于是他四处给人送礼，大花血本，求人推荐他当官。
吴起错了，在春秋战国这个注重家世门楣的时代，你花再多的钱也当不上官儿。
结果，吴起送出的钱，全都如泥牛入海，只听到一个响，半点用处没有。
卫国的官儿也够缺德的，收了钱不办事儿。
吴起心里那个郁闷哪，偏偏这时老娘也来骂他：“你个小王八蛋，花光了家里的钱，还是一事无成，老娘白养你了！”
老娘骂他也就算了，偏偏跟他一起混的小流氓们也来嘲笑他，见面就叫他“冤大头”。
吴起火了，拔出剑，将嘲笑他的三十个小流氓，杀了个干干净净，然后回家收拾包袱，准备跑路。
老娘问他：“你个小王八蛋，还想离家出走啊！”
吴起一瞪眼，张开大嘴往自己手上一咬，淌着满嘴鲜血发誓说：“起今辞母，不为卿相，拥节旄，乘高车，不入卫城，与母相见！”
吴起走了，从此一骑红尘，扬起漫天黄沙，天下英雄，将闻其风而丧胆。
2. 吴起原来是孟子的师叔
吴起离开卫国，开始思索前程。
他的终极目标，当然就是建功立业，当上一国卿相了。可是布衣为相，谈何容易，当时又没有科举，没点儿名气谁会用他。
这时候，鲁国一位大夫子曾参，进入了吴起的视野。
曾参这位夫子，乃是大圣人孔子的高徒，位居儒家五圣（孔子、颜子、曾子、子思和孟子）之列。因“孔子之学，曾子独得其宗”，而被后人尊为“宗圣”，那可是一个不得了的人物。
而当时，孔子及其多位高徒均已去世，天下间以曾子名气最大，如若能当上他的弟子，那可是真是麻雀变凤凰了，要是再能得到他的垂青，在诸侯之间说道说道，那混个官来当还不是个小菜一碟！所以，吴起打定主意，要投身儒家这座大靠山，以求取功名富贵。
于是吴起来到鲁国，交足学费，在曾子开办的私立学校当上一名儒生，日夜苦读。
不过，史书上记载的这件事儿，其真实性恐怕有些问题。钱穆先生的《先秦诸子系年》，考辨吴起仕鲁是公元前415年，此时曾参早已去世，怎么可能又是吴起的师傅。而刘向《别录》言及《左传》源流时云：“左邱明授曾申，申授吴起”，这样看来，吴起所师，恐怕是曾参之子曾申。
反正不管是曾参还是曾申，我们叫他曾子就没错了。
说句题外话，我们所熟知的孟子正是孔子嫡孙子思的徒孙，而子思又是曾参的徒弟、吴起的师叔。如此算来，吴起按辈份竟是孟子的师叔了，有意思。
3.不孝之子
就这样，吴起在鲁国安心读起书来，或许是学习成绩不错，曾老师对这位徒弟很是欣赏，不但传授给他集兵家史家之大成之作《左氏春秋》，还介绍了一门亲事给他，老婆是齐国的一名贵族女子，温柔贤惠，很是不错。
一切似乎都在朝着好的方向发展，有个好老师，有个好妻子，还攀上了贵族亲戚，摆脱了布衣身份，吴起似乎没有啥好抱怨的，只要等到学成之日当官发财，那就算是修成正果了。
可是好事多磨，偏偏在这时候，吴起家中发生了一件大事，改变了他一生的命运与名节。
原来，就在吴起在鲁国留学的第二个年头，他那位爱骂人的老娘，还没等到吴起成为卿相后衣锦还乡，就因思念爱子而一病不起，而一命呜呼了。
树欲静而风不止，子欲养而亲不在，吴起幼年丧父，与母亲相依为命数十年，未成卿相报亲恩，老母已撒手而去，世界上最残酷的事莫过于此。然而吴起听到这个噩耗后，只是仰天大哭三声，然后擦干眼泪，继续读书，好似什么事儿都没发生一般。
吴起的确是一个历史的异类，在他的眼里，父母亲情固然重要，但人生理想更加重要。母亲已经舍他而去，与其相濡以沫，不如相忘于江湖，与其深陷悲痛无法自拔，不如擦干眼泪继续前行。至亲的离去，反而让他更加体会到了生命的虚无与功名的不朽。总有一天，某个至阳至刚的国家将在他的手中奋然崛起，战无必胜、攻无必克，号令天下，莫敢不从。
这一个离经叛道的逆徒可把咱们的曾老师给气坏啦，他指着吴起的鼻子开骂道：“孺子，汝母卒，何不归奔母丧！”
吴起低头不说活。
“儒家规矩，父母过世，其子须归家守孝三年，清心寡欲，素服斋戒，且不准为官！孺子知否！？”
吴起扬起孤傲的头颅，咬牙道：“起曾有誓言在前，不为卿相，不入卫城，虽有母丧，亦不可奔也！”
曾老师鼻子都气歪了：“劣徒忘本也！夫水无本则竭，木无本则折，人若无本，何为人类！自今日起，你再不是我曾参之徒了！滚！”
可怜的吴起，就这样被逐出师门了，从此他的不孝之名，传遍天下，为万代所不齿。千年之后，在唐朝诗人白居易的一首《慈乌夜啼》中还写道：“昔有吴起者，母殁丧不临。嗟哉斯徒辈，其心不如禽。”——看来在诗佛白文公的眼中，吴起竟连禽兽都不如。
我们最后解释一下，曾子为何不顾师徒情份，定要赶走吴起呢？
