梓潼县（位于今四川省境内）人哀章（太学生）有才无德，经常信口开河，平日里喜欢投机取巧、煽风点火，总想一步登天。哀章的老师对哀章的评价是：办不了任何正经事，胡扯的本领首屈一指，是典型的志大才疏。哀章不觉得老师对自己的评价不准确，心里有一万个不服气，认为自己怀才不遇，做梦都梦见伯乐。哀章对民生问题不屑一顾，经常关注时政新闻，发现许多人伪造歌颂王莽的图谶，当时的符命如同过江之鲫。哀章受到启发，决定放手一搏，搭乘时代的顺风车，想让浮夸风更猛烈一些。哀章聘请能工巧匠打造铜盒，伪造“天帝行玺金匮图”和“赤帝行玺某传予黄帝金策书”。哀章在策书中拟定十一人的职位（其中包括哀章自己），希望王莽依照策书上的内容进行封赏。哀章的政治嗅觉灵敏高度自信，认定自己和王莽会鱼水相投，认定“天帝行玺金匮图”和“赤帝行玺某传予黄帝金策书”会成为自己的成名之作。哀章决定带着自己的得意之作进宫。虽然哀章不是京城户口，但是外来人也有外来人的优势，那就是外来的和尚好念经。京城的人们对哀章并非知根知底，哀章可以给京城的人们一种神秘感，再加上哀章巧舌如簧，死的都能被他说成活的，哀章可为时恰逢其时。
西汉居摄三年（公元8年）八月二十七日，“天才编剧”哀章设计了精彩的剧情，牢记台词，把冒着烟的小香炉装在袖子里，自导自演，冒雪跑到汉高祖刘邦的祠庙，发现大门紧闭，用手敲击大门。祠庙里的侍卫正在喝酒，听见敲门声，误以为上级官员前来视察，把酒藏起来，把门打开。哀章对侍卫说：“吾乃天使下凡，上天让我把铜匣献给摄皇帝，带我入宫。”侍卫问道：“你真的是天使吗？”哀章点头道：“对头，如假包换。”侍卫仔细看哀章，发现哀章身上冒青烟，以为这是哀章身上散发仙气，不敢怠慢，对哀章说：“哎呦，我的天哪，小人没想到自己还能见到天使，太荣幸了，请跟我来。”
“中国骗子协会创始人”哀章来到王莽面前，跪在地上，说：“天使哀章拜见摄皇帝。”王莽用平缓的语气说：“哀章平身，介绍一下你自己。”哀章道：“草民生长在巴蜀地区，十八岁那一年夏天读《史记》，看到布衣李斯只身入秦，拜师学艺，闯荡官场多年，成为丞相大人，大干一场，青史留名。草民被李斯的勇气深深折服，于是背井离乡，来到常安，进入太学读书。由于本人经常手不释卷，特别爱吃麻辣味的食物，所以人送外号‘麻辣书生。’”王莽被哀章的四川话乐逗乐了，道：“你说你是天使，这话可不是说着玩的，倘若你敢欺骗摄朕，摄朕就把你就地处决。你怎么证明你是真正的天使。”传说中的“恶棍天使”哀章嬉皮笑脸，曰：“启禀摄皇帝，上天让草民献给您‘吉祥三宝’，等会您鉴定完‘吉祥三宝’，就能确定草民不是冒牌货。”“资深影帝”王莽心领神会，知道哀章是来演戏的，只是不知道哀章要唱哪一出戏，准备与哀章拼演技，问道：“‘吉祥三宝’是什么？”哀章道：“‘吉祥三宝’是三件能够给您带来吉祥的三件宝贝，简称为‘吉祥三宝’用淡定的语气说：“苍天有眼，频降祥瑞。”哀章道：“第一件宝物名曰铜匣。”王莽问道：“铜匣有什么用处？”哀章答曰：“此物乃神仙用过的物品，可以保佑您寿与天齐。”王莽闻听此言，笑逐颜开，道：“好，太好了！摄朕对长生不老梦寐以求，如今终于可以如愿以偿。哀章，你介绍一下另外两件宝物。”哀章不紧不慢地说：“第二件宝物名曰‘天帝行玺金匮图’。”王莽道：“这件宝物的名字挺震撼，肯定大有来头。”哀章伪装出一幅煞有其事的表情，道：“‘天帝行玺金匮图’是老天爷画的一幅画，老天爷要求摄皇帝掌握传国玉玺，做真皇帝。”王莽问道：“哎呦，老天爷太眷顾摄朕了，朕已经到了进退两难的地步，汉朝对摄朕深信不疑，委以重任，恩重如山，倘若朕取代汉朝，别人会说摄朕谋朝篡位，倘若朕不遵守老天爷的命令，则会惹怒上天，嗨呀，朕该如何是好啊？”哀章道：“摄皇帝不必纠结，虽然您是汉朝的臣子，但是您取代汉朝不算谋朝篡位。”王莽问道：“此话怎讲？”
哀章说：“虽然汉朝给了您很多好处，但是您数十年如一日，为大汉朝呕心沥血，已经报恩了，您问心无愧。汉朝就像一个行将就木的病人，无药可救，您取代汉朝是顺天行事，不算背叛汉朝，只能算迫不得已。倘若您继续维护应该灭亡的大汉帝国，则是愚忠。请摄皇帝不要逆天行事，您做真皇帝当之无愧。”王莽板着脸，道：“兹事体大，容摄朕三思。第三件宝贝是什么？”哀章曰：“第三件宝物名曰‘赤帝行玺某传予黄帝金策书’”历史专家王莽一听第三件宝物的名字就知道哀章的用意何在，考虑到正在进行现场直播，为了剧情的需要，必须揣着明白装糊涂，明知故问道：“‘赤帝行玺某传予黄帝金策书’有何含义？”哀章曰：“赤帝要求汉高祖刘邦把禅让皇位，让轩辕黄帝的后裔做开国皇帝。众所周知，汉高祖刘邦在芒砀山斩杀白蛇之后，得知他是赤帝之子。摄皇帝是轩辕黄帝的后裔，有据可查，千真万确。”王莽心潮澎湃，徐徐说道：“把三件宝物呈上来。”黄门郎把铜匣递给王莽。王莽准备亲自打开铜匣，转念一想：“倘若铜匣内有机关暗器，则予性命不保。予八辈子修来的皇帝命，必须处处谨慎。”王莽说：“哀章，你自己把铜匣打开。群臣上前查验。”哀章说：“草民遵命。”哀章打开铜匣。群臣上前围观铜匣，看见铜匣里有两幅画，展开画卷之后，看见一幅画的右上角写着‘天帝行玺金匮图’，画中的内容是：刘邦捧着传国玉玺，跪在王莽面前，王莽穿着龙袍，端坐在龙椅上。铜匣里的策书上写道：“摄皇帝王莽龙眉凤目，有帝王之相，该做真皇帝。册封王舜为太师、安新公；平晏为太傅、就新公；少阿、羲和、刘秀为国师，赐封嘉新公；广汉郡梓潼县人哀章为国将，赐封美新公；是为四辅，位上公。甄邯为大司马、承新公；王寻为大司徒、章新公；王邑为大司空、隆新公；甄丰为更始将军、广新公；王兴为卫将军、奉新公；孙建为立国将军、成新公；王盛为前将军、崇新公。”实际上，哀章亲手打造的铜匣就像客机上的黑匣子，新朝就像一家即将坠毁的飞机，铜匣见证了新朝从崛起到灰飞烟灭的全过程。与其说铜匣是宝贝，不如说铜匣像欧洲传说中的“潘多拉魔盒”，里面装着七种东西：私心，欲望，杀戮，虚伪，幻觉，魔鬼，毒药。与其说哀章是天使，不如说他是“恶棍天使”。哀章可谓是成也铜匣，败也铜匣。
王莽低头沉思一阵子，道：“此事突如其来，予一时间难以下决定。”甄邯心明眼亮，知道王莽故作谦虚，会意一笑，对王莽说：“摄皇帝，数十年来，您对大汉帝国忠心耿耿，鞠躬尽瘁，对大汉朝仁至义尽，天下人对此有目共睹。天要汉朝灭亡，谁也挡不住，开国大典势在必行，请您顺应天命。天书上公布了十一位开国元勋的名单，请您登基，任命开国大臣。”平晏对王莽说：“臣民期盼改朝换代已久，此乃大势所趋，请摄皇帝做真皇帝。”王舜对王莽说：“摄皇帝乃真命天子。您应顺应民心，建立新王朝。”刘秀对王莽说：“摄皇帝，请您别再犹豫不决，不可违抗天意，有权不用，过期作废，当断不断，反受其乱。”王邑说：“这是千载难逢的大好时机，请摄皇帝当机立断。”王寻说：“请摄皇帝下令废掉刘婴，做摄皇帝不如做实至名归的真皇帝。”王莽说：“予光明磊落，做任何事都讲究名正言顺。予向太皇太后保证将来归政于刘婴，岂能出尔反尔?予绝非言而无信之人，予不愿失信于天下。”孙建说：“请摄皇帝舍小义，取大义。”王莽说：“既然如此，朕只好顺应天命。尔等即刻筹备登基之事，刘秀起草诏书，平晏寻找王兴、王盛，王舜去椒房殿索要传国玉玺。”
