亥时，明月依旧醉，苏州城却已渐渐冷清。将近亥时，街边的小贩开始收拾行档了，而游客们也已尽兴，纷纷返程归家。只有那些通宵营业的青楼和赌坊，依然灯火通明，生意火爆。
城东的十里长街，就是典型的“通宵营业”大街。
这里的街道虽然不宽，却是五步一青楼，十步一赌坊。青楼之上，琴瑟和鸣，丝竹悠扬，才子佳人，缠绵悱恻。而赌坊之内，则是高潮迭起，一掷千金的赌徒，经常会通过呐喊来发泄内心的紧张。
十里长街，十里销金窟，每一座青楼和赌坊，都是邪王宗的产业！
像这种日进斗金的专营街道，仅在苏州城，邪王宗就有五处之多。而像酒楼、茶肆、武馆、当铺、钱庄等等正当行业，邪王宗也根本不少。其财力之雄厚，人脉之宽广，可见一斑。
即便长江五盟、金枪会和霹雳堂三家合一，也难以及得上邪王宗的冰山一角！
沈清玉、金枪李和彭老虎三人，此刻正走在前往城东大街的道路上。望着长之街内，那些生意火爆的青楼和赌坊，三人眼中的“羡慕嫉妒恨”是根本掩饰不住的。
谢一剑和六大门派的青年代表人物并肩而行，跟在沈清玉三人背后。
再往后，则是上百号服装各异，手持各种兵器的“江湖人士”。这上百号人，有八成是沈清玉和金枪李的手下，而余下的两成，则是六大门派的精锐弟子。
这一群人，是要去往长街中心那间最豪华、也最高档的酒楼——抱天揽月楼。
一个时辰之前，是萧牧派人邀请他们来赴宴的。
如今，他们应邀而至。
只不过，萧牧所邀请的，却只有十个人！
所以当沈清玉刚刚踏入街道口时，一支响箭立即冲天飞起。
“蓬！”
由烟花制成的响箭，在空中爆开，绘出一个菱形的烟花图案。这是邪王宗特有的集合讯号，霎时，长街之内的各个青楼、各间赌坊，纷纷传出了急促的脚步声。
无数名邪王宗精锐弟子，向街道口快速涌了过来！
仅半盏茶功夫，沈清玉面前，就集结了将近三百条健壮汉子。
这三百条汉子，真正隶属邪王宗分舵的，其实只有七十人。其余的二百三十人人，只是分舵为了解决人手不足的问题，从而在城内招收的“外围成员”而已。
人生在世，谁不想出人头地？这些个“外围成员”，当然是非常渴望正式加入邪王宗的。所以很多时候，这些“外围成员”办起事来，甚至比真正的邪王宗弟子还要拼命，还要卖力！
因为只有敢打敢拼，才能得到小头目的赏识，才有机会正式加入邪王宗！
这条长街的小头目，正是之前去往聚星楼，帮萧牧传话的那名劲装汉子，名为梁秋末。众人集合完毕之后，他立刻指挥他们摆开阵仗，把街道口堵了个严严实实，拦住了沈清玉等人。
百十号人，比对三百条健壮的汉子，差距显而易见。
金枪李和彭老虎都是老江湖，历过无数风雨，当然不会惧怕这种场面。沈清玉也是神态自若，莲步款款，优雅地走到梁秋末面前，道：“既然邀请我们，又为何相阻？这就是你们邪王宗的待客之道么？”
梁秋末冷着脸，道：“沈军师，何必揣着明白装糊涂？哼，萧楼主说的没错，你们这群伪君子，果然要带上一帮人，才敢来此！什么六大门派，武林正统？依我看，你们就是一群欺软怕硬的怂蛋！”
话音一落，邪王宗的三百条健壮汉子顿时爆发出阵阵哄笑。
“江湖本来就险恶，走错一步，便会没了性命，我们当然是得谨慎一些的。”沈清玉非但不生气，反而略带鄙夷，淡淡地回击道：“何况你们邪王宗，又就是一群野蛮粗鲁的黑道狂徒。如果你们不安好心，在暗中设伏的话，我们只身前来，岂不是要被一网打尽？”
“哈哈，暗中设伏？”梁秋末仰面大笑，道：“你也太高估自己了！在这苏州城，我们邪王宗若想杀你，何须埋伏？闲话少说，我只给你们两个选择，一是只进十人，其他闲杂人等，一律在这里候着！二是既然无胆，那你们就夹着尾巴，统统给我滚吧！”这两个选择，亦是萧牧提前知会。
“你……好无礼！”纵然心机深沉，沈清玉也不禁怒了。但是她不敢发作，更不敢动手。毕竟在这江南一带，邪王宗实在是太“大”了，大到可以主宰一方。而她，却只是一个小小盟会的军师。
不过，沈清玉虽然忍了，其他人却不干了。
人影一闪，华山派的独孤鸣已冲到梁秋末面前，一剑斜劈，直取咽喉！
剑未至，摄人心魂的杀气，已令人胆寒。
这是独孤一脉世代相传的“夺命九剑式”中的第一式“剑指斜月”。单是这一式，独孤鸣就苦练了不下一万次，早已娴熟于心，其声势和威力，当然也都是极强的。
而梁秋末作为邪王宗的精锐弟子，武功自然不弱。他曾在栖霞山学了十年武，就是因为肯下苦功，所以才被苏州的任舵主赏识，调到这条长街做了小头目。眼下，他虽然心中惊骇，反应却是不慢，电光火石间抽出了斩马刀，挡住了独孤鸣的一剑。
“叮！”
重达三十六斤的斩马刀，竟然被削成了两截！独孤鸣的剑，则停留在距离梁秋末的咽喉不足半寸的地方，无论是握剑的手，还是长剑本身，都绝对没有一丝一毫的抖动！
独孤一脉的传世剑法，果然冠绝天下！
“我若想杀你，绝不需要第二剑，你信不信？”独孤鸣平举长剑，稳如泰山。
“我信，但是你敢吗？”虽然只是一个小头目，梁秋末却硬气得很，非但没有服软，反而眯起了两眼，冷冷地道：“你只要再敢动一下，我就会让你们这百十号人，没有一个能活着离开！你又信不信？”
“邪魔歪道，也敢如此嚣张！”独孤鸣的长剑轻微地抖动起来，眼中已有了杀意。
不过这时，武当派的青年翘楚燕凌空却一步上前，按住他的手道：“不要冲动，别忘了我们此行的目的。”言罢，又向梁秋末一抱拳，道：“得罪了，就照你说的第一条办吧。不过，我们也不是十人赴宴，李爷、彭堂主和沈军师，会留在这里等我们。”
指着咽喉的长剑一收，梁秋末也是如释重负，深吸了一口气，才道：“只要不超过十个人，我可以让你们进去。”言罢大手一挥，长街内的三百多条健壮汉子，顿时分成两排，让出了一条通道。
燕凌空微微一笑，当先穿过人群，向十里长街的中心进发。
谢一剑、一真法师和祁碧芍等人，也纷纷穿过人群，跟上了燕凌空的脚步。
七人一走过，三百条健壮汉子立即闭合了通道。
本来灯火通明，热闹非凡的长街，蓦然间暗了下来，数百栋高楼，数千盏灯笼，竟然在同一时间全部熄灭了。燕凌空等七人，皆吃了一惊。虽然这条长街，清一色是邪王宗的产业，能掐灭所有的灯火，并不奇怪，令人惊讶的是他们对时间的拿捏，竟能如此同步。
悠扬的丝竹，吵杂的人生，也都在这一刻忽然安静了。
十里长街，顿时变得死气沉沉，寂静无声。燕凌空一行人的脚步，也不由自主地跟着放轻了不少。
气氛，忽然变得异常紧张。谁也不知道这是为什么，但是每一个人的心，都在扑扑地剧烈跳动。
抱天揽月楼门前，两盏灯笼忽明忽暗，随风飘动。
这已是长街内的唯一光明。
萧牧就站在那灯笼下、楼门前。凛凛的夜风拂过长街，他就静静地伫立在风中，任凭黑发乱舞，长袍飘动，整个人就像豹子一般精悍，骏马一般神气，却又像孤狼一般落寞。
一件很宽大的黑丝软袍，用一根丝带系住，其中还斜插着一柄长刀。
七人距离长刀，起码还有半里，却都已经感受到了它的杀气。
一柄还未出鞘的刀，怎么会有杀气？
只因它沾染过无数鲜血，是一代凶魔薛影赖以成名的宝刀——疾风刀！
七人的步伐，皆不约而同地慢了下来。他们终于意识到，萧牧根本就不是一个初出江湖的愣头青，而是一个武功比薛影还要高，心智比李琦还要可怕的绝顶青年高手！
七人同时出手，就真的能在瞬息之内杀了他？
众人的心里没有底。
“酒尚温，菜将凉，诸位还不过来？”萧牧忽地转身，眸光射向众人。
他的眸光，竟似比风还冷，比灯还亮！
燕凌空沉默了半响，忽然挺起腰板，点头道：“好，我们过去。”
言罢一步迈出，整条长街，竟然随之一震！
这当然只是错觉，祁碧芍等人心里都明白，己方的气势，已经被萧牧压住，如果燕凌空不“露一手”，那么萧牧的气势，将会只增不减，最终震慑所有人的心神，牢牢占据在上风。
长街之，紧张的气氛顿时消失了。萧牧居然远远地露出了笑容，赞赏地看了燕凌空一眼。
燕凌空居然也报之一笑，带着如梦方醒的六人，大步走向萧牧。
来到抱天揽月楼门前时，七人忽然同时怔住。
刚才距离太远，长街又很昏暗，所以七人都没有察觉到酒楼的异常。现在来到门口，大家才发现抱天揽月楼的金字招牌，原来早已换了，换成了四个龙飞凤舞的大字——赴宴者死！
七人沉着脸，内心都是一阵惊怒。
祁碧芍寒着脸，凝视着萧牧，质问道：“你到底是请我们来赴宴的，还是来赴死的？”萧牧头也不抬，淡淡地道：“也是赴宴，也是赴死。越过这扇门，就等于赴了我的杀人宴！”
“哼，你能杀我？”独孤鸣冷笑，看了萧牧腰间的疾风刀一眼：“薛影的刀，你能用它来杀人？”
萧牧手腕一翻，刀已在手，指着独孤鸣道：“我若想杀你，也绝不需要第二刀，你信不信？”众人皆露出怪异的神色，这几句话，是独孤鸣之前说过的，没想到相隔五里，萧牧还是一字不落地听到了。
独孤鸣当然不信，长剑一抖，摄人心魂的杀气，已向萧牧疯狂涌来！
