春季，周王朝历法的正月，许悼公到楚国，楚灵王留下了他（欲与俱田），也就留下郑简公，再次到江南打猎，许悼公参加了（楚子已与郑伯在江南举行田猎，故言“复”）。
楚灵王派椒举（伍举）去到晋国去求得诸侯的拥护，郑简公、许悼公在这里等待，椒举传达楚灵王的命令说：“寡君派遣举前来的时候说：从前蒙贵君的恩惠，赐给敝邑在宋国结盟（前546年），说：‘从前跟从晋国和楚国的国家互相朝见。’由于近年来多难，寡人愿意讨取几位国君的欢心（欲得诸侯，谋事补阙），派举前来请您在闲空时听取寡人的请求。您如果对四方边境没有忧患，那么就希望借您的影响向诸侯请求（欲借君之威宠以致诸侯）。”
晋平公不想允许。
司马侯（女齐）说：“不行。楚灵王做事正在胡作妄为的时侯，上天也许是想让他满足愿望，以增加他的劣迹，然后给他降下惩罚，这是说不定的。或者让他得以善终，这也是说不定的。晋国和楚国的霸业只有靠上天的帮助，而不是彼此可以争夺的。君王还是允许他，而修明德行以等待他的结局。如果归结到德行，我们还要去事奉他，何况诸侯？如果走到荒淫暴虐，楚国自己会抛弃他，我们又与谁去争夺？”
晋平公说：“晋国有三条可以免于危险，还有谁能和我们相比？国家的地势险要而多产马匹，齐国、楚国祸难又多（多篡弑之难。）。有这三条，到哪儿不成功？”
司马侯回答说：“仗着地势险要和马匹，而对邻国幸灾乐祸，这是三条危险。四岳、三涂、阳城、太室、荆山、中南，都是九州中的险要地方，它们并不属于一姓所有（虽是天下至险，无德则灭亡）。冀州的北部，是出产马的地方，并没有新兴的国家。仗着地势险要和马匹，不能巩固，从古以来就是这样。因此国君致力于修明德行来沟通神和人，没有听说他致力于地形险要和马匹的。邻国的祸难，是不能以此来高兴的。或者是由于多有祸难而巩固了国家，开辟了疆土（此言为‘多难兴邦’的前身）。或者是由于没有祸难而丧失了国家，失掉了疆土（於国则四垂为宇），怎么能幸灾乐祸？齐国发生了公孙无知的祸难（前685年），因而桓公得为霸主，到今天齐国还靠着他的余荫。晋国发生了里克、丕郑的祸难因而文公回国（前651年），因此当了盟主。卫国、邢国没有祸难，敌人也就灭了它们（前660年，狄灭卫。前635年，卫灭邢）。所以别人的祸难是不能去高兴的。依仗这三条，而不去修明政事和德行，挽救危亡还来不及，又怎么能够成功？您还是允许他们。殷纣王暴虐，文王仁慈。殷朝因此灭亡，周朝因此兴起，难道只是在于争夺诸侯？”
晋平公就允许了楚国使者的请求，派叔向回答说：“寡君因为有国家大事，所以不能在春秋两季按时进见（言不得自往，谦辞）。至于诸侯，他们本来就跟着君王，何必再惠赐命令呢？”
椒举就为楚灵王求婚（盖楚子遣举时，兼使求昏），晋平公答应了婚事。
楚灵王向子产（公孙侨）询问说：“晋国会允许诸侯归服我国吗？”
子产说：“会允许君王的。晋平公贪图小的安逸，志向不在于诸侯（安於小，小不能远图）。他的大夫们多所需求，不能帮助国君。在宋国的盟约又说两国友好如同一国（晋、楚同也）。如果不允许君王，哪里用得着在宋国的盟约（焉用宋盟）？”
楚灵王说：“诸侯会来吗？”
子产说：“一定来。服从在宋国的盟约，取得君王的欢心，不害怕晋国，为什么不来？不来的国家，大约是鲁、卫、曹、邾几个国家吧！曹国害怕宋国，邾国害怕鲁国，鲁国、卫国为齐国所逼迫而亲近晋国，因此不来。其余的国家，是君王的威力所能达到的，谁敢不来（楚威力所能及）？”
楚灵王说：“那么我所要求的没有不行的了？”
子产回答说：“在别人那里求取快意，不行（求人以快意，人必违之）。和别人愿望相同，都能成功。”
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夏季，诸侯到楚国去，鲁国、卫国、曹国、邾国不参加会见。
（楚灵王、蔡灵公、陈哀公、郑简公、许悼公、徐子、滕悼公、顿子、胡子、沈子、小邾穆公、宋世子佐、淮夷）
曹国、邾国用国内不安定来推辞，鲁昭公用祭祖来推辞，卫襄公用生病来推辞。
郑简公先在申地等待（自楚先至会地）。
六月丙午（十六），楚灵王在申地会合诸侯。
椒举（伍举）对楚灵王说：“下臣听说，诸侯不归服于别的，只归服于有礼。现在君王开始得到诸侯，对礼仪要谨慎啊。霸业的成功与否，都在这次会见了。夏启有钧台的宴享，商汤有景亳的命令，周武王有孟津的盟誓，成王有岐阳的田猎（周成王归自奄，大蒐於岐山之阳），康王有鄷宫的朝觐，穆王有涂山的会见，齐桓公有召陵的会师（前656年），晋文公有践土的会盟（前632年）。君王打算采用哪一种？宋国的向戌（合左师）、郑国的公孙侨（子产）在这里，他们是诸侯大夫中的能干人物，君王可以加以挑选。”
楚灵王说：“我采用齐桓公的方式。”
楚灵王派人向左师和子产询问礼仪。
左师说：“小国学习礼仪，大国使用礼仪，岂敢不进献所听到的（言所闻，谦示所未行）？”
献上公侯会合诸侯的礼仪六项（其礼六仪也。宋爵公，故献公礼）。
子产说：“小国以事奉大国作为职责，岂敢不进献所该做的？”
献上伯爵、子爵、男爵会见公爵的礼仪六项（郑，伯爵，故献伯、子、男会公之礼。其礼同，所从言之异）。
君子认为左师善于保持前代的札仪，子产善于辅佐小国。
楚灵王让椒举侍从在身后，以便纠正错误，到事情结束，没有任何纠正。
楚灵王问他什么缘故，椒举回答说：“礼仪，我没有见到的有六项，又怎么纠正？”
宋国的太子佐晚到，楚灵王在武城打猎，很久没有接见他。椒举请楚灵王辞谢他。
楚灵王派使者前去，说：“在武城正有祭祀宗庙的事情（言为宗庙田猎），寡君将要把财礼敬献给宗庙，谨为不能及时接见您而致意（恨其后至，故言将因诸侯会，布币乃相见。经并书“宋太子佐”，知此言在会前）。”
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徐国的国君，是吴国女子生的，楚灵王认为他有二心，所以在申地把他逮捕了（楚子以疑罪执诸侯）。
楚灵王向诸侯显示出骄纵。
椒举说：“六王、二公的事情（六王：启、汤、武、成、康、穆也。二公：齐桓、晋文），都是以此向诸侯显示礼仪，诸侯也因此而听命。夏桀举行仍地的会见，有缗背叛了他。商纣举行黎地打猎，东夷背叛了他。周幽王举行太室的盟会，戎狄背叛了他。都是以此向诸侯显示骄纵所造成的，诸侯也因此而违命。现在君王过于骄纵，恐怕不会成功吧！”
楚灵王不听。
子产见到左师说：“我不担心楚国了。骄纵又不听劝谏，不超过十年就会出事。”
左师说：“对。不是十年的骄纵，他的邪恶不会远播。邪恶远播然后被抛弃。善也像恶一样，德行远播然后兴盛。”
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秋季，七月，楚灵王带领蔡灵公、陈哀公、许悼公、顿子、胡子、沈子、淮夷诸侯进攻吴国。
宋国太子佐、郑简公先行回国（经所以更叙诸侯也。时晋之属国皆归，独言二国者，郑伯久于楚，宋大子不得时见，故慰遣之）。
宋国的华费遂、郑国的大夫跟从军队（从伐吴，以答见慰。）。派屈申（屈荡之子）包围朱方。
八月某日，攻下了朱方，逮住了齐国的庆封而把他的族人全部消灭（前545年，庆封奔吴）。
将要诛戮庆封，椒举说：“臣听说没有缺点的人才可以诛杀别人（逆命是以在此谓性不恭顺）。庆封就因为违逆君命，才在这里，他肯不吭一声地被杀戮吗？如果丑事在诸侯中宣扬，为什么要那么做呢？”
楚灵王不听，让庆封背上大斧头，在诸侯军队中巡行示众，让他说：“不要有人像齐国的庆封那样杀死他的国君，削弱国君的孤儿，来和他的大夫会盟（齐崔杼弑君，庆封其党也，故以弑君罪责之）！”
庆封说：“不要有人像楚共王的庶子围，杀死他的国君—哥哥的儿子麇而取代他，来和诸侯盟会（灵王即位以来，经传不见与诸侯盟事。盖楚子自与属楚诸侯私盟，不告鲁，而庆封知之）！”
楚灵王赶快让人把他杀了。
……
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郑国的子产（公孙侨）制订丘赋的制度，国内的人们指责他，说：“他的父亲死在路上（前563年，子产的父亲子国被尉氏杀死），他自己做蝎子的尾巴，还在国内发布命令，国家将要怎么办（子产重赋，毒害百姓）？”
子宽（浑罕，郑大夫）把话告诉子产。
子产说：“有什么妨害？如果有利于国家，生死都不计较。而且我听说做好事的不改变他的法制，所以能够有所成功。百姓不能放纵，法制不能更改。《诗》说：‘在礼义上没有过错，为什么怕别人说的话（礼义之不愆兮，何恤人之言兮？子产自以为权制济国，於礼义无愆）’我不改变了。”
浑罕（子宽）说：“国氏恐怕要先灭亡吧！君子在不厚道的基础上制订法令，它的后果尚且是贪婪。在贪婪的基础上制定法令，后果将会怎么样（不可久行。）？姬姓的国家，蔡国和曹国、滕国大约是要先灭亡的吧！因为它们逼近大国而没有礼仪（蔡逼楚，曹、滕逼宋。）。郑国在卫国之前灭亡，因为它逼近大国而没有法度（逼晋、楚）。政策不遵循法度，而由自己的意志来决定。百姓各人有各人的意志，哪里能够尊敬上面的人（子产权时救急，浑罕讥之正道）？”
【“作丘赋“：其办法应是以丘（十六井组成一丘）为单位出一定数量的军赋（出马一匹，牛三头），丘中人各按所耕田数分摊，与共耕公田时直接生产者出相同军赋有别。这样作一些耕地多的国人出军赋多了。另外，“作丘赋“也承认了个体生产者有当兵（作甲士）的资格，提高了其社会地位。这都促使阶级关系发生变化。】
