凌霄走上雅座，面朝千面鬼，道：“药王，让你久等了，还望宽恕。”
凌霄这声致歉，一下子冲走了千面鬼方才所有的急躁和怒火，反而多了些许不安，“哪里哪里，在剑圣面前，我千面鬼又岂敢托大，说宽恕剑圣之类的话，方才是我冲动，失礼了，失礼了。”
千面鬼赶忙退回了自己的座上，双手还擦了擦额头的汗滴，可见他甚是害怕凌霄的武功和威望。
凌霄朝着一众人抱拳说道：“众位掌门，老朽方才为一急事所耽搁，怠慢了各位，还望海涵。”
诸位掌门瞧见凌霄诚声致歉，便都不便再追究什么，纷纷起身笑道：“哪里哪里。”
“老朽今日请得众位豪杰在此一聚，是有一事想要当众宣布，并征求大家的意见。众位也都知道，老朽蒙众位豪杰推举，居剑圣之名已数十载，虽有心维系江湖各派，但无奈年事已高，实乃心有余而力不足。故此，今日我想开设擂台，择一少年拜入我门下，传授武功，他日若能武有所成，也可托付大事，以定江湖。”
听得凌霄的话，众人无不吃惊在头，议论纷纷。
“什么？剑圣想要收新弟子？”
“剑圣要退隐江湖？”
“这剑圣如此决定，到底是何意？”
四大弟子虽对此消息早有耳闻，但听到师父亲口宣称，还是不免吃了一惊，转而脸上挂满了失落，幽灵剑法恐怕与自己无缘了。
“剑圣，不知您想如何选择新弟子？”一中年男子起身问道。
“老朽是这样打算的。众位掌门从各自所带徒弟之中推举一人，而后在正院之中的擂台上决胜，分三个回合，每一回合过关者方可进入下一回合，三关皆过的人比武斗剑，最终胜者可拜入我的门下。当然，众位掌门如果觉得此举不妥，也可不举荐本门弟子上擂，如此也可多给其他门派机会。还有，老朽收得新徒之后，会赐予‘青红’宝剑，以为兵刃。”
“啊，‘青红’宝剑？如此一来，这弟子日后岂不是要天下无敌了？”人群之中又是一片嘈杂。
“听着，这次可是一个绝好机会，倘若你们能拜剑圣为师，将来必定傲视江湖，千古留名。”有些掌门叮嘱身旁的弟子。
的确，且不说这凌霄的剑圣身份和武功，就是那柄“青红”宝剑，若得之，也能声名江湖。若是有幸能拜得凌霄为师，这弟子将来必定武功盖世，继承新一代剑圣的名号。如此，这弟子原来的门派和掌门也必定能名声大震，一跃成为江湖大派。
此刻，众位掌门的心中都是这般念头。
一长须老者不知对身旁的弟子说了些什么后，就站起身来说道：“我神独派赞成剑圣的提议。”
神独派也是江湖大派之一，这长须老者名叫秋鼎风，掌管神独派已有三十年了，当初峨眉推举剑圣一役，他也在其中，是一个颇有资格的江湖前辈。
其他掌门本就心中盼着将门派发扬光大，这秋鼎风都无异议，织自然也就纷纷应了。
“我太极门也赞成。”
“我魔山派也无异议。”
各派掌门皆众口一词。
凌霄见众掌门皆认同此事，便笑道：“好，如此甚好，明日正午，各位掌门带着选好的弟子在正院开始比试。”
众人纷纷散去之际，凌霄对着四位意欲离开的弟子招手道：“流沙，乘风，秋雨，飞花，你们四人且跟我来。”
四位弟子听得师父唤之，便都驻足回头，跟上了从雅座偏门处走出去的凌霄。
“你们四人先后拜师于我，我日夜授教你们武功，前后一起有十五年之久，你们虽非我生，却如我所生。如今，你们各自都创立了门派，为师甚觉欣慰，盼着日后你们能继续光大门派，为江湖安危出力。”凌霄坐在中央的木椅上，意味深长地嘱咐着站在下面的四人。
“师父，我们四人必会牢记您的嘱咐。”木流沙道。
徐乘风站在下面，眼睛瞧也不瞧凌霄，兀自盯着地上，仿佛心有不满。
凌霄瞧着，早已猜透了徐乘风的心思，道：“乘风，你是不是有话要与为师说啊？”
徐乘风抬起头，刚欲开口，便被木流沙的右手打了一下。
“二师弟。”
“流沙，无妨，让乘风说说，为师也想听听他的想法。”
徐乘风咳了一声，眼睛盯着凌霄，道：“师父，弟子是有话说，弟子不明白，我们四人跟随师父多年，感情深厚，方才师父也说了，将我们当作您的亲生儿子般看待，那为何您不将幽灵剑法传于我们，反而要新选一名弟子呢？”
其他三人静默不言，但徐乘风这番话却也是说出了他们的心思。
凌霄定了定神，沉思了一会儿后，叹道：“唉，乘风，不是为师不肯传授你们四人剑法，而是这幽灵剑法你们根本无法驾驭呀。”
徐乘风越发地不解了，又续着追问道：“师父这话是何意？难道凭我四人的武功修为还学不了幽灵剑法。”
凌霄起了身，缓步走到四人跟前，来回踱步，道：“幽灵剑法，为师花了十年时间才想出了全部剑招和心法，被推为剑圣之后，又每夜静思苦练，又过了十年方能完全驾驭这幽灵剑法。如今，这套剑法已经达到出神入化之境，招式变换莫测，非常人所能修炼。”
木流沙问道：“师父的意思是我们四人进境未到？”
“你们四人现在已是江湖上的一流高手，剑法也已经颇有火候，但确实还未到能习幽灵剑法的地步。这世上只有两种人能学习幽灵剑法。”
“师父，是哪两种？”先前未开口的葛秋雨也耐不住问道。
“这第一种人，乃是功力极其深厚，能诱出青红宝剑的灵气并且压住幽灵剑法招式中的霸气，若不能，便会被剑法反噬，走火入魔。这第二种人，要生性善良质朴，心无杂念，不贪不骄不怒不恨，如此便能净化剑法中的霸气，并为其所用。当然，这第二种人必须是领悟力极强的人，否则便无法透彻剑法的玄妙和宝剑的灵气。”
凌霄走到木流沙前面，道：“流沙，你虽心地善良，武功也有所成，但你领悟力不够，加上年岁也已不小，实难修炼。”
木流沙点了点头，“是，师父，弟子明白。”
“乘风，你虽年轻一些，也不贪不骄，功力尚可，但你性格冲动，容易发怒，若将剑法传授于你，怕是会让你走火入魔。”
徐乘风虽然心有不甘，但他对自己的性格倒是看得恨透，只能无奈点点头。
“秋雨。”凌霄又踱步走到了葛秋雨跟前。
“师父。”葛秋雨望了一眼凌霄。
“你跟乘风一样，虽然你着装外表看似冷静，但也是容易冲动。”
“师父说的是。”
“哦，对了，你这衣服怕是有些年头了，稍后且换了去吧，如此才有掌门风范，总得穿得体面些不是。那木棒你就留着吧，毕竟是你爹娘留给你的遗物。”
“好的，师父。”葛秋雨道。
到了水飞花的面前，凌霄忽顿了一下，过了一会又道：“飞花，你是四人中最晚拜我为师的，虽然相貌堂堂，但有哑疾缠身，性格有些孤僻乖张，悟性也没有你二师兄和三师兄强，为师也不能将剑法授之于你啊。”
水飞花一直认真听着，凌霄音落后，他便一个劲地点头，又指了指自己，一个劲地摆手。
“你能明白为师的用心，也就是了。”凌霄转了身，又坐到木椅上去了。
