远古时期，除了有三皇五帝的说法之外，还有一个说法叫远古四圣，这四圣包括了五帝之中的帝尧和舜帝，还有禹和皋陶。从这一章开始，我们从鲧禹治水着手，讲一讲四圣之中的禹和皋陶，当然还有同一时期其它很多有意思的事情。
前面我们已经说过，在远古时期的那场大洪水在帝尧之前就已经开始了，但是真正意义上有组织的规模治水，却是从帝尧时期的孔壬担任共工之后才开始的。孔壬治水不成功，然后再让鲧来治水，鲧治水九年也是成效不大，最后又让鲧的儿子禹来治水，大禹治水十三年，终于成功了。客观地来说，孔壬治水很辛苦，鲧治水很认真，可为什么他们都不能制服的洪水，而偏偏禹就能够获得成功呢？这个问题值得我们仔细分析，认真思考。关于大禹治水的传说，作为一个中国人，我们从小就耳熟能详。而且我们不仅知道大禹治水的传说，而且还知道大禹治水为什么能够成功，因为小学的课本里就已经告诉过我们了。那就是大禹采用“疏”的办法来治水，所以能够成功，而鲧采用“堵”的办法来治水，所以不能成功。但是事情真的是这样的吗？或者说大禹治水成功的原因用一个简单的“疏”字来概括一下就完事了？
为了搞清楚这个问题，我们先来分析一下鲧究竟是怎么治水的。根据神话传说，为了能够制服洪水，鲧从天庭偷来了具有神性的息壤。传说这种被称为息壤的东西能够自己生长，非常神奇，真可以说是治水的一大神器。虽然说神话传说可信度不高，但是从这些传说里我们总是能发现一些有用信息的，比如使用能够自己生长的息壤怎么治理洪水呢？当然是堵了，哪里的堤坝被冲垮了，就把息壤堵在哪里。这就给我们提供了一条非常重要的信息，那就是，鲧治水的确是以“堵”作为主要手段的。
分析完了鲧，我们再来看看大禹是怎么治水的。不难想象，大禹在接受治水的任务之后，心里是非常紧张的，因为连父亲都没有完成的任务，大禹不认为自己就一定能够完成。如果不能成功制服洪水，那自己岂不是要像父亲一样被流放？甚至自己的族人或许都会受到连累，想到这些，大禹心里面很是忐忑不安。父亲的形象在儿子的心目中永远都是伟大的，反复思忖之后，大禹决定要去见自己的父亲一面。这是一次非常重要的见面，据说鲧不仅将自己治水的过程向儿子演示了一遍，更是将治水过程中的得失利弊都一股脑告诉了禹，以便让禹学习自己治水的经验，吸取失败的教训。鲧还将自己对于治水的一个大胆想法告诉了禹，最后更是将没有用完的息壤交给了自己的儿子，完全可以这么说，大禹将鲧九年治水的经验完全继承了下来，这为大禹治水成功积累了宝贵的财富。
其实我们翻遍所有关于大禹治水的记录，就不难发现比较有意思的几个细节。第一个细节就是，大禹虽然是首次参加治水，但是他对于洪水的基本情况却是非常熟悉的。哪里的洪水比较严重，哪里的洪水影响稍微小一些，哪里的河床淤积了，哪里的河道被挡住了等等，大禹简直是门清。而且整个治水的过程，用现在的话来说，简直是一场接着一场地做外科手术，非常精准。这第一个细节也从侧面佐证了前面的猜想，那就是大禹治水是鲧治水的延续，鲧治水的经验和思路被大禹有效地继承了。
第二个细节就是，大禹治水也是从“堵”开始的，很多典籍上都有禹使用息壤堵水的记录，对于该堵的地方，大禹会毫不犹豫地使用息壤堵水。从第二个细节我们可以看出，要想治水成功，“堵”的工作是必不可少的。
第三个细节就是，大禹治水最精彩的片段都是在挖土凿山，对于这个情景我们可以理解为，大禹治水的确是做了大量“疏”的工作。这个“疏”的工作分为两个部分，一部分是清理河道，挖深淤积的河床；另一部分就是凿通挡住水道的石山。
这第三个细节就非常有意思了，与第一个细节综合起来分析一下，我们是不是可以这么认为，大禹是在鲧的经验指导之下来清理河道，凿通石山的。看到这里，我们不禁有些疑惑了，鲧既然知道哪里需要疏通，为什么自己不在治水的时候把这些都疏通了呢？难不成他是故意要把治水成功的功德留给自己的儿子禹？答案肯定是否定的，抛开这个问题不管，我们再回头看看鲧的治水与禹的治水在宏观层面有什么不同。
接着上面的思路，我们继续分析一下鲧的治水。作为抗洪总指挥，鲧既然知道要做“疏”的工作，那他肯定不会不去做，但是他又为什么没有把这些“疏”的工作做完呢？其实原因很简单，那就是实力不足，主要表现在人力、物力以及各种资源配给上的乏力。
我们再来回顾一下，鲧这个抗洪总指挥是怎么来的，前面的章节里已经说过，四岳推举鲧负责治水，但是帝尧对这一推举是有异议的，最后是迫于压力才勉强同意。所以鲧在治水的过程中，并没有得到中央在人力物力上的全力支持。传说鲧治水用的息壤都是偷来的，鲧治水在资源上的匮乏，也从侧面得到了印证。当然了，那时候的中央财政似乎也没有多少。而禹则不同，禹是被虞舜推举为抗洪总指挥的，所以禹的治水行动自然得到了虞舜的大力支持。为了调度方便，虞舜更是把皋陶、弃、契和伯益这四员大将都派去了抗洪前线。所以，与鲧治水相比，禹治水的时候是得到了中央的全力支持的。
有一句话叫“工欲善其事，必先利其器。”放在任何时候，这句话都是管用的。我们再来分析一下，鲧禹治水的时候所使用的“器”，这很重要，而且具有决定性意义。不难想象，鲧治水的时候，使用的工具以石器为主，或许也会有少量的铜器。但是铜因为其柔软的物理特性，在治水的过程中是发挥不了太大作用的。以石器和铜器作为治水工具，做一些“堵”的工作还是可以的，做一些疏通河道淤积的工作，或许也还行，但是要凿通石山的话，那就有点难为鲧了。
看到这里，或许会有读者感觉不可思议，难不成大禹治水使用的工具是青铜器？唉，笔者也是这么认为的。能够支持这一观点的，笔者认为至少有三个论据支撑。当然了，这些个论据都只是笔者的反推，只是笔者的一家之言，至于究竟可不可信，可信度又究竟有多少，那就仁者见仁，智者见智了。
第一个论据是，很多典籍里关于大禹治水的记载，都有大禹凿山的情景，就像前面说的，鲧用石器和铜器是无法凿开石山的。那么禹既然能把石山凿通，那所使用的工具必然是青铜器无疑了。
第二个论据，上一章我们说过虞舜将惩罚犯人的方式从刑罚改为了上交铜，那么我们不禁要问一问了，虞舜要那么多铜干什么，难不成虞舜有恋铜癖，要用大量的铜把自己的王城装饰一遍？答案必然是否定的，真正的原因或许只有一个，那就是当时已经成功炼制出了青铜器，先民们终于掌握了青铜的冶炼技术！这是远古文明史上一次巨大的飞跃，同时也给治水带来了巨大的转机，而炼制青铜器就需要大量的铜作为原材料。对于大禹治水，虞舜是大力支持的，而青铜工具对于治水来说那就是利器，甚至是堪称神器一般的存在了。为了满足治水前线的大规模需求，虞舜把各氏族的铜都收集来了还是不够用，缺口非常之大，虞舜有些着急。如何才能在最短的时间内收集到更多的铜，成了虞舜以及百官都在思考的问题，最后还是皋陶给出了一个好主意，那就是把犯人全都押去挖矿。
第三个论据就是关于“禹铸九鼎”的传说，其实这也不能完全算是传说，至少在《左传》和《史记》中是能够找到侧面佐证的。在禹登上王位之后，居然能铸出九鼎，那么在大禹治水的时候，能够铸造出青铜工具也是不足为奇的，并且大量使用青铜工具的话，那就不足为奇了。
综上所述，其实鲧与禹治水的思路是一样的，之所以鲧治水九年失败，而禹治水十三年获得成功，原因大致有两个，最重要的一点是所使用的器不同，第二点就是重视的程度有所不同。所以，如果我们再把鲧治水失败的原因归咎于他只会“堵”，而不懂得“疏”，确实是有点片面了，不是鲧不懂得“疏”，实在是“疏”不动啊。
