架在石头上的树枝熊熊燃烧，十几个玉米棒放在火上烧烤，黑黢黢的。顾淮东拿着两个树枝做筷子，夹起玉米翻动着。向秋实和包若云眼馋的看着，饥饿的包若云抓起一根树枝叉起一个玉米，迫不及待咬上一口，烫的她直咧嘴，不停地吸气，脸上沾着几道黑灰，就像猫咪的胡须。
“馋猫！”向秋实开心地笑。
不远处的魏毓华神情焦灼引颈远眺。郭荣生从河堤下跑上来，气喘嘘嘘，边跑边喊——
“顾大哥，魏大哥，不好啦！”
一束夕阳照进阴森森的祠堂大殿，响起一阵叮铃当啷的开锁声，一群麻雀扑棱一声飞了出去。门开了，孙宝印、甘草和装在麻袋里的魏中华被几个男人扔了进来，大门咣当一声又关上了。
天黑了，一弯下弦月挂在祠堂马头墙上。
两个看守抱着土枪蹲在门口吸旱烟，旁边放着一个光线昏暗的纸灯笼。
屋里黑魆魆的，孙宝印用牙齿解开捆绑在甘草手腕上的麻绳，甘草动作迅速地解开麻袋口，魏中华从麻袋里钻出来，甘草目不转睛地看着他。
“我叫魏中华。“
“快给我解绳子！”孙宝印催促道。
亮着马灯的乌篷船从桥下驶过，桥上四个黑影在月光下快步行走。
魏中华解开了孙宝印的绳索，院子里突然响起脚步声。魏中华迅速将绳索绕在甘草的手腕上。
昏黄的火光透过门缝照进来，响起嘀哩当啷的开锁声。孙宝印抓起麻袋套住魏中华，将绳子绕在麻袋口上，双手撑着地面蹭到墙根背到身后。
甘草把捆绑孙宝印的麻绳用脚胡乱塞到草堆里，就在开门的同时双手背在身后倒下，斜躺在麻袋口上。
两个看守拎着灯笼走进大殿，警觉地盯着他们。
甘草和孙宝印看上去很紧张。一个看守上前踢麻袋，魏中华夸张地呻吟着。另一个看守走到甘草跟前，露出半截的麻绳就在他的脚边，甘草害怕的浑身颤抖。
看守看她一眼转身走出大殿，吱呀一声关上大门，接着就是锁门的声响。
孙宝印起身，魏中华从麻袋里钻出来。甘草噗通一声跪在他面前，不住地磕头。孙宝印站在一旁看着。
“感谢救命恩人！”甘草看一眼孙宝印，“宝印，你也来磕几个头。”
“可别这么讲，我承受不起。”魏中华急忙将甘草拉起来。“现在还很危险，我们要想办法逃出去！”
“逃不掉的。”孙宝印胆战心惊。
“我要跑出去！”甘草说，“我不要被砍头！”
“甘草说得对，这么死掉太窝囊了，就是死也要死在杀鬼子的战场上，决不能死在这里。”魏中华鼓励孙他俩，“甘草，宝印，我们一定要逃出去！”。
“龙泉镇就这么大，能逃到哪里去呢？”孙宝印忧心忡忡。
“我们就跟着魏大哥，魏大哥去哪，我们就去哪！”
“好，我带你们去重庆，找我大哥！”
孙宝印的爸爸老孙拎着篮子走到祠堂门口，拿出酒菜摆到看守面前。
“娃要走了。”老孙说，“吃饱了好上路。”
一束月光透过窗棂照进大殿。甘草趴在门后望风，孙宝印站在魏毓华的肩上扒着高高的窗台，使劲摇晃窗棂，窗棂却纹丝不动。
老孙走进院子，悄悄打开后门。顾淮东、魏毓华和郭荣生、秦燕笙走进来。
郭荣生躲在墙角望风。老孙领着顾淮东和魏毓华、秦燕笙悄然摸到大殿门口。顾淮东轻拍秦燕笙肩膀，指了一下祠堂大门，后者心领神会，躲在暗处。
孙宝印站在魏中华肩上拆窗口上的木栅栏。甘草从门缝里看到了几个黑影，神情紧张，低声叫道：“有人！”
孙宝印闻声立即趴在窗台上一动不动。此时响起开锁声，他们以为族长带人来抓他们。孙宝印从魏中华肩上飞快地跳下来，根本来不及伪装了，甘草扑到草垛后面，魏中华操起木棍，孙宝印抓起一个坛子，两人躲在门两边。
门“吱呀”一声开了，几个黑影蹑手蹑脚进屋。魏中华和孙宝印同时行动，举起木棍扬起坛子向黑影打下去，黑影灵巧转身躲过木棍，反手将魏中华制服。魏中华刚要喊叫被黑影捂住了嘴；坛子砸在孙宝印父亲身上，哗啦一声落在地上。惊动了祠堂外的看守。
看守的声音：“搞么事？”
大殿里霎时安静下来。
“碗打了，不碍事！”老孙高声应道。
众人稳住了神。老孙掏出一块青铜平安符塞到孙宝印的口袋里。
“甘草娘留下的，到日子给她。”
孙宝印和甘草相互看了一眼，甘草低下头。宝印爸转身握住魏中华的手。
“你是好人，带宝印甘草走吧，我做牛做马也要报答你的大恩大德。”
“不讲了，赶紧走！”顾淮东低声催促。
“爸，族长跟你要人怎么搞？”孙宝印担忧地说。
“你不操这心，赶紧走！”
老孙把一个小包袱斜着系到孙宝印的肩上，将他推出门外，关上门。
月牙儿钻进了云层，院子里黑魆魆的。
众人鱼贯走出大殿，顺着墙根悄然向后门走去。突然两只猫在墙头上打架，“哇哇”叫着跳到院子里，落在甘草脚下，她惊恐地抓住身边的魏中华，尖叫一声：“啊！”
看守提着土枪跑到院子里，看见几个黑影向后门跑去，朝天鸣枪，高声喊叫。
“来人那，人跑了！”
众人跑出祠堂出后门，老孙抓住孙宝印，将小包袱斜垮到他肩上。
“走鬼见愁朝西跑。”
说罢他将孙宝印和甘草推出门外，转身关门上闩，背靠在门上，两手死死地抠着门板。孙宝印在门外高喊——
“爸，你出来，一起走！”
看守生拉硬拽，老孙死死抓着门框不撒手，看守恼羞成怒，举起枪托一下又一下砸在宝印爸身上，他依然宁死不挪步，声嘶力竭地叫喊着。
“跑！跑！向西跑……”
黑黢黢的原野，伸手不见五指。零星的枪声伴着嘈杂声渐渐远去。
众人跑上山岗，向秋实和包若云从一座矮小的土地庙后走出来。
微明的天空下，几个黑影消失在山岗后面，老孙凄厉的喊声渐渐弱下去。
“跑！跑！向西跑……”
汽笛声悠长，一艘客轮在长江缓缓航行。
魏中华和甘草站在船舷栏杆旁。
“雨生云，云生雨。”甘草说，“你讲得可真好，一下就把神汉的嘴堵上了。魏大哥，你懂得太多了，比镇上学堂里的先生还有学问。”
“也算不上学问，这都是常识，上自然课老师都教过。甘草，你没上过自然课吗？”
甘草摇摇头，神情有些自卑。
“你上过学吗？”魏中华问。
甘草兴奋起来，神采飞扬：“上过呀！我在镇上学堂念过三年书呢，在我们村的女娃子里，我是最有学问的了！”
魏中华哈哈大笑。
“你莫笑，魏大哥，你救过我的命，我还能哄你么？哄你是小狗。”甘草说
“才念三年书就是最有学问的了？”
“那可不，我什么都会呀！”
“吹牛！”
“是真的，没吹牛。我会的可多啦！过年写门对子，帮家里和乡邻写信，平日里记账，算账，拿着郎中开的药方去抓药，我样样都会，比在县城念书的男娃子还强。”甘草自豪地说。
“神汉要砍你和宝印的脑袋祭龙王，你就哑巴了，你怎么不会跟他们讲道理呢？”
“讲什么……道理？”甘草困惑地眨巴眼睛。
“风霜雨雪，闪电打雷，是自然现象，谁也管不了。就跟他们讲这个。
“学堂没教，我不会。”
“露馅了吧！我说嘛，你才念三年学堂，不可能什么都会。”
“三年不短了，十里八村，就我一个女娃子上学堂，没旁人。”
“为什么会这样呢？”魏中华不明白地问道。
“女娃子迟早是要嫁人的，花钱上学堂，不划算。”
“你爸真好。”魏中华由衷地赞叹道，“不管划算不划算，还是送你上学堂了。”
甘草表情有些尴尬。
“也不是啦，我，我跟旁人家的女娃子不一样。”
“都是女娃子，有什么不一样的？”
“反正就是不一样，嗯……是我费了好大的劲争来的。”甘草说起往事，心静如水，“我九岁那年，看宝印上学堂，我眼馋，成天吵着闹着也要去，我爸不同意，我就不吃饭，过了三天，他就同意了。”
“你一个小丫头，还真勇敢。”魏中华赞叹道。
“勇敢……是什么？”
“勇敢就是胆大，不怕死。”
“这也不是什么好话，胆大不怕死，就是愣头青嘛。”
“胆大不怕死是勇敢的一部分，勇敢还包括智慧、计谋。有勇无谋，是莽汉，智勇双全才是真正勇敢的人。”
甘草看着魏中华。
“魏大哥，你就是勇敢的人。”
魏中华无所谓地摆摆手，大方一笑。
“我哪儿算勇敢呀！我大哥才叫勇敢呢，开着轰炸机炸鬼子，地面高炮追着轰炸机射击，他也不害怕。跟我大哥比，我就差远了。其实，在南京，鬼子在后面追杀，我也心慌过。”
“跟神汉讲理的时候，我看你就没心慌。”甘草不解地问道，“魏大哥，你就没想过他们会杀了你吗？”
“眼看大刀就要落下来了，哪里还顾得上想这些！”
“魏大哥，你是我的救命恩人，我一辈子会记你的好。”
“都过去了，记这些干什么？怪费脑子的。”
“我娘说了，不记别人的好就是忘恩负义。生养我的是我爸我娘，救我的是你魏大哥，你就是我的亲人。”
“可别这么说，我承受不起。”
甘草：魏大哥……
魏中华抬手止住甘草的话头，微闭双眼，似在沉思。甘草好奇地望着他。
“魏大哥，你哪里不好受？”
魏中华的耳廓轻微颤抖着，他在轻声地自言自语：“飞机，飞机来了。”
甘草闻听此言，大惊失色。
