趁着袁曹两家干架，无后顾之忧的刘表连忙南下攻取零陵、桂阳，整个荆州落入刘表之手，于是刘表开始自我膨胀，不再向中央述职，开始祭祀天地，吃穿住用，也越来越像皇帝了。
曹操趁势追击，又干了袁绍一仗，袁绍被打怕了，只好逃跑，曹操见袁绍远去，那个在汝南的刘备总是不放心，索性掉转枪头，先干刘备。
此时的曹操，经过官渡一战，不仅名望大增，而且实力也上升了一个等级，刚刚在汝南站稳脚跟的刘备，如何是曹操的对手，胜负自然不必说了，一打就散。
于是，从出道以来就一直惶惶如丧家犬的刘备，悲催地只好往南逃，投靠宗亲刘表去了。
表哥！
备弟！
二人惺惺相惜，惺惺，是假惺惺的意思。
刘备号称皇叔，曾经参与过杀曹操的密谋，虽然落魄至此，但名望也高，刘表正好需要这样一个人，一个皇帝亲信的人来抬高自己的声望。
备弟，我北边有一个小城新野，就让你在那边守着吧，我给你添兵！
刘备知道，这表哥是让他当炮灰，抵挡曹操，可是寄人篱下，还能挑肥拣瘦吗？
表哥，我爱你！刘备也是影帝，装作高兴万分，屁颠屁颠去了。
刘备在荆州新野县，待的时间最长，一直待到了公元208年，足足有七八年的时间。
新野离襄阳不远，刘备经常去看表哥，二人聊天吃饭，表哥经常看到，刘备眼泪汪汪的，似乎心事重重。
备弟，我早就想问你了，你为何最近老是郁郁寡欢哪？
表哥，我一生没离过马鞍，腿上的髀肉都没了，现在多年不骑马，又长肉了。想想岁月是把杀猪刀，眼看就要老了，而我还是一事无成，所以悲伤啊！
