安平六年正月，僵持不下的两方势力都慢慢失去耐心，袁绍按耐不住，令陈琳书檄文，昭告天下，把曹操骂了个狗血淋头，然后发兵黎阳，准备渡河寻曹操主力决战。
曹操兵力不占优势，只好沿途布下重重堡垒，想要阻挡袁绍的势头，于白马大败颜良后，又抄小路击溃延津的文丑，颜良被夏侯惇和曹仁合力打败，一刀砍成重伤，幸亏部下拼死相救，才得以逃脱。文丑则于乱军之中被砍成肉糜。
曹军得以顺利退回官渡，袁军初战受挫，只好驻扎在延津，于曹操相持。
而此时的陈湛已经秘密令赵云率领本部的五千骑兵，加上自己的黑诩骑兵，共一万骑兵，带了几日的口粮，偷偷在河内渡过黄河，以待事变。
“主公，许攸一人匆忙逃出袁军大帐，往曹军方向策马奔去。”前来报信的是隐藏在兖州的魂灵卫，陈湛早已吩咐，时刻关注两方势力的各种情报，随时汇报。
“哈哈，好，太及时了，阿春，在兖州做得怎么样？”看了眼眼前这位身穿深色武士袍，却面容清秀的魂灵卫，陈湛笑了笑。此人正是十六，他被派去冀州安平国，摸清情况后，又被派来兖州负责。
鲁春神情略显兴奋，自从他到安平国之后，就没再见过陈湛，昔日的兄长如今就在自己面前，鲁春不觉有些激动，跪在陈湛面前:“托兄长的福，阿春过得很好。”
陈湛咧嘴一笑，把鲁春扶起来，这个明显比自己高一点的汉子也已经二十四五岁了，当年离开时，不到二十岁，陈湛有点担心他的能力，倒是自己小看了。“行，等平定了兖州，兄长给你找个媳妇。”
鲁春擦擦眼泪，像个孩子地笑了，魂灵卫除了卫长赖章，其余的基本都是三十岁退役，然后隐居在各地，娶妻生子，安享余生。
乌巢囤积了袁绍大量的粮草，那是袁绍号称七十万军队的粮草，虽然可能没有七十万军队，但是也是不容忽视的。
陈湛的计划很简单，赶在曹操之前，把乌巢拿下，然后假扮成袁绍的军队，伏击曹操，然后再把粮草运走，坑了曹操带着袁绍倒霉。这个主意得到了郭嘉和程昱的一致同意，损人不利己的事咱不干，要干就干一本万利的活。
惇于琼就是当年陈湛回洛阳的城门校尉，跟陈湛的关系很不错，经常哥哥来弟弟去，只是惇于琼没啥才能，才不被袁绍看重，要是当时投奔的是陈湛，一个卫将军是跑不了的，惜哉。
偷偷解决了昏昏欲睡的守卫后，陈湛直接带兵冲进惇于琼的大帐，把烂醉的惇于琼拿下，控制了乌巢大营，然后派几辆快马，去河内让已经准备好民夫的郭嘉赶紧渡河，过来收粮。
“伯…伯约！？”清醒过来的惇于琼发现自己被绑在了椅子上，而大帐内陈湛正和赵云还有几个校尉商量一些部署。
发现惇于琼醒了，陈湛咧嘴一笑，装作惊讶地说:“呀，哥哥醒了。”
惇于琼虽然没啥能力，但脑子还是有的，见这般情形，多少猜到了几分。于是神情懊恼，苦笑地说:“伯约，你可害惨了哥哥我了。”
对于这个哥哥，陈湛也是同情的，你要说人家没能力，当年也做到了城门校尉这个职位，要说人家有能力，偏偏又看不出来，还自视甚高。这是病，得治。
“哥哥，你就放心吧，曹孟德于五日后偷袭乌巢，惇于琼防备不及，惨死于乱军之中，乌巢被大火吞噬。”
惇于琼一惊，“曹孟德！！”曹孟德会偷袭乌巢？如果不可能，陈湛应该也不会提起吧。“可是，伯约，这营里的粮食你们搬得走吗？”
是啊，搬不走啊，百万石粮，又何止百万，不是陈湛爱惜粮食，实在是朝廷现在没多少粮食了，都说陈湛富庶，哪里富了，钱倒是有，但是粮食是要种的啊，尤其是凉州增加了五十万难民后，陈湛又只好把第二年只需要交一半的赋税也给免了，凉州现在才刚开始有点盼头，而这两年光是支援凉州，司隶的存粮就差点搬光，不然陈湛才不会冒险来偷乌巢，看袁曹狗咬狗多爽。
十万民夫，千艘货船，浩浩荡荡，沿途过来的县都已经逃走了，倒也没人去告诉袁绍曹操，而且郭嘉让这些人假扮成山贼，即使袁绍知道，肯定也会不以为然。
四日后，乌巢里的粮食被搬得七七八八了，剩下几万石，赵云的督军司马领着两千骑兵被派去护送民夫，直到他们安全渡河后，在河岸准备接应陈湛，陈湛早已把乌巢的两万守军都押送到了河内，乌巢只剩下八千骑兵。
八千骑兵全部换上袁军的军服，装作防备松懈的模样，等待着曹操到来。
第五日凌晨，天乌漆嘛黑，伸手不见五指，接着大营松散的火光，才能看清楚大营门口在哪里。
望着那后边一座座的粮仓，曹操略显兴奋，冒出了是不是要派人来把粮食运走的想法，不过很快曹操就把这个想法掐灭了，他也很缺粮，还效仿古人屯田，但是兵力也少，临时征召民夫也来不及，那就烧了吧。曹操精光一闪，他得不到的，别人也别想得到。
大营内鼾声如雷，里面的士兵似乎已经沉睡，营门口更是只有一个守卫站在哨塔，模样也是昏昏欲睡。惇于琼嗜酒，曹操可是知道的，什么样的人，带什么样的兵。
咧嘴一笑，曹操右手一挥，旁边的夏侯渊张弓搭箭，瞄了一眼后，放开手指，厉箭应声而去，直奔那士兵的咽喉，也不知道是不是咽喉，反正射中后，那士兵说不出话，直接倒下去。
曹操赞赏地看了眼夏侯渊，然后亲自上马，提着长槊，低吼一声，跟着将士冲了上去。
由于曹操带来的是骑兵，所以他们也没有进账查看里面有没有人，等到曹操带着人冲到后边粮仓的时候，曹操才发现不对，挥手止住了将士们。
“孟德，怎么了？”夏侯惇一直护卫为曹操身边，刚问出口，自己也觉得好像有点不对劲，莫非是中了埋伏？越想越心惊。
“报，粮仓是空的，里面全是柴火。”
“报，营帐里是空的，里面没有人。”
曹操大惊，聪明绝顶的他自然知道是怎么回事了，仿佛是验证他的想法，接下来，一阵阵火箭噼啪射下来，五千骑兵都是轻装上阵，只求快速，身体也只是穿着皮甲，根本挡不住一支支利箭，转眼之间，就被射死近千人。
“竖子可恨，许攸误我！！快撤。”曹操怒吼一声，头痛欲裂，他太自信了，他以为他太了解袁绍了，可是，今日却被狠狠地扇了耳光。
等他们撤出大营，才发现只剩下不到两百骑，其余的全部葬身火海。曹操悲从中来，粮食烧不成，接下来可怎么打，袁绍还挡得住嘛。。
“哈哈，许军师果然料敌如神，曹阿瞒，我家惇于将军让我等告诉你，等你下次再来。”
曹操气急败坏，吐了口血，吓了夏侯惇等人一跳。曹操的亲卫典韦见曹操如此模样，呲目欲裂，“竟然如此侮辱明公，明公稍等，某去取了这厮首级，献于明公。”说完调转马头，朝大营奔驰而去。
曹操头痛欲裂，拉着夏侯惇的手，摇摇头。
夏侯惇本想叫住典韦，奈何典韦已经奔进了火中，叫不回来。
曹操头痛欲裂，拉着夏侯惇的手，摇摇头。
夏侯惇环身一看，凄惨啊，五千人仅剩下不到两百人，当即下令，护着曹操退回官渡。
曹操头痛欲裂。
“惇于琼，既敢辱某主公，可敢现身于某一战？”典韦冲进大营，对着四周的营墙怒吼，他的声音极大，震得陈湛都有些耳鸣。
陈湛身边的一名亲卫舔舔舌头，对着陈湛说:“明公，让我去吧。”
陈湛看了眼这个亲卫，不熟，估计是刚调进来的，看起来也有两分把式，便点点头。
那亲卫看陈湛同意，咧嘴一笑，骑着马就歪歪扭扭地跑过去，逗得陈湛和赵云一乐，连马都不会骑，还想试试？这，他是怎么跟来的？
“哎，左边，左边，不对，右边，右边，哎，你这笨马，爷爷我骑你是你的福气，还这么不听话，停，停下。”那亲卫一边努力地控制着战马，一边骂骂咧咧，一点点的朝典韦挪去。
“叔至啊，你确定这是我的亲卫？”陈湛看着场中奇葩似得亲卫，气得都乐了，满脸黑线的问着最近刚任命的亲卫长陈到。
陈到也是满脸尴尬，不过还是抱拳:“主公，他叫周仓，是最近调进来的，有几分蛮力，只是暂时还不会骑马。”
周仓？他不是黄巾军的嘛？哦，可能是以前招降的黄巾俘虏。
“他以前是黄巾反…额，黄巾军的，后来因为有几分把式，被招进军中，作战勇猛，升为军侯，不过脑子有点笨，是我看他还算憨厚，才把他招进亲卫队的，目前是个什长。”听完陈到的话，陈湛点点头，表示了解了，这时周仓已经和典韦干上了，周仓骑着马没有优势，下马应战，别说，两人倒是打得有声有色，不过陈湛等人都看得出来，那个人是在隐藏实力，他应该也看出来周仓不过是个无名小卒。
“有点意思，子龙，你要不要去会会他。”赵云早就心痒难耐了，难得碰到个武艺这么强的敌人，可以拼命了。应了声要后，奔着两人就跑过去。
周仓大怒，我还没打完呢，你凑什么热闹。“子龙将军，我还没打完呢。”
赵云嘿嘿一笑:“周仓，主公叫你呢。”
“哦？是吗？”被框了一道的周仓往陈湛那边跑，实在是没看到捂着脸，不好意思见人的陈到了。
赵云和典韦战了起来，赵云实力不弱，典韦不敢轻视，全力应战，两人不分秋色，打得天昏地暗，不顾周围一片火海。
还是陈湛让陈到带人过去，分开两人擒住了典韦，才罢休，然后陈湛带兵直接朝燕县码头，渡河后，直接朝怀县去。
“乌巢被烧！！！”得知消息的袁绍几近昏厥，那可是他的大军全部的粮草啊，惇于琼这个酒囊饭袋。
“袁公，粮食被烧，将士们无心应战，应早做打算啊。”谋士郭图赶紧进言，这句话绝对是良心话，但是逢纪却没那么好了。
“不然，明公，此时将士们尚不知粮食被烧，我军不如举全军之力，于官渡和曹阿瞒决一死战。”
这，几近昏厥的袁绍哪里还能想那么多，稀里糊涂地下令，让高览率军为前锋，自己压后，直接攻打曹操大营，谁知，对袁绍早已心存不满的高览带着五千骑兵直接渡河投奔河内，让在后面的袁绍中了曹操的埋伏，自己险些被杀，气的袁绍当场吐血三升，无奈撤军回河北。
打了一年多的仗，两方势力都损失惨重，安平七年，袁绍百病缠身，终于病死，临死前，把冀州牧，大将军的印绶交给袁尚，袁尚自领大将军，冀州牧。
袁谭表示不服，举青州之众攻打冀州，袁尚赶紧派人招幽州刺史袁熙和并州刺史高干来援，袁家三子争斗开始。
安平七年三月，朝廷突然任命孙铭为并州刺史，太史慈为太原督军，率领赵云，黄忠，悍然攻打并州，历时三月，占据并州全境。袁尚无力征讨，感叹世态炎凉的同时，只能听之任之。
五月，扬州牧孙坚趁刘表注意力集中在北面的情况下，带领扬州兵攻打江夏，江夏守将黄祖抵挡不住，出城投降，五千步兵以及两万水军落入孙坚手中，刘表大惊，江夏一丢，没多少兵力的荆南四郡就有危险，他气的不顾形象，大骂孙坚贼子。
可是再骂也挽不回形势，刘表急忙让蔡瑁出兵，想要夺回江夏，奈何孙坚的部下都作战勇猛，无可奈何，只好募兵镇守襄阳和江陵，再作打算。
曹操趁袁谭攻打冀州之际，派出信使告诉袁谭，表示愿意配合袁谭攻打袁尚，袁谭大喜，尽管谋士辛毗的劝阻，执意和曹操结盟，攻打袁尚。袁尚拼死抵抗，仍是不敌，逃往幽州，占领冀州后，曹操把袁谭送到了许昌，又接管了青州，坐待时机。
