爱丽丝把被子轻轻盖在哈利身上，弟弟已经十三岁了，但睡觉总还是不老实。爱丽丝看着自己小弟弟的睡相后不由得笑着摇了摇头。但现在，即便是想到哈利也没办法消除自己心头的阴霾，她脸上的笑容转瞬即逝。早上在议事厅中格里温学士的话依然在她耳畔萦绕。
“血新星将再度升起，永暗降临大陆。伴随着恶魔心脏的跳动，血与火会卷土重来。”格里温学士高举右手颤抖地说，“公会自上一个纪元以来还从未预见过如此可怕的未来！”
如此简短的几句话，在圆厅中立刻便引来一阵轰动，场面异常混乱，有的骑士甚至拔剑想要杀死预言家公会的学士们。为什么偏偏在这时候。爱丽丝痛苦地想。那时的她无心顾忌台下列席的暴乱，仅仅僵硬地坐在椅子上，直到布兰德拔出剑挡在她身前。对此，城邦领主们的反应也不尽相同。伊里安?霍利黑德大人认为这是一派胡言，应该对预言家公会实行禁令以防止他们妖言惑众；梅伦大人在二度平息领主会议中引发的骚动之余并没有明确表态；文尼特公爵则一如既往地保持老人的沉默不语；至于格洛斯特大人，几件接踵而至的坏消息几乎快叫他的神经崩溃了。
“预言家公会的预言灵验吗？”回城堡的时候爱丽丝问布兰德。
“我不知道，大人。在我的印象中预言家公会在领主会议上奏事还是第一次。”布兰德摇了摇头道。
外面的雨还在下，几声闷雷后拍打在城堡塔楼的玻璃窗上的雨点更猛烈了。爱丽丝觉得这似乎是她第一次在春天经历如此大的一场雨。而这狂风暴雨此刻也印证着她的心情，她没有一丝睡意，起身合衣坐在窗边，望着烛台上抖动着的微小火焰。
忽然，门外响起一阵咚咚的敲门声。爱丽丝回过头看向塔楼的门，这么晚了会是谁呢？她转念一想，既然入口处的守卫没有表示，那么就只有可能是一个人了。“谁？”她问道。
“是我，爱丽丝。我来看看你。”声音验证了猜测，听到布兰德的声音爱丽丝的心情便放松了些，特别是她听到舅舅对自己换了称呼。她示意他进来。
布兰德推开门走了进来，他已经换上了丝绸衬衣和衬裤，脸上带着一丝疲惫的神情，但依然对爱丽丝尽力展现他的温柔和蔼。
爱丽丝露出了笑容。“就知道你没睡，还在为那件事情烦恼？”布兰德走向桌子另一头的软皮扶手椅。爱丽丝默默地点点头，布兰德会意一笑。
“这对你来说的确太难了，但你既已是一邦领主，不振作起来才是对索拉沃图最大的不利啊。”他温柔的说，“如果预言家公会的预言是真的，夏亚和精灵不可能没有消息，他们一定会派遣使者和我们取得联系。这件事我会派人通知封臣，芬里尔爵士从明天起也会加强央都守备军和白骑士团的训练，有备无患。”
“可如果塞缪提斯还要和夏亚作战…”
“霍利黑德家的人个个都是坏种！”布兰德愤怒的说，但立刻意识到自己的外甥正在熟睡，好在哈利只是咂咂嘴翻了个身。
“他们的眼里只有金子和权力。”布兰德压低了声音，“说是夏亚人在挑衅其实偷偷向西扩张领土的正是他自己的封臣们。伊里安那条老毒蛇，他威胁格洛斯特大人加入他的生意，但我敢保证假如一切顺利他绝不会分给他半块金子。而且那老东西还叫自己的二儿子娶了佛兰大人的长女切菈?佛兰好让克劳迪娅保持沉默。他自己还不知掌握了文尼特大人的什么秘密，按今天早上在圆厅的情形看，即使他有什么动作北都也不会做什么反应。比起血与火，塞缪提斯才是我们应当防备的首要对象。”
听了布兰德的话，早些时候才刚刚消散的对伊里安大人的恐惧又重新爬上爱丽丝心头。自己的城邦够强大吗？当真是血与火或者塞缪提斯军队来袭，她是否有足够的力量保护她的人民和家园呢？爱丽丝的心紧紧地揪在一起，索拉沃图在人类联邦中虽然为最大而富饶的央都，不朽木的永久守护者，但它没有圣骑士。
“宝具呢，有消息了吗？”爱丽丝想到这里不禁脱口而出这个她心中另一个最迫切的问题。布兰德深吸一口气，又将其中的大部分空气化作叹息排了出来，爱丽丝有些后悔了。
“十三年了，爱丽丝，”他用手搓着脸，“你知道我用尽所有的方法寻找它，我从未放弃。”爱丽丝很清楚，如果十三年前圣骑士册封典礼前夜蔷薇之剑没有丢失，那么布兰德?艾斯薇将会成为索拉沃图第四十八位圣骑士。可偏偏在那一夜，那把剑连同母亲一起消失了。这是布兰德心中永远的创伤。
“对不起，舅舅，我…”爱丽丝不知道该说些什么。人们都在私下悄悄议论，是爱丽丝的母亲，索拉沃图的前任领主玛格丽?艾斯薇在失踪前带走了蔷薇之剑，但目的未知。艾斯薇家族对外一致宣称玛格丽已经亡故，宝具也已下落不明。可爱丽丝知道事实并非如此。那把剑，还有母亲，一定都还在这块大陆的某个地方。布兰德疼爱她的妹妹，也渴望拿起圣骑士的宝具，但就在他即将愿望成真时，这世上他最珍爱的两件事物却永远离他而去。这是一种连失去母亲的爱丽丝也一定未尝体验过的痛苦，布兰德的心头多年压抑着的情感有生之年是否能够释怀她不知道。
布兰德缓缓站起身，走到爱丽丝面前，用他温润的手捧起了她的脸。烛光下的布兰德将脸凑近了爱丽丝，她几乎可以看清他脸上每一道细长的皱纹。他的眼神在跃动着一种异样的光芒，那种已经超越了他们之间血脉亲情的光芒。
“不，爱丽丝，这不是你的错。”布兰德缓慢地，一字一句地说道，外面的雨声似乎变小了，“而且，你只要记好如何守护艾斯薇家的蔷薇就足够了。”
很久之后，爱丽丝才终于明白这句话，以及那眼神中闪烁的光芒的含义。
