新朝始建国二年（公元10年）十二月二十七日，王莽召见群臣，苏献对王莽说：“启禀皇上，自从您举行开国大典之后，太师王舜罹患心悸病，久治不愈，昨日病逝。”王莽哭着说：“当初，王舜索要传国玉玺之时受到惊吓，头被砸伤。王舜劳苦功高，必须将其厚葬。”陈崇对王莽说：“启禀陛下，您称帝之后，许多人伪造符命，造成恶劣影响，许多人在别人面前调侃道：“汝独无天帝之书乎？”王莽说：“派尚书大夫赵并甄别真伪符命，非五威将帅颁布的符命皆为赝品。查出伪造符命者，将其满门抄斩。”赵并对王莽说：“启禀皇上，甄丰之子甄寻伪造天书，上面写着：‘黄皇室主应该改嫁给甄寻。’请皇上圣裁。”王莽说：“甄寻色胆包天，此乃欺君之罪。以前甄寻在一块石头上刻字，伪造符命，曰：‘新朝应将京师附近地区以陕县为界，分开治理，设立两个地区长官，任命甄丰为右伯，太傅平晏为左伯，仿照周公、召公的旧例。’朕明知符命乃赝品，不愿揭穿，封甄丰为右伯。甄丰与甄寻得寸进尺，可恨之极。”窦融说：“甄丰准备述职之后西行赴任，尚未动身。甄寻又伪造符命，想娶黄皇室主。”
平晏说：“启禀皇上，甄寻自称其掌纹酷似‘天’字，事业线超长，能做开国皇帝，想让人们推举他做皇帝。”王莽下诏说：“称帝不是闹着玩的，皇帝不是谁想做就能做，皇帝是上天任命的，朕才是真命天子。甄寻大肆炫耀事业线，把手掌纹牵强附会，蛊惑人心，对皇位虎视眈眈。抓捕甄丰和甄寻，把甄寻的胳膊砍下来，朕要查看甄寻的掌纹。”甄寻得知王莽怒气冲天，迅速离家出逃。王莽派兵前去抓捕甄丰，甄丰服毒自尽。甄寻逃进华山，心想：“华山陡峭，一夫当关万夫莫开，我藏在山洞里，不会被抓。”农民孟旭上山采药，发现甄寻，孟旭心想：“此人逃入荒山野岭，神情紧张，必有难言之隐。”孟旭跑到官府报案。官员带兵来到华山，找到甄寻。甄寻挥舞兵器，奋力抵抗，杀死一百零六名官兵，最终筋疲力尽，被五花大绑。诈骗犯甄寻哭着说:“上次我用一块破石头做交易，为家父换来高官厚禄，完成了有史以来利润最高的奇石交易。家父被封为右伯之后，我沾沾自喜，又在石头上刻字，招来杀身之祸，追悔莫及，不作就不会死，当初应该见好就收。”官兵甲冷笑道：“甄寻，你咎由自取，悔之晚矣。自古华山一条路，你逃跑也不会挑地方，连最基本的地理常识都不知道，真傻，笑死我了。”甄寻扇了自己一巴掌，道：“我以前泡在女人堆里，荒废学业，没学好地理，只知道黄河之水向东流，流到海里不回头。我犯如此低级的错误，自己走上绝路，现在才知道没文化真可怕。”官兵乙道：“我们今日抓到你，可以邀功领赏。”甄寻被押送到长安，狱中的官吏对甄寻严刑逼供。甄寻难以忍受皮肉之苦，对犯罪事实供认不讳。
新朝始建国三年（公元11年)正月初八，苏献的双手举着一只手臂，来到王莽面前，跪在地上，磕了三个响头，对王莽说：“启禀皇上，甄丰畏罪自杀，其手臂在此，请皇上过目。”王莽接过甄寻的手臂，仔细查看，笑道：“甄寻手上的字是‘六’字，不是‘天’字。甄丰妖言惑众，贪得无厌，死有余辜。”苏献道：“甄寻逃到华山，被捕入狱，其供词牵涉到嘉新公刘秀之子刘镇（崐隆威侯），右曹、长水校尉、代虏侯刘泳（嘉新公刘秀的弟弟），大司空王邑的弟弟王奇（左关将军、掌威侯），侍中侍中刘棻、文坛泰斗扬雄（刘棻的老师）、骑都尉丁隆（刘秀的学生）等人，牵连公卿、亲族、列侯九百八十一人。”王莽下诏说：“审问扬雄，把刘泳发配到幽州，把甄寻驱逐到三危，把丁隆押赴羽山处死。其余罪犯皆乱刀分尸，将碎尸装到敞篷车上游街，震慑天下图谋不轨之人。朕要为太子设置师、友各四人，等级为大夫。前大司徒马宫等人分别担任师疑、傅丞、阿辅、保拂，称之为四师。任命前尚书令唐林等人分别为胥附、奔走、先后、御侮，称为四友。设置师友祭酒、侍中祭酒、谏议祭酒，以及《六经》祭酒各一人，一共九个祭酒，等级为上卿。派田禾将军赵并招兵买马，让士兵们在五原、北假一带开荒种地，生产军粮。”窦融道：“吾皇圣明，让士兵种地，百姓的负担有所缓解。”王莽说：“派中郎将蔺苞、副校尉戴级率领一万骑兵，携带大量金银财宝前往云中边塞，挑拨离间，教唆之子，封匈奴呼韩邪单于之子皆为单于，如此一来，增加十五个单于，匈奴人必然反目成仇、自相残杀。蔺苞、戴级派翻译出塞，将左犁污王栾提咸、栾提登（栾提咸之子）、栾提助骗到云中塞下，封栾提咸为孝单于，封栾提助为顺单于，将其收买。把栾提登、栾提助送到长安。封蔺苞为宣威公、任命为虎牙将军，封戴级为扬威公、虎贲将军。”匈奴单于栾提知看出王莽的阴谋，勃然大怒，对其手下说：“先单于受过汉宣帝的恩惠，我怀念汉朝。汉朝的皇位世袭罔替，王莽不姓刘，王莽凭什么做皇帝？派左骨都侯、右伊秩訾王栾提呼卢訾、左贤王栾提乐，带兵进攻云中郡益寿塞，大肆屠杀新朝的臣民。”匈奴单于的手下齐声说：“遵命。”
严尤上书说：“匈奴侵害中国，由来已久，夏朝和商朝从未派兵攻击匈奴，周宣王只让士兵驱赶入侵的匈奴人。秦始皇为了抵御匈奴，修筑长城，劳民伤财，激起民愤，导致秦朝灭亡。汉武帝派兵攻击匈奴，虽然多次获胜，却损兵折将，导致国库空虚。皇上应该以史为鉴，以和为贵。”窦融对王莽说：“万岁爷，驻扎在边塞的新军欺压当地百姓。边境的民众不堪凌辱，背井离乡，成为盗贼。并州和平州的匪患尤为严重。边境与帝都相距甚远，鞭长莫及。”王莽下令说：“七公、六卿兼任将军，派著武将军逯并等人镇守各大名城；派中郎将、绣衣执法各五十五人，镇守边境，发现违法乱纪者，就地正法。”
纪逡（琅邪人）、薛方、郇越（太原人）、郇相、唐林、唐尊是新朝初期有名望的儒学大师。王莽拉拢有名望的儒学大师。纪逡、唐林、唐尊被王莽封为新朝官员。唐林多次上书规劝王莽，纠正王莽的过失。唐尊衣着朴素，两袖清风。郇相是新朝太子王临的四友之一，郇相去世之后，王临派人赠送陪葬物品（衣服、被子），郇相之子说：“家父留下遗言：‘不接受陪葬物品。’”许多京城人称赞郇相高风亮节。王莽派人用安车接薛方，薛方对使者说：“你替我转告皇上，唐尧、虞舜在位时，民间准许有巢父、许由等隐士。而今，圣主尊崇唐尧、虞舜之德，我愿隐居。”使者来到王莽面前，如实禀报。王莽对使者说：“人各有志，朕不怨恨薛方。”使者说：“皇上心胸广阔，奴才由衷敬佩。”
新朝始建国三年（公元11年）三月初四，王莽下令说：“龚胜是久负盛名的儒家学者，为了彰显朕爱才如命，派使者带着诏书、印信，乘坐配备四匹马的车去接龚胜。在龚胜家门口宣读圣旨，封龚胜为师友祭酒。”使者与郡县官员、三老、学生（共计一千多人）到龚胜面前。使者说：“命令龚胜站起来迎接，久站门外。”龚胜说：“老夫有病在身，恕难从命。”龚胜穿上汉朝官服，盘腿坐在床上，面向东方。使者走到龚胜面前，把王莽颁发的诏书、印信放在龚胜的床上。车夫驾车进入龚胜的院子里，大声说：“请龚先生上车。”使者说：“如今百废待兴，大新帝国的制度尚未完善。请先生为大新朝开国皇帝效力，为民谋福。”龚胜说：“老朽病入膏肓，百无一用，经不起舟车劳顿。倘若老夫上路，则会死于途中。”使者和车夫悻悻而去。使者对王莽说：“皇上，龚胜身体不适，无法上路。”王莽说：“你再去问候龚胜。”使者说：“奴才遵命。”使者再次来到龚胜面前，对龚胜说：“你应该住在驿站官舍，以此表示有应诏进京之意。”龚胜道：“大汉朝对我恩重如山，倘若我投靠篡汉逆贼王莽，则晚节不保，则死后无颜见故主在天之灵。”使者愤然离去。龚胜对其亲友说：“这年头，有才华的人做王莽的狗奴才，没才华的人做王莽的奴隶，许多守节不移的人被王莽杀死，放眼全国，许多人活得不像个人。我要绝食而死，表达我对大汉朝忠心耿耿。我死后，不要厚葬，在我的坟墓周围种植松柏，为我建立祠堂。”从此以后，龚胜不吃不喝，绝食十四日，活活饿死，享年七十九岁。
三月二十一日，王莽下诏说：“封陈咸（沛郡人）为掌寇大夫。”陈咸讨厌王莽的政策，声称有病，不接受王莽的诏命。陈咸的三个儿子（陈参、陈钦、陈丰）都在当官，陈咸让其子辞职回家，闭门不出。陈钦对陈咸说：“父亲，我觉得人活着就是为了升官发财，您为何不让我们做官？”陈咸对其子说：“官场极其险恶，做官难以寿终正寝，为父担心你们三兄弟被奸臣陷害，无官一身轻。元始二年，光禄大夫龚胜和太中大夫邴汉乞骸骨，远离王莽。元始三年，京兆尹梅福不愿做王莽的鹰犬，辞去官职，抛妻弃子，离家出走，隐居在南阳桐柏山，改名换姓。栗融（齐郡人)、禽庆（北海郡人)、苏章、曹竟（山阳人）拒绝为王莽效力，王莽不会有好下场，咱们必须与王莽划清界限。”陈钦道：“父亲言之有理，我幡然醒悟。”陈咸遵守汉朝规定，祭祀汉朝皇帝。有人问陈咸：“汉朝已经灭亡，你为何遵守汉朝的规定？”陈咸答曰：“我不知道新朝的繁文缛节。”陈咸把记载汉朝法令的书籍藏在墙壁之中。
