故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前。
此诗《何满子》亦名为《断肠词》，乃是唐时张祜所作，描绘深宫女子孤苦终老，心中哀戚难当。相传诗中女子乃是唐武宗时的孟才人。武宗病笃，欲孟才人相殉，孟唱“一声何满子”后，即气亟立殒，终其一生难回桑梓。
此时今刻，吟诵这诗的却是一位衣衫凋敝、华发斑驳的老头，四句诵罢，泪眼婆娑，身旁的小童急忙道：“李老儿莫哭莫哭！”须臾，又指着老头手上那块残破杉木，奇道：“这板子上写的是啥？”
紧靠着李老头，蜷身坐着一灰衣汉子，长斗篷兜头盖面，怀里抱着一柄狭长的直刀，此时耸搭着脑袋，好似在暗暗打盹。小童见李老儿不答应，便摇晃着灰衣汉子问道：“丑叔叔你倒说说，这板子上写的是啥？”
灰衣汉子咕哝了一句，便把头垂得更低了，小童气急，伸着小脑袋瞥了眼那杉木片，忽地笑道：“阿六识得七个字，三千里，二十年，还有个一！”
李老儿闻言一震，又低头看了眼那块杉木，忽地抱头嚎啕大哭起来：“何止二十年……已经四十年啦……李老儿总算腆着脸回来了……”那小童不禁撇嘴道：“李老儿你就疯罢，你再疯我可不理会你……”话音未落，便听得高高的船桅上有人喊道：“阿六，少跟疯老头废话，来起帆！”
那唤作阿六的小童欢快地应了一声，在东摇西晃的甲板上奔了几步，一纵数尺来高，两手拽住飘荡的绳索，双腿夹紧，身子往下使劲一沉，身旁的两名船家汉子也赶过来帮忙，船尾上卷好的角帆便咕噜噜地扯起来了。
小童在舷上系好帆绳，高声道：“阿兄，起帆啰！”桅杆上的汉子高声呼喝，招呼海船上众船家汉子拉绳张帆、见风使舵，西南季风正劲，这只五百料的海船便缓缓离了港口，望着苍茫大海破浪而去。
阿六兴致勃勃地看着港口，却见那些白色的沙楼、绿油油的椰树、嘈杂拥挤的人群越来越远，转眼已化作青山碧水间的一道白痕，不禁兴奋得振臂高呼：“古雅，我们要回中土啦！古雅，阿六和阿兄要回杭州啦！”
冷不防身后有人笑道：“小孩儿，你今年多大啦？”阿六转身去看，只见一名笑吟吟的中土客商垂手而立，那客商年岁已近花甲，身着名贵天竺长袍、头上包着纯白无暇的丝巾，穿金戴银的手上却牵着一个身躯佝偻、衣衫奇异、皮肤乌黑的怪人。那怪人形容瘦削，也不知年岁几何，赤脚和手腕上都锁着铁镣，阴鸷狠毒的细长眼睛中不时闪着凌厉的凶光。
阿六虽然在西洋跑过几趟海路，见过不少心狠手辣的无良商贩，此时也暗暗地害怕起来，便嚅嗫道：“阿六……阿六今年十一了……”那客商呵呵笑道：“好啊，十一岁的少年人，就如可不里草原上的雄鹰！”阿六闻言得意非常，挺胸昂然道：“大人，您说的可是伊儿汗国的大草原？阿六知道，阿兄跟我说过，美丽的草原在天竺的北边！”
那客商闻言哈哈大笑，随手拍打身畔的怪人，那怪人温顺地点头会意，转身爬走。阿六心头一松，指着怪人的背景问道：“大人，那个怪人是您的奴隶么？”客商微眯着双眼，俯身道：“小孩儿，你想要一个这样的奴隶吗？”阿六心头悚然，急忙摇头道：“不……我……我不想要奴隶……”
那客商笑意更甚，张口还要说话，不料肩上扑地搭上一只健硕修长的大手，一个懒洋洋的声音说道：“兀你这汉子，在我六弟面前干啥？”阿六宛若见到了救星，赶忙跑到来人身畔，低声说道：“阿兄，你来得好！这位大人言语好生古怪！”
却见来人身长近七尺，容貌黝黑健壮，腰挎短刀，脚踏草鞋，一看便是常年混迹海上的弄潮健儿。此时他嘴里正嚼着不知名的野草，一手扶在鱼皮刀柄上，另一只手铸铁般钳在中年客商的右肩上，浓眉皱起，恶狠狠道：“你这买卖牲口的，离我六弟远点儿。”
原来当世盛行奴隶交易，不少南洋土人和高丽人被贩往中土，汉人称“黑厮”、“高丽奴”，而许多蒙古王公也把被唤作“驱丁”的汉人奴隶卖往海外。是以海上多有惨酷无良的奴隶商人，将人做牲口一般贩运而赢取暴利。
那客商笑意不减，伸手拂开那大手，道：“无他，见令弟机灵可爱，不觉生出亲近之心来。”那健壮少年斜眼打量了客商手腕上密密匝匝的翡翠镯子，哼道：“这样最好！你们干你们的牲口生意，我们跑我们的海船，井水不犯河水！”
在茫茫无际的大海上，盗匪伪装成客商，抑或客商见利化身为盗匪都是再平常不过的事了。阿六闻言不禁吐了吐舌头，把身子往兄长腰边缩了缩，那客商却不以为忤，反而笑吟吟地转身面海，锦袍临风，便呼呼地鼓胀起来，宛若三人头上高悬的三角大帆。
健壮少年有点儿摸不着头脑，阿六也觉得大异寻常。却见那客商自顾自地拍着舷上的栏杆，呵呵笑道：“夫沧浪滔天，可拟英雄泪。以往小园中，解剑照青灯。忧客望玉蟾，小聚胜当年。海客西来时，破大哉乾元！”
阿六拉着兄长的衣襟问道：“阿兄，这客商说的是甚么？”健壮少年低声道：“他在算卦呢，待我问问！”于是双手抱胸喝道：“呔，那卖牲口的，说啥呢？”言罢又觉对方知书达理，出口诗篇，自己如此言语太过莽撞，但肚中墨水空空，要说出些文雅的话来愁煞人也，不觉颇为尴尬。
此时身后忽有一人笑道：“先生的意思，是要我们陪他喝酒。”阿六欢呼道：“丑叔叔，你来得好！”来人是那灰衣汉子，已去了斗篷，面貌俊朗，身形颀长，却见他举步上前，在那客商跟前恭恭敬敬地鞠了个躬。
那客商转身哈哈一笑，道：“小友，我陋诗自娱，你是如何看破其中真意？我们互不相识，又是为何向我鞠躬？”那灰衣汉子怀剑抱胸，背倚船舷，笑道：“先生五言藏头诗做得甚好。取前两句首字‘夫’与‘可’，三句首字‘以’，四句首字‘解’，五句首字‘忧’。‘夫’乃是人，与‘可’合为‘何’，余下三字按序排列，便可得先生真意‘何以解忧’。何以解忧？唯有杜康。”
客商拍手道：“酒逢知己，甚好！”灰衣汉子又道：“先生可知在下为何自称九丑？”客商道：“莫非是生辰中日柱为九丑？”灰衣汉子道：“不错，此九丑主一生杀伐，好似法华经中所云罗刹，食人血肉，夺人性命。”
客商笑道：“妙法莲花经受戒十罗刹，是善非恶，是恶非善。”灰衣汉子道：“先生学识渊博，笑中含悲，若在下揣度不错，先生乃是当世的济世圣手，也是精通命理运筹的高人，那首七言诗岂无点化在下之意？”客商双眼中精光一闪，正在此时，舱门口远远有人道：“大人，酒宴都备好了……”那客商做出邀请姿势道：“下人已备好了酒菜，几位不妨随鄙人小酌？”
阿六一听有酒菜，高兴得差点儿跳起来，阿六的兄长放声赞道：“卖牲口……啊，九丑大哥既然说你是好人，我杨一也不自讨没趣，有酒有菜自然要大喝一场！”
四人入舱，在席上随意坐定，杨一呵呵一笑，便伸手要去取酒，冷不防正迎上角落边蹲坐的怪仆的冷冽目光，慌忙缩回手来，心里却道：“我是碍于席上的礼仪方才不去取酒。”面上也露出不屑的神色来，那怪仆见状桀桀一笑，自蜷在角落里把玩脚上铁镣。
那客商先为众人斟酒，灰衣汉子随即举杯还礼道：“先生慷慨，九丑敬服，萍水相逢，敢请先生名讳？”客商呵呵笑道：“倾盖相交，自是有缘之人，区区微名，何足挂齿？只是去国十年，与异俗蛮夷为伍，原先的名姓早已忘却，只身漂泊更无可归之乡！若不嫌弃，便唤我无妄道人罢。”
阿六心头一热，急忙也举杯道：“先生，小子唤作杨六，是杭州人士！”话音未落，小脑袋便吃了兄长一颗爆栗，疼得眼泪汪汪。众人见状不觉莞尔，杨一挠着脑门呵呵笑道：“我六弟一向没大没小，见谅见谅，呵呵！”
待众人笑过，九丑又道：“无妄先生先前所作一诗，尾联二句‘海客西来时，破大哉乾元’在下着实不甚明白……”无妄道人闻言叹了口气，闭目说道：“木秀于林，必遭风折。临渊见龙，祸福难测。大哉乾元，盈不可久。海客西来，自有天佑！”杨一听得甚为认真，待得听闻“大哉乾元，盈不可久”时，不禁哑然道：“难不成是说大元国……”
无妄道人颔首道：“不错，昔年忽必烈公布《建国号诏》，取《易经》中‘大哉乾元’之意，建国号为元，此大哉乾元便是大元。”众人闻言大惊失色，忽听得门外咚地一声脆响，九丑一激灵，喝道：“谁人！”立时握剑在手，便要出鞘，不想有人比他更快，那丑怪奴仆早抢到舱门边上，只见得猿臂一放一收，从门后拽出个风烛残年的老头来。
阿六见那老人跪倒在地下，衣不蔽体，骨瘦如柴，却满脸振奋，涕泪交加，看那形容样貌，不是船上混吃等死的李老儿又是谁人？阿六张口唤道：“李老儿你可好？伤着了么？”李老儿却直勾勾地望着无妄道人，絮絮问道：“先生可是所言非虚？鞑子真的要败么？”
无妄道人轻轻叹息道：“是真不假，鄙人平生专攻梅花易数，十五年穷尽周易八卦；再十五年与回回智者、天竺智者切磋，又穷尽世间奥义。依六虚星盘推演，亢龙已悔，乾元不久，天下当崩于三四之数。”
九丑讶然道：“如此，三十年内蛮夷可驱，华夏可定？”李老儿闻言愣了半晌，忽而啊地一声哭了起来，在地下摸索了船行的方向，正襟危坐，磕磕碰碰地收拾起衣裳乱发来，收拾了半晌，自觉容颜尚可，忽而以手扶地，咚咚地磕起头来，嘶声哭道：“皇上啊，您的在天之灵可听到了么？再也不必东奔西跑啦，我们大宋子民再也不必东奔西跑！鞑子兵就要败给我们大宋啦！哈哈，我李颐中这四十来年，宁愿饿死冻死也不投降鞑子，总算等到天理昭彰的一天啦，我李颐中没有辜负先皇，没有辜负大宋啊，哈哈哈……”
李老儿的笑声宛若夜枭在垂死哭号，其中的艰辛与苦痛，又怎是未历经国破家亡、妻离子散的俗世之人所能理解？众人之中，即便是冷血嗜杀的折花刀客，淡然海外的术数异士，也不觉悄然悲怆，涕下沾襟，更何提两位热血少年？
那古怪奴仆也不再摆弄脚镣，只是空张着嘴，望着李老儿的背影在默默发愣。少时，李老儿笑罢起身，形容肃穆如铁，仿佛又回到那个金戈铁马、快意杀敌的年代，他单手拍击着舱壁，以夷则为调，缓缓唱道：“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。男儿本自重横行，天子非常赐颜色！枞金伐鼓下榆关，旌饰逶迤碣石间。校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山……”
九丑只觉胸中血脉贲张，杯酒下肚，也和声唱道：“杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋？君不见沙场争战苦，至今忧忆李将军！”一曲歌罢，李老儿痴痴笑道：“忧忆李将军呵，可当世还有谁人记得我这个疯老头子……还有谁人记得常州城宁死不降的四千淮军？”
杨一抹了把泪，拱手道：“不想老头儿原是故国的忠烈之士，我杨一平日粗鲁惯了，以往若有甚么对不住的地方，在这赔个不是！”阿六也跟着拱手道：“李老儿原是故国大将军，我和阿兄最是敬重忠义的人物了！”
无妄道人微微颔首，一旁摆弄脚镣的怪人赶紧添上一副碗筷，九丑起身坐在一旁，将上首的主客位置让出来，道：“李将军，请上座。”李老儿老泪纵横，只是搓着枯树皮似的老手，瑟缩在门边。
无妄道人将李老儿请到座上，慨然道：“故国三十年，已是物是人非，不忍再去思量……李将军若不嫌弃，不如与我等一醉解千愁。”李老儿闻言不住颤抖，捧起杯盏落泪道：“老头儿三十年来受尽苦楚，本以为今生今世再无体己之人，不想海国茫茫，还有如此英雄豪杰，承蒙不受嫌弃，便敞开了与几位喝罢！”言罢一仰脖，灌下一碗浊酒，九丑笑道：“李将军说得极是，今夜便是不醉不归！”
李老儿赶忙摆手道：“少侠言重了，老儿早已不是甚么大将军，只是想起当年死去的弟兄，心里仿若堵着一块石头，搬也搬不走……唉，这四十年，时常夜半惊醒，好像，好像还在姑苏、常州、兴国跟鞑子拼杀一般……”说着一仰脖，和着满脸的老泪，也灌下一碗浊酒。阿六忙插嘴道：“李老儿，我要听杀鞑子的事儿！”
杨一气得剑眉倒立，又给阿六的脑袋一颗爆栗，疼得阿六哇哇直叫。九丑道：“杨兄弟莫再责罚令弟，在下正好也想听听李将军杀鞑子的故事。”李老儿闻言精神振奋，搓着手说道：“到了中土，这些陈年旧事便得烂在心里，也罢，今儿咱就说说淮军舍生忘死，杀得那鞑子兵四散奔逃的故事。”
李老儿刚讲了一段，众人听得入神，舱外传来一阵脚步声，李老儿不以为意，又继续讲来，忽听得舱外有人哈哈大笑，九丑横眉高竖、单手按刀，却听门扇吱呀一声推开，几名白袍仆役众星拱月般护着一名白袍回回立在门口，推门的仆役抢先一步突入舱中，拄刀立在门边，那弯刀套着华丽的刀鞘、刀柄缀着各色宝石。
那白袍回回高鼻纵目、满脸络腮胡子，环视一眼舱中，忽而哈哈笑道：“汉人，不，南蛮子，下贱的，四等人，敢嘲笑主人，可笑的哈尔比，下火狱的卡菲勒。”身边的仆役也纷纷讪笑、谩骂起来。
在回回话中，哈尔比乃是叛徒之意，卡菲勒是异教徒之意。杨一闻言怒发冲冠，戟指众回回道：“你们这些挨千刀的色目狗，再给老子说一遍，剁了你们下酒！”九丑也横起折花刀来，眼看就要拔刀发作。那群色目人却笑得更加张狂，为首的白袍人道：“哈尔比便是哈尔比，我主在上，罚你们，大汗的奴隶，色目人的奴隶！”
话音未落，只听得啪的一声，笑骂声便戛然而止，那白袍人浑身淋满酒浆，迷得他双眼睁也不是、闭也不是。阿六拍手笑道：“李老儿泼的好，李老儿泼的妙，泼得色目老爷呱呱叫！”李老儿将手中空酒盏重重顿在桌上，仰首骂道：“老儿当年在姑苏城下，没少杀你们这些色目鬼子！你们不是不喝酒吗？老儿今个儿让你喝个够！”
白袍人气得浑身发抖，蓦地大吼一句色目鸟语，众仆役吓得一缩脖，恶气腾腾地看向座上几人，九丑淡然道：“回回人，是要单打独斗，还是并肩子都上？”众人正待动手，忽然听得上首的无妄道人喝道：“远来都是客，还当以和为贵。”言罢，向凶神恶煞的色目众人叽里咕噜地说了一段番邦言语。
白袍人起初听得不甚耐烦，渐而神色张皇，唯唯诺诺，无妄道人忽而大喝几句，那众色目人登时变了脸色，一张张黑脸白得好似僵尸，一面弯腰道歉、一面纷纷退让，转眼跑得无影无踪。
众人惊问其故，无妄道人说：“那色目人乃回回客商，与刺桐港市舶提举司提举沾亲带故，平日最厌恶汉人。我便告诉他，我有一位至交好友，在江浙行省里任平章政事。”杨一奇道：“先生果然见得多、识得广，连鞑子朝廷的大人物都认得。”
无妄道人说：“我并不识得江浙行省里的半分人物，然而上船之前，与船家闲谈几句，知道江浙行省的平章政事唤作张世虔，五兄弟中排行第四，人称张四郎。张家势大，在本朝炙手可热，他一个小小提举如何得罪得起？”
李老儿叹道：“冠着汉人的姓氏，取着汉人的名字，却去做鞑子的鹰爪，帮着蒙古人和色目人残害百姓，这样的权势不要也罢！慢着，这个张世虔，莫不是当年张弘范的子孙？”无妄道人颔首道：“李将军所言不虚。”
李老儿闻言咬牙切齿。当年张弘范在崖山海战击败宋军，逼得陆秀夫背着八岁幼主赵昺投海而死，二十余万南宋军民绝望之下悲歌赴死。他又刻“张弘范灭宋于此”于石上记功，身为汉人，认贼作父，又自鸣得意，实乃无耻之极。
此刻日头西斜，海面微风盈盈，只天边挂着些许淡云，众人各怀心事，一时默然。忽然外边响起一阵破锣般的叫声：“小的们，操家伙，有海盗！”杨一闻言噌地弹起来，手中已经多了一柄短刀，待奔出甲板，只见船老大肩上扛着大刀，身后紧缀着四五名刀剑出鞘、杀气腾腾的短衣汉子。
