西汉建昭元年（公元前38年）三月二十七日，汉元帝带着众人（其中包括王莽和刘骜）来到长安郊外的上林苑。上林苑始建于汉武帝时期，面积大于避暑山庄和颐和园，是中国历史上面积最大的皇家园林，这里是一个大氧吧，负离子超多。上林苑内生机盎然，百花争艳，落英缤纷，鳞潜羽翔，杨树郁郁葱葱，地上落了许多榆钱，柳枝随风摇曳，柳絮漫天飞舞。槐树上的槐花开了，槐花洁白如雪，散发着沁人心脾的香气。香椿树上长出了鲜嫩的香椿叶，散发着香味。和煦的阳光照在汉元帝等人的脸上，汉元帝和众人坐在栅栏外，观看黑熊和老虎搏斗。片刻之后，老虎被黑熊击杀。汉元帝说：“许多人说老虎是兽中之王，没想到黑熊的杀伤力超过老虎。”此时，刘骜用竹竿撩拨黑熊。黑熊兽性大发，毁掉栅栏，扑向汉元帝。汉元帝此前从未遇到过突发的危险事件，所以不具备处变不惊的心理素质，吓得面无血色，浑身发抖，钻到桌子底下，像一只缩头乌龟，大呼救命。王莽和刘骜躲到桌子下面，直冒冷汗，魂不守宅，哭爹喊娘。冯昭仪（右将军冯奉世之女）处变不惊，挺身而出，阻挡黑熊。黑熊发出咆哮，扑向冯昭仪。侍卫们把黑熊团团围住，黑熊用利爪杀死三十名侍卫。侍卫们砍断黑熊的利爪，放火烧死黑熊。汉元帝从桌子底下钻出来，抱住冯昭仪，道：“朕很感动，想奖励你，你想要什么？”冯昭仪道：“臣妾只希望皇上日后经常临幸臣妾。”汉元帝说：“朕以后一定会经常临幸你。”汉元帝在马车里睡了半个时辰，醒来之后吃了一些水果，意兴阑珊，对众人说：“今日兴致勃勃前来游玩，遭遇意外，导致朕兴趣全无，起驾回宫。”
黑熊事件导致汉元帝身心不宁，一病不起，这是恐惧综合征。汉元帝卧床养病期间，傅昭仪和定陶王刘康经常看望汉元帝，加深感情。刘康效仿汉文帝刘恒的光辉事迹（亲尝汤药），长期在汉元帝的病榻前尽孝。人心都是肉长的，汉元帝面对强大的感情攻势，自然是感动不已，泪如雨下。宦官何嘉对汉元帝说：“启禀皇上，皇后娘娘和太子听说皇上龙体欠安，心急如焚，前来求见。”汉元帝说：“朕此刻不想见皇后和刘骜。”刘骜派人给汉元帝送汤药，汉元帝一口也没喝。八月二十九日，中山王刘竟（汉宣帝的幼子，汉元帝的五弟）患病身亡。汉元帝和太子刘骜参加刘竟的葬礼，刘骜脸上毫无悲伤之情。汉元帝回宫之后对何嘉说：“中山王刘竟生前对刘骜很好，刘骜参加葬礼的时候没有流泪，由此可见，刘骜薄情寡义。朕很生气，很失望，估计朕死后刘骜不会伤心。”何嘉对汉元帝说：“皇上，您误会了。太子听说中山王的死讯之后，嚎啕大哭。臣担心太子因过度悲痛而伤到身体，劝太子节哀顺变，所以太子在参加丧礼之时面无表情。”何嘉之所以替刘骜说好话，是因为史丹想给自己铺路。汉元帝说：“刘骜难当大任，朕想让别的皇子做太子。”
何嘉早已被阳平侯王凤收买，是王凤的眼线。何嘉把汉元帝准备更换太子之事告诉王凤、王政君、刘骜，王凤、王政君、刘骜忧心忡忡。王凤对刘骜说：“太子，你的表情看上去冷酷无情，你应该学会装模作样。人生如戏，谁的演技最好，谁就是最大的赢家。”刘骜道：“大舅所言极是。”王政君对刘骜说：“骜儿，你的储君之位岌岌可危，从今以后，你必须小心行事。”刘骜道：“儿臣以后一定会谨小慎微。”史丹对刘骜说：“太子，你应该研究历史，学习谋略。”刘骜愁眉苦脸，说：“我不愿被别人取而代之，不愿与皇位失之交臂。我要阅读《史记》，学以致用。”王凤对王政君说：“我们应该贿赂一位宠臣，让宠臣去劝皇上不要废掉太子。”王政君问道：“大哥，你准备请何人出手相救？”王凤说：“为兄准备请中书令史丹帮忙。史丹是皇上的表叔，皇上经常采纳史丹的意见。”王凤来到史丹面前，对史丹说：“圣上对皇太子不满，欲废长立幼。恳请史大人在万岁爷面前替皇太子美言几句，劝皇上不要废掉皇太子。倘若史大人能促成此事，我一定会重金酬谢您。”史丹心想：“这件事有利可图，而且没有风险，如同一次有一半中奖率的抽奖，我可以做，倘若我促成此事，则可赚大钱；倘若我做不成此事，则丢人不丢钱。财，我所欲也；面子，亦我所欲也；两者不可兼得，这是一道选择题，我只能二选一，本人要钱不要脸。”史丹对王凤说：“阳平侯尽管放心，卑职一定不负重托。”王凤说：“有劳史大人，我静候佳音。”
史丹来到汉元帝面前，跪在地上，哭天喊地。汉元帝大感意外，问史丹：“你为何哭泣？是不是有人欺负你？”史丹说：“微臣承蒙皇上恩宠，无人欺负臣。微臣听说皇上想废掉当今太子，所以哭泣。”汉元帝道：“朕确有此意。刘骜贪图享乐，不思进取，令朕大失所望。朕想让定陶王做太子。”史丹说：“古语有云：‘有嫡立嫡，无嫡立长。’定陶王不是嫡长子，不能服众。废长立幼会引起祸端，有史为证，请皇上不要废掉太子。”汉元帝说：“你言之有理，朕不废掉太子。”史丹说：“皇上圣明，微臣告退。”史丹到王凤家中，对王凤说：“下官磨破嘴皮，终于促使皇上打消了废掉太子的念头。从今以后，太子可以高枕无忧。”王凤大喜过望，说：“多谢史大人。”史丹说：“拿人钱财，替人消灾，不必言谢，告辞。”王凤送走史丹，回屋里品尝好茶，茶香四溢。
