次日清晨，阳光洒满林间，竹林告别了夜晚的诡异重新焕发出光彩。烈少鹰如约带着方倾依来到“好玩的地方”——朱雀大街。
街上的人来来往往，烈少鹰与方筱筱只能在人群中艰难穿梭，方筱筱从小习惯了热闹，倒不觉的什么，但烈少鹰因为很少出宫，没走多久腿脚就已经有些发麻，心中不由充满怨念。
怎么这么多人……
快要被挤死了啊……
快要累死了啊……
我吃饱了撑的带她来朱雀大街啊……
….。
烈少鹰心想这要是三王子的身份，让下人嚎上一嗓子就马上可以开出一条大路来，可现在的他在别人眼里只不过是一个“平民”。
“让开让开，贴告示啦——”
几个官兵叫嚣着拨开拥挤的人群，将一张大大的白纸贴在墙上。官兵走后，人群攒动，行人纷纷围上去看，对着那告示指指点点。烈少鹰好奇宫中又有什么事，便拉着方筱筱去看，方筱筱担心是通缉她和哥哥的告示，便推推拖拖不想去看，但还是被烈少鹰拉了过去。这张告示是在民间征选秀女的，地点是在朱雀大街明春堂，一共有二十个名额。烈少鹰看了心里不禁犯嘀咕：父王这是在搞什么名堂，选秀女吗，怎么没听他提起过。自己这才出去两天竟有一种与宫隔绝的感觉了。
方筱筱捅了捅正在发呆的烈少鹰：“你说，这个烈王长的怎么样？听说国王都长得不错。”
烈少鹰回过神来，想想父王的样子：“他长得还……我怎么知道！等等，你问这个干嘛，该不会是有什么打算吧？我可告诉你，进宫这件事可不好玩，一入宫门深似海，必须有强大的后盾才行，而且必须长得非常的漂亮，你……就算了吧。”
“烈少鹰！你敢说本小姐不！漂！亮！”
朱雀街上所有的人都被你这一声怒吼震住了，无数双眼睛齐刷刷望向你们。
烈少鹰马上求饶：“不不不，我绝对没有那意思……小姐你呢，貌美如花、沉鱼落雁、闭月羞花、貌若潘安……呃，不对，潘安好像是个男的。”
“这还差不多！”
“总之，你可别去选什么秀女啊。”
“放心吧！”方筱筱拍了烈少鹰一下，“我怎么会嫁给仇人呢？”
“你说什么？”
“啊，我是说，我怎么会嫁给烈王那么丑的人呢！”方筱筱意识到口误，马上掩饰。
“好了，走吧。”烈少鹰刚才是真的没太听清她说的什么，也没在意，拉着方筱筱走出人群。
“去哪？”
“你难道就不想看看，那些秀女们长什么样子？你不好奇我还好奇呢！”烈少鹰想到这些秀女很有可能成为自己的母妃，怎么也得去看看。
二人来到明春堂时，里面早已聚集了一大堆千金小姐，一个个粉黛浓墨，打扮得比这花儿还娇艳美丽，她们有的春风得意，有的面露愁容，她们之中有的是自愿的，有的则是被逼来的，不管是出于什么原因，不过是为了家族的威望地位和无尽的荣华富贵罢了。
“就这样，也来参选秀女？”这些秀女一个个花枝招展，风姿绰约，卖弄着自己的身段，看到不施脂粉的方筱筱，纷纷切切私语起来，不时从人群中传来一阵阵讥笑，方筱筱脸微微一红，有些窘迫。
烈少鹰瞥了一眼那些秀女们，低语道：“哼，不过是些庸脂俗粉罢了！”方筱筱听到烈少鹰这样说，有一些许感动，她隐约感到这个男孩与其他男孩不一样。
这时，门外传来一阵哭泣声和一个男人的咒骂声，众人循声望去，只见一位衣着华丽的女孩儿被推进来，趴倒在地上不断哭泣，后面跟着进来一个满脸怒气的男人。
“爹，我求求你，让我回去吧，我不想进宫。”女孩儿哀求道。
“想都不要想！给你脸你别不要，这可是个光宗耀祖的好机会，以后什么山珍海味都少不了你的！”男人毫不松口。
“我不想要什么荣华富贵！我也不想和别的女人争来争去，我只想过自己的生活！平淡、快乐的生活！”
“啪——”男人抬手甩了女孩儿一个耳光，“快乐?没有权威何来快乐？我们家族的兴旺全在你身上了，听着，待会好好表现，别苦着个脸！”说完男人扭头离开，走到门口时还向一个太监手里塞了些东西，又说了几句话，方筱筱仔细一看，他塞得是大把的银票。
男人走后女孩儿就缩在一个角落里埋下头默默哭泣，肩膀微微颤抖着。方筱筱走了过去，递给她一块手帕：“人生中无奈总是有的，哭是不解决问题的。”
女孩抬起头，泪眼摩挲地看着方筱筱：“你是——”
“我叫方筱筱，叫我筱筱就好了。你呢？”
“秋楚。”女孩低下头，“一个很伤感的名字是吗，有时我都在想，我这一辈子或许都要这么楚楚可怜下去了。”
“不，你的名字像你的人一样美，振作起来，你不勇敢没有人替你坚强。”
秋楚叹口气：“谢谢你，可是你们不理解我的苦。那个男人并不是我亲爹，我本来也不姓秋，我是被秋家收养的，而他们根本就没好好对我，一直想利用我。这次他们总算是找到了我的一点用处了。谁家会狠心将自家女儿嫁入宫中？但是必须在宫中有个能帮秋家说话的人，于是他们就想到了我。说实话，我很惧怕宫中的生活，在秋家我就小心翼翼，如履薄冰，担心做不好受到责骂。一个小王侯贵族家就尚之如此，更何况是王宫中呢?”
烈少鹰从小在王宫长大，见过不少妃子争宠争得头破血流，处境悲惨，对秋楚说的这些深有体会：“是啊，要不，你赶快离开这儿吧。”
秋楚凄凉一笑，摇了摇头：“离开？爹会派人将我抓回来的，我身边有许多人在暗中监视我，要是被爹发现，他怕是真的要打死我的。算了，这也许就是我的宿命了……”
“岂有此理！我去和你那个铁石心肠的‘爹’理论一番去！”方筱筱气得站起来就要走，烈少鹰和秋楚同时拉住她。
“筱筱，别去了，没用的。我求请他都不答应，更别说你这个外人了。你也是来选秀的吗？”秋楚问道。
方筱筱一笑，立了立身子，问道：“你看我这打扮，像是来选秀的吗？”
“你真好，自由自在，不像我，连自己的命运都决定不了。”秋楚羡慕道，“你身边的想必就是你的心上人吧？”
“他？”方筱筱转头看了一眼烈少鹰，发现他正冲自己笑，马上说道，“你误会了，我和他一点关系都没有！”
“哎，说我和你有关系，是我吃亏了好不好？我还没说什么呢你倒先不乐意了！”烈少鹰也不生气，依旧笑着。
“好了好了，我倒是有个主意，到时候你表现差点，不就选不上了吗？”
烈少鹰一听连连点头：“对，让他们撂你牌子。选不上这也怨不得你，你爹不能把你怎样。”
“好吧，我试试。”秋楚点点头。
只听锣声一响，一个太监站到了台上：“安静，所有的秀女过来，选秀马上开始！”
秀女们纷纷站成几行，秋楚也极不情愿地走过去。
“听着，这次的评审是大王身边最信任的人，留或不留他说了算，你们若是能入了他的法眼，那可是了不得！”那太监开始训话。
“真的吗？”“太好了，一定是我！”秀女们开始小声议论。
太监击了三下掌：“可以开始了！”
话音刚落，从堂内翩翩走出一个人，烈少鹰看到后一惊，张着大嘴合不拢，半天才挤出一句话来：“怎么是他？！”
方筱筱奇怪地看向烈少鹰，问道：“怎么，你认识那个人？”
“不，不认识。”烈少鹰嘴上说着不认识，心中的思绪却翻江倒海，堂内走出的这个人正是自己的大哥烈政，可他不是刚回宫吗？这到底是怎么一回事，莫不是宫里出了什么事？
烈政站在台上向下望去，看到了人群中的烈少鹰，皱了下眉头，烈少鹰放下心来，有大哥在，总算可以帮到秋楚了。
选秀正式开始，一位身着一袭妖艳红装小姐优雅地走上台去，脸上带着妩媚的笑，像极了雨后的牡丹。她秀目紧盯烈政，撤脚行礼道：“小女子花锦蝶见过王子殿下。”
台上的烈政被花锦蝶看得十分不舒服，将头微微转向一边，但毕竟不是自己选妃，还是要先按照流程选拔，便喝了口茶正身问道：“你会什么技艺？”
花锦蝶一笑，也不作答，起身便翩然起舞，但见台上红光四起，宛如团红色的火焰，四下皆无不惊叹。一曲终了，花锦蝶又欠身行礼。
烈政微微点了一下头，旁边的官人立刻说道：“花将军府千金花锦蝶，留牌子~”
“谢王子殿下。”花锦蝶像只骄傲的蝴蝶翩翩走下去。
“这个花锦蝶怎么看都不好相处，看她那高傲、目中无人的样子！”方筱筱小声说道。花锦蝶走下来时转头看了方筱筱一眼，只是这一眼，就让方筱筱觉得寒气四射，赶紧把嘴闭上了。
轮到秋楚了，烈政足足喊了三遍，秋楚才缓缓地从人群中走出来。
“你都会些什么？”
“抱歉，王子殿下，奴婢什么都不会。”
此话一出台下一片哗然，秀女们皆议论纷纷，花锦蝶脸上露出了一个鄙夷的笑容。
“王子殿下，秋小姐是太紧张了，她琴棋书画样样精通，您也见了，她可真谓是‘沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌’啊，她舞艺清新秀丽，那在整个宫城内外可是出了名的了，绝一无二！”官人不能白收秋家的银子，自是要为她说道一番。
烈政抬起目光打量一下秋楚：“哦？真的吗，那为何不能来舞一段？既有精艺便不必谦虚。”
台下的众人的好奇心一下皆起，都喊道让秋楚舞一段。花锦蝶心中很是不快，自己刚刚那支舞还没有引起这么大反应，最可恨的是，那人居然说秋楚的舞艺绝一无二，那把自己刚刚那支舞放在哪里了？
“请王子殿下恕罪，奴婢近些天身体略有不适，怕是不能为殿下起舞了。再说，刚刚花小姐已经为大家舞过了，秋楚自叹不如，不便献丑了。”
“哪里哪里，秋小姐那是谦虚，她的舞艺比花小姐的那番好……”官人说到一半自知再说下去就要得罪人了，于是不再往下说。
花锦蝶生气地一甩舞袖，恨恨低语道：“谦虚？我看不过是不敢舞罢了，既能舞却不舞，装什么清高！”
烈政点点头：“既然秋小姐不能舞，等秋小姐身体好些了，再来参加这次的选秀那也无妨，不好意思，这次就先……”
花锦蝶嘴角浮现一丝微笑，看来秋楚是要走人了。
烈少鹰拼命摇头，让烈政不要通过秋楚，不想烈政误解了他的意思，眉头一皱，改口道：“秋楚，留牌子吧。”
