直到五更时分，光宗犹不能寝，一众宫女小心服侍，丝毫不敢怠慢。天子亢奋低呼，忽然周身一挺，继而软将下去，匐于床头，声息全无，众宫女大惊，连声急呼：“陛下！陛下！”
这一嚷嚷，可是惊动了西李，忙唤了李进忠，裹衣而出，众宫女早已吓得魂飞魄散，见到西李，尽皆衣衫不整地跪伏于两侧，战战兢兢，涕不成声。
“陛下，陛下。”西李疾步来到龙床前，轻唤两声，见无动静，又伸出手指，轻探鼻息。这一探，只惊得她神色大变，连连退步，一时六神无主，不知如何是好，连声催促道：“快！快着人通知文武百官，皇上驾崩了！”
“娘娘且慢！”那李进忠从旁阻止，又吩咐几个小太监将侍寝宫女关押看守起来，待走干净之后才躬身唱道：“奴才恭喜娘娘，贺喜娘娘，娘娘的机会来了。”
西李疑道：“大胆的奴才！陛下驾崩，你又何出此言？”
李进忠忙跪伏道：“娘娘恕罪，容奴才斗胆禀告，陛下驾崩，娘娘贵妃之名却未定，倘若此时宣告文武百官，届时少主继位，娘娘将以何身份自居？”
“哼！”西李不屑道，“我是皇长子的养母，其生母王才人早已亡故，我便如同他的亲身母亲，自然是太后了。”
李进忠道：“按理应当如此，但恐事与愿违啊。请娘娘想一想那郑贵妃，当以她为鉴，请娘娘三思。”
李进忠言罢，西李细细想来，思索半晌，才道：“你说的有点道理，百官着实可恶，动辄参与内廷之事，简直是胆大妄为，起来回话。”
“谢娘娘。”李进忠爬起来，躬身笑道，“娘娘，少主尚幼，又对娘娘百般依赖，何不将少主藏于宫中，以此为挟，勒令百官尊娘娘为皇太后，国不可一日无君，百官投鼠忌器，不得不同意，到时名分已定，娘娘再以母后之尊，垂帘听政。等到时机成熟之时，效仿武皇，来个乾纲独断，亦非不可也。”
西李闻言，心中乱跳，左右踱步，思索良久，担心道：“万一百官不肯罢休，誓死周旋，如之奈何？”
李进忠道：“娘娘尽可放心，众臣皆以首辅方从哲马首是瞻，然方从哲遇事多虚而委蛇，为求息事宁人，定会从中打圆，娘娘只管闭门拒入，态度坚决，他必会答应，到时娘娘以辅佐少主为由，不怕他不答应。”
“嗯。”西李点头问道，“这般说来，着实可行？”
李进忠躬身礼道：“请娘娘定夺。”
西李颔首道：“我与少主有恩，他定不负我，你着人通告百官，然后让人在宫门阻拦。”言罢，才唤出内侍，吩咐放声痛哭，她却急忙退入了西暖阁。
众臣听到天子晏驾，皆不以为奇，彼此窃窃私语，均言崔文升、李可灼之过，首辅方从哲默不作声。给事中杨涟、御史左光斗大为恼火，怒道：“天子晏驾，尔等不进宫吊唁，何故在此窃窃私语？且国本未定，我等更应恭请皇长子继位。”
周嘉谟等诸臣虑道：“皇长子无嫡母，生母已故，势孤孑甚，可将其托付于李选侍。”杨涟阻止道：“天子怎可托于妇人？且选侍昨日在先帝召对群臣时，未召强入，强推才肯退去，岂是托付幼主之人？请亟见储皇，即呼万岁，拥出乾清宫，暂居慈庆宫。”
尔后又着人备好撵车，督促群臣一齐前往乾清宫，行至乾清门，突遇内宦持梃阻拦，不许入内。杨涟大骂道：“狗奴才！皇帝召我等。今已晏驾，尔等不听入，意欲何为？”说完，便挥手挡开枪梃，众臣一拥而入，拜倒在地，洋哭一番，却发现太子并未守灵，心中暗暗吃惊。
众臣哭灵完毕，杨涟向左右宦官问道：“陛下驾崩，皇长子为何不守灵。”宦官们不敢做声，唯司礼秉笔太监王安目示西暖阁，杨涟当即会意，转身对方从哲耳语道：“国不可一日无君，储君被困西暖阁，请首辅大人定夺！”
方从哲皱眉道：“西暖阁乃属内室，我等不便入内，为今只有跪请面见储君。”于是，率众臣朝西暖阁跪拜，齐呼：“臣等恭请皇长子继承大统！”
且说西李见状，心中生惧，六神无主，唤了李进忠近前，惊慌问道：“朝臣跪求面见少主，如之奈何？”李进忠安慰道：“娘娘莫怕，奴才前去与他们交涉。”
李进忠步出西暖阁，行至大殿，清嗓笑道：“首辅大人，少主依母，不敢相见，非要随母。。”方从哲道：“当朝无此先例也！”李进忠又道：“为今只有封李娘娘为皇太后，往后随王伴驾。。”
“住口！”未等李进忠言毕，杨涟挥拳怒道，“大胆的奴才！尔欲挟皇长子自重乎？”李进忠未曾想到如此，惊慌之下，忙向方从哲说道：“请首辅大人见谅，除此之外，别无他法。”方从哲拦下杨涟，只与李进忠好言交涉，杨涟又以目示王安，王安随即上前道：“小李子，咱家同你一起面见少主，少主必不畏我。”
王安位高权重，又是皇长子伴读，李进忠见到他，心中生惧，忙躬身让礼，二人一同进了西暖阁，王安见到西李，假意劝道：“众臣只求面见少主，由老奴相伴，面见完毕即可送回。”西李不允，王安则直接拉起皇长子向外走，李进忠不敢阻拦。
朝臣见到皇长子，将其扶于天子灵前，跪请继承大统，山呼万岁，皇长子畏道：“不敢当，不敢当。”西李见状，忙吩咐李进忠带领左右宦官前去抢回少主，杨涟见势不妙，当即与众臣将皇长子拥入备好的撵车，护驾退出乾清宫。宦官们紧追上来拖住轿子，李进忠大声嚷道：“拉少主何往？少主年少畏人。”杨涟大声斥道：“殿下群臣之主，四海九州莫非臣子，复畏何人？”遂喝退一众宦官，将皇长子拥至文华殿，群臣行了东宫典礼，太子之名已定，又请于九月初六登基。
礼毕，奉驾入慈庆宫，刘一燝奏道：“殿下暂居此，俟选侍出宫后，乃归乾清宫。”顾命大臣周嘉谟奏道：“殿下之身，社稷之托，出入不易轻脱。大小殓，朝暮临，须臣等到了一同前去。”待皇长子颔首同意后，遂将少主托付于王安。
群臣告退，复至文华殿，议论登基日期，御史左光斗请改于九月初三，太仆少卿徐养亮请改于即日午时，杨涟道：“朝内又无嫡庶之争。先帝因何而驾崩？尚且尸骨未寒，服丧临朝，非礼也。”周嘉谟道：“早日登基，则人心安。”杨涟又道：“安与不安，不在登极早暮。处之得宜，丧后再朝又有何惧？”最后依旧议定为九月初六登基，出了文华殿，左光斗与徐养亮十分极为恼火，阻住杨涟，唾其面，责道：“事脱不济，汝死，肉足食乎！”
西李见皇长子被朝臣拥走，既怒又怕，惊慌不已，李进忠又进言道：“娘娘莫惊，天子即位，必在乾清宫，娘娘赖在宫中不出，只道将娘娘封为皇太后再离去。少主心系娘娘，必能如请，朝臣亦无可奈何。”西李闻听，心中略喜，稍加思索，吩咐道：“立即去办！”
朝臣闻言，尽皆愤然，周嘉谟、左光斗各上疏，奏请李选侍移宫，并限其在九月六日前必须移出乾清宫，迁居哕鸾宫。西李依李进忠之计，必欲皇长子同居，左光斗上疏：“内廷之乾清宫，同外庭之皇极殿，唯天子与皇后可共居。其他嫔妃依次进御，却不可久住，一为避嫌，亦为尊卑。李选侍既非嫡母，又非生母，俨然居于正宫，而殿下却退居慈庆宫，不能守祭席，行大礼，名分有别乎？李选待于先皇无劝导之德，于殿下无养育之恩，岂可托天子？殿下年已十六，内有忠正之老臣相辅，外有公卿相辅，何愁无人，何需怀中哺乳？况且圣智初开，正应不见女色，何必托与妇女之手？如今不及早决断，借抚养为名，行专权之实。武氏之祸再现，将有不忍之祸。”
西李大怒，着人宣召左光斗，欲严加责罚，左光斗道：“我乃天子所命，非天子，盖不奉！”西李又遣李进忠召太子入乾清宫议事，被杨涟所阻，道：“殿下在东宫为太子，今则为皇帝，选侍安得召？且上已十六岁，他日不再依赖选侍时，尔等置身何地？”李进忠无言以对，悻悻离去，然而心中对杨涟已是恨之入骨。
时至九月初五，太子登基大典将近，而西李仍居乾清宫，并言要延长移宫期限，杨涟心如火烧，当即联络群臣，齐聚慈庆宫前，请首辅方从哲奏请太子下诏，驱逐西李移宫，然而方从哲畏事，拖道：“迟亦无害！”杨涟争道：“昨以皇长子就太子宫犹可，明日为天子，反居于慈庆宫，岂能不让宫人生疑？”方从哲道：“李选侍亦顾命中人，力驱之，非礼也。”杨涟斥道：“诸臣受顾命于先帝，先帝自欲先顾其子，何尝先顾其嬖媵？请选侍于九庙前质之，尔等欲改食李家俸禄？能杀我则已，否则今日不移，宁死不退。”刘一燝与周嘉谟在御前大声相助，辞色俱厉，以致惊动了太子。太子闻听群臣欲强驱西李移宫，心中不忍，遂遣人斥退，杨涟却继续抗辩道：“选侍阳托保护之名，阴图专擅之实，宫必不可不移。臣言之在今日，殿下行之在今日，诸大臣赞决之，亦惟今日。”并与左光斗等人坚持乞请太子下诏，驱遣李选侍即日移宫。
