第四章 飞逝
（1）
屋子里静静的，偶尔传来厨房的锅勺声。晓惠和晓丫坐在小板凳上，围坐字爸爸的小腿边，晓丫将胳膊肘支在爸爸的大腿上，双手撑托着下巴，仰头看着爸爸，等待着爸爸的精彩故事。袁树军已经换了一身干净的衣裤，头发也干了，并梳得挺括光亮。他拿起桌边的一报“大前门”香烟，从中取了一根叼在嘴边，接着划动一根火柴，火柴“兹”地一下燃烧了起来，他点燃了香烟，深深地吸了一口，抬头微微张口吐出了浑圆的烟圈。晓丫见爸爸悠然自得的神情，根本没有意思要和她们讲那个关于了却心愿的故事，她极不耐烦地问道：“爸爸，你究竟要到什么时候才跟我们讲你的那个故事呀？”
袁树军顺手抚摸了一下晓丫那细柔的头发，低头看到两个期盼的目光正看着他，袁树军笑了，他说：“好啦，爸爸这就给你们讲。”于是，他又抽了一口烟，眼睛平视着前方，嘴里的烟雾，无规则地慢慢散了开来，他微皱起眉头，眉宇间形成了一个淡淡的“川”字，在悠悠的回忆中，他给孩子们开始讲起那段不堪的往事……
年少时的袁树军一家家境贫寒，他在家里排行老三，上下共有五个兄弟姐妹，加上父母，一家八口人，生活得相当拮据。在那个年代里，有几户人家吃不饱，穿不暖是常有的事儿。袁树军的父母是没日没夜地为了生计而操劳。只要能赚钱的活儿，他们是再苦也咬着牙瞒着孩子们起早贪黑的拼命工作、赚钱。每天，他们都拖着疲惫的身躯回到家，然后还得继续料理家务。袁树军与年长的大哥、大姐看在眼里，也急在心里，他们分别在心里下决心，一定要尽快地想办法去改变家庭当时的窘迫境况。
于是，大哥袁树国决定，在他每天放学后的那段时间里，将家里的小人书和图书拿出去摆个地摊放起来租给过路的人看。为了能让路人可以在他的摊位旁边歇脚，边看书，他特地多做了几张折叠小板凳放在摊位的周围。一本书租给别人看是一分钱，如果一天租十本书，就能赚到一毛钱了。这样，他既能攒够下学期的学费，又减轻了家里的负担。
大姐袁树艳认为父母每天工作已经非常辛苦了，回到家肯定特别劳累，她觉得不能再让父母回家后做任何的家务了。于是，她主动承担起了小家长的责任，每天放学回家就给家人做饭，洗衣、并照顾好三个妹妹。排行老四的袁树华虽然才五岁，但已经很懂事了，有时还能帮着大姐照看两个最小的妹妹。老五两岁，睡在摇篮里很乖，有时会一个人手舞足蹈地玩，不需要操很多的心。而老幺才刚刚四个月，她睡着的时候很安静，可是一醒了就哭着闹着讨要吃的，为了这个小家伙，总令家人们忙地不可开交。
而袁树军则想到了一个既能赚钱，又能养家糊口的好办法，那就是到离家不远的运河里去摸一些小鱼、小虾或者丝螺。每天放学后他做的第一件事就是来到运河边，跳到运河底下去“探宝”。每次他都能满载而归，他拿着这些河鲜回家有时能做一顿丰盛的美味河鲜菜。或者他拿着这些鲜活的鱼虾到菜市场换些其他的食品，以此来改善家里的伙食。运气好的时候，袁树军还能在运河底下摸到一些从船上落入河底的废旧工具，如：铁锤、铜丝等。他便拿着这些废铜烂铁到旧货市场去买掉，称的分量总能换到两、三毛钱。
袁树军有个很要好的同桌，叫孟云强，每天放了学就和袁树军一块儿回家，他看到袁树军每天到运河底下摸鱼、虾，总能有些所获，很是羡慕。但他又不会游泳，每次只能心痒痒、眼巴巴地看这袁树军下河，为袁树军鼓劲、打气、加油。有一天，孟云强终于忍不住了，请求袁树军能教他游泳，这样他也能下河摸些鱼虾，补贴家用。袁树军一口就答应了同桌的请求。他并没有因为自己从此可能多了一个竞争的捕捞者而吝啬回绝，相反袁树军每天放学后除了做完自己的事情，还要教孟云强游泳。这样，他每天回家的时间就比平常晚了半个多小时。家人们都很担心，每次询问袁树军为何回家晚的原因，他总是淡淡地回答：“现在的鱼虾少了不好摸。”
工夫不负有心人，孟云强的游泳技术突飞猛进，终于在两个月的时间内掌握了几种花式游泳的技能，甚至潜水摸鱼、虾的本领了。
转眼就到了暑假，袁树军和孟云强基本上将靠家附近运河里的雨虾、废铜烂铁摸完了。孟云强想到了一个好办法，他觉得应该转移一下目标，到离家较远的运河岸边开辟他们的“新资源”。于是，两个人决定每天多走几公里的路，到轮船码头边的河底下去捕捞。孟云强的这个想法无疑是正确的。他们每天的成绩总能比原先捕捞的成果多一倍，而且有时鱼虾的个头要偏大一些。
一天，天空骄阳似火，烈日当头的盛夏炎热地令人烦躁不安。而对袁树军和孟云强来
说，那天的收获可不小。他俩收拾好箩筐中的“战利品”，整装待发了。这时，孟云强看到一艘商船上装满了米面、粮食，心中顿生歪念，他心想：如果能从船上拿下一袋面粉，那该多好啊！他把这个大胆的想法告诉了袁树军，并能得到袁树军的肯定和帮助。谁知，袁树军一口否定了，他坚决反对孟云强去做这种违法盗窃的事情。两个人由开始的争论渐渐沉默下来，僵持着互不理睬对方，别着头，背对背。
只听一声“呜……”长长的船笛气鸣声。眼看那艘装满粮食的船就要开动了。孟云强
“噌”地一下从石梯上站起身，说时迟那时快，他连衣服都没脱，便鬼使神差地跳下了水，竭力地往商船上爬，只听见他隐约叫袁树军待在岸上别走。可就在此时，出现了令人心惊胆战的一幕，孟云强的衣服被船沿的钩子勾住了，他并没有注意到，只觉得自己怎么也爬不上船。而这时的船已经启动了，并且速度还在慢慢地加快。袁树军在岸上看到了，孟云强自己也发现有钩子勾住了他的衣服。他拼命欲挣脱开那钩子，而那钩子象死神一样牢牢地拽着他不放，孟云强在船沿喘着气，快体力不支了。汹涌的波浪，扑打着他的身体，使他失去了平衡，摇晃不止。他再也无力抓住船沿往船上爬了，双臂松滑了下来，整个身体就这样被勾着的衣服随着轮船的开动向远漂去。袁树军一看大事不妙，就在孟云强生死攸关的情况下，他毫不犹豫地跳下了河……
可是，船尾激浪的力度太大了，袁树军费了九牛二虎之力也未能游到孟云强遇险的那侧。情况紧急，他奋力一个蒙子，一头扎进了水里竭力向孟云强的方向游去。终于，他抓住了孟云强的脚，可是，很快又滑掉了。袁树军眨动了几下睁得发酸的眼睛，继续去摸孟云强的脚。但这次他却什么也没抓到。其实，孟云强在水面上漂浮的时候，早已被迎面扑打过来猛烈的河水击得快窒息了。就在袁树军拉到他的脚后，他的衣服奇迹般地撕开了，孟云强脱出了船上的那个钩子，沉到了袁树军的身后，而袁树军偏巧在这个时候眨动了几下眼睛。孟云强不可能再有力气往岸上游了，他的身体在昏暗的河水中慢慢下沉。而袁树军却全然不知，他继续屏住呼吸往前探寻。渐渐，袁树军感到自己已力不从心了，便用尽最后一点力气往上游去。岂料，“砰”的一声，袁树军的头撞在了一艘船的船底，他惊愕地吓了一跳，情不自禁地张开嘴巴“啊！”叫了一声，结果一下子嘴里喝进了好多河水，面前冒出无数的大水泡。不过，他立刻就冷静了下来，他想：如果不用最后的这点力气游出船底，面临他的无疑只有淹死的命。他不甘自己怎这么倒霉，静下心顺着船底挨个儿摸索开来……无奈，岸上的几条船正好并排停靠在了一起，他尝试着用剩下的一丝希望往船的周边游去。终于，他突破了两船之间的一道缝隙，仰首跃出了水面。袁树军缓缓地游上了岸，筋疲力尽的他呆坐在石梯上，心中惊魂未定，还在为刚才的那幕惊涛骇浪而庆幸自己还能活着游上岸。
已经忘了那天是怎么回家去的，袁树军只记得第二天人们在河面上发现了孟云强漂浮着的尸体，他那苍白的脸上，仿佛是在期盼的一种表情，令袁树军声泪俱下，他暗暗发誓，以后如果自己看到落水的人，决不会让他们溺水死于水中了。
