掉头就跑，部队紧随，后面再紧随的就是吕布了，韩暹、杨奉也不甘落后，以后的场面就乏味了，两军开始了无休止的长跑大赛，追上也不容易，韩暹、杨奉的部队还要抢东西呢，过一路抢一路，克一城光一城，别说是政府的财物，就是老百姓也全是家底翻尽，寸草不留，要草干吗？还得喂马呢。
吕布率军与韩暹、杨奉所部杀向寿春，水陆并进，所过郡县无不掠空。等到得钟离时，光抢的东西就带不动了，这仗再打下去就没啥动力了，满载而归吧。临走时也没忘了损袁术一通，吕布留书：
“足下不是常炫耀军势强盛吗？一直要吞这个灭那个，可吓坏我们了！我吕布可不如你骁勇，来到淮南，不过是一时兴起，来闲玩儿一圈罢了，哥们儿却像老鼠似的缩进寿春城，不出头了。你的猛将武士呢？闲养着他们干吗？哥们儿贯于说大话骗天下人，可惜天下还有不受你忽悠的人啊！”
看来只要不跟曹操作战，吕布也能爽一把。
那袁术却是个非常之人，吹得了牛，也受得了气，手头上没你硬，嘴官司也不跟你打，只要你走了，啥俺都能受了，你回你的徐州，俺还是做俺的皇帝！此谓：大丈夫能伸能屈也。
吕布为什么不围攻袁术的寿春？一是兵力不足，二是那年代攻个坚城的确不易，比如，袁绍在幽州打公孙瓒，围攻一个小小的易京，一仗打了一年多，硬是进不了那不算太高的城墙。
公孙瓒自鲍丘兵败，困守易京一境，却也坚持得住，这主要得益于两点：一是部队劫掠中外，甚有积蓄；二是打仗没忘了生产，粮食能勉强供应全军消耗。而从兴平二年，幽州大旱，蝗灾肆虐，硬是把袁绍的大军给饿退了，但幽州全境已皆尽降袁，公孙瓒也无力收复了。
不仅如此，由于杀刘虞之后的众叛亲离，他变得不能信任任何人了，包括跟随他征战多年的将领、自己的亲兵卫队、甚至伺侯的男仆。只相信谁呢？女人。
他采取了令所有人瞠目结舌的措施：在易京城中又建了座小城，名高京，以铁为门，永不开门，办公的文书一律用绳子给他提上去，城内留了哪些人呢？七岁以上的男性一个不要，全是女的，就他一个是阳性的。
要让现在的卡扎菲知道了，保证自愧不如，上校不过才一个美女警卫营罢了，哪能比得上公孙刺史的清一色？估计也可能是对自己的前途失去希望了，所以干脆“躲进小楼成一统，管它冬夏与春秋！”，先玩他个胡天黑地再说吧。
舒服是舒服了，爽却未必，而且这样的日子焉能长久？所幸部队都是跟他多年的老兵，袁绍的口碑在公孙瓒部队里又是出奇的差，大家都还是自觉的守城，袁绍一时也无可奈何，看来不调动大军，消灭公孙瓒也不是件易事。
这直接让曹操受了大益，袁绍无暇南顾，给曹操多争取了近五年的时间，这期间曹操除了整肃内部之外，对邻近的独立势力逐个开始了定点清除工作。
整个朝廷现在已握在曹操手中，但曹操觉得好像比以前并没好多少，似乎更麻烦了，现在一只眼睛要盯住朝中的大臣：人们肚子吃饱了总要找点闲事的，端起碗来吃肉，放下碗来骂娘的人多的是；另一只眼睛却不够用的了：西面新收州郡未安，东面宿敌吕布虎视，北边是强大的袁绍，南边是时刻找点麻烦的刘表，实际上是四面不安，三面临敌。
尤其是这刘表与袁绍，说他们像穿一条裤子有点过，恰如一个人的两条裤腿，北边的袁绍只要一有点动静，南边的刘表准有点动作，这许都偏还是一片平原，四面都无易守险地，要想安全唯有保持进攻态势，若等别人的钢刀拍到了城门上，那就恐怕连打的资格也没有了。
但曹操选得就是这个不怕打仗的地方，粮食能持续的供应得上比什么都重要，所幸袁绍正与公孙瓒缠斗不休，无暇南顾；吕布新夺徐州民心未伏，与刘备面和心不和，暂时无力来犯；西面已派钟繇去坐镇长安；现在必须要及时解决南边的隐患。
南边的隐患是谁呢？便是现在依附于刘表的张绣，现驻军三百五十里外的南阳郡治宛城。几次出兵骚扰豫州，打了就退，严重威胁屯田各部，不彻底解决后患无穷。
而曹操心里瞄准的恰一直是荆州，现在荆州门户已开，出击宛城实是大势所迫，内心所愿。
张绣是张济的侄子，张济自于陕郡联合李傕、郭汜、击败杨奉、韩暹之后，部队军粮已尽，又看那傕、郭汜、也不是什么值得长久合作之人，便率部进入荆州地界，为军求食，但在攻穰城时为流矢所中而死。
这时候被攻打的刘表表现了实在了不起的一手：当部下兴冲冲的向他报告这个喜讯并表示祝贺时，他正色而言：“张济是穷极来求食的，是我这个做主人的失礼没有招待周到，至于双方交兵，本来就不是我这个做州牧的原意，我只接受吊唁不接受祝贺！”
不但如此说，做得也极漂亮，派人去协助办理丧事、送去慰问军粮，一下把张济的西凉余部给感动的投降了。那时正由张济的侄子建忠将军张绣代领着部队，刘表便划给他了宛城让他屯驻养军。不战而屈人之兵，看来刘表深得孙子兵法精髓。
之后张绣得到了一个极重要的人物：贾诩。贾诩这个人看人处事像个琉璃猴子，自投奔段煨以后，心里越来越不痛快了，为什么呢？段煨对他过于客气了，成天当贵宾的滋味告诉他：主人有意识的与你保持距离，不是什么太好的事情。
