春泥镇还是那个春泥镇，春泥镇不是那个春泥镇了。
不见往日街上窜动的人群，你来我往，不见热闹高声的叫卖声穿过小巷。如今镇上的人自发汇聚于菜市口处，围了一层又一层。
那中央的地方是一处半人高的石头砌起的台子，往昔是卖艺人、小商小贩为了吸引目光争抢的风水宝地，如今不见繁华，却孤零零被压着跪倒两个人，偌大的石台显得空旷而冷清，是场面所致还是气氛渲染，总觉得多了一丝悲凉感。
这丝悲凉感萦绕在台下每一个人的心中，千百人有千百人的思绪，却在这时不约的一同沉默下来，谁也没有说话，只是一双双眼睛紧盯着石台上。
众人关注上面的动静，有好奇，有不解，但更多的是一种由内心深处散发的敬畏。虽是围观，在这石台周边四五丈的地界可没人敢踏进去，甚至连边缘都不想靠近，倒是腾出了一大片的空地来。
台下的人肃穆，台上的人也肃穆。
两个身强力壮的大汉，手持刀各自站定，目不斜视，仰望着远方。
实时天还是阴沉，远处朦朦胧胧，像烟雾笼罩，又好似帘幕遮盖。
朦朦胧胧的岂止是景色。
台上跪着两人到是熟人，一个是王进的打手张三，一个是阿谀奉承的麻子。
张三抬头看着天，麻子低头看着地，原本束好的长发已经劈盖下来，杂乱而蓬松，正好盖着他的一张脸。
张三看着天空中高飞的燕子，奋力在扎头想往上供，无奈总是在半路中颓了势，是翅膀没了力气，还是别的原因，一次一次的腾起，一次一次的落下，而后又一次一次的腾起……那隐约间好像有一张无形的网，拦住它们，束缚它们，不让这一群燕子飞上去。
那更上的一层是不是风景别样的美好？燕子不得知，因为它们未曾飞上去过，张三更不得知，因为他连燕子的高度都没达到。他只知道他看到了一群燕子仍然在挣扎着。
“即使这样的挣扎又有什么意义？”
张三自言自语，忽然笑了，笑的很苦，又忽然轻叹一口气，却也只能叹一口气了。
有微不可闻的啜泣声传来，引起了他的注意。张三偏头，麻子虽看不清什么表情，只是那耸动的肩膀已经充分暴露了他。
他是在哭，因为害怕而哭。
张三几度张嘴，几度又合上了嘴，他是想说些什么，只是不知道该说什么。宽慰他没什么大不了的，那是在自欺欺人，想说些“十八年后又是一条好汉”的壮志豪言，倒是徒增了悲伤的情调，那最好的安慰除了不说话，再找不到更合适的了。所以他聪明的闭嘴。
王大人端坐于不远处的椅子上，合眼不知在想着什么。几时不见，那两鬓更添了些白，面容憔悴中由见得苍老许多，只是那身上的气势不减反増，隐约间透着凌厉的煞气和杀气。
一旁师爷模样的人看了眼天色，琢磨着时候到了，想提醒王大人一声，见王大人闭目，幸是被那气势所逼迫的，思前想后，怎么也说不出话来。
倒是王大人猛然睁开眼，那气势一下子凝实了许多，衬得整个人肃杀，让人有些不敢正视。
他缓缓开口道：“到了午时？”
师爷模样的人小心翼翼答道：“快要到了。”
王大人道：“好，击鼓。”
一问一答，不过三两句话，那个师爷模样的人已经大汗涔涔，直觉得后背的衣裳贴着身子难受，冷风沙沙，吹的汗毛炸立。急急转过身子，一边小跑着传话，一边偷偷的用衣袖抹着头上的汗，小心脏不知道跳的多块，直暗道：好险啊。
鼓手一旁早早的待命，接到指令，甩开膀子，用力敲响大鼓，“咚咚咚咚”，鼓声阵阵，一声接着一声，声声直敲到人的心中，连心脏都随着鼓声一声一声跟着节奏跳动。
伴着鼓声，两个侍卫押着湘娘走出来，湘娘手脚绑着粗铁链，铁链厚重，压得脚腕走路艰难，费力的挪步，夹着铁链摩擦的脆响，好不容易来到石台上的粗柱子上，将她贴着柱子，再用绳子一圈一圈捆得结实后，那两个就站在两边不再动。
鼓声还在继续，越敲越响，越敲越快，敲鼓人已经不再像之前那样的轻松，咬着牙，狰狞着脸，半裸着的后背早已淌满汗，衬着古铜色的皮肤油光闪亮。
“咚”最后一声鼓声敲响，敲鼓人用尽最后一点力气，狠狠打向鼓面，力道之大，鼓膜尚且还有残余的力量支撑着震荡，经久不衰。
这一声的落下，刚好是子时到来的时候，却是很多事情就要结束的时候。
提刀的大汉应声立起刀，刀尖直指苍天，高高的举过头顶，明明是遮住了光，可那刀身好似还是闪烁着寒芒，寒芒刺眼，不由自主让人升起回避的念头，只是都不曾回避过，都想看清楚那刀，所以半眯不眯着眼，模模糊糊的视线中，只有一把刀，就剩下那一把刀高高悬起。
张三听闻鼓声不再响起，心知时候到了，还来的总归是要来了，缓缓闭上了眼。
麻子微不可闻的啜泣声终究还是压抑不住了，肩膀耸动的更加剧烈，连整个身子都在颤动，呜咽的哭喊声响起，却是一直重复着四个字“我不想死，我不想死。”
台下的人都听到了他的喊声，听得清清楚楚，仿佛就在耳畔，可没人愿意说话，也没人敢说话，更多的人的目光依旧在那悬起要落下的刀上。
百人百态，正是每个人内心的缩影，惊恐的，焦灼的，感伤的，无奈的……一一都挂在每一个人的脸上，清清楚楚。
这个场面有些滑稽，倒像是一场定格了的表演剧，只不过在场的都是表演者，唯独缺少的观众。
有人在嗤笑，放生嗤笑，足以引起注意，打破这份气氛。
举刀壮汉听到声响，侧头观望，站着的侍卫投来视线，连王大人都张开了双眼。
人群缓缓疏散，主动让住一条路来，路的一端是通往石台，路的那一端淹没在人群中。
一个人从人群中站出来，不急不慢。
这倒真的令许多人诧异，那表情中慢慢写着“怎么会是这个人。”
这个人直到彻底从人群中走出来，才真的不得不相信自己的眼睛。
他是吴先生，那个教书的吴先生。
