安平二年（194年）
徐州牧陶谦病逝，临死前三让徐州于刘备，死后，糜竺等人奉其遗嘱恭迎刘备为徐州牧，上表朝廷。
看着手里的文件，陈湛略显兴奋，曹操和刘备要狗咬狗了，袁绍和公孙瓒也在你争我夺，思索了一下，江东新定，内部也有山越，不太安稳，荆州安详，刘景升不好惹，刘焉虽然快死了，但也还在苟延残喘，似乎只剩下个袁术了，这家伙，可不安定，得找些事给他做。
“子平，笔墨纸砚。”
陈齐应了声，拿着笔和纸呈了上来，陈湛接过后，刷刷刷地写了几行字。然后让陈齐拿给田丰看。
“封袁术为前将军，徐州牧？”田丰缓缓地念出来，陈湛笑眯眯地点点头，让袁术这个不安份子去当搅屎棍，把徐州的水搅混一些，绝不能让曹操那么轻易得到徐州。
很快，朝廷的认命下来了，刘备和他的属下欣喜异常的接下圣旨，看完后却傻眼了。“后将军？豫州牧？”
而袁术因为谋士阎象的建议，占了大半个豫州，正春风得意呢，接到朝廷的圣旨后，大笑三声，不顾阎象休养生息的计策，悍然攻打徐州，刘备急忙领兵防守，战局胶着。
韩遂终究无法抵抗陈清的三万大军，而且还被张辽的骑兵在腹地不断侵扰，凉州的各个小军阀纷纷被擒，被杀，陈湛再次发力，让太史慈领五千步兵攻打武威，赵云领本部五千骑兵于协助陈清，韩遂抵挡不住，想要再次逃跑，被赵云和张辽合力围住，斩杀于临羌城。
凉州乃定。
安平三年，朝廷收复凉州，迁钟繇为凉州刺史，马腾为镇西将军，领三万大军镇守西凉。时人称为钟凉州，马镇西。
“大家不要紧张，慢慢来。”河东书院大门内的大广场中，正在进行一场考试。考试的标准是为了填补凉州官职的各个空缺，高欣作为院长，亲自到场指挥，将近两千人的考场，虽然顶着烈日，但是春节刚过，所以天气也还算暖和，远远望去，一排排身穿蓝白相间校服的学子正沐浴在阳光下，思索着要怎么回答试卷上那些问题。
而大门外也聚集了不少百姓，这等盛世，百年难得一见。
“阳老哥，你家小子好像在那。”大门外，百姓虽然叽叽喳喳，但是都是轻声细语，生怕影响了考场内的芊芊学子。
阳老哥顺着手指一看，咧嘴一笑，他儿子正在埋头疾笔，不过他们这些大字不识一个的粗汉自然不认识字，不过有个会字的儿子，也足够阳老哥炫耀一辈子了，要是考试及格，儿子当了官，那就光宗耀祖了。
阳老哥没有回答，神情紧张抓着妻子的手，手心都冒汉了，生怕自己少看了一眼。那提醒的人也是欣慰，他是个木匠，他的儿子不想读书，当时气得他狠狠地扇了他儿子好几个巴掌，后来知道他儿子想去当兵，才送来河东书院，学习兵法知识，目前已经学业有成，在一个校尉手下当伍长，伍长是个多大的职位，他也不清楚，反正上战场生死未卜的，既然混小子想去，也绑不住，不如由着，再说，那混小子已经成亲，也生了个大胖小子，他也才放心的让他儿子去当兵。
一个时辰到了，这次临时起意的考试在高欣的宣布下，落下帷幕，而成绩则会在五天后公布出来，在广场西侧围墙边设立的一排宣布栏上。
第二天也是考兵事了，也是蓝白白一片，考试时间也是一个时辰，不过他们考的是比如遇到抢劫后该怎么做才能最好等等。
五天后，成绩公布在宣布栏。
“都别挤啊，看到了自己的成绩要及时礼让出去，让给后面的同学，不要乱，书院怎么教你们的，都给我老实点！！”在宣布栏维持秩序的是河东书院的剑术教师，王越，王越作为刘宏的剑师，自然交给了陈湛，陈湛自己的武艺已经很好了，况且司徒府不仅有五百守卫，还有魂灵卫以及十三妹保护，自然不需要王越，不过陈湛还是厚着脸皮请求王越当任河东书院的副院长兼剑术教师。
王越在书院的脾气很大，很多学子都很敬畏，不敢再挤，只好等着前排的学子看完自己再看。
阳连就是昨天阳老哥的儿子，他运气不错，刚好在前排，陪同一个好友正在看着宣布栏。可是，从头到尾看了一遍，却没看到自己的名字，阳连不免有些心慌，又担心是不是自己看漏了，便拉着好友再看一遍。可是再看一遍，他好友许林却榜上有名，而他还是看不到。
“阳兄，要不我们再看一遍吧。”许林看到了自己名字，成绩还不错，应该能直接任县令，再不济，也能做个里魁，最不济，做个亭长总行的吧。
阳连神情沮丧，苦笑地摇摇头，“多谢贤弟，只是没有便是没有，再看也是毫无意义，还是把时间留给身后的同学吧。”说完就快步地走离了宣布栏，许林连忙跟上去，不断的安慰。
两人一路来到阳家，打开了这座还不算寒酸的宅子大门，院子里，阳老哥正和妻子收拾着一张桌子，上面已经摆好了几个菜，八仙桌自从在醉仙楼流传出来后，百姓更喜欢这种直接且能增进感情的桌子，而且制作也简单，更何况阳老哥有个做木匠的朋友。
进门的是许林，阳连跟在身后，阳老哥的妻子看见许林进来，咧嘴一笑：“阿林来啦，正好，婶啊刚好弄了你最爱吃的豆腐，婶收拾一下就可以吃了。”
阳老哥名单，他家就他一个人，单代相传，阳单本住在城外的村子里，后来种田有了些积蓄，就在城里买了块地皮，建了座不大的宅子。“啊，婶，你真是太好了。”许林大喜，他最喜爱阳单妻子做的豆腐了。
阳单则看到了许林身后神情恍惚的阳连，心下一沉，儿子是自己养的，有什么事自己最清楚。
许林赶紧帮忙把椅子拿过来，拉着阳连就往下坐，饭菜也上得差不多了，阳婶也注意到自己儿子有些不对劲，虽然还在笑，但那绝对是强颜欢笑。
“阿连，阿林，来，考得不好没关系，咱们下次再努力。”阳单给两个年轻人一人倒了碗酒，然后宽慰地说。他倒没多在意，儿子认识字已经很了不起了，看来还是不能奢望去当官，这些他早就看开了。
阳婶也附和道：“是啊，来，多吃点东西，要不然就来帮娘看铺子，也不是没饭吃。”
阳婶说完，阳连神色苦恼地流下了眼泪，起身来到二老身前，直接跪下，磕了几个头：“爹，娘，阿连没用，阿连本想至少也能做个亭长，却没想到竟然榜上无名，阿连愧对爹娘养育之恩，愧对恩师。”
二老赶紧把阳连扶起来，不过阳连的性子倔，跪在那里，泪眼婆娑，不肯起来。许林看不下去，跑过来一把把阳连拽起来：“阿连，这弟弟我就看不下去了啊，你才华比我好，怎么会榜上无名呢，走，我们上书院找他们理论，简直是岂有此理！！”
说着就把阳连拽起来要往外走，二老赶紧拦住，这要是闹到书院去，那可就不只是丢面子，要丢性命的啊。
“胡闹，你们两个给我坐下，不就是一场考试吗？考不过，我们下次不是还有机会吗？竟如此冲动，书院教你们读书就教成这样？”阳单大怒，本来就不指望真的能当上官，而两个年轻人还这么冲动，不过两人都大了，发太大火也不太合适，所以语气也变缓和一些：“坐下吃饭吧，阿连，我们下次再考。”
许林和阳连被阳单一吼，都怔住了，不过想想也都有道理，知道事实已经如此，也就不再闹，当下安安静静地吃饭，虽然许林和阳单一直缓和气氛，但是阳连还是喝得有点多，迷迷糊糊地被抬进房间，又沉沉睡去。
