修整了一晚，四人继续上路。出了城门，走了不到半个时辰，就见路上不少行人正往山上走去，有的人拎着瓜果和香火。
“今天好像是十五。”鸿问道。
“好像是。”翎回答道。
“那边山上有个寺庙，不如我们去烧柱香吧。”卜鲁罕说道。
“我也正有此意。”翎说道。
“那咱们走吧。”鸿说道。
几人来到山下，牵着马，沿着山路行到半山腰，远远看见一群人在河边筹备放生，人群中有个威风凛凛、气度非凡的中年男子，正亲自巡视操办，看起来似乎是大户人家出来礼佛顺便放生的。
走近后，可以看到一旁的凉亭里，放了几个水桶和鸟笼，水桶里装着各式鱼，鸟笼里装着各式鸟。
鸿看着凉亭里的鱼鸟，摇了摇头，小声的忧心道：“放生即是放死。”
就在这时人群中的男子忽然转过头来，目光犀利的看着鸿。
翎看到后，忙提醒还浑然不觉的鸿，鸿转过头来，才发现冒犯了人家，忙赔礼道歉：“失礼失礼。”
“你刚才所说的话是什么意思？”男子不悦的问道。
“啊，无心之言，还请不要见怪。”
男子身旁的侍卫训斥道：“你知道你眼前的这位是谁吗？这是樊城知县王大人！”
知县大人一摆手，制止侍卫的话，面有愠色的对鸿说：“你既然敢说，自有你道理，说来听听，如果没有道理，那就是你公然在我面前冒犯佛祖，我可不依。”
“大哥。”
“鸿哥哥。”卜鲁罕和翎两人同时紧张了起来，因为他们也无法理解鸿为什么会出言不逊。
“大人，晚辈这么说，确实有晚辈的道理，晚辈曾在寺庙里投宿过一段时日，每逢初一十五，常有香客发善心自主前来放生，即便是平时也有些香客这么做，但每每第二天早上，池塘里便漂浮起无数死去的鱼。”
“让他们先把事情停一停，”知县对侍卫说道，侍卫立即照做，知县继续对鸿说道：“你接着说，难道放生有什么不对？”
“没有不对，只是大部分香客只知其一不知其二，大人所准备放生的鱼中，大部分是渔民自江河中捕捞的，从捕捞到运输至此，早已元气大伤，若此时再骤然改变它们的生存环境，怕是命不久矣了。”
知县哑口无言，如同大梦初醒，心中紧张忐忑，赶忙趋步上前，行叉手礼，将鸿等引向凉亭：“先生快请！”
“不敢当，知县请。”
知县正准备用袖子为鸿擦板凳，鸿忙上前止住：“大人使不得！”
几人坐下，翎说道：“知县大人如此礼贤下士，真使我等倍感惶恐。”
知县一边沏茶，一边说道：“哎～方才听了先生的高见，如同五雷灌顶，还没问先生尊姓大名。”说着从鸿开始依次给每个人递上了茶，行礼道。
“晚辈名鸿，这位是舍弟翎，这两位姑娘是我们的朋友。”
几人微微欠身行礼，知县说道：“不必多礼。”
“先生此行打算去哪？寒舍就在山下往北的城中，要是不介意何不到府上暂住几日？”
“多谢大人盛情美意，我们刚从城中出来，就不去打扰了。”
“好不容易遇上，何必急于赶路呢？”知县争取道。
“实在是出来的时间太久了，家中还有老人，不能再耽搁了。”
“哎，只道是相逢恨晚。”知县一脸失落。
“禅语有云：‘时时是好时’，大人又何出此言。”
“哎，先生说的对……”知县还是有些许失落：“既然先生稍后还要赶路，若是还有什么高见，不妨一并说了吧。”
“大人既然有心听晚辈讲，晚辈必当知无不言，”鸿行礼：“大人准备放生的鸟中，我看到还有一部分麻雀。”
“不错。”
“麻雀多活动在有人居住的地方，这里荒无人烟，恐怕不适合它们生长。”
“每到初一十五，我总是会去集市上买些鱼鸟来放生，向来都是看到就买，哪里想到还有这些事要考虑，还常有人夸我王大善人，之前还引以为傲，如今看来真是羞愧难当、无地自容。”
“大人不必过于自责，圣人千虑还必有一失呢。”翎说道。
“不错，但是放生实际上并不是狭隘的买来放生。”鸿继续说道：“世人常常发善心，见市井间买卖生灵，便将其买回放生，殊不知商贩见有利可图，反倒变本加厉的捕捉，岂不成了我不捉‘伯仁’，‘伯仁’却因我而被捉？”
“先生所言极是，句句道出我的罪责。”知县悔恨之情十分诚恳：“依先生之见，难道就不放生了？”
“不是不能放生，而是要正确的放生，比如将受伤的动物救治后放回它所生活的环境中，比如将误入家中的野生动物放回自然，这都算放生。”
“先生说的对，我记下了。”
“时候不早了，晚辈几人还要上山拜佛，就不打扰大人了。”鸿说道。
“我送你们吧，正好我也要上山。”知县说道：“正好带着马匹上山也不方便，你们可以先将马匹留在这，我找人帮你们看着。”
“既然如此，多谢大人，大人先请。”鸿说道。
知县走到厮仆中：“我去趟山上，你们先在这等着，顺便看好马匹，不得有丝毫闪失。”
“哎，”厮仆应了声：“大人怎么刚从山上下来，就上山啊。”
“不该问的不要问。”一旁的侍卫说道。
几人一同往山上走去，知县感慨道：“今日能够遇到先生，真是三生有幸。”
“晚辈能够遇到像大人这般正直善良又礼贤下士的父母官，才是晚辈等和百姓的福分呢。”
“果然‘三人行，必有我师啊’。”
“晚辈只是碰巧经历了而已，晚辈相信，如果是大人遇到像我一样的经历，所领会的感悟一定比晚辈更多更深刻。”鸿谦虚道。
说话间已经来到山上的寺庙，知县说道：“几位进去拜佛吧，我去那边看一下，一会在这里碰头，再一同下山。”
“好的。”鸿几人行礼回应。
鸿几人来到庙前，准备进去上香，千藿说道：“你们进去吧，我就不去了。”
“干嘛不去？”鸿问道。
“我又没什么可求的，进去干嘛？”
“谁说一定要有求才能上香。”鸿说道。
卜鲁罕上前拉住千藿的胳膊：“说的就是，姐姐还是一起来吧。”说着将千藿拉进了庙中。
上完香，来到和知县约定的地方，就见知县早早等在了那里，鸿等人趋步上前：“大人久等了。”
“没有，我也是刚到。”
几人开始下山，知县问道：“不知道先生此行欲意何往？”
“晚辈准备去大都。”
“哦，原来是去天子脚下，他日要是有幸去到大都，一定登门拜访。”
“自当欢迎。”
知县带着随从一同下山，到了山下，几人拜别后继续赶路。从出发到傍晚，半天行了两百里。落日的残晖将万物裹上了暖融融的橙色，微风拂过，百草婆娑，四人扎下帐篷，坐在草地上，饮着马奶，就着风干肉，望着天边的火烧云。
“大千世界，美不胜收，一生二万五千天，要是没有尘世的牵绊，真想行乐于这山川之间。”卜鲁罕说道。
“佛家有云‘色即是空，空即是色’，道家亦有云‘五色令人目盲’，凡事都不可过于迷恋。”鸿说道。
“鸿哥哥既然礼佛，为何会谈及‘道’呢？”
“世间的宗教多到不胜枚举，但都有其相通之处，佛教心经说‘无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法’，道经中也教人们戒‘五色’、‘五音’、‘五味’。教人修身减少私欲这一点，这两者是相通的。”
“听了大哥的见解，真是受教万分。”翎说道。
“你这么潜心向佛，为什么还要吃肉喝酒？”千藿问道。
“一来，我不是出家弟子，可以不必受戒，二来，就算是俗家弟子，也是可以吃肉的，只不过吃的是‘三净肉’，三来，我暂时还没有皈依。”
“什么是‘三净肉’？”千藿问道。
“这个我知道，”卜鲁罕说道：“一是眼不见杀，即没有亲眼看见动物临死的凄惨景象；二是耳不闻杀，即没有亲耳听到动物被杀死的声音；三是不为己所杀，即不是为了自己想吃才杀的。”
“说的不错。”鸿说道。
千藿抱着膝盖，若有所思，半晌天色暗了下来，篝火已经点起，千藿说道：“你说罪恶深重的人，佛还会愿意接纳吗？”
“在佛的眼里，众生平等，只要真心悔过，谁都有机会，佛祖连阿修罗都能接纳，还有谁不能被接纳呢？”
“这世间真的有神佛吗？”千藿问道。
“但行好事，莫问前程，反正我相信人在做，天在看。”鸿说着仰躺在草地上，枕着手，望着满天星空。
卜鲁罕坐在在翎和千藿之间，也跟着躺下，两手叠在胸前：“这漫天的星星，说不定就是另一个世界的万家灯火。”
翎摊开双手也躺了下来：“说不定。”
千藿抱膝坐在卜鲁罕与鸿之间，仰望着星空出神。
