元年春季，楚国的公子围（令尹）到郑国去聘问，同时娶了公孙段（伯石）的女儿为妻。伍举（椒举，伍子胥祖父）作为副使，将要进入宾馆，郑国人讨厌他（杜预注曰：知楚怀诈。），派行人子羽（公孙挥）婉辞拒绝，于是就住在城外。聘礼举行以后，将要带领很多兵去迎娶（杜预注曰：以兵入逆妇。）。子产担心这件事，派子羽辞谢，说：“由于敝邑狭小，不足以容纳您的随从，请求让我们清除地面作可以祭祀的地方，再听取您的命令（杜预注曰：欲於城外除地为墠，行昏礼。）。”令尹（公子围）命令太宰伯州犁(伯州犂）说：“贵君给寡大夫围恩惠，对围说将要让丰氏（公孙段氏）的女儿嫁给你做妻子。公子围陈列几筵，在庄王（围之祖）、共王（围之父）的神庙中祭告然后前来娶妇。如果在野外赐给我，这是把贵君的恩赐丢在草丛中去了，这也是让寡大夫不能处在卿的行列里了（杜预注曰：言不得从卿礼。）。不仅如此，又让围欺骗了我的先君（杜预注曰：告先君而来，不得成礼於女氏之庙，故以为欺先君。），将要不再能做寡君的大臣（杜预注曰：大臣称老。惧辱命而黜退。），恐怕也不能回去复命了。请大夫考虑罢！”子羽说：“小国没有罪过，依靠大国而不设防备就是他的罪过（杜预注曰：恃大国而无备则是罪。）。小国打算依靠大国安定自己，而大国却恐怕是包藏祸心来打小国的主意吧！怕的是小国失去了依靠，就让诸侯得到戒惧，而全部怨恨大国，对国君命令抗拒违背，使它行不通（杜预注曰：言已失所恃，则诸侯惩恨以距君命，壅塞不行，所惧唯此。）。否则，敝邑就等于贵国的宾馆，岂敢爱惜丰氏的神庙？”伍举知道郑国有了防备，请求倒转弓袋子进入国都（杜预注曰：垂櫜，示无弓。）。郑国才同意了。这一段名为《子产却楚逆女以兵》。
正月乙未（十五），公子围进入国都，迎娶后出来。于是就和叔孙豹（穆叔）、晋国赵武（赵文子）、齐国国弱（国景子，《公羊》作“国酌”）、宋国向戌（左师）、陈国公子招（陈侯之弟招、司徒招、子招）、蔡国公子归生（声子，子家）、郑国罕虎（子皮，《公羊》作“轩虎”）、许国人、曹国人在虢地会见，这是为了重温宋国盟会的友好（杜预注曰：宋盟在襄二十七年（前546年）。）。祁午（祁奚之子）对赵文子（赵武）说：“在宋国的盟会，楚国人占了晋国的先（杜预注曰：得志，谓先歃。）。现在令尹不守信用，这是诸侯都听说的。您如果还不戒备，怕的是又像在宋国一样（杜预注曰：恐楚复得志。）。子木（屈建）的信用为诸侯所称道，尚且欺骗晋国而要驾凌在上面（杜预注曰：驾犹陵也。诈谓衷甲。），何况是不守信用的突出人物呢？楚国再次占了晋国的上风，是晋国的耻辱。您辅佐晋国作为盟主，到现在已经七年了（杜预注曰：襄二十五年（前548年）始为政。以春言，故云七年。）。两次会合诸侯（杜预注曰：襄二十五年（前548年）会夷仪，二十六年（前547年）会澶渊。），三次会合大夫（杜预注曰：襄二十七年（前546年）会于宋，三十年（前543年）会澶渊及今会虢也。），使齐国、狄人归服，使华夏的东方国家安宁（杜预注曰：襄二十八年（前545年）齐侯、白狄朝晋。），平定秦国造成的动乱（杜预注曰：襄二十六年（前549年）秦、晋为成。），在淳于修筑城墙（杜预注曰：襄二十九年（前544年）城杞之淳于，杞迁都。），军队不疲弊，国家不疲乏，百姓没有诽谤，诸侯没有怨言。天不降大灾，这是您的力量。有了好名声了，反而用耻辱来结束，午就是害怕这个，您不能不警惕。”赵文子说：“武接受您的恩赐了。然而在宋国的结盟，子木有害人之心，武有爱人之心，这就是楚国所以驾凌在晋国上面的缘故。现在武还是这样的心，楚国又不守信用，这可不是他所能伤害的了。武将要用信用作为根本，按照这去做。譬如农夫，只要勤于除草培土，虽然有一时灾荒，最终必然获得丰收（杜预注曰：言耕鉏不以水旱息，必获丰年之收。）。而且我听说，能守信用就不会在别人下面，我还是不能做到守信用啊（杜预注曰：自恐未能信也。）。《诗》说，‘待人以信，很少不能做榜样（《诗经?大雅?荡之什?抑》）’，这是由于守信用的缘故。能够做别人典范的，不会在别人的下面了。我的难处在不能做到这一点。楚国不能造成祸患。”楚国的令尹围请求使用牺牲，宣读一遍过去的盟约然后放在牺牲上面（杜预注曰：旧书，宋之盟书。楚恐晋先歃，故欲从旧书。加于牲上，不歃血，经所以不书盟。）。晋国人答应了。
晋国的中行穆子（荀吴）在大原打败了无终和各部狄人，这是由于重用步兵的缘故。即将作战时，魏舒（魏献子）说：“他们是步兵我们是车兵，两军相遇的地方形势险要（杜预注曰：地险不便车。），用十个步兵对付一辆战车，必然得胜（杜预注曰：更增十人，以当一车之用。）。把他们围困在险地，我们又能胜他们（杜预注曰：车每困於阨道，今去车，故为必克。）。请全部改为步兵，从我开始。”于是就不用战车改为步兵的行列（杜预注曰：魏舒先自毁其属车为步陈。），五乘战车改成三个伍（杜预注曰：乘车者，车三人，五乘十五人。今改去车，更以五人为伍，分为三伍。）。荀吴的宠臣不肯编入步兵，就杀了巡行示众（杜预注曰：魏舒辄斩之，荀吴不恨，所以能立功。）。晋军摆成五种阵势以互相呼应，两在前面，伍在后面，专作为右翼，参作为左翼，偏作为前锋方阵（杜预注曰：皆临时处置之名。），用这个来诱敌。狄人讥笑他们。没有等狄人摆开阵势，晋兵就迫近进攻，大胜狄人（杜预注曰：传言荀吴能用善谋。）。此战“毁车为行”的创举成为中国古代由车战向步战转变的重要标志，也是魏舒的成名之作。魏舒方阵早于古希腊的多立斯（Dorians）伊菲克拉特方阵110年。因此，公元前541年出现的魏舒方阵可以说是当时世界上最先进的步兵方阵。战后晋国势力向北扩展到太原，上一次晋国势力到达晋中是在前569年。
楚国的公子围（令尹）派公子黑肱（子晳）、伯州犁在犫、栎、郏地筑城，郑国人害怕。子产说：“没有妨害。令尹准备干大事而先除掉这两位（杜预注曰：谓将弑君。）。祸患不会到达郑国，担心什么？”
冬季，楚国的公子围准备到晋国聘问，伍举作为副手。没有走出国境，听说楚王（郏敖）有病而回来，伍举就到郑国聘问。十一月己酉（初四），公子围到达，进宫问候楚王的病情，把楚王勒死了（杜预注曰：孙卿曰：“以冠缨绞之。”《长历》推己酉十二月六日。经、传皆言十一月，月误也。），并乘机杀了他的两个儿子幕和平夏。右尹子干逃亡到晋国，宫厩尹子皙（公子黑肱）逃亡到郑国（杜预注曰：因筑城而去。）。把太宰伯州犁绞死在郏地。把楚王葬在郏地，称他为郏敖。派使者发讣告到郑国，伍举问使者关于继承人的措辞，使者说：“寡大夫围（杜预注曰：伍举更赴辞，使从礼。此告终称嗣，不以篡弑赴诸侯。）。”伍举改正说：“共王的儿子围是长子。”
子干（公子比）逃亡到晋国，跟从的车子有五辆，叔向（羊舌肸）让他和秦公子后子（伯车，秦针）食禄相同，都是一百人的口粮。赵文子说：“秦公子富有（杜预注曰：谓秦针富强，秩禄不宜与子干同。）。”叔向说：“根据德行得到俸禄，德行相等根据年龄，年龄相等根据地位。公子的食禄根据他国家的大小，没有听说根据什么富有情况来给。而且带着一千辆车子离开他的国家，**太过分了。《诗》说：‘不欺侮鳏寡，不害怕**（《诗经?大雅?荡之什?烝民》，今鳏作矜）。’秦国、楚国是地位相同的大国。”于是就让后子和子干并列。后子辞谢说：“鍼害怕被放逐，楚公子怕被怀疑，所以都来晋国，也就唯命是听（杜预注曰：不获，不得自安。言俱奔，事有优劣，唯主人命所处。谦辞。）。而且下臣和旅客并列，恐怕不可以吧（杜预注曰：后子先来仕，欲自同於晋臣，为主人。子干后来奔，以为羁旅之客。）！史佚有话说：‘不是旅客，为什么要对他恭敬？’”
楚灵王即位（杜预注曰：灵王，公子围也，即位易名“熊虔”。），薳罢（子荡）作令尹，薳启彊（?启强，薳启彊）作太宰。郑国的游吉（子大叔）到楚国参加郏敖的葬礼，同时为新国君的即位聘问。回国后对子产说：“准备行装吧。楚王骄傲奢侈而自我欣赏他的所作所为，必然要会合诸侯，我没有几天就要前去开会了。”子产说：“没有几年是办不到的（杜预注曰：为四年（前538年）会申传。）。”)
