治水是一件劳心又劳力的事情，作为抗洪总指挥，禹不管是肩膀上还是心里的压力都是非常大的。在那个还没有分出阶级的远古社会，禹既是总指挥，同时也是一名普通的工作人员，是不可能光靠指手画脚一番来混日子的，需要干的活他一点也不能少干。而禹心理上的压力主要是来自于治水失败之后的严厉惩罚，他可不希望自己象父亲一样因为治水失败而被流放，所以禹这个总指挥做得用战战兢兢、如履薄冰这两个词来形容的话，一点也不夸张。很小的时候，我们就知道大禹治水有“三过家门而不入”的光荣事迹，那个时候我们懵懵懂懂地认为大禹是一位因公忘私的大英雄。逐渐长大一些之后，突然又觉得这不合理，进不进家门与治水负不负责有半毛钱关系？偶尔进家门与娇妻温存一番，再接受一番鼓励与打气的温软话语之后，治水的劲头或许还会更足一些。就像电影《赤壁》里周瑜与小乔那样，这很正常啊，于是在不解之下，有人开始怀疑大禹的生理机能是不是有问题。
如果设身处地站在大禹当时的境况之下，再来思考这个问题，我们就会发现原来我们想错了，小时候的想法太表面化、太简单了一些，而对于大禹生理机能的怀疑则是有些想歪了。现在的很多人下班之后不回家，是因为外面有温柔乡；而大禹过家门而不入，是因为不敢进去，害怕给别人落下把柄，一个不小心或许就会步了自己父亲的后尘。所以大禹即便是为了自己，也要全身心地治好洪水，同时他还要让所有人都知道，我大禹治水是多么地认真负责，尤其要让远在王城的鲧知道这一点。所以，不管是真的假的，只要这话传到了舜帝的耳朵里，传到了其他氏族首长的耳朵里，那效果就达到了。
治水是一件积累大功德的事情，作为抗洪总指挥，禹的回报很快就到来了。在虞舜登上王位之后，禹被四岳推举担任百揆，负责管理百官。这是虞舜登上王位之前所坐的位置，官位大致相当于后世的丞相。登上官位之后，因为在治水中积累下来的声望和人脉关系，禹很快就混得风生水起，将各种关系理得很顺，威望越来越高。同时，最重要的是因为四岳和一众氏族首领对虞舜王位传子的戒心，过了一些年之后，禹就被确定为王位唯一合法继承人。从这之后，禹逐渐地开始独掌大权，就像以前的虞舜一样，成为了摄政王，而舜帝则开始游历天下。
舜帝逝世之后，禹也学舜帝当初那样谦让了一把，推举商均接替舜帝的王位，而自己则退到了阳城，因为阳城是禹的族人夏后氏聚居的地方。与当初在丹朱身上发生的事情一样，四岳以及众多氏族首领不把商均当回事，都到阳城去朝见禹。于是，禹开始接替王位，但是却遭到了三苗的强烈反对，于是禹调集部队与三苗大战。据说这场战争打得是惊天地泣鬼神，前后持续了七十天，才将三苗彻底打败。这场战争之后，三苗开始衰微下去，并逐渐向南方迁徙。
为了安抚尧舜的氏族，禹王还把尧曾经的封地唐封给了尧的儿子，把舜曾经的封地虞封给了不能继承王位的商均。因为大洪水彻底退去，到了禹王当政时期，远古社会的生产力得到了大幅度发展，无论是农业、渔业、与牧业还是手工业，都取得了长足的进步，社会剩余财富得到快速累积。作为天下共主的禹王，有那么多的氏族定期朝贡，积累的财富自然是最多的了，据说与帝尧和舜帝的生活节俭相比，禹王过上了堪称奢华富贵的生活。除了生活上的奢华之外，据说禹王还在自己的王城之外又垒起了一层厚实的城墙，从此禹王带着他的百官生活在内城之中，而其他族人只能在外城之中居住生活。看似简单的一堵墙，却将统治者与被统治者之间画上了一道不可逾越的鸿沟，彻底颠覆了远古社会百十万年流传下来的平等观念。
虽然过着奢华富贵的生活，禹王的心里其实也是有困惑的，那就是如何才能传子成功呢？在传子一路上，一代圣王仁君帝尧失败了，政治手腕非同寻常的舜帝同样也失败了，那么我能不能够打破这一道看不见的屏障，顺利地把王位传给儿子启呢？在帝尧舜帝身上都没能实现的夙愿，能不能在我的身上得以实现呢？作为后世的人类，我们无需为这一事情纠结，因为我们都知道禹王实现了这一夙愿，现在我们来分析一下，禹王是如何实现这一夙愿的吧。
禹登上王位之后，他原来所担任的百揆自然就空了出来，于是在四岳及一众氏族首领的推举之下，皋陶理所当然地做上了百揆。明眼人一看就明白，在四岳和一众氏族首领的眼里，皋陶就是下一任王位的合法继承人。但是禹王心里非常清楚，事情的关键不在皋陶，而在四岳，四岳的威望太高了，而且每次又都是如此团结，简直是铁板一块。回顾一下帝尧与舜帝的目的没有达成，其实最大的阻力也是来自于四岳这里，对于部队大联盟公权力的私有化，他们是最大的反对派。为了制衡四岳的影响力，舜帝曾经把四方之地分为十二个州，用十二个侯爵来制约他们。但是这十二个州的侯爵毕竟还是要服从四岳管理的，所以这种制衡的力量是极其微弱的，很明显，舜帝当初的目的并没有完全达到。
现在，禹王找到了一个两全其美的办法，这个办法就是重新划分九州。在治水的过程中，禹在积累了丰富经历的同时，对各处的情况都非常了解，于是禹王就依据山川、河流以及气候等条件，将版图重新划分为九州。这样既方便确定各州朝贡的物品种类与数量，同时也达到了大幅度削弱四岳影响力的目的。禹王大概是这么做的，这新划分的九州不再直接听命于四岳，而是直接向禹王负责。而四岳凭借自己的影响力，至多也只能控制九州中的四州，剩下五个州的管理者则由禹王来任命。这新出现的五个管理者自然要感激禹王的提拔与培养，虽不至于对禹王俯首帖耳，至少也不会再与四岳形成一块牢不可破的铁板。
重新划分九州之后，禹王紧接着做的事情是铸鼎，禹王铸鼎的目的只有一个，那就是尽收天下青铜器。在治水之中，青铜器发挥了决定性的作用，禹自然知道青铜器的重要作用。试想一下，那个时期如果出现一只用青铜器装备起来的军队，后果是不可想象的。于是禹王想要通过尽收天下青铜器的方法，来削弱九州氏族的实力。
禹王能想明白这一点，其他氏族的首领自然也明白青铜器的重要意义，自然不会全力配合禹王的收集青铜器行动。收集青铜器的行动遇到强大的阻力与不配合，但这事难不倒禹王，如果借用上天的名义，不怕你们不把青铜器都交上来。于是禹王把九州诸侯都召来开会，神色庄重地对大家说道：“本王收集青铜器并不是为了自己，实在是为了你们着想啊，因为本王要铸鼎祭天为大家伙祈福啊。”看到众诸侯稍有疑惑的表情，禹王稍微顿了顿，继续说道：“知道当年轩辕黄帝为什么要铸铜鼎吗？那是为了祭天啊，只有获得上天的支持，他的位置才会稳固，他的管辖之内才不会出现灾祸。知道以前的大洪水为什么会这么厉害吗？那是因为上天早已经不满足于我们用牺牲来祭祀，认为我们的心不够诚，所以才降下那么大的灾祸的。”
一提到大洪水，这些诸侯也开始正色起来，如今大洪水虽然已经退去，但这都是禹王的功劳啊，如今禹王这么说，他们自然也会相信，很快就人焦急地问道：“那我们该用什么来祭祀，上天才会满意呢？”看到自己的诱导开始奏效，禹王心里高兴不已，于是更加郑重地说道：“当然是用我们最好的东西来祭祀了，只有用大量青铜器来祭祀，上天才会满意。青铜器原本就是上天所属之物，为了帮助我们战胜洪水，上天才把青铜器赐给了我们。如今我们却把青铜器用来制造生产工具，这是对上天的亵渎啊，上天又开始不高兴了，万一上天哪天给你们的辖区内再降下灾祸，你们谁能承受得了？”
不得不说，远古先民是质朴的，同时对上天的敬畏也是真诚的。在禹王连哄带吓之后，一众诸侯都开始相信一点，那就是青铜器是上天之物，容不得犯人亵渎，必须要把这些青铜器还给上天。怎么还呢？禹王早就想好了，铸鼎！于是轰轰烈烈的铸鼎大赛开始了，每个州都积极地行动了起来，为了铸鼎，九州的青铜器都被收集了上来，唯独王城以及禹的嫡系氏族依然保留着青铜器。有一点禹王没有欺骗九州的诸侯，鼎确实铸了九个，每一个鼎象征着一个州，但是九鼎却集中放在王城。
