。
送亲的队伍从午门一直绵延到帝都的明德城门下，宣文帝携后宫与文武百官为玉真公主祈福送别，沿途的民众数百里夹道欢庆大胤公主出关和亲。
待浩浩荡荡的送亲大军最终消失在天际，帝都的夜晚才终于又恢复了往日的灯红酒绿。
帝都西市的曲水楼乃是临江而建，楼台水榭，曲径通幽，常有本朝的文人骚客在此饮酒作乐。颜墨林与杜若同为翰林院同僚多年，两人算是雅趣相投，经常邀名士之流在曲水楼一同吟诗作赋，谈古论今。
杜若年纪最长，为官多年见识广博，又侍奉过先帝，自然是滔滔不绝引经据典。酒过三巡，不免有饮酒者开始怀古伤今，愤慨边疆的十万大军竟然抵挡不住关外狄狼的利爪。
“玉真公主乃是先帝生前最为疼爱的公主，母亲独孤皇后更是独孤氏宗亲的长女。先帝在位时，哪怕是最得宠的护国将军替府上的公子求亲，仍是不允。“
”老夫记得先帝曾经说过，玉真公主此生只能嫁给她心仪的意中人，先帝慈爱。”杜大人喋喋不休地回忆着往事，说道动情处，依稀老泪纵横。
“玉真公主这十年来一直避世隐居于后宫，如今这冰清玉洁贵无可贵的公主却要成为国家的祭品，代替帝军客死异乡。当今圣上手足相残，要如何面对列祖列宗的在天之灵？”
他越说越激动，颜墨林与众人连忙劝酒，此处虽然僻静，但若被好事者听去，后果难以想象。
“杜学士此言差矣，当今圣上深谋远虑，高瞻远瞩，不是你我卑微的身份可以轻易揣测的。”
坐在一旁的名士王恒徐徐打开折扇，压低声音，“当年后宫，最受先帝宠爱的是独孤皇后，先帝的玉真公主，太子殿下以及八皇子皆是皇后所出。“
”虽然当今的皇太后独孤雁也出自名门独孤氏，表姐妹共侍一夫。但毕竟嫡庶有别，独孤雁的地位与恩宠更是远不及长姐。独孤皇后和太子在政变中一齐被赐鸩毒，想必是做妹妹的嫉恨已久。当今圣上并未对同父异母的公主们下手，已经是仁至义尽了。”
这样禁忌的话题和太后的名讳被众人酒后讨论，让颜墨林感到大大的不妥，想着要如何脱身，只听坐席中又有人继续接话。
“先王虽然临终托孤保下了八皇子，但是未行婚嫁的几位公主，自从先帝去世后便再未许配人家。八皇子萧遥也被褫夺了皇室封号和封地，还被圣上封为海昏侯。”
说话的人笑了一声，颇有点嘲讽的意味，“如今看起来顶多是个衣食无忧的闲散文人，原本婚配的女子也被纳入了后宫，他至今尚未娶妻。饶是他血统高贵，依我看，最终只会是萧氏正统一脉得以留存，其他的旁支日后终是要被清理门户。”
杜若大人不胜酒力，酒喝地上了头，听到这话脸色发青，指着那人的鼻子便怒吼道：“无耻之徒，什么是正统，先帝爷的圣意那才是正统！”
众人也不跟他计较，知道是老头子牛脾气劲上来了，怕他接下来又说出什么让人惊心胆寒的话，连忙将酒杯满上，这次是彻彻底底将杜大人给灌醉了。
“此人最有先帝的风骨，骑马射箭均是先帝亲手教授，又得到太子太傅司马大人的真传，才华品格为当世之人杰…………哪里是西汉海昏侯刘贺这种蠢材可以比拟的。”倒在一旁的杜大人虽然早已是不胜酒力口吐黄箭，嘴里仍不死心还在念念有词。
国子监担任典籍的王天化大人瞥了杜若一眼，撇了撇嘴，“这杜大人平时据说和闲散王爷私交过甚，貌似是有心要将他的宝贝女儿许配给王爷。倘若是十年前先帝在位时，八皇子这样的身份岂是他这样的六品官员可以高攀的”
颜墨林听了心里不是滋味，便随口反驳，“王大人有所不知，王爷热衷于收藏历代名家字画，其中更是不乏唐朝吴道子之流的绝世佳作，想来应该是年幼时得到先帝的圣宠，赏赐得来。而他本人琴棋书画的造诣极佳，杜大人也不过是钦佩其才华横溢，和贪慕他府上的名家孤品罢了，倒是让各位见笑了。”
在座的都是名人雅士，最好附庸风雅，连翰林院大学士都这样说，顿时心生向往，纷纷议论要找个机会去海昏侯府上拜访。
颜墨林早已经没了谈笑风生的兴致，只得心不在焉听旁人对酒当歌，随口附和两句。寻了个由头，便扶着醉酒不醒的杜若离开了曲水楼。
此刻已过了亥时，当值的帝军在巷尾之间来回巡逻，颜墨林命令自家的马夫先将杜老爷子送回府中。
新月如钩，今日本应该是举国同庆之日，不知何处的府邸中传出了一曲玉箫，随着晚风飘扬，传遍了帝都。婉转低叹，却又欲说还休，细细听来仿若杜鹃啼血，其中暗含的离别之苦听得人肝肠寸断。
杜府的人丁并不兴旺，车夫前去叫门，出门来迎的是杜若的小女儿，杜蘅离。
颜墨林忍不住多打量了两眼杜府千金，几个时辰前王天化才在众人面前奚落杜若想要高攀那闲散王爷。
只见这位小姐年纪轻轻眉清目秀，身穿素雅的青丝衣，仅在纤细的腰间别着一枚通透无瑕的玉玦，美人放佛一片柔弱嫩绿的柳叶让人心生怜爱，举止间更是落落大方。
她敬重地向颜大人说道:“颜伯父深夜特地送将我爹送回府，蘅离真是感激不尽，在此请受蘅离一拜。”
颜墨林内心暗自有些嫉妒，若是小女朝雨能有杜小姐一半的知书达理，他与妻子也不必成天担惊受怕。
“千万不可，贤侄女请不必多礼。时程已晚，还是早点回去歇息吧。”颜墨林立即扶起了眼前这位要行大礼的杜小姐，忽然有想起另一件事。
“杜老日前有一幅极其珍爱的字画，被老夫窥见，强行借去府中鉴赏，说起来也有半个月了。明日我便命人送还到府上，也算是完璧归赵。”
“颜伯父说的可是那幅玉洞仙源图，家父的的确确是念叨了好几天。”杜小姐掩面轻笑，脸上泛起些许红晕。这些鸿儒们研读诗书半辈子，仍是小孩子心性，对舞文弄墨痴迷不已。
“不过这幅臻品并非杜府所有，也是家父死乞白赖向主人家借来的。”她也不加掩饰，”死乞白赖“这四个字着实让听者汗颜。
“这玉洞仙源图的主人如今已经回到了帝都。颜伯父若是有心，不妨命人将这字画送还给萧遥王爷。”
果然是他，颜墨林心底轻叹一声，“老夫听闻王爷闲云野鹤惯了，神龙见尾不见首，贤侄女怎知他已回到了帝都？”
“今日是玉真公主出宫，王爷自然是连夜赶了回来送公主和亲，伯父今夜来时可听见了那萧声？”
夜色冰凉如水，颜墨林仍可见那年轻女子双颊上的红霞，看来这传言倒也不是空穴来风，便不再与她讨论，只是嘱咐她好好照顾酒醉的杜大人，转而打道回府了。
今日的种种，反而让卧榻上的颜墨林辗转反侧。
这位萧遥王爷自小博览古籍，成年后武功修为愈发精湛。当今的独孤太后虽是王爷的姨母，对他更是忌惮，毕竟弑母之仇不共戴天。
颜墨林反而觉得圣上完全没把尚且年幼的兄弟放在眼里，因此才顺了先帝的遗愿留下他一条性命。更是让他亲自指点太子萧陆离和三皇子萧溟的骑射功夫，这两位皇子幼时皆尊称其为皇叔。
如今萧遥二字早已从玉牒中彻底抹去，而他本人更是通晓圣意，常年孤身一人在这天地间游历，甚至多年来从未去后宫探望自己的亲姐姐玉真公主。
今晚月色中那幽幽箫声，心中不是没有恨啊……
颜墨林有点后怕，今日朝堂百官和睦的盛景不过是假象，日后诸位皇子难免不会重蹈今日的覆辙。自古党派之争从来都是成王败寇，生死相搏。
居安思危，他不得不忧虑起自己，两位儿子和整个家族的安危。
