新朝始建国二年（公元10年）正月初三，朝堂之上，班赛对王莽说:“启禀皇上，全国各地的探子窃听民众的言论，得知有些人赞扬您，有些人抱怨皇上。探子们已经列出罪人名单。有人说：‘当今皇上超越三皇五帝，功德无量，继承孔子的遗志，把儒家捧上天。’有人说：‘新朝皇帝假仁假义，为一己之私，篡夺大汉江山。新朝的政策光怪陆离，令人费解。新朝皇帝挑起战争，殃及无辜，怨声载道。’历代帝王皆防民之口甚于防川。请皇上下旨，斩杀诋毁圣上之人。”王莽道：“朕要缉拿口出狂言之辈，没收其家产，严刑拷打，发配充军。”各地官兵展开抓捕行动，一百九十万人受到处罚。百姓惶恐不安，在路上遇到熟人，不敢交谈，用眼神表达心意。
正月二十九日，刘秀对王莽说：“皇上，臣希望您以史为鉴，调整国策。周厉王（姬胡，周夷王之子）在位期间，搜刮民财，剥夺贵族的权力，任用荣夷为卿士，垄断财富和资源，导致贵族和平民对周厉王恨之入骨。周厉王勤兵黩武，南征荆楚，攻打戎狄，与四夷结仇。曾臣服于周朝的夷人不堪承受压榨，奋起反抗。周厉王为压制国人的不满，任用卫巫监视口出怨言之人，发现诽谤周厉王之人，立刻将其处死，导致神州鼎沸。共和元年（公元前841年），发生大规模暴乱，民众包围王宫，袭击周厉王。周厉王仓皇逃走，死于彘（今山西霍县）。”争强好胜的王莽说：“刘秀，你的言外之意是说朕酷似周厉王。殊不知此一时彼一时。周厉王以失败告终，朕不会以失败告终。朕的手段比周历王高明百倍，朕的结局肯定与周厉王的结局截然相反。朕要内强皇权，治理九州，外服四夷，开疆拓土，做万国之主，享受万国来朝的滋味。”平宴对王莽说：“汉朝之所以国祚绵长，是因为汉朝帝王用霸道和王道。皇上专用霸道，不用王道，类似于秦朝。请皇上效仿汉宣帝的治国之术，促使大新帝国江山永固。
二月期间，全国各地陆续开设讲坛，引起轩然大波，如同春秋时期百家争鸣的景象。诸子百家登上讲坛，各抒己见。一位儒家学者说：“文圣孔子的观点是天地之性人为贵。当今皇上托古改制，恢复周礼，实行井田制，废除奴隶买卖，乃千古一帝。”一位道家学者曰:“老子提倡宁静无为。我鄙视那些满口仁义道德的伪君子，讨厌那些繁文缛节。我认为《道德经》的价值超过儒家的《五经》。”一位墨家学者说：“倘若所有人信仰兼爱非攻，世界会变的很美好。”一位法家学者道：“商鞅认为人性本恶，应该推行严刑峻法，无规矩不成方圆。当年商鞅变法图强，秦国实力大增，由此可见，法家学术行之有效。”一位纵横家学者说：“我们纵横家的代表人物是苏秦和张仪，纵横家的一张嘴抵得过千军万马，每个人都应该学习纵横家的智慧。”一位推崇杂家学术的书生说：“杂家的代表人物是吕不韦，杂家比较包容，博采众家之长，吸收了儒家、墨家、名家、法家的优点。可惜杂家在汉朝初期走向衰弱。我觉得杂家很好，应该大力推广杂家学术。”一位对名家学术推崇备至的文人说：“应该让东周时期的名家学术重振雄风，名家辩论天地万物的规律和做人的真理，能振聋发聩，价值极大。要做人，必须先明白做事的道理，放眼天下，不会做人的人多如繁星，这是国家的悲哀。如果大力推广名家学术，明白事理的人会越来越多，国家的发展速递能提升上千倍。”一位阴阳家学者说：“阴阳家的学术非常好，阴阳家的创始人邹衍对后人的贡献极大，阴阳五行相生相克，天地万物万变不离其宗。《吕氏春秋》、《淮南子》、《春秋繁露》的作者受到阴阳家学术的影响，华夏民族的音乐、天文学、气象学、医药学等学术是在阴阳五行学说的基础上发展起来的。阴阳家盛行于战国末期到汉朝初期，现在的人们对阴阳家的重视程度亟待提升。”一位农家学者道：“农家的代表人物是许行，农家以神农为祖师爷，致力于发展农桑，由于汉朝中期独尊儒术，儒家鄙视农家，导致农家没落。咱们的国家是农业大国，贵人们天天吃着农民生产的粮食，却把农民当成牛，就连许多农民也把自己当成一条牛，这样的心态是错误的。历史上有许多战乱的起因是缺粮，当务之急是大力发展农业，减轻农民的负担，建设农业设施。”
四月初三，王莽问侦察兵：“朕鼓励********，收效如何？”侦察兵说：“起初，展开激烈争论的人不多，后来许多毫无主见的老百姓竞相模仿那些辩论者。农民们在田间地头干农活时也闲不住嘴，一边干活，一边争论，喋喋不休，直至口干舌燥之后才住口。后来习惯成自然，许多人一天不吵架就能憋死，许多原本关系很好的朋友由于论点不同，断绝关系，声称彼此之间老死不相往来。许多脾气暴躁的人因话不投机，反目成仇，大打出手，数万人被打死。许多卧病在床的老人与别人争论，被气死。”。王莽道：“朕让人们各抒己见，竟然导致多人丧命。不怕百姓互相争斗，只怕百姓团结一致。百姓如同一盘散沙，不会威胁到朕。”四月十六日，五威将、五威帅回到帝都，王奇对王莽说：“启禀皇上，汉朝的诸侯王去掉王号，改称为公。刘邦的后裔们没有抗命，交出印信，公开表示拥戴皇上。五威右帅陈饶在回京途中砸毁汉朝赐给匈奴的印信，扬我国威。”王莽说：“出使匈奴的五威将一律封为子爵，五威帅一律封为男爵。五威右帅陈饶毁坏匈奴单于的印信，功劳不小，封陈饶为威德子。”七十二位五威将齐声说：“末将谢主隆恩。”
甄邯说：“启禀皇上，原广阳王刘嘉因向您呈献符命，鲁王刘闵因向您呈献神书，中山王刘CD写文章为您歌颂功德。”王莽说：“封刘嘉、刘闵、刘CD为列侯。”国师刘秀说：“皇上，周王朝有泉府之官，收购民间卖不出去的物品，供应民间缺乏的物资，《易经》曰：‘理财正辞，禁民为非。’皇上可以以史为鉴。”王莽说：“《周礼》上记载有官府办理赊贷之举，《乐语》记载有设立五均之举。自即日起，开展赊贷，在常安、洛阳、邯郸、临淄、宛（南阳）、CD设立五均司市、钱府官。意在平抑物价，禁止奸商囤积居奇、贱买贵卖。司市于每季的第二个月，对货物制定出价格，分为上、中、下三等价钱，如此一来，可保持市价稳定。民间卖不出去的五谷、麻布、丝绸、棉絮等物品，官员按成本收购。物价虚高不下之时，官员平价出售库存物品。倘若物价比平价低，则不干涉。百姓可以找钱府官借钱，每月收百分之三利息。”
王舜对王莽说：“国内的懒人太多，请皇上惩罚懒人，增加税收项目，充实国库。”王莽说：“朕正有此意，依照《周礼》，制造规定，约束好吃懒做之人，从今以后，有田不耕种，称之为不殖，要缴纳三个人的赋税。城里人不在自家院里种植树木，称之为不毛，缴纳三匹布。无业游民必须缴纳一匹布，无法缴布匹者，为官府做工，由官府提供衣食。采矿，牧民，种桑养蚕，织布纺线，工匠、医生、巫师、算卦者，祭司及摊贩，皆须申报经营所得，缴纳十分之一的赋税。不主动申报或申报不实者，没收其经营所得财产，服役期一年。”刘秀说：“皇上生财有道，如此一来，大新朝收入倍增，可喜可贺。”鲁匡说：“微臣恳请皇上下令，酒类由官府专卖。”王莽说：“朕认为此计可行。近期天灾人祸频繁，粮食供不应求，贫富悬殊越来越大，豪门酒肉臭，路有饿死者。禁止私自酿酒，以免浪费粮食。禁止民间挟带弩弓和铠甲，把违令者流放到西海郡。只允许官方盐业、冶铁、酿酒、铸钱，伐木者和捕猎者都要向朝廷纳税，合称为六莞。孔子曰：‘不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安五倾。’自即日起，设置羲和命士，督促实施五均六筦。上公和上公以下级别的人雇佣奴婢，必须交税。雇主养一名奴婢，缴纳三千六百钱；养十名奴婢，缴纳三千万六千钱，以此类推。”纳言冯常对王莽说：“皇上，托古改制之所以未见成效，是由于奸臣太多。”王莽有些不悦，说：“冯常，尔言外之意是说朕用人失察。朕罢免你，命令你回到家中，面壁思过。”冯常曰：“在下定会改过自新。”
王莽说：“任命大司马司允费兴为荆州牧。”费兴说：“微臣谢主隆恩。”费兴上任一个月之后，到王莽面前汇报情况。王莽问道：“费兴，你到任之后有何政绩？”费兴答曰：“回禀皇上，微臣到任之后，赦免盗贼，允许其返乡，借给他们农具、牛、粮食，减免其赋税，以此安抚百姓。”王莽怒斥道：“从古至今，造反乃天下第一大罪，反贼不可饶恕。汝养虎为患，是为不忠。”费兴辩解道：“靠山吃山，靠水吃水。荆州山林湖沼较多，当地百姓依靠捕捞、伐木维持生计。皇上推行六管制，征收山林湖沼税，剥夺了百姓利益。连年大旱，百姓无以为继，所以沦为盗贼。”王莽下诏说：“罢免费兴的官职，永不录用费兴。”
平晏对王莽说：“启禀皇上，文臣发现许多官吏发国难财。”王莽下诏说：“抓捕所有贪官污吏，灭三族，没收其家产。派人巡查全国各地的官员，寻找贪污线索，举报有奖，罪犯主动认罪或提供线索可以减刑。”王涉对王莽说：“皇上，携带赃款逃往邻国的贪官污吏越来越多，不能让他们逍遥法外。”王莽说：“那些贪官好吃懒做，侵吞民脂民膏，背叛朕，罪该万死。那些逃到外邦的贪官误以为朕鞭长莫及。朕准备给邻国写信，派信使到邻国，传达朕的旨意，要求邻国将其国内的新朝贪官缉拿归案，押送到常安。国内充斥着歪风邪气，许多人想不劳而获。朕要惩前毖后，促使规旋矩折，肃清天下。”
