上党遣使的日期、行资、随众之事一确定，胡太后紧绷着的神经立时放松了许多。她的脸色仍然青白，颧骨处有两圈怪异的红晕，好似四周摆放的铜制火盆一样泛着亮光。
她环视着她的众臣，甚至又向塔寒抛去一个意味深长的眼风。“另有一事，与众卿相商，潘嫔所诞之子，不为皇子，实为皇女……”
“不为皇子乎？!”
“皇子原为皇女也！”
“潘嫔所诞为皇女！皇女为帝耶？！”
“荒唐！谬悠……！”
“闻所未闻！纲常扫地！”
她的语音未落，立时被众臣的议论声淹没。
皇女？新帝？癸丑日初立，甲寅日便废，哈哈！塔寒顿时忘了自己即将赴死的命运，在心里纵声狂笑起来。这几天的朝会，真是一天比一天精彩，好戏连台啊！
天色渐明，清冷的晨光照入大殿。所有红色的装饰都被缟练包裹，殿内一片素麻斩衰，犹如凝霜。刚才脸上还挂着一副死相的一众朝臣们，像被一声霹雳惊雷炸醒了似的，前后左右交头接耳、窃窃私语，只见一张张嘴开开合合的动个不停。
从元诩帝暴崩那天起，朝堂中的气氛就变得诡异而有趣。朝臣们总是毫不顾忌的私下议论，却没有人公开站出来表达谏言，除了那两位“侍衣大夫”。
刚才任命自己为上党使的时候，这些家伙怎么不崇论宏议，怎么不论长道短，一个个屏气凝神的连出气都不敢大声，生怕胡太后改了任命，点了他们的名字！这群狗眼朝天的恶囊杂碎！塔寒恨恨的想。
不过当下这景象，也令座上女主瞬间改了模样——面色像即将熄灭之火的余烬，一派灰败。唯有两只眼睛，格外的暴凸，如余烬中滚出两枚焦灼的炭核。
塔寒不怀好意的观察着胡太后——很明显，朝臣们的公然非议令她的头脑霎时清醒。刚才，自己恭恭敬敬、甘言蜜语、顺从应旨的举动给了这女人多么甜美的慰藉啊，可惜，有点短暂，就享受了那么一会儿。
她在那张宽大的王座上不安地扭动着身体，用一种带着颤音的尖声附和：“极是，众卿所言极是！可恶者——乃潘嫔也！愚弄朕……与众卿！愚弄朕与众卿！”
“可恶潘嫔，潘嫔……此贱人情知无法隐瞒，已畏罪死……皇女，须废黜另立，更择宗室正裔以承宝祚。”她干巴巴地重复着，满脸是对眼前的一切厌烦到极致的神情。
皇女，这个昨天被立、今天被废的皇女，年轻元诩帝的遗腹子，没出生就死了爹，刚出生又死了娘。这样的孩子，在这乱世，最好不要有生……
不是自己要以恶言诅咒一个可怜的婴孩，谁让她生不逢时呢？谁让她孝心虔笃、头脑发昏的爹，非要偷偷将幽闭北宫的老娘迎回正宫呢？迎回了亲娘，也迎回了自己的死亡……
胡太后再度临朝后，杀元叉，鞭尸刘腾，无可非议，世人早就恨透了此二人。但不顾念元诩帝已经成年并大婚，不肯放权直至弑杀亲子，这样的行为，着实令人费解。
母亲俟吕邻氏弑杀长子丑奴，是为了最心爱的次子阿那瓌，为了让次子得到权力、得到财富、得到汗王的牙帐。元诩帝乃胡太后的独子、唯一骨血，是宣武帝珍爱秘藏才好不容易养大的唯一后嗣，是一个母亲得享安荣富贵的保证，胡太后却如此作为，究竟是为了什么？
仅仅是对权力的贪欲么？不，是疯狂，胡太后是发疯了，因为元怿，这个女人陷入了贪、欲、爱的执念之中！末法出魔民，胡太后，便是魔女之首。听说，她为了得到元怿费尽心思，不仅多次设酒宴强行私留元怿在内宫，又多次以太后之尊驾临王府，搞得人家清河王王妃都不知道是该笑脸相迎、盛情接驾呢，还是避讳不见、直接将夫君让与这位至尊太后的好。两人终得私好之后，胡太后更是将元怿奉为夫君一般，私下里称元怿为“四郎”，不许元怿尊称“陛下”，只许唤她为“灵儿”，那是她少女时的闺名……
粟特人说，任何人意图毁灭女人的幻想，就跟深入虎穴欲得虎子一样危险。
练达人情的粟特人啊，哈！老沙狐，老温须靡！这句话就是老温须靡说的，当时，他是以此奉承王妃对孩子的宠溺……是的，她是那么的温煦，那么的美好，有谁会对她口出恶言呢……她不是突伽城的婆须蜜多，她是高昌国的普尼亚斯瓦罗、福自在菩萨，是绿洲诸城最美的大吉祥天女……
不，忘了吧，彻底忘了吧，塔寒，那些美好与你无关，永远与你无关！还是关注好眼前脚底下踩的这摊烂泥吧！
因为痛失元怿，胡太后的种种爱欲幻想随之破灭，生亦无所欢，死亦无所念，偏偏最爱之人又被最信任之人所杀，同时被夺去的，还有至高的权位和尊严。这个日日拜佛悟道、讲经说法的老女人，在三年的北宫幽禁中彻底疯狂了心魔，心中再无一点温情之爱，只有万劫不复之恨！
她日日浓妆艳抹，夜夜男宠陪侍，不避天子、不避朝臣、也不避天下人的非议。不过，元怿之死既令她伤心欲绝，又愤怒异常，她彻底失去了对元姓宗室的信任。大概没有任何时候比现在，更让她认同自己的汉人身份。她换了宠幸的对象——谏议大夫郑俨、中书舍人徐纥，黄门侍郎李神轨……这些以身体和甜言获得宠幸和权力的“侍衣大夫”们，均为汉士儒生。不过若论起贪鄙骄愎，均不在元叉、刘腾之下。
魏国的朝堂，就这样一步步走向涣散；向背的人心，也这样一步步陷入疯狂……
其实，从胡太后得到那个在宗室、士人和四方杂胡中都有极高声望的元怿王爷开始，她就一手造就了眼前这个昏乱的朝廷、昏乱的洛阳、昏乱的魏国……
“皇曾孙、临洮王元宝晖世子钊，体自高祖孝文皇帝正脉，天表卓异，乃为帝位正选。”是中书令郑俨尖锐的高音。
“臣亦以为极是。”紧接着，响起中书舍人徐纥同样惹人嫌恶的低沉男声。
除此二人之外，无他人应和。
位列王族朝班的元宝晖走出队列，“小王之父曾与冀州谋叛，小王及犬子乃罪臣之后，难当社稷重任，陛下另择其人……”
“妄言！”胡太后手指着元宝晖，厉声大叫起来：“先前之事，乃高肇奸贼唆使诬陷，先帝尚不追究，赐还爵位，以往之事，汝今复言，意欲何为？！尔等个个心怀二意，欺君罔上，意欲谋逆邪，当朕不知？！待朕查明幕后主使，皆杀无赦！”
“小王不敢！”元宝晖撅着屁股匍匐在地，像一只秋末待宰的肥羊。
发脾气似乎让胡太后重拾往日威严，想起她依然拥有的至高无上的生杀大权。“今日之事，不得复论！元钊体自高祖，大行平日养爱特深，义齐若子，宜膺大宝，即日践阼！”
她气急败坏地下达了旨意，又恩赐道：“今丧君有君，宗祏惟固，宜崇赏卿士，爰及百辟，凡厥在位，并加陟叙。内外百官文武、督将征人，遭艰解府，普加军功二阶；其禁卫武官，直阁以下直从以上及主帅，可军功三阶；其亡官失爵，听复封位。谋反大逆削除者，不在斯限。清议禁锢，亦悉蠲除。若二品以上不能自受者，任授兒弟。可班宣远迩，咸使知之！”
说完，匆匆起身罢朝而去。郑俨、徐纥二人腆着两张青白无须的臭脸，紧随其后步入内宫。
哼，这两只公狗，倒也不避人！
待胡太后一行的身影消失在帷幔之后，众臣如释重负，个个逃也似的往殿外走。看到临洮王元宝晖，大多停步示意，送上关切的眼神。没人为塔寒停步，也没人送上安慰，给他的一律是逃跑的背影。
狗屁的“大道废有仁义、国家昏乱有忠臣”！原本令塔寒着迷的中国智慧，不过是令人陷入茫惑的空谈。还是柔然人的智慧更实用：“腹中空空没有力气，两手空空没有善举！”昏乱的朝纲只会造就一群贪婪的昏臣！
逃吧逃吧，现在你们脚底抹油，好像朝政的腐烂跟你们一点关系都没有，等尔朱大军一到，你们就无处可逃了！塔寒在心里冷笑着。
正想着呢，忽听身后传来“哐当！”一声，塔寒转过头，只见他的妻兄、长乐王元子攸被大殿的门槛绊倒，扑跌在地。笏板摔在一旁，朝靴也从脚上脱落了，一副狼狈相。见他回望，元子攸脸上立刻露出尴尬的一笑，仿佛专门等着他回头似的。
塔寒拾起笏板，等他爬起身，递了过去，没好气地说：“长乐王，拜晚矣！又未选立汝子为帝，何故腿软至此！”
“汝——”元子攸顿时煞白了脸，“此乃何地？休乱言！”
他一把抓住塔寒的袍袖，一边慌张地左右张望，一边囊声囊气的低声埋怨。他的鼻头又红又亮，左耳上，还有一处红肿的冻疮。
塔寒嫌恶地甩开他的手，这个元子攸，干嘛把日子过的这么寒碜！好歹袭了爵号、有了俸禄，宅院也归还了，还这么一副乞丐相！
“卿不必虑我，我今便妄言，怎地！”塔寒有意提高了声调，看着对方那张气急气苦的脸，心里觉得颇解气。
“吾之命，亡在上党，不在此处！”他冷笑着补充道。
元子攸的手又紧紧地抓住了他，而且竟然在发抖。一张青红瘦长的马脸上，那一副表情才更怪异：半像是怜悯，又半像是求饶，嘴里还嗫嚅着。
“有言但讲，作何丑态！”塔寒更不耐烦了，任元子攸百般示意拉扯，就是站着不动。众臣走过二人身边，纷纷侧目。
元子攸无可奈何，只好往他身边又贴近了一些，用近乎耳语的声音道：“务请……竭力求生，吾妹楚华……”
“乃为此耶？王爷敬请宽心，吾此回贱宅，乃劝光城县主改嫁！”没等他说完，塔寒已高声答复。“早觅佳婿，早生贵子！”
他甩开元子攸，甩开那些幸灾乐祸的私语和侧目，快步走过素白的甬道，很快就走到殿前正中的广场上了。
地面蒙着薄霜，依稀可见其下干硬的青石。正月的洛阳，依然天寒地冻，冷风刺骨。一轮白日，高远的遥挂于沉灰的天幕，只在皇宫层叠的殿宇楼阁之上，浅现出一圈轻烟一般似有若无的淡薄光晕。
