果然，曹操渡河作战，乃袁绍意料中之正招，袁绍大军结阵，缓退死战，曹军急胜不能，硬拼等于平等兑子，必输之棋路当然不能下，耗不几日，军粮已将尽，只有委屈退兵，落了个损兵劳力贴军资，无功而返。而袁绍却趁势分兵威胁已经投降曹操的冀州各县，轻松的将背叛的各郡城一一收复，河北全境又重归袁绍掌握之中，飘摇的冀州重新稳固。
这在棋局上叫做被对手逼退，退子则失步，先手已丢，局面已成互争先手，看来这盘棋将是漫长的一局！
这时的曹操怎么也不会料到：到棋终局散，还要拖八年之久！
细读东汉末的一段历史，发觉这是一段令人深思的时间：标准的一国多制！假如军阀们容易知足一点，兴许是段好时光。设想一下：大家都在各自的地盘用心经营，相互较劲怎样善待老百姓，让实践来检验谁的施政方略是最能富民强国的真理，那不就是历史在进步了吗？
国家也并没有分裂，大家还都承认是中国人，承认大汉皇帝是自己的领导，即使是口是心非也不过是自己想进步到最高领导一级罢了，无可厚非。
何必一棵树上吊死呢？
政府**，祸国殃民，贪污腐化，卖官奢侈，饮黎民之血，饱一己之私，凭什么非要认定它能代表全国人民？
还是那句话给害的：天无二日，民无二主！
想多派联合执政、竞争上岗？做梦吧！吃到嘴里的谁愿意吐出来？不但如此，还要打着统一认识的招牌，擅动刀兵，相互吞并。
人民的利益高于一切？那是逗你玩的，忽悠着你为我拼命，扩张我自己的地盘与权利，那就是我赐给你的最高利益！
不想招惹别人的也有，那是他暂时还没有那个力量，是革命的条件还不成熟，比如：荆州的刘表、益州的刘焉、现在江东的孙权，都属此类，最有代表性的就是暂栖身于汝南的刘备。
刘备于叶县斩了蔡阳之后，关、张、赵重聚汝南，的确有了重整旗鼓的新气象，他也并不是没起过趁曹、袁顶牛于官渡，袭占许都的念头。
但刘备也清楚，光有美好的愿望还是远远不够的，还要具备能达到此愿望的军事、经济实力，这两根硬腿刘备才算刚长出来两只嫩脚丫，仅能暂时站立在地上而已，还是个标准的矮子，是没资格与巨人较量的。
龚都的一帮民兵，还难把它说成是什么军事力量，把乌合之众编练成一支强兵绝非一朝一夕之功，所以刘备只能在汝南积极扩军，伺机而动，唯愿曹操与袁绍能多打上几年，给自己留点休养生息的时间。
谁想庞大的袁军一日崩溃，刘备明白自己在汝南待到头了，那曹操不会放过自己的，未雨绸缪，提前预备后路是明智之举，便派麋竺、孙乾紧急出使荆州，探听刘表的口风，能收容自己这个本家否？
曹操也没出刘备所料，虽然渡河出击失利，但黄河以南的大局还是大体安定了，估计袁绍短时期难以有胆量与余力骚扰边境，便毫不犹豫的亲自提军扑向了汝南，不靖后方，将来怎能安心兵向河北？
俗话说：经过鹰的兔子最难拿！想捉住刘备？比空手去捉兔子更难！刘备与曹操恩怨半生，撕打数载，可谓知己知彼。曹操轻摧敖仓、出击河北不利、兵退河南的消息一传来，刘备就感到轮到自己了。此时已是建安六年九月了。
不用再打探什么军情了，曹操一贯兵行险招，长于远距离突袭，等得到曹军的确实消息，说不定自己已入其网中，最保险的用兵之道：走为上策！什么叫料敌于先机？刘备示范给你们看吧。
龚都的农民均乃黄巾军余部，抢掠已成顽疾，士兵也大多是当地人，没有几个愿弃故土的，是不能带往荆州的。刘备片刻也没有犹豫思量，便集结了自己重集的旧部三千余人，连夜开拔，逃往荆州而去。
刘备军一离汝南，龚都部便人人皆知曹操快要到了，那曹军的残暴大家闻名已久，谁还愿意呆做被屠的羔羊？部队一轰而散，军装一脱，都成了安心务农的良民百姓了。
走得及时，散得恰当，稍迟便会成为网中之鱼！
曹操亲率轻骑，几乎是日夜不停，长途奔袭刘备。原指望奇袭必能奏效，哪知强中自有强中腿，还是慢了一步，军到汝南，刘备刚离，欲待追击，曹操自衬难比刘备腿长脚快；围捕龚都余部吧，满眼里都是普通老百姓，围城方能有理屠城，现在是到处不设防，实是杀人都找不到借口了。
曹操有些窝气。尤其是那刘备投靠的是荆州，那是曹操骨头里都惦念的一块肥肉啊！
当即准备借此理由趁势兵伐荆州，回头再对付袁绍。正欲拍板决定大军南向之际，忽想起部队休整东平之时荀彧的一席话：当时曹操鉴于袁绍主力已尽数被歼，欲趁袁绍暂无力反扑之间隙，兵出汝南擒刘备，继向荆州收刘表，荀彧坚决反对：
“今袁绍新败，其众离心，正宜乘其坐困，出兵定之；而我军若背向豫南，远师荆州，袁绍必借机收其余部，残烬复燃，趁虚以强兵出公之后，则公万事皆休矣!”
现在比三月间的情况也好不到哪儿去,对荆州动手还是会出现荀彧所言之忧患。曹操思量再三，终于强使自己爬出喉眼的馋虫重新休眠,肉再肥也要等到过年吃吧－－那年代不像今天，官员们、有钱人只吃瘦肉、野味加粗粮，中国历史上大都是肥肉卖的比瘦肉贵的。
曹操回军河上，驻马冀豫边境，干什么？窥觑河北，等待出兵河北之时机呀！
