不知过了多久，他们终于逃离堵塞的市区，驶进一条狭长的村道，穿过牌坊来到一棵郁郁葱葱的老榕树旁边的空地，熄火停车。斜阳透过树叶间的空隙流泻下来，在地上铺洒出零碎的斑驳的光点。树阴下的长条麻石，在粗壮嶙峋的榕树头的四周围成一圈。村民喜欢在此乘凉，岁月把麻石的表面打磨得光滑如镜。天气晴朗的日子，太阳快要下山的时候，周政会带君诺到此玩耍。此时，三岁的君诺蹲在地上，或是蚂蚁之类的小昆虫吸引了他的兴趣。
“君诺，你看谁回来啦！”周政满目慈祥看着孙子。
听到响声，君诺抬头看见妈妈回来，高兴得裂开小嘴咯咯直笑，站起来向着若琳飞扑过去。抱起君诺，若琳对周政说，“爸爸，我们回家吧！”
周政拍打一下杜天明的臂膀，算是回应女婿的问候，然后一起跟在若琳后面步行回家。
城市已将这条村庄团团包围，村外的田地早已变成洋气的公寓小区。破败凌乱的村屋守护着脚下最后这片土地，在高大气派的现代建筑面前，被包围的村子显得异常扎眼，如同华丽高贵的晚装，出现一个碍眼的粗布补丁。政府很快拆迁村子，村民对此全都信心满满，可是谁也不知拆迁的确切时间。明年还是后年，抑或更久。看着房价节节上升，村民无时无刻不在盘算拆迁补偿的最新价值。然而，靴子迟迟不肯落地，慕名嫁进村里的女人，看待丈夫的眼神渐渐多了几分怨恨。丈夫反复描述的美好未来，似乎变得越来越遥远，越来越不真实。
周家位于老榕树的旁边，中间只隔着一条村道，一座二层半的村屋，正面朝向榕树。庭院不算宽敞，放满盆栽植物，它们全是周政的宝贝。六盆形状各异的黑骨茶，枝繁叶茂，长势喜人。还有十五盆叫不上名字的植物，嫩绿的叶子飘在嶙峋的树头之上，既感苍凉又尽显生机。不同形状的假山、小桥和陶瓷老者，衬托出不同的主题，与奇形怪状的树头偶然天成、相映成趣。一幅幅文人墨客的景象跃入眼帘。周政每天会花上两小时，无微不至照顾这些老是长不大的盆栽，浇水、除草和定形。如果遇上他的妻子何秋菊心情不好，打理盆栽的时间就会多一些。这是一项需要耐心的工作，如同练习书法，不会一掷而成。穷尽半生的周政始终想不明白，何秋菊哪来这么多的不满和牢骚？更可怕的还有她那源源不绝的精力！任何试图劝阻或制止的行动，只会火上浇油，让她住口的最好办法就是不搭不理，打理盆栽或练习书法对周政来说，或是再适合不过的借口。
回到家里，何秋菊正在收拾罗汉床上的玩具，见到他们回来，转身走过来，从若琳手中接过君诺，连哄带逗地和他说话。自从外孙子出生后，何秋菊的生活习惯随即发生改变，君诺让她有做不完的工作。调制奶粉、消毒奶瓶和清洗尿布，任何一项工作都马虎不得。伺候君诺洗澡是一天中的重头戏，君诺不爱洗头，既要洗净头发，还要不让他哭闹，确实需要一些技巧和经验，对于若琳来说，或许她还需要一些时间才能胜任这些工作，这个过程可能比较漫长。当君诺偶感风寒的时候，所有人在何秋菊眼里立即变作透明，她的心思全放在君诺身上。君诺入读幼儿园后，她的生活才有了一些规律，早上起床准备早餐，照顾他洗漱穿衣，然后把他送到幼儿园。在放学之前，她可以忙里偷闲，到村口的麻将馆小玩一会。放学后又是新一轮的忙碌，准备家人的晚饭，满屋追着君诺喂饭。她用剪刀将肉和菜剪成碎块，用钳子小心地从鱼肉中挑出鱼骨。杜天明总是觉得君诺可能因此失去咀嚼的能力，但他不敢提出来。
“爸爸，有件事我想对你说。”若琳待周政坐定后鼓起勇气说道。
“什么事？”周政正用茶刀，吃力地在一块茶饼上撬开一小块，然后掉入紫砂壶里。听完若琳的说话，没有急着把茶刀放回竹筒，而是留在手里来回把弄。
“若云失踪了！”若琳低头不敢正视周政，硬着头皮艰难地将要说的话挤出牙缝。
“你不是说她外出散心吗？”周政惊讶地望着若琳，顾不上水壶里的水已经热开了。热水从壶盖的缝隙处飞溅而出，顺着壶身向下流淌，雾气腾腾的热水浸淹壶座。杜天明连忙伸手关掉电源。
“我怕你担心，所以才对你这么说。”若琳怯怯的说。
“那。。。。。”周政停顿片刻，其间用眼角瞄了一眼若琳，“她去哪儿啦？”
“不知道，几天都找不到她，电话又关机。该找的地方我们都找了。”若琳的声音听起来有点凄切。
“若云可能去散心了吧，她的事情也是够烦的。”周政怔怔望着雾气弥漫的紫砂壶说道。
“爸。。。。。”若琳欲言又止。
“嗯？”若琳的愁容让周政感到困惑。
“若琳，发生什么事情啦？”同样感到困惑的还有站在旁边的何秋菊，见到若琳欲言又止的样子，性子急躁的她急得连连跺脚，她走前两步焦急地追问，“你别磨磨蹭蹭，有话快说呀！”
“爸，若云可能自杀。。。。。。”若琳无助的望着周政，颤抖着双手将手机递给他。若琳的说话犹如晴天霹雳，何秋菊听闻后立即嚎啕大哭，呼天抢地，哭声响彻整个村子。她怀里的君诺茫然不知所以，以为自己哪里做得不对。
客厅的空气好像凝固了一样，有种让人透不过气来的感觉。周政默默看完短信，一阵疼痛突然从心底腾起，身体不由自主向前蜷缩，两只手肘抵住大腿，吃力地撑起变得越来越沉重的身驱。
若琳迅速探过身去，双手扶住周政的肩膀，关切问道：“爸爸，你怎样啦？”如果可以重来，她宁愿选择继续隐瞒，也不愿见到父亲如此伤心。
过了一会儿。周政扭过头来，狠狠瞪着啼哭不止的何秋菊，勉强挺起腰板，低声喝道：“哭，你就知道哭。事情全都是你招惹出来的。我跟你说过多少遍，叫你不要干涉女儿的事情，不要代替女儿做决定，你就是不听。”
周政的责骂好像鞭子一样，正正抽中何秋菊的痛处。她本能的张开嘴巴，想要反驳却自知理亏，只得放声大哭。君诺满脸惊惶伏在她的肩膀上，看模样像在安慰快要崩溃的何秋菊，但从那双惊恐的眼神看来，他更加需要安慰。
“若琳，我们先别慌张，我绝不相信若云会做这种傻事。我们想想还有哪些地方没找？她平时还跟哪些人来往？我们需要扩大寻找范围，必须要把若云找回来。”周政掉头拉着杜天明的手，语气沉重的说，“天明，这次要麻烦你了！”
“爸爸，别这样说，我会尽力的。”杜天明说，“我们刚从派出所回来，警察已经立案。放心吧，若云肯定会平安回来。”
“有你这句话，我就放心了。”周政说，“光靠警察也不行，我们也要想想其它办法。”
“嗯，爸爸，你别太担心”若琳收起满脸的愁容，抬头望着周政说。
“我要知道事情的进展，不许再隐瞒。”
“不会的啦！”
得到周政的谅解后，若琳丝毫不敢怠慢，连日来和杜天明一起，绞尽脑汁猜想若云还会去的地方？还会和那些人来往？不管密切还是生疏，现在就怕想不出来，就连幼儿园的同学，能够联系得到的，她都不会放过。即使这样，还是一无所获，没有任何关于若云的消息。派出所又跑了几趟，每次得到的回复都是“正在查找，请回家耐心等待”。几次下来，连警察的语气也变得不那么耐烦了。
日子在惶恐不安中度过，艰难而漫长，让人倍感煎熬。等待如同焦虑的催化剂，把心中的恐惧放大一万倍。去向不明的若云，现在生死未卜，她的安危犹如悬在头上的达摩克利斯之剑，让人透不过气来。若琳的精神越来越恍惚，在街上看见和若云差不多的身影，她发疯般的追过去，差点没把别人吓倒。新闻出现年轻女子遇害的消息，她就会若云。手机铃声更是让她濒于崩溃，她希望听到若云的消息，却又害怕听到的是一个不好的消息。每次放下电话，她都会长长的吁口气，让人觉得她手上拿的不是手机而是手枪，在玩着一种叫俄罗斯轮盘的生死游戏。铃声再次响起时，希望运气不会抛弃她。杜天明心里暗暗祈祷。
精神恍惚的若琳，有时目光呆滞，念念唠唠，有时望着手机，不言不语，有时如同小猫般蜷缩在沙发里，神志颓废。杜天明不由得担心起来。周政不愿相信若云自杀，那是为了给他们打气，鼓励他们不要放弃。杜天明知道，其实周政心里也没底。但作为一家之主，他必须保持镇定。如果连他都悲观绝望的话，那么若琳或已精神崩溃，无法坚持。
马上就要进入秋天了，夏未的阳光依然炽热，晒在身上让人有种火辣辣的感觉。杜天明向公司请了几天假，每天奔跑在寻找若云的路上，多走一步就多一份发现，多问一个人就多一个希望。即使漫无目的，即使大海捞针，他都不能停下来，因为他知道只要自己在路上，若琳就会坚守希望，不会放弃。第七天中午，他接到若琳的电话。
“天明，你在哪里？”
“我在返回市区的路上，怎么啦？”
突然而来的电话，急促而焦虑的语气，让杜天明立即紧张起来，害怕她说出那个谁都不愿听到的坏消息。莫非她接获若云的噩耗？不会的，绝对不会。杜天明屏住呼吸，心脏咚咚乱跳，快要跳出喉咙。看来该来的还是要来了。但是思索片刻，感到好像不是那么回事。如果若云真的出事了，相信若琳早已悲痛欲绝，不能自已，怎么还能拨打他的电话。听她说话也不像刚从晕厥中苏醒过来的语气。
“刚接到警察的电话，他们说在江滨市找到若云。”
“那太好了，若云现在怎么样？”
“她在江滨市人民医院。”
“具体情况怎么样？”杜天明焦急追问。
“他们什么也没说，只叫我们快点赶到江滨市。”从语气可以听出，若琳恨不得马上飞到江滨市。
“那好，我们现在就赶过去。你收拾两套换洗衣服，我立即回来接你。”
“小心开车，我在小区门口等你！”
放下电话，杜天明加快车速，不到半小时，抵达畔海蓝湾。在门口接上若琳，然后驾车驶出拥挤的市区，进入高速公路直奔江滨市而去。
