卜商出生于公元前507年，当时恐怕已经是个百岁老人了，所以吴起不大可能得到他的亲自传授，不过西河学派人才鼎盛，吴起随便找个人一起交流都可受益匪浅，再加上他从前的儒、兵根基，学起来当是轻松的很。
在小生看来，以法家为主的西河学派其实被历史低估了，通常总认曾子孟子一派为后来儒家的正宗，其实就儒家的本旨论，卜商这一派毋宁算是儒家的正宗，曾子孟子等在鲁国的一支反而是别派。古代贵族的礼一变成了儒家的士礼，再变成了墨家的墨礼，三变便成了法家的法。
我们前面提到过，除了法家，卜商最牛的两门功夫就是《诗经》和《春秋》，其中犹以《春秋》最为厉害。《春秋》学是儒家所有学问里最有用的一门，在西河学派产生之前，历史是历史，政治是政治，可是卜商却提出了一个新的研究方向，那就是将历史导入政治，他主张治国者要学习《春秋》等史书，汲取历史教训，消除危机于萌芽状态，防止失权以至政变。
如此，从卜商之后，史家便从儒家之中分化了出来，被历代统治者拔高到了一个前所未有的地步。所以，一个新朝代，若是不修前朝的史，那定是吃错药了，比如说短命的秦朝。
卜商的西河学派研究《春秋》的很多，大家著书立说，争来争去，最后就形成了三个学派：注重于史料和政治的左氏学派、注重于“微言大义”的公羊学派以及注重于训诂之学的谷梁学派。这就是所谓春秋三传了。
而吴起就是春秋左氏学派的领军人物。之前，吴起在鲁国的时候，就跟大儒曾子学过《左氏春秋》，当时只是学个皮毛，现在接触到了西河这些真正研究《春秋》的大师，他一下子就掉入了史家的汪洋大海中，日夜苦读，广搜各种资料，来不断完善《左氏春秋》，也就是所谓《左传》。吴起本是个军事大师，他研究起春秋时的战争来自然得心应手。现代很多历史大家都认为，《左传》的原创者左丘明只是个史官，《左传》里出神入化的战争描写不大可能是他的手笔，这些东西很有可能是吴起后来补充进去的。
当然，吴起研究历史，最终还是为了学习政治与军事，这点大家要明白。
总之，依靠《春秋》这门大学问，吴起的儒、兵、法、史四门手艺算是融会贯通了，他开始**正属于他的经典著作——《吴子》，又称《吴起兵法》。
这一部《孙子兵法》齐名的军事著作，共四十八篇，可惜传来传去，现在只剩下了六篇，而且其中很多内容很有可能被后人修改补益了。不过即使是这么一点点资料，我们也可以从中窥得吴起军事思想的一豹。总的说来，相较于《孙子兵法》，《吴子》的内容注重战术多于战略、注重技术实践多于思想理论，这是因为孙武在写《孙子兵法》的时候，还没有出山，没有啥实战经验，所以，他的兵学更多是继承前人的成果（特别是先轸），其理论水平是最高的，涉及具体的战例却较少；而吴起身经百战，有着丰富的实战经验，所以他写的东西，在继承孙武等人的研究成果之外，加入了很多具体战术的阐发。另外，由于孙武是齐国人，他的兵学体现了更多齐学的特点，他的战争原则是以最小的代价取得最大的成功，在这个原则的前提下，用诈、用间，什么都可以。而吴起不同，他是个儒、兵、法、史四家综合的怪胎，他认为打仗并不单纯是打仗而已，要讲究道义礼仁，要讲究正义之师，要讲究军事外交政治法令四管齐下。从这一点看，吴起似乎比孙武要稍微高那么一点点。
当然，江山代有人才多，一代更比一代强，后人比前人强是应该的，因为他们踩在了前人的肩膀上。先轸——孙武——吴起，一脉相承，这就是我国先秦军事史的发展轨迹。
讲玩了吴起的成长历程，我们接下来再来讲吴起的战绩，这才是他不断学习不断进步的实证。
8.战无不胜
吴起经过在西河学派的充实与沉淀，他打起仗来变得越来越神，越来越老道。史书记载，吴起在西河期间，与诸侯大战七十六次，全胜六十四次，平局十二次，辟土四面，拓地千里，我们称他一句“天下无敌”倒也不为过誉。
七十六次大战不可能一一都讲，我们挑选几个最牛的来介绍。
公元前408年，吴起友情协助魏将乐羊越过韩赵，攻灭了处于赵国腹地的中山国（今河北石家庄一带），从而在赵国的心脏里打下一颗锋利的钉子，让赵国数十年提心吊胆，寝食难安。
有了中山与邺都南北呼应，赵国与秦国一样，也不敢妄动了，此役意义非常之重大。
公元前405年，齐相田悼子去世，执掌齐国**的田氏家族发生内乱。由于叛乱者带着齐国西部一大块土地投靠了赵国，从而引发齐国大举攻赵，由于三晋本出一家，荣辱一体，所以韩魏也很快加入了这场国际大战。结果，吴起的河西兵联合韩赵与齐国在龙泽（今山东范县一带）大战一场，齐国大败，阵亡三万余人，两千辆战车被俘获，其他战略物资更是数不胜数。
公元前404年，三国联军继续攻齐，一直攻到了齐国的长城，齐国只好割地赔款，连连求饶。三国遂瓜分了齐卫之间的大片土地，老大魏文侯分的最多。
