第四节人的信念信仰
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对于大多数人来说，信仰也算是一个虚无的东西，也是不能就给人们带来实实在在金钱物质方面的利益。也许就是因为这样的吧，很多人也是觉得什么样的信仰，都是没有自己需要的“颜如玉、黄金屋”之类实惠。这些人也就想着，既然信仰没有自己想要的“颜如玉、黄金屋”之类实惠，还要信仰干什么的吗？就是不信也罢。
比如二十世纪六十年代，我国发生的那场史无前例的“****”运动，不就是一时造成了人们的信仰紊乱吗？人们的信仰一紊乱，随即打乱的就是公众的正常思维，破坏的也是原有的社会秩序的平衡了。一时间，整个社会都是乱糟糟的，到处充满了文斗武斗的气息。这个时期里，我国的社会生产力不但没有得到发展，反而还是有些倒退了。
实事求是说吧，不管西方的资本主义制定存在了多少缺陷，西方的人们还是比一般的人，相应文明了一些。他们为什么相应文明一些了呢？就是因为有两根绳子死死地捆住了他们。哪两根绳子？一根绳子就是信仰，另一根绳子就是法律。在这些国家里，不管是达官贵人，还是平民百姓，一般都是逃脱不了这么两条绳子的捆绑。宗教信仰这条绳子，源源不断地规范了人们的精神层面；法律这条绳子，源源不断地规范人们的世俗层面。就是因为有了这么的两根绳子，差不多的人，也就没有了什么特权和五花八门的东西，差不多的人基本都是拿着两根绳子约束自己的行为。如果大家都能依靠这样的两根绳子，去把自己的行为约束起来，整个社会秩序也就能够在这两根绳子的这种约束之下，正常地运转下去了。
比如当了美国总统的尼克松和克林顿，他们这两个头号资本主义国家的头号人物，不也是因为放在一般国家根本算不得什么大事的“水门事件”、”拉链门事件”，一下子就被搞得尴尬了吗？一个总统是大位不保了，另一个总统也是不厌其烦地去向广大的人民群众，诚心诚意地交待一时鬼迷心窍地所犯的生活作风错误。他们为什么必须这样去做呢？还是因为整个人们的信仰和国家的法律，逼着他们不得不去这样做。
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长期以来，我国比较普遍存在的一种信仰是民间信仰。
什么是民间信仰？指的就是那些在民间广泛存在的非组织的、具有自发性质的情感的寄托崇拜，而且也是伴随着精神信仰发生的行为。也就是说，就是植根于我国传统文化信念的那些乡土文化，经过了历史岁月反反复复的历练之后，今天还在延续的一些信仰。
我国的这种民间信仰，对于理解我国社会的文化全貌，应该也是有着重要的意义。在漫长的历史过程中，我国这种传统的民间信仰，不仅影响到了大多数民众的思维方式和思想行为，也是和我国的上层建筑领域形成了一种非常微妙的关系。
我国民间信仰的主要内容，是什么呢？就是俗神的信仰。为什么会是这种情形？因为这种情形，最是具有悠久历史和民间特色了。我国民间的俗神信仰，一个非常典型的特征，就是数千年来，人们把传统信仰的神灵和各种宗教的神灵，也是反反复复的进行了筛选、淘汰和组合，构成了一个非常杂乱的神灵信仰体系。很多人面对这个十分杂乱的神灵信仰体系的时候，也是不去问问各路神灵的出身和来历，这些神灵能够给人带来什么样的精神寄托，糊糊涂涂地就去信仰去。不管什么样的神灵，都会有那么一些人，虔诚地去烧香磕头。也是因为这一点，比较鲜明地反映了我国世俗的信仰的多元性和功利性。
大家知道，我们人类是自然界的一个有机组成的部分，人类的整体也是融和在了自然之中。我们人类自从降生以来，就和自然界有着千丝万缕、不可分割的血肉联系。
自然界既然和我们人类的联系是如此紧密，自然界中的一些比较常见的自然现象，比如日月星辰呀，风雨雷电呀，更是容易让人们直接进行感受，脑子里也会引起许许多多丰富的想象。
比如说，就是到了现在，科学技术那样的发达了，“天”对于差不多的人来说，不还是有着那么多的不解之谜吗？一些“天”的自然现象，不少人还是怎么多少搞不明白，也就糊糊涂涂相信了种种不符合客观现实的说法。现在就是这种情形，对于科学一直非常落后的古人来说，“天”不更是一个变幻莫测的神秘存在吧？古人一时很难把日夜交替、四季更换这些现象搞得明白，很也有一些自然现象，更是怎么都是不能想得明明白白了。人是具有思维功能的高级动物，既然具备了这样的一种思维功能，脑子里就不可能总是这样的迷惑不解吧，总是得找一个差不多的说法，自己去让自己相信的吧？于是，一些人也就张开了思维的翅膀浮想联翩，大胆地推测和想象着这些神秘的现象。
古人怎么大胆推测和想象这种神秘现象的呢？差不多的人，都是不约而同地想到，这些让人迷惑不解的自然现象，就是那些冥冥之中的神灵操纵的。就是那些冥冥之中的神灵，一个一个地操纵着这些让人迷惑不解的自然现象。于是乎，人们也就产生了对于日月星辰等天体、天象的那些神灵的盲目崇拜。这些盲目的崇拜，也就成了千百年来人们信仰的一个基础。
还有我们生活的这个大地，更是为人类的生存提供了必要场所和条件。比如说吧，差不多的动植物是人类食物的主要来源。这些动植物更是和人类的生存生活联系紧密吧？就是因为联系紧密，一些动植物的神灵物，也是作为大自然的一种象征，成了原始人类自然崇拜的主要对象。
原始人类就是依赖这些存在于周围的自然物，提供了他们需要的生活资料和生产资料，维持了生命的必须。可是他们对于这些东西，既是感到=神秘莫解，又是感到畏惧害怕。特别是早期人类生活的自然环境，都是非常非常的恶劣。洪水猛兽之类也回时不时地给人们带来一些毁灭性的灾难，人们也就时不时地遭到这些自然物的侵害和打击。于是乎，人们希望通过对于这些万物之“灵”的祭祀，尽可能地免除或是减少这种毁灭性的灾难，能够让自己的生存和生活环境相对安稳一些，由此也是产生了大量的动植物神和灵物崇拜。久而久之，这些自然物神在人类的观念中，也就变成了一种非常神秘的信仰。
人们这种对于“天”和“自然物”的神秘存在，也就成了我国原始宗教信仰的一个重要组成部分，而且以后也是长期影响了我国的民间信仰，一直到了现在还在影响着。这种自然界的千变万化，尤其是最能引起人的依赖感的各种现象变化，往往回让人们觉得，这些自然想象就是一个有人性的、有主意的实体。人类在饱受这些自然现象折磨的同时，也对这些自然现象产生了一种美妙的希望，一点一点地赋予了这些自然万物人格化的美妙灵魂。
此外，我们这个人类自诞生以后，一直都是在和动物为伴的。一些动物也是早期人类主要的食物来源，当时的人们非常依赖这些动物。可是一些凶禽猛兽也是对人的生命安全，构成了极大威胁。人们在和它们的共处搏斗中，时不时地就会遭受惨败，甚至就是生命不保，这些凶禽猛兽，也就那么让人望而生畏。因此，人们的动物崇拜自然而然地就形成了。人们情不自禁第就把想象中动物的各种能力，自然而然地纠合一起，塑造出了一些威力无比的复合型怪物，这些怪兽也就成了人们崇拜的动物神。
这些人们崇拜的动物神，或是“鸟身而龙首”，或是“龙身人面”，或是“人面马身”，都是有了人格化的成分，甚至成了一些原始部族奉为的保护神，有的也是变成了一些部落的图腾。
比如民间广泛崇祀的西王母，原形就是一个貘族的图腾，当然也是一个动物神了。西王母现在的这种形象，也是到了汉代以后，才被人格化的。这个时候，道教就把西王母奉成了女仙之首，西王母的形象也是更加深入人心。民间信仰中，更是赋予了她的去灾、保佑婴儿、增福增寿增禄等综合性的社会职能，受到了人们的广泛崇拜。
我国古代，农业更是关系国计民生的重要生产活动，稷神和社神（土地神）作为农业神，无论是官方还是民间，都是受到了隆重的祭祀，社稷也就成了国家的代名词。
日月星辰、风雨雷电、山川湖海、动植物等都是自然界的象征，这些民间信仰，也算是代表了一种伟大的自然力吧？
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宗教信仰，就是一种特殊的“信念”和“信仰”了，也算是一种人生态度吧？
其实呢，宗教的本质既不是思维，也不是行动，说白了就是一种知觉，一种情感。宗教信仰相信的也是神的存在。人有了宗教信仰，就会觉得人生的目的与意义、人生的来处与归宿，都是和神存在着密不可分的关系。
相对于宗教来说，儒教的礼教伦常，主要用作****等级制度的巩固；道家的“抱朴函真”，主要用作精神上的愚民；佛教宣扬的因果报应，也是成了对于人们的更深层次的精神控制。如果能够用这种“精神控制”，阻止官员们的腐败，肯定就是人民的幸事、社会的幸事、国家的幸事了。可惜这种“精神控制”，古往今来对于官员来说，都是比较难以控制的。为什么这样？统治阶级对于反抗者历来都是恨之入骨，都是恨不得置于死地而后快，甚至就是恨不得打入十八层地狱，让他们永世不得翻身。他们对于这种反抗，从精神到肉体的控制都是非常的严密和刻毒。历史上，不少封建统治者都是孜孜不倦第利用宗教去麻痹广大人民群众，可是他们自己也是不信宗教，怪兽不会按照宗教的理论去严格要求自己了。他们不遗余力地推崇宗教，还是出于自己的统治需要，推崇宗教的目的，也是想去愚弄百姓，巩固自己的统治。
不管在什么时代，不管一个时期里宗教势力多么泛滥，多么猖狂，自始至终都是处于封建皇权的压制之下，根本不可能形成可以去和****皇权抗衡的那种态势。一旦有了可以和****皇权相抗衡的可能性，马上就会惹怒那些封建的帝王，这些帝王随即就会对他们实行铁腕的法西斯****，比如没收教产了，遣散僧侣了，宗教势力也就乖乖地退出历史舞台了。
我国的宗教分布，主要聚集在少数民族区域和一些生产力相对落后、自然条件比较差的地区。我国的汉民族，长期以来都是占据我国大部分适宜人们生存生活的地方，拥有良好的自然条件，也是源源不断地发展了先进的文明文化，宗教信仰也就不是那么浓厚了。可是我国的少数民族地区，一般是在某些特定社会条件下被迫迁徙过去的。这些人生存和生活环境，真的就是那么艰难，生存和生活条件也是相当恶劣。他们在这种自然环境相当恶劣的条件下生存生活，需要克服的自然因素也是很多了。在这种情景下，人们不知不觉地就会从心里寻求一种超世的精神归依。这就是这些少数民族形成一些特定宗教信仰的根本原因。
我国现有各种宗教的信徒，数量也是比较多的，大概就是１亿多人，比8000多万共产党员的数量，还要多了一些。宗教活动场所，大约爷有13万处。佛教寺院2万余座，道教宫观3000余座，******教堂会所6000余座。回族、维吾尔族等10个少数民族中的大多数群众信仰的宗教。我国大约有******2100万人，清真寺3。5万座。我国的天主教现有教徒约530万人。
整体来看，在我国所有宗教中，佛教对于人们的影响还是比较大的。佛教教化人的行善思想，还是得到了一些人的认可。佛教中的一些意境、思考方式，也是比较让人信奉。佛教的博大崇善，其中的一些哲理性和科学性，也是值得推崇。尽管如此，人们也得慎防迷信，也是不能不求进取地天天念佛吧？
