保光寺外，月明星稀。
这将是朱凤珍在此住的最后一个晚上。
就在何淑珍来探望她后的不久，她在寺中摔了一跤，跌伤了腿骨，寺里出钱在医院时住了大半月。本身年岁大了就行动不便，这下彻底不能行动了。住持联系上了朱凤珍的远房侄女——这是一个看上去老实巴交的农村妇人，姓刘。六十来岁，都当了奶奶的人，她倒是马上就赶了来。据说朱凤珍年轻的时候积下不少私房钱，除去被养子富贵搜刮去的还剩下相当可观一笔存在了这个侄女处。为此程富贵还上门大闹过一次。
就在保光寺的后院里，住持跟匆匆赶来的刘姓妇人商量说，要不把老人送养老院。寺里拿出一部分钱来，剩下的看能不能找老人家属出一部分。老人这种情况，在养老院里也还要请人护理。这位刘姓妇人拍着大腿叫起冤来：“唉哟！大师，你是不知道我有多为难呀：家里儿子媳妇都埋怨我多管闲事！可我不管也实在忍不下心的——每个人都有老的一天，她现在孤苦伶仃也实在可怜！我要是撒手不管她，她儿子程富贵就会来过问吗?那个头顶生疮脚底流脓的家伙！他自己的一日三餐还不知在哪里着落呢，整日东游西荡地没个落脚之处，就是把他找到老太太跟前他也想不出办法来！我这样替他前前后后地张挪，可落下什么好处来呢？——不说声感谢，倒反咬一口说老太太的私房钱在我手里，还指望我拿钱出来供他挥霍的！大师，你说世间怎么还有这种人渣呢？我待要去法院告他去，他倒四处扬言我要是告他，他就要杀光我全家。他是一个泼皮无赖，活得泼烦的，我好端端一个和和美美的大家庭我犯不着跟他闹个鱼死网破。转念想就当行善积德吧。可要我拿出那么一大笔钱来我到哪儿想办法去？！老太太这样的情况不是一天两天的事，请人护理也不是小数目。我自己的零用钱还指望着儿子媳妇拿呢。”住持皱着眉头耐心地听她把话说完，建议她再找找程富贵，毕竟这事他于情于理都不能坐视不管的。老妇人连连摇头：“不敢找他！我跟他是两句话说不完就要吵架！大半年前我听我兄弟说在赌场见过他，（我兄弟在镇上开着一个屠场的，人称刘屠户，他倒跟程富贵俩人臭气相投）。我那兄弟说当时见他腿上长了个大疮，直往外流着脓。在赌场一连赌了几天几夜，最后居然从裤管里爬出蛆来！旁边人都瞧见了倒吓了一大跳，他倒没事人似得说不管它，一赌起来就没知觉了！你说这样的烂人找他有用么！”大师听得摇头叹气，念了几声阿弥陀佛。
这一切，一墙之隔的朱凤珍听了个满耳。她的心里满是苦涩，但却已没有了泪水。她的前半生一直是个争强好胜的女人。一路过来除了没能生养都还算遂心如意。就是做姑娘的时候家里那次被洗劫一空，一家人流落到乡下投亲戚都没有打垮她的意志。以后在水井湾她更是如鱼得水，风风光光地过了大半生。不曾想收养了个富贵，活脱脱就是一个前世的冤家、今生的债主——她和老伴当年从许家搜来的宝贝，还有一生存储下来的积蓄，一切的一切，家里能变卖的东西，全部被他搞腾个精光。这些她都没有怨言。让她不能忍受得是他几乎完全无视她这个养母的存在:在保光寺一住多年，开始他还能一年半载来看她一回。渐渐地几尽绝迹了。他是已经把她当成个死人了吧？她强烈思念养子富贵的心肠也随着时间慢慢地冷却，现在听到关于他的消息心却还是隐隐作痛。但是这些都不是现在的她能左右的了，自己现如今躺在这里，残存着一口气息，犹如在排着队进屠场。
后来侄女进来给她告别，她一动不动地躺在那里没有答理。
侄女跟她说的才刚给住持商议如何安排她的事，朱凤珍也一句没有听进去。最后，侄女收拾好了朱凤珍所有的东西，并整齐地放在屋里唯一的柜台上，说是明天就来接她去养老院了，要她好好休息，明天来接她。
侄女终于走了。整个保光寺都静悄悄地。月光倾泄下来，大殿里的香火气飘进了房间。
今夜的朱凤珍格外地思路清晰，仿佛灵魂出窍般。她甚至觉得自己轻盈地下了床，穿过了走廊，去大殿里去上了香。观音微笑地俯首望着她，让她心里倍感熨贴。她一下子精神振奋起来，似乎自己无所不能、无所不至：她一想到哪里，人一下子就到了哪里。依稀看见了何淑珍来了，她们挽着手准备着结伴出游似的。她们说走就走了，走了半天却是回到了水井湾的。水井湾还是五十年前的模样，村里的人们扛着锄头赶去田间地头劳作。人们来来往往在田野里穿梭，干得不亦乐乎！就连何淑珍也加入了他们中间去。她还看见了程淑芬一家人——程淑芬和许大水领导着一家大小七八个孩子，一家人欢声笑语地在地头忙活，让她看得羡慕不已。她一个人孤单地站在田埂上，也想加入她们，众人都对她冷着脸不理睬。这时许大友过来了，他走到朱凤珍的面前，很突然地倒了下去。朱凤珍低着头看：只见他额头上汩汩冒着鲜血，捂着肚子在地下唉哟唉哟地叫唤，程年书走上前，对着他拳打脚踢！朱凤珍想要上前阻止自家老头子。只见程年书回过头来，恶狠狠地盯着她：你不是和我一伙的吗？你不是跟我说要把他往死里整的吗？你要搜光他家祖传的宝贝的，你比我还狠！你比我还狠！倒在地下血泊中的许大友闻言一跃而起，对着朱凤珍伸来双手，两眼冒着凶光。朱凤珍想要辨白，哑着嗓子根本出不了声！她吓得落荒而逃！水井湾里的男男女女老老少少站在四周看着她，没有任何人伸出援手。她甚至看见徐平君在一旁露出快意的笑！看着徐平君对着自己笑，她心里忽地明白了：徐平君是仙娘的传人的，她是早就知道自己有一天会这么狼狈的吗？自己真得是罪有应得么？一想到这里，她就提不起劲跑了。她双眼一闭，迎着追来的许大友停下了脚步。许大友的双手卡上了她的脖子，她的双脚乱蹬.
朱凤珍的双脚在被窝里一阵扑腾，她从恶梦里惊醒过来！额头上没有汗，反倒是手脚冰凉。
窗外月光如水，大殿里还有住持在做功课。住持在寺里的时候，经常要念经到很晚。朱凤珍心还在呯呯地跳，心道，这是自己心魔作祟么，自己平日里念了这么久的经都是白念了么？难道连菩萨都不能宽恕自己？一想到这里她的泪水无声地淌了下来。
