不知爬了多久，邬玉雉总算从土堆里钻出来了，甫一呼吸到新鲜空气，整个肺都要从胸腔里跳出来了，她忍不住大声咳嗽，一些土渣从嘴里蹦了出来。丰笙赶紧制止她：“现在还不知道在何处，小心引来追兵。”玉雉点点头，赶紧将土咽了回去。
丰笙和玉雉一路往南走，两人对朱鹏的地形都不熟悉，朱牧虽然没有在朱鹏长大，但他博闻强识，只要是官道，他都跟活地图似的一清二楚。如今没了他带路，姐弟俩就跟睁眼瞎似的，只知道坛城在南边，却不知道具体是什么方向。他们两人摸了许久的路，还是三重林内，又不敢随意向路人询问，生怕暴露了自己的行踪。丰笙道：“二姐，这样下去不行，我们两个在一起目标太大，不如分开走。”
“你年纪这么小，怎么能分开走，要是有个万一可怎么办啊！”玉雉拉着他的手说道，“没关系，你相信姐，姐一定能到坛城，找到人救大哥的。”
“姐，大哥那里我也不放心，我想折回去看看。要不你先去坛城，尽快找人来救大哥，我去大哥那里打听消息，也好不断了联系。”
玉雉同样也不放心朱牧那里，有个人过去照看着的确好些。
“二姐，你不用担心，我是朱鹏人，不会那么容易被发现。你去坛城，找到救兵，到井王府救大哥，我自然也会出现的。”丰笙说道。
为今之计，玉雉也只好如此，三人分头行动，胜算总是多些。她点点头，嘱咐了丰笙几句，便继续向南赶路。她一个女人在路上自然不会被过多怀疑，玉雉又擅长坑蒙拐骗，一路坐顺风车，蹭渡船往坛城进发。朱鹏的风土人情与中原无异，服饰与秦汉时期类似，比较古朴宽大，偶有贵族露面，穿着也华丽多彩，混合着民族融合的风味。街市上的东西除了传统的中国货之外，还有一些银执壶和珐琅器皿，大都是唐时期从西方传过来的东西。玉雉想了想：朱鹏王朝除了汉时建国的这一批中原移民，其后第一批应该是三国两晋南北朝时代，这一时期有五胡乱华，民族融合的程度比较高，接下来应该是五代十国，也是一个大融合的时代。到了宋明清时，慢慢地开始闭关锁国，出海的人也就没有了。故而文化没有传播过来。而二十一年前的唯一的新移民，很可能是现代人，所以他会知道罗马历史上的木马屠城计。
井国呈扇形，北大南窄，这地形主要是为了护卫与其相连的帝都坛城，如若敌人闯过了第一道防线，剩余兵力可迅速将敌人包围在井国之内，而不侵犯坛城。玉雉在井国所见虽然不甚富饶，但井井有条，农桑茶市，规整有度，可见管理得颇佳。她因身无分文，每晚只得找个僻静处所歇息，但一旦有巡夜的卫兵发现她，便会将她引至乞丐聚居地，井国从北到南的城市皆是如此，并且富户经常施粥，虽然嘴里能淡出个鸟，倒也饿不死。到了坛城，虽然满眼繁华，但她的日子并不比井国的荒郊野外好过。
坛城的街道沿散射状环顾在皇宫周围。玉雉数了数围绕皇宫的环，足足有十八环，最里头一层也就东南西北四间府苑，听说是朱鹏的四大家族栖居之地。
坛城的人都很忙，没人愿意跟没钱的人闲聊，一天下来，玉雉一无所获，关键是富户不施粥啊。她摸了摸本来每天就喝清汤寡水的肚子，此时更是像瘪了气的气球，耷拉着肚皮。
她求了一个饭店老板让她打点儿工，只要包吃住，工钱都不是问题。这下，每天也能吃些剩菜剩饭了。闲暇时，她便向工友打听坛城的情况。
“坛城里，最有权势的是谁？皇帝除外。”
“当然是位列三公之一，掌握天下兵马的符天力太尉大人喽！”
“哇塞，光听这个名字就牛的很哦！”
“可不牛嘛，这位符太尉高祖皇帝在的时候就是郎中令，太皇太后掌权之后又官升太尉，听坊间说他跟太皇太后还……”
玉雉一听，此人如此位高权重，可不就符合自己心目中的人选嘛。
“那我怎么才能见到这位符太尉呢？”
“现在新帝尚未登基，太尉大人当然是在宫中治国理政呀。”
这么一说，又没有希望了。
眼看日子一天一天地过去，她除了多掌握了些坛城内外的情况，别无进展。这日，一队骑兵驶入城内，三人成排，十人成列，一水儿黑黢黢的骏马昂首阔步，坐在上面的兵甲银甲皑皑，有如神将，披风飒飒，有如云翳，右手牵缰绳，左手持长戟，步调一致，不疾不徐。三十骑兵之后跟有一少年将军，身骑白马，足蹬银靴，龙甲鎏金，披风织锦，腰间佩有一柄宝石镶嵌的长剑，双手拉住缀满流苏的缰绳，神情惫懒，姿态倨傲，一见便知是世家子弟。
“他是谁啊？”玉雉问道。
“公孙家的独子公孙无极啊。”
“他也姓公孙，皇族的亲戚？”
“这，这，这……我也不知道了。”
一旁的店老板拍着圆滚滚的肚子，仿佛街市的说书人敲着小圆鼓，得意道：“你们都不知道了吧，这位公孙无极大人与太后没有血缘关系，但他的祖母扈太君却有大恩于当朝太后。”
众人侧耳细听，老板难得开口不骂人。
“话说太后本姓文，年幼时母亲早亡，父亲给妾氏扶正之后她的境况大不如前。当时这位扈太君与文氏的母亲交好，而且又住在他们家隔壁，情况当然是了解的。扈太君看年少的文氏过得不好，便接过来住在自己家里。那后母自然求之不得，也就跟老爷子吹着枕边风默许了。扈太君为不让孩子受委屈，认其义女，文氏也是知恩图报的人，干脆改姓公孙。谁知道文氏是万凰之王的命，进宫之后不到十年便成为了皇后。她第一个抬举的人倒不是自己的父亲，反而是扈太君一家。扈太君三代单传只得这么个孙儿，自然极为得太后宠爱，不是亲侄儿，却胜似亲侄儿。前些年派出去在海奴里锻炼了几年，今年回来了，恐怕是要高高的升官的。”
“长得这么帅，还有这么硬的背景，看来将来绝对驸马爷啊。”
“哼哼！”店老板冷笑两声，“你懂个屁啊！公孙家如此受宠难道就是因为当年的抚养之恩吗？抚养之恩虽重，但以太后的身份，打发几个钱，受点封地，世袭个官爵难道不是一种荣宠？你瞧现在这公孙无极大人新任卫尉，掌管的那是皇帝亲兵左郎官，可以说是皇家的咽喉，这份就不只是荣宠这么简单，绝对是一种信任。”老板整了整衣领，感觉自己俨然是皇家八卦搅屎棍，说什么太后文氏之所以多子那全是因为扈太君的偏方，说什么扈太君为了巩固文氏的地位连自己亲儿子都舍得送去死云云。
正说着，骑兵队伍从店门口巡过，玉雉看着白马上的英武将军，心中登时有了主意，这样的人不正是自己一直在寻找的掮客吗？
“不好啦，不好啦，老板。”一跑堂急匆匆地跑了过来，声音大了些，引起了周围的注意。
店老板压低声音，忙问道：“什么事情，咋咋呼呼。”
那跑堂的看了一眼高头大马上的将军，嗫嚅道：“老板娘说要去跳，跳……”
“唉，城中妇人无一幸免。她要去跳，就去跳吧。”老板叹了口气道。
玉雉小声问周围的人：“跳什么？”
“城中姑娘都去公孙府门前跳舞去了，说是要为公孙大人举办接风宴。”
“自发的？”
“每次都如此。”男人们叹了一口气，可恨造物不公啊。
“不是啊！”跑堂大叫道，“不是跳舞啊！是跳楼！老板娘说现在跳楼投胎还赶得及嫁给公孙大人啊！”
老板一听，脖子涨粗了一辈，吼道：“要跳就跳吧，真是恬不知耻！”说着，就往里屋冲。
玉雉再望向那流光溢彩的队伍，分明看见了公孙无极脸上有一抹似笑非笑的得意之色。
等坛城跳舞的姑娘们跳累了之后，玉雉向焦头烂额的店老板请了假，当时老板根本没有心思理她，只抱着老板娘说：“我给你一辈子难道还抵不过他一眼吗？”
公孙府并不难找，位于皇城的正东方。此时，府苑门口聚集了一批仆妇杂役，各个都拿着大笤帚在扫地。听他们的议论，方知是姑娘们跳完舞丢了不少手帕啊绣花鞋啊簪子啊什么的在门口。朱漆的铜钉大门徐徐开启，从里边走出来一个美貌妇人，她长发挽成堕马髻，斜插一支白玉簪，耳朵上晃着两颗东海珍珠，一身草绿色的长裙将她的雪肌趁得玲珑剔透，看上去三分端庄七分灵秀。她一边指挥着众仆役打扫，一边说道：“坛城的姑娘不仅消息灵通，性子也真是热情。我们二爷刚回来，就堵在门口争宠了，这要是以后哪个进了门，恐怕二爷要跟旁人说个话都得瞧新夫人眼色了。”
一旁的侍婢看起来地位要高些，跟着妇人走得极近，说道：“姑娘是二爷的嫂子，所谓长嫂如母，今后二爷娶媳妇自然也要听从您的意见。再说，挤在门口的都是些不入流的角色，二爷能看得上？”
“我只不过是个寡妇，大爷去世多年，二爷是看在他哥哥的情面上尊称我一声嫂子，哪里就真的会把我供起来？当然，我也不是不图这些的，只是希望公孙家能永远这么平静下去，我也好有个归宿。”
“夫人这就妄自菲薄了，如今仍是二十八的芳华，哪里就没得归宿可依靠了？依我看，再去求求太君，说不定还能觅得一个如意郎君。”
“你说的是什么话？公孙家待我甚厚，我岂可为了些微小利而背叛公孙家？”
两人在门廊处一番对话，玉雉自然是没有听见的，她走过去无意中却打断了秦孝兰和她贴身女婢熏如的对话。
“敢问夫人，公孙将军可在府上？”
孝兰看见来者不过一杂役打扮，表面却略显沧桑。身着粗布，看起来不像有身份的人，但举止大方，却不似普通家室。孝兰尚未猜透他的身份。
“我家二爷不在，请问你是哪家府上的？”
“我是，我是……”玉雉说着，就晕了下去，还不忘咚地砸在石阶上。这装晕差点成真晕了。
孝兰忙招呼了几个仆役将玉雉抬进院子，玉雉断断续续道：“夫人，给我杯水喝吧，我不远，不远千里……来到这儿，就是为了，为了……”说着又气若游丝地晕了过去。
孝兰命人端来一杯水，玉雉抿了几口，又接了几句：“为了，为了……答谢公孙大人……当年，我们家老爷，老爷在……”一口气没上来，她又厥了过去。
“这给人急的。”熏如说道，“能不能说完再晕啊。”
孝兰只好命人将玉雉安排进客房。玉雉偷偷睁开眼睛，心里在打算：这故事可怎么编下去啊。
将近黄昏的时候，孝兰又想起了这位不速之客。她走进厢房，正看见玉雉在狼吞虎咽，看见她进来，一个不小心呛住了。熏如体贴地倒了一杯水，玉雉接过一饮而尽，意犹未尽道：“多少天没吃过像样的饭菜了。”
“姑娘从哪里来啊？”孝兰坐在玉雉对面，温柔问道。
“禀告夫人，我来自东，东边。”玉雉想道：我自是来自西边，但现在还不能将身份兜底，干脆说个相反的。
“东边？我家将军也曾在东边待过。”
玉雉心想，你家将军恐怕东南西北边都待过。
“自然，自然，还与我家老爷有一面之交呢。”
孝兰挑起眉毛，显然来了兴致。
“不知你家老爷是哪一位？”
“我主家自然比不上公孙府上，说出来夫人恐怕也不认识。”
“那倒是，我一个内府妇人，也不过是二爷的寡嫂，自然不太知道外边的事。”
玉雉放下筷子，连连摆手道：“夫人不要误会，小的岂敢轻视夫人。只是，我来贵府之事有关主家隐私，故而不方便说罢了。”
孝兰越来越有兴趣了，这个有关二爷的隐私到底是件什么样的事呢？
“其实，与其说是我家老爷，不如说是我家夫人。”
孝兰和熏如显然有点不耐烦，但出于极好的教养，两人都忍着。
“唉，说来惭愧，我家夫人只见过公孙将军一面便……夫人，您懂的。”
孝兰会心一笑，侍婢却瘪瘪嘴，颇有些轻视。
“我家老爷没有法子，只好请求一位方士出谋划策，方士见过公孙将军后，便说将军是二郎神转世，原本就是因为在天上惹的桃花……仙子动情，所以才被玉帝放下凡间历练的。我家夫人见了将军会被迷住也是天意，无可奈何。”玉雉看了眼孝兰，见她听得入神，便继续瞎编乱造。
“我家老爷也就不再责怪夫人了。但是，夫人被迷了心智自然还是要解救的。老爷再三恳求之下，方士才出了个主意。”
“什么主意？”孝兰问道。
“这个，那个……”
“你又怎么了？有话快讲，我们家大少奶奶岂是吝啬之人，你要有什么要求但讲无妨。”熏如说道。
“我岂敢对夫人要求什么，只是方士说了，妇人们心仪将军乃是天意，这个法子在将军而不在别人，若是用了，以后不管我家女主人还是任何姑娘，都不会轻易黏上将军。但此举是要破将军的桃花劫，与玉帝放将军下凡来历练之意相违背，若是被上苍知道，那是大大的有违天意啊！”
“所以这法子只能悄悄进行？”孝兰眼珠儿一转，不知心里想到了什么。
“自然是的，而且千万不能让将军知晓，要是他哪天回天上复位，说起这段往事，方士说不仅他有难，就连我家老爷以及所有知晓这件事情的人都会受到天谴。”
玉雉看了一眼孝兰，她显然因为玉雉刚才将她牵扯进毒誓里而受到了惊吓，但表面上仍波澜不惊，一个劲儿的往下探话。
“既然如此神秘，你为何这般轻易与我说了？”孝兰不是脓包，哪里会这么好糊弄。
“夫人，其实我家老爷这次派我来实则是死马当作活马医了。因为，因为我家夫人已经在家要死要活了，说是再见不到公孙将军就要，就要去跳楼！我家老爷这也是没有办法了。”
“那你想把我们家二爷请过去吗？他可刚刚才回来。”
“为了救我家女主人一命，只好，只好说出这不情之请了。”
“然后再神不知鬼不觉地让二爷配合什么方士的妙计，这样还可以永绝后患。”
玉雉一惊，连忙跪下道：“夫人冰雪聪明，一语中的。我家主人的确是这样计划的。但我们保证不会伤害将军，但此事万不可给将军知道，一来方士所说只能秘密进行，二来将军英明神武，怎可涉及这些小家子气得事情，我们家老爷再三叮嘱，府里的份丢不得。”
“你家主人到底是什么身份，求人还求得这样妞妞捏捏的？”熏如问道。
“这个，那个……”玉雉吞吞吐吐。
“难不成与海奴有关？”
“这个，那个……”玉雉面有难色，犹豫不言。
“海奴的人，与方士相交甚密，怕只有首领张望了吧。但张望怎么会跟二爷只有一面之缘呢？”孝兰推理道，“是张夫人只见过一次二爷吧。我听说张家夫人是续弦的，年纪小，心性未定，见了我们家二爷神魂颠倒也是极有可能的。”
主仆二人对望一眼，表示对这个推测极为肯定。
“夫人，快别说了。”玉雉惊呼道。
“但是你的模样却这般寒酸，又是怎么回事？”
玉雉别过头，默不作声。
主仆二人小声合计了几句，心里已猜到八九分，便说：“想必是张家不愿意事情张扬，刻意扮作这般模样进京，好掩人耳目。”
玉雉内心一阵狂喜，表面上却装作无限悲痛，哭喊道：“夫人啊夫人，您什么都猜到了，可别说是我说的啊！”这主仆俩深居简出，习惯了任何事情都靠脑补，竟然让一个连剧本都没有的故事明朗了起来。玉雉心底生出深深的感谢和敬佩之意。
“那要怎么做呢？”
“夫人是愿意帮我吗？”玉雉喜道。
“我们二爷不可能为了一桩这样的事情千里迢迢去折腾，你且告诉我做法，如果能帮得上忙，我便应承下来。如果于我家二爷有损伤，那我必定要抓你去问罪。”
“夫人放心，这件事对二爷绝无半分损伤。只需一样东西即可。”玉雉便对孝兰耳语一番，孝兰听完，质疑道：“这么简单？”玉雉神神叨叨地说：“二爷既是天将，怎能有半分损伤。只需将这件东西用在二爷身上二十四个时辰保证不摘，便可去除桃花劫。”
玉雉郑重地将递给孝兰，孝兰审慎检查了一遍，只是一张符纸，所画图案虽然奇怪但并无异状，她满脸疑惑地收了起来，说道：“就这小小一张纸，真的能这么灵验？”
“夫人，您别小看这张纸，这可是天上地下仅此一张的。而且方士说了，只要将符纸上的图案绘在公孙将军身上的亮眼之处，这样才能断根。”
熏如也瞧了瞧那张纸，便道：“夫人，宁可信其有不可信其无，况且画个图而已，并不难啊。再说了，现在坛城的那些姑娘们天天来府里偷窥，三姑六婆们门槛都要挤破了，您和太君也不甚其烦，若是真的能出去这些妖精们，我们府里也好清净会儿。”
孝兰已拿定了主意，点了点头，又转而嘱咐玉雉：“这件事情谁都不许说，这几天你暂时先住在这里，要是出了什么幺蛾子，我拿你是问。”
玉雉连连拱手，又将这对主仆送出房间，她从怀中掏出一枚晶莹剔透、状如水滴的晶石，此石非软非硬，非冷非热，上面还雕刻着奇怪的花纹，与刚才交给秦孝兰的符纸所画的图案一致。原来，玉雉入坛城之前，想着要以此石作为信物，定然是要给人瞧的，但是总将它昭然于人前，恐怕不妥。于是，请人做了几张放大的花纹拓本，以备不时之需，没想到现在就派上了用场。玉雉心中默默许愿，希望能一击成功。
