清晨拢西公主进了厨房，艾巴已做了几个小菜摆在桌上，见拢西公主进来道：“来这种地方做什么，一会我端过去。”
拢西公主道：“别这么麻烦，都到厨下吃吧，省得端来端去。艾巴大哥跑了一天，我什么也不会做，还是不要太麻烦的好。”
那翘翘端了茶水冲艾巴挤了个眼笑着就要离去。拢西公主道：“翘翘姑娘稍等。”又对艾巴道：“艾巴大哥，我见你菜做的多，可否送些与那姜氏，想她生了孩子，却是要多吃一些。”
艾巴笑笑道：“已分了些送到东屋了。”
翘翘见拢西公主比那依莲甚是客气，便笑道：“到底是小姐，比那丫鬟强上百倍。”回头便与姜氏说了，姜氏道：“昨**也是糊涂了，难得她不怪罪。等找到了老爷，就助她回淼京，也不枉患难一场。”
这边牛婆子替孩子擦身子，发现孩子脖子上坠了块玉佩，奇道：“这玉真是好看。”
姜氏听到过来看看道：“不是我给孩子戴的，这却奇了。”
牛婆子道：“或是对面那小姐给的，那**迷糊时似见她来过。”
姜氏道：“那可怎好。”便遣了翘翘去问。不多时依莲过来回话道：“这是我家小姐送小少爷的九福玉，保佑小少爷康健的。”
姜氏推辞，依莲道：“我家小姐一份心意，也是替定州的百姓积福。”
姜氏听了脸红的不行，道：“小姐大义，不是我等能比的。下午说的那些话，还望小姐不要介意。”
依莲道：“我家小姐说，怨不得夫人，各有各的家罢了。”
那翘翘见依莲走了，便拿了那玉看，对姜氏道：“叫那九福玉，偏少了一福，自不圆满。想来也不是什么好玉。”
姜氏道：“你哪里懂，凡事不可圆满，月亮还有阴晴圆缺，何况人。这玉却是不凡，倒比老爷珍藏的那几块还要好些。”
翘翘撇撇嘴道：“这么说那小姐还是有钱人家出身？”
姜氏道：“听她那丫鬟说她们要去淼京，想来是皇城里的小姐，定是非富即贵。”
翘翘想起那依莲便哼道：“谁家的丫鬟竟也摆个小姐样。”
姜氏笑道：“有些人家的丫鬟比那小姐还金贵呢。我曾随老爷去淼京，那文丞相的书房丫鬟比我这朝廷命官的妾室还要尊贵许多呢。”
用过早饭，艾巴与安处欲再去定州一探，拢西公主道：“东屋住的就是蒋游周的妾室，你且去问问，或许她知道木西的下落。”
安处摇摇头道：“艾巴大哥昨日已问过那翘翘。那蒋府管的甚严，**隶是如何也进不得内院。那翘翘根本就不曾听说过木西。”
艾巴道：“我也去问过那姜氏，姜氏的确不知。”
拢西公主奇道：“你可与那沙夕王爷有交？”
艾巴道：“不曾，却也奇怪，那王爷不知怎的待我等甚好，竟管起这等事情来。”
拢西公主道：“这我也想不通，万事小心，定要平安归来。”
艾巴听得拢西公主关切之意，高兴的小胡子翘了又翘道：“公主放心，日落前定将归来。
艾巴与安处二人骑了哲休落赠的马到了定州城。那守门的小兵见得他二人曾和哲休落一处，自是不敢阻拦，两人畅行无阻。艾巴在马上道：“如今定州府衙怕也寻不着，不如我们去东海人常去的酒楼坐坐，那里却是消息聚流通之地。”
利芳酒楼虽叫酒楼，其实不过是定州城一家小饭馆。然因价格低味道好，离那西市大街不过几十步远，是定州府的车马走卒辈惯去之处。然这非常时期，哪里还有人去外面吃饭，都在家躲祸。
艾巴二人进了门，那小二正趴在桌上迷糊，竟无一个人迎接。那掌柜李利芳正下的楼来，见好容易上了客，忙过来迎接，待看清艾巴二人的长相，慌的太阳穴直跳。然已到了跟前，退不得，只得挤了笑道：“两位客官里面请。”艾巴见这酒楼甚是清净，恐打探不得消息，便欲离去。但听得一伙人拥进来，皆穿了沙夕国的兵袍。
李利芳这下慌了神道：“几位爷，有何贵干？”
一人用甚不流利的东海语道：“来酒楼不吃饭，干什么。”
那李利芳知如今得罪不起沙夕人，忙推了小二让赶紧倒水。
一沙夕兵笑道：“李掌柜，不认得我了。”
李利芳忙眯了眼望去，那不是常来他这酒楼吃饭的，后街铁匠铺的掌柜尔布拉又是谁。李利芳见是熟人，忙道：“尔布拉掌柜，怎的如今您从了军？”
那尔布拉笑道：“李掌柜不知，我本来就是西日莫将军的属下。”
李利芳一时没反应过来：“那您，那您到底是不是那铁匠铺的掌柜？”
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