钟远不置可否，转身要离开。
他们站在高处，远远地能看见院子里的情形，当梅叔看到苏悦棠昏厥时，当下一惊，脱口说道：“苏姑娘被打晕了。”
话音刚落，只听到衣袂的猎猎风声，钟远已拨开人群，冲入苏家院子。
“有本事，跟我打！欺负弱质女流，你们是什么东西！”
赖财旺本就心虚，见钟远以准女婿的身份出头，不敢再得寸进尺，瞎呼呼两声之后，扬言道：“苏家有心瞒税少交，触犯国法，我身为村长定当秉公执法！明日便收了苏家的田地，驱逐离村！”
“离不离村，何时离村，不是你一人说了算。村里有长老，还有数百只眼睛看着。我等即使要离村，也与你不相干，我等不走，你能奈我何？！”
钟远说话掷地有声，有理有据，村民们听着纷纷点头附和。
赖财旺见一时之间也占不到便宜，眼见苏长九被打得口吐鲜血，苏悦棠又昏厥不醒，涂氏哭得上气不接下气，便不再停留，叫嚷几句之后拂袖离去。
梅叔请来郎中给苏长九和苏悦棠看病，涂氏见他们都没有性命之虞，这才安心。
钟远安抚涂氏几句之后，便向她提及离村之事。
涂氏因丈夫受伤早已慌乱无措，听到钟远的提议后，心中感激，当下答应。
“村里一直都是赖氏独大，我们这些异姓都算是外乡人。悦棠不肯嫁入赖家时，我就动了搬家的心思，只是家中亲戚都是老实巴交的庄稼人，每日温饱都成问题，实在不知该投奔谁。”
“伯母不必忧心，我虽是孤儿，但与义父长年游历，认识了不少挚友，其中不少都是开店做生意的。伯父伯母若是不介意，可愿去阳城定居。”
“阳城好啊！”涂氏喜出望外，“十几年前就听说过阳城是个好地方，悦棠她爹也很向往的。”
“那我就去安排。”钟远忽然叹气，“就怕悦棠不肯离村。”
“这事包在我身上。”
半个月后，涂氏等苏长九和苏悦棠的伤病都好了，寻了个机会，开始给苏悦棠做思想工作。
“唉，悦棠，爹娘没用。幸亏你跟钟远定亲了，这些日子如果不是他来帮忙，娘也会累垮的。”
“他本就应该的。”
梅叔与钟远时常私下嘀咕，苏悦棠估计着年关将近，外面风声更紧。祈生门已经保了他们两个月的平安，是时候挪窝。
“你这孩子，脾气太臭了。”涂氏拉着苏悦棠的手，说：“悦棠，上溪村怕是留不下来了，你爹说了，等他伤好了就出去找活干。”
“妈。”苏悦棠吸着鼻子，想哭。
“你爹已经跟钟远说好了，既然你们已经定亲，你就是他的人了。他会照顾你的，带你去都城生活。梅叔有个挚友在阳城开茶馆的，爹娘可以去那里做工。”
“娘，你们可以跟着我们一起去都城的！”
“傻孩子，嫁出去的女儿泼出去的水，哪有娘家人跟着女婿过的。阳城的活其实就是钟先生安排的，爹娘已经很满意了。只要你们好好的，爹娘就开心。”
苏悦棠瘪着嘴，不出声。
钟远背着她，把所有的事都办好了，她反对又能如何，最终还是要按照他的计划，一步一步往坑里跳。
“梅叔说了，等你们在都城站稳脚跟，置了房子，钟远找到了活计能养家糊口，就把我们接过享福。”涂氏眉开眼笑，“到那里，或许你也有了身孕，娘就可以来照顾你了。”
“娘，你别瞎说，我们才定亲，又没成亲。”
“傻孩子，如果你真想快点成亲，就不必等什么三年之后的吉日。早些有了孩子才能绑住男人的心。听娘的话没错，到了都城别再闹小孩子脾气，好好过日子，爹和娘趁着还能动的时候给你存些嫁妆钱，到时候让你风风光光地嫁出去！”
涂氏越说越远，可见钟远的洗脑功夫一流。苏悦棠也只能顺水推舟，不再矫情反对。
离村时，林小真哭成了泪人儿，直说以后要去都城找她，苏悦棠只当她舍不得，并未放在心上。
苏悦棠先陪爹娘在阳城住了些日子，见一切安好，这才跟着钟远和梅叔去都城。
又颠簸几日，眼见路途村庄家舍越来越多，偶尔还能遇见凉亭小摊，苏悦棠估摸着都城也不远了，便问：“快到了吗？”
“再走半日就到了，累了吗？”
“嗯，马车太颠。”如果不是刚才胃里翻腾得厉害想吐，苏悦棠也不会叫停。
“你脸色不好。”钟远见她面如金纸，将她扶下马车，指着前面凉亭说道：“那里有个卖酸汤的小摊子，我去买给你喝。你下来走动走动，免得气淤血滞，伤了身体。”
梅叔听见，脸上闪过一丝担忧。
苏悦棠看见，憋着一口气跳下马车，活动活动僵硬的身体，说：“不必了，我自己去。你跟梅叔到那边等，我很快就回来。”
苏悦棠拿了几个铜钱，小跑到官道旁的凉亭下，那里有个婆婆在卖酸汤。苏悦棠要了一碗，捡了块干净地方坐下，捧着蓝边瓷碗小口小口啜着，稍作歇息。
“五婆，我家郡主给你脸子，才点名要你每日送酸汤去府上。你倒好，宁愿站在这鸟不下蛋地地方摆摊子，也不肯送汤去府，真是不识抬举！”
苏悦棠寻声看去，只见一个戴着满头珠钗的年轻女子，带着一群汉子要砸五婆的摊子。
满满一桶酸汤被泼到路上，好好的木桶也被砸烂，五婆卖汤得的铜钱，也被他们都拿去，中饱私囊。
五婆抢回了碗丢了桶，护住了扁担没了铜钱，五十多岁的年纪活生生地跪在那年轻女子面前，求她饶了自己。
“绿玉姑娘，求你高抬贵手，放了我这老婆子吧。我无儿无女，卖酸汤就是想存点棺材本。”五婆一把鼻涕一把泪的，哀求道：“我马上走，离都城再远些，绝不会再在这里卖酸汤，碍了姑娘的眼。”
