日子白驹过隙般流过，气温正慢慢降低，华生在肃宁村这个新家园也生活了近两个月了，这两个月里在华生这个年轻小伙的照顾和辛勤工作下，华嫂家的日子也越来越好过。看似瘦弱的华生实际上有令人难以置信的力量，再热心村民的教导下，不出两日便能独自出船打鱼，换来粮食。原先那个漏雨阴冷的小屋，也变得温暖，明亮，华嫂一家再也不需村民们的接济过日子，村民们也渐渐接受这个新来的小伙子。
“娘，我回来了。”华生穿着粗布短衫，满头大汗，进了屋。将打鱼换来的玉米放好，在灶台边舀了晚水，正咕咚咕咚的喝着，华嫂缝着衣服走过来，“生儿，今天没累着吧。”在华生的照顾下，华嫂的腿脚慢慢灵活起来。华嫂爱怜地擦拭着华生的汗水。
“没事娘，您儿子的精力好着呢，这再出去捕一次鱼都不成问题。”华生嘿嘿笑道。
“傻孩子，这冬季将至，能让你补的鱼越来越少，为了能安然过冬，我们得多想想办法才是。”华嫂将华生拉到桌旁。
“娘，您老就别担心了，都包在我生上。”华生拍拍胸口，自信满满。
“华生哥！华生哥！”一阵青春甜美的声音从门外传来。
“是蔡蕊这姑娘来了，我去看看什么事。”华生向门外走去。
华嫂满脸笑容，没说话，继续干起针线活。
门外一个衣着朴素，肤色红润，甜美可人的小姑娘正叫着华生的名字，
要说蔡蕊这个姑娘，是村长蔡建明的独女，性子直爽，从小就深得华嫂的垂爱，蔡蕊也很喜欢华嫂，以前华嫂一个人的时候，常常跑来华嫂家陪她聊天，照顾华嫂，给她送生活用品，但是自从华嫂家新添了华生这小伙之后，蔡蕊来华嫂家更频繁了，隔三差五就来一次，讲不了两句话又匆匆离开。
“蕊蕊，什么事啊，这风风火火的。”华生也对这个可爱的小妹喜欢得很，“进来坐坐，喝杯茶水。”
“不用了华生哥，我就帮我爹带句话，晚饭后到村中议事堂开会，你代表华嫂家，可别迟到啊。”蔡蕊语速飞快，说罢她好像变魔法一般手中出现了一个小盒子，“华生哥，这是我刚从娘亲那里学做的玉米糕，娘亲做的可好吃了，我学的也不差，你一定要尝尝！”蔡蕊可爱的脸蛋变得红扑扑的，将盒子塞进华生手中也不等华生答谢，像逃跑似的离开了。
“这小姑娘.。”华生望着蔡蕊的声音，叹息道。
吃过晚饭，华生如约的前去议事堂。村中的议事堂位于村子的正南方，是青沙河流入村庄的源头处，村里的大事历来都在这里商议，按例村里的成年男子都要参加。以往的会议华家都没有人，这次华生代表华家参与，议事堂大厅中摩肩接踵，看见华生走进来，免不了对他的讨论。
“这个孩子面容和善却隐藏凶相，年轻时我师从溯源宗，看人不会错，来者不善，不详啊.。。”一个白胡子老者立于阁楼，看见了下面的华生，对身旁的人说。
“你就吹牛吧，你那拜师学艺，一周就被赶下山门，还好意思提，我看华生这孩子挺好，孝顺母亲，对村子也有贡献，为人谦和，这村子里的年轻人啊，就看这孩子优秀，可惜是外来人。”白胡老者旁边一个面色红润的黑胡老人道。
“哼，你何必又提起昔日的事，我们跟着看吧，但愿如你所说。”白胡老者面色难看。
华生来到议事堂大厅，厅中众人有侧目的有暗暗赞许的，感觉到许多目光的划过，华生如芒刺在背，但也面不改色。
“华生哥，你来啦。”蔡蕊满脸笑容地跑过来，“尝过我做的玉米糕了吗？味道如何？”蔡蕊来到华生面前，忐忑的问道。
“呃，味道很好！蕊蕊多加锻炼，以后必定是上得厅堂下得厨房的贤妻良母！”想起那如同砂糖包裹甜的让人发抖的玉米糕，华生强装镇定。
“真的吗，谢谢你华生哥！爹来了，我先走了。”蔡蕊笑的如同吃了蜜般跑开了。
“这姑娘真是来的快去的也快。”华生哭笑不得的想。
“肃静肃静，村长来了。”大厅正前方台上的一个理事轻呵，厅中迅速安静下来。
蔡建明领头带着黑白胡子二位老者从高台右侧进入，正坐于台中间三张板凳。
“咳咳，乡亲们，凌冬将至，这次我与陈广，吴胜二位长老召集大家来此想必大家都知道，正是准备筹划村中一年一度的冬猎。”蔡建明朗声道，“此次来参加会议的有新村民，就由吴胜长老简单介绍下冬猎吧。”
蔡建明左手边的白胡子老者缓缓站起：“乡亲们，这冬猎活动是我们肃宁村最光荣的传统，每年这个时候就是咱们肃宁村成年小伙子们的盛会，跨过青沙河，前往北面的原始进行为时5天的丛林狩猎，为村子储备冬粮，同时，这又是一场村中年轻人的比拼，狩猎最多的前三名，可以免除明年一年的赋税!”
听到免税议事堂大厅一片哗然，厅中大概有100余人，代表了村中100多户人家，村中人家长子年满20，就可以代替父亲参加议事会，每户只能来一人，女性不能参加，这便是村中的规矩，所以每次参加议事的都已年轻人为多，对这些事情比较陌生的他们听闻后自然满脸喜色。
“免税一年！好啊！为了娘亲我一定要进前三！”华生暗暗想到，他的到来虽然为华家减轻了生活负担，但也仅仅是能够维系生活，因为华嫂守寡早，家中没有田地，之能靠华生每天大量捕鱼砍柴换粮食谋生，每月交了赋税后更是拮据，有了这个免税的机会华生怎能不开心？少了一年的压力，以后的生活就会慢慢好起来。
“我来讲讲冬猎的规矩，”黑胡子老者坐下后蔡建明右边的黑胡子老者站起来道：“此次冬猎每户必须出一名成年男子，进入从林以安全为重，不可投机取巧，不可自相残害，掠夺他人，一切以实力说话，一人一张地图，张理事，发地图。”黑胡子老者吩咐身边人。
羊皮做成的地图发到华生手中，华生低头看了一眼，地图上最下方是村落，村落以北紧挨一条宽广的大河便是青沙河，青沙河已北是一圈灰色圈住的地方，圈内有许多种动物的标记，有绿色的有黑色的还有少部分红色的，这些红色大部分在圈子的最北处，圈子再以北就是一条醒目的红线，
“各位都看到地图了吧。”黑胡子老者继续道，“届时你们将横跨青沙河，道对岸的原始丛林，这丛林资源甚多，猎物不计其数，其中标记的便是各种猎物的群居地，绿色的表示无危险的猎物，黑色的表示有危险的，这两种都是可以狩猎的，当然，越危险，收获也就越多，各位量力而行，最后，最重要的！”黑胡子老者语气加重了一些，“地图上的红色标记，是你们绝对不能去，要多过的！传说哪里凶险无比，生活着可怕的妖兽！”
“妖兽？！”议事堂内炸开了锅。
“肃静！肃静！”蔡建明呵斥道。
黑胡子老者继续说：“纵使有妖兽，只要你们按照地图走，不靠近，不招惹，不会有妖兽找你们麻烦的，这地图是我肃宁祖祖辈辈猎人的心血，你们要相信，此前几乎没出过麻烦！”说道这里，老者看了一眼华生，坐下。
蔡建明起立道：“好了，该说的都说完了，你们今晚回去好好准备，我们明早寅时，村口青沙河边渡口见。”说完，蔡建明便领着两个长老离开了。
议事堂中又开始讨论起来。“华生哥。”一阵爽朗的声音传来，只见两个年轻男子向华生走来。
“原来是宇弟与沛弟啊，什么事？”华生看见来着笑着上前问道。
这姚宇跟何沛是华生的邻居，常常一起出船打鱼，上山砍柴，也是村子难得的两个对华生这个外来人友好的年轻人。
“华生哥，你来村子没好久，对这冬猎没什么经验，我和小沛可是从小听大人讲这个原始丛林的故事长大了，虽没去过，但也对那里有所了解。”姚宇说道。
“对啊对啊，华生哥你生得一副好身体，力大勇猛，我两又有经验，这铁打的好组合啊！”何沛表示赞同。
华生思索片刻，觉得这个提议很不错，表示同意了：“那好！我们联手！”
“我就说！华生哥，有我们兄弟三人的配合，那前三肯定手到擒来，哈哈！”何沛高兴地楼主华生姚宇的肩膀。
“你们三个在这里傻高兴个什么。”只见三人身后一个精壮的年轻人领着四五个小伙围了上来，“估计3天后你们一人一条兔子回来差不多，还想争前三，真是痴人说梦！哈哈哈！”
“沈三，你放屁！”何沛捏着拳头作势要冲上去。“小沛！”华生赶紧将何沛拉住。
这沈三是村东沈大发的儿子，沈大发是村中少有的富人，据说他在县城里有生意，他的儿子沈三很受村中年轻小伙的追捧，隐隐的一个村中小霸王形象，而这沈三一直在追求蔡蕊，可蔡蕊一个纯洁的小姑娘情窦未开，对沈三根本不感兴趣，倒是经常向华生家跑，所以沈三很不满意华生这个外人也是正常的事，带着村中绝大部分年轻人，想将华生孤立起来。
“我们走。”华生根本无视沈三，拉着姚宇何沛离开了。
“哼！你小子，我要你死的难看！”看着华生三人离开，沈三咬牙切齿的说道。
“娘，我回来啦。”华生笑嘻嘻的回家，“家里有没有能够狩猎的利器啊？我们华家的春天要来咯！”华生一向对自己的能力都是自信满满。
只见华嫂一脸阴沉的走出房间。
“怎么了娘？您不舒服吗？”华生很不解，为何娘的脸色如此难看。
华嫂少见的对华生严厉地说道：“你们今天商议的是冬猎的事吗？我不准你去！”
