第二天一大早，焦武带着****、黄火面见张骞。
焦武高高的个子，20多岁，长脸，皮肤偏白，头发粗黑，鼻子偏高，鼻翼秀气小巧，丹凤眼，眉目平直。他一身绣花丝绵袍打扮，特别是腰间悬挂的一把断了一截的锈迹斑斑的短剑，更让人猜不透他是一个来自朝廷的大内高手。
****、黄火是亲兄弟，20多岁，****为哥，黄火为弟。两个人身材瘦小，大头颅，黑红脸，胡须较少。两个人眉宇间隐藏着一种英雄霸气，他们一身襦衣打扮，腰配弯月短刀，一看就是久经江湖的勇士。
焦武做了使团的教练，****、黄火加入了使团。
120名壮士通过层层考核，两个月后组成一支铁骑。
除此之外，原匈奴人堂邑父（又名甘父），也是张骞妻子的哥哥，也入选了这支使团。堂邑父武功高强，还善于骑马射箭，他是被作为张骞出使西域的向导而入选的。
堂邑父，30岁左右，个子高大，方形脸，胡须稠密，大眼睛，小鼻子，满脸黝黑。
参加训练的有中医三人，向导和翻译三人，既有江湖人士，又有武林高手，还有一些文武双全的应招勇士。还有两名武功高强的渔民加入了使团训练，目的是遇到河流时好捕鱼抓虾，以供使团生活所用。张骞还挑选了六名懂得架桥修路的勇士，进行了严格的训练，目的是为了出使西域遇到高山和河流时，这些勇士能派上用场..训练是秘密进行的，在丞相窦婴、御史大夫赵绾等人的监管下，壮士们个个精神抖擞，信心百倍，他们做好了出使西域的一些准备。虽说选拔出来的勇士个个雄姿英发和文武双全，但是要想真正出使西域，必须经过严格的考验——张骞日夜练兵，教士卒射猎鸟兽。他们以击掌为号令，规定“击掌所射，而不悉射者淘汰之”。张骞命士卒射自己的善马，有些士卒不敢发箭，张骞便把他们统统淘汰。而后张骞又命士卒击掌射其爱犬。仍有士卒犹豫未射，张骞又把他们淘汰。不久，张骞命士卒以击掌射丞相的善马，士卒们皆随击掌发箭……至此，士卒们已养成了绝对服从军纪的习惯，从而都对张骞的命令绝对服从。
刘彻大为赞赏，下诏，让张骞和他的使团准备西行。
张骞训练成功的这支使团，每40人分为一个小团队，分别命三个头领率领，每个团队再设每10人的小队，每10人的小队再分成每五人的小组，分别任命了队长、小队长、组长带领。
张骞立军令，强纪律。
天子刘彻密召张骞，张骞立下军令状。
在张骞率团出使西域之前，朝廷内有两个团队都在不同程度的关注着张骞。
其一，以太傅卫绾、御史大夫赵绾、丞相窦婴和武官李广、李敢（李广之子）等人组成的大臣。
其二，以窦太后、陈皇后、卫皇后、嫔妃李夫人李姬等组成的团队。
两个团队都寄望于张骞出使西域早日得胜返回长安，许多大臣们也纷纷为张骞壮行。
择定吉日，在即将西行的头天夜晚，汉武帝刘彻又一次密召张骞，参与者除了太傅卫绾外，还有大内顶尖高手焦武。
张骞感激涕零，叩首长跪不起。
卫绾和焦武也都是长跪不起。
“众卿平身，今晚不讲那么多规矩——”
刘彻将三人一一扶起。
刘彻突然问张骞：“张骞，寡人问你，假若到了西域，你被匈奴人捉住，你该怎么办？”
“陛下放心，如果臣被捉，当拔剑自刎，一报陛下！”张骞信势旦旦地讲。
刘彻问焦武：“是你，该怎么办？”
“当然跟张骞一样，以报皇恩！”焦武不加思索的讲。
刘彻又问卫绾：“如果是太傅，又该怎么办？”
“恕我直言——”卫绾说：“以死报恩，当属我大汉英雄必须具备的气节！——不过，臣认为，张骞的想法不妥——”
“怎么不妥?太傅请讲！”刘彻说。
卫绾讲：“张骞这次出使西域，肩负陛下重要使命，不到迫不得已之时，不得以命陨国——陛下这次圣诏，自几代先皇治国以来，还是史上第一次。大汉自开国以来，屡次受到匈奴的攻击，而我们还从来没有大范围内击败过匈奴！这次西联大月氏国，不仅路途遥远，而且欲要突破匈奴人的层层堵截，更是难上加难！——臣认为，只要不失去大汉的气节，即使被匈奴人捉住，也一定要保全性命，一边与匈奴人周旋，一边寻求逃离之计——高祖开国之前，其大将韩信就有胯下之辱，开国之后，又有‘白登’之围……这些可以证明，大丈夫立志报国，虽然有神勇之力，但也要有报国之智——”
“讲的好！”刘彻很高兴地望了张骞一眼，“太傅所言很有道理！张骞，寡人要你此次西行，并不是一介武夫之勇与匈奴人拼命，而是让你千方百计到达大月氏国。”
张骞立即叩拜于地：“臣宁可肝脑涂地，也要到达大月氏！”
焦武说：“张大人，此去西域，路途遥远，出关后请在路途上留下标记，如果我有机会去西域接应大人，也好有个方向！”
“焦大人放心，我会安排人在路途上刻上‘大汉’两个字，另外我会留下西行的标记——”张骞认真地说。
卫绾说：“路上所需钱财和出使之品，已全部办好……出使西域各国的通关文牒与你所用的旌节都已准备完毕，另有数个腰牌你用吧！”
“传寡人口谕，再多加些钱帛，以备张骞路上之需！”
刘彻说。
夜已经很深了，张骞这才辞别刘彻。
张骞快出宫时，刘彻又一次抚摸着张骞的手，而没有言语，但他那双充满期待和希望的眸子却深刻地雕刻在了张骞的大脑里。
汉武帝建元三年（前138年），张骞出使西域的使团进入河西走廊，走的是“西域的北道”。
张骞、李元与当地的百姓在长安郊外沿渭河河岸走访了五、六天，考察了渭河水域情况，出发的前一天，他们召集各小队队长商讨西行的计划。说起生存条件，大家议论纷纷。
李元说：“水往东去，渭水自西而来，我们出行西域是逆水而上，路途上多有大山和大漠，我们只有沿着山和水之间的缝隙而行，才有可能避开沙漠，穿越大山。我们有充足的物资，路上缺少的就是饮水，河水是我们的生命之源，也是大山里动物的生命之源，我们有足够的饮水，还可以靠狩猎充饥……”
张骞卫尉接着说：“我们一路上肯定会遇到很多困难，也可能会迷失方向，天上有北斗星，大家可以按照天象辨别方向！还有，大家可以在河岸线的大树上或者大山的石壁上，用匕首刻上‘大汉’两个字，再刻上向西行的箭头，如果谁迷了路，或者走散了，即可沿着路标继续西行——”
大家都认真地点了点头。
第二天，张骞率领一百多人的使团从长安出发。
长安离大月氏有多远，张骞和李元不清楚，他们只知道此行路途漫漫，风霜雪月。初秋的天气还有些炎热，但凉风夹着细雨吹打在脸上，却有着风萧萧兮易水寒的凄惨感觉。他们以每天30里的行军速度前进着，风餐露宿，这个使团以惊人的魄力穿越大山沿渭河线排除重重艰险，在两个多月中已经行进了二千多里路。
当张骞的使团穿过陇南（今甘肃省临兆县）进入河西走廊，渡过泽曲河，被一座大山挡住。此时天空时而有雪花飘落，大漠里寒风刺骨，冷气袭人。
张骞率使团第一次出使西域，在陇西不仅要面对大漠上的恶劣天气，还要面对匈奴人的追杀，因为多年来匈奴人对大汉疆土多有侵略，也时常有战争暴发，而匈奴人的残忍也令大汉百姓闻风丧胆，这一切张骞和李元在离开长安前就早已知道的，出发前张骞和他的使团已经做好了对付匈奴人的充分准备。已经进入了西域，面对眼前荒无人烟的积石山，张骞和李元更加提高了警惕，张骞命使团停下行进的脚步，在一大片已经干枯了的而且非常稠密的草丛中隐藏下来。
通往前方只有一条羊肠小道，张骞一行又必须要通过这条小路才能穿过这座大山，才能继续西行。
张骞和李元观察着大山和周围的的地形，悄悄商议着。
张骞说：“此地人烟稀少，匈奴人会在这里设伏吗？”
“大人，中原常有商人出入西域，据人讲，匈奴人多年来多次伏击我大汉商人，有些商人多年没有音讯……大人，前面的积石山地形险要，很适合于埋伏。咱们再等一等，看看动静再说。”
李元话音未落，山坳里先是有几只野鸡“咯咯”惊叫着蹿出，接着十几只鸟儿从一片树林中惊恐般飞出。
李元说：“大人，此地必有埋伏——看野鸡和鸟儿的惊恐状，它们肯定是受到了惊扰，我们要小心了！”
“军师所言很对，我们的行踪出了陇西郡很可能就被匈奴人发现了，通往积石山只有前面这条小路，匈奴人也算准了这条小路是我们通往西方的必经之路，他们极有可能在积石山伏击我们……”张骞分析说。
李元考虑了半天，若有所思的说：“大人，看周围的地形，我们是无法绕过大山的，看来，我们要面临一场血战了！”
在前往大山之时，张骞和李元立即召集了汪龙、司马虎、季平等各小队队长进行了一次探讨，李元把十几块腰牌分别发给了小队长们。张骞说，我们进入西域，很可能遭遇匈奴人的伏击和围攻，我们要抱定效忠大汉天子的决心，只要我们活着突出匈奴人的包围，大家一定要往西方前行，直到到达大月氏……我坚信，我们一定会冲破重重困难，最终会在大月氏国相逢的……几个队长立下誓言：为报效大汉天子，不到达大月氏，决不罢休！
李元说：“各小队队长一定要带好自己的队伍，前面山坳里如果没有埋伏，算我们虚惊一场——万一我们遇到了埋伏，千万不要乱了阵脚，匈奴人的箭阵很厉害，大家不可麻痹大意，不要聚拢扎堆，大家可以选择敌方薄弱的地方分头突围，不用担心张大人和我的安危，我们自有脱身办法……继续向西只有前面一条路，无论前边多么艰难，大家都要拼出一条血路通过大山……如果我们有人突出匈奴人的包围，在前往大月氏的路途上，一定要留下像走河岸线一样的标记，指明西行的方向！”
“出发——”张骞传令。
百余人的使团重整装备，一行人沿着这条羊肠小道向山坳里行进。
张骞一行并没有受到匈奴人的伏击，他们艰难的顺着渭河逆流而上，河水沿着崎岖山道盘旋而上，河道或宽或窄，径直翻越了大山，在一处平原之地继续逆流西去……在这处平原之地，流经的渭河是长安至右辅都尉（今陕西宝鸡）到天水郡西行的河西走廊的陇西郡（今陇西县）附近，渭河即在这里分叉，这是咸河与渭河的交汇处——渭河西上，咸河南流。
张骞命使团埋锅造饭，原地修整。
张骞命李元召集各小队队长聚在一处，他们席地而坐，商议着继续西行的方案。
汪龙说：“这里两河交汇，往哪里是上行呢？”
“对呀，听捕鱼的士卒讲，两条河流水深都差不多，河岸沿线也多有高山，哪儿是上行，大家都不清楚。”司马虎说。
李元说：“司马大侠，你派两个士卒在附近找找当地的百姓，让百姓们过来讲讲这两条河的走势——”
“遵命！”司马虎领命而去。
一会儿，张骞与众人正在议论，司马虎领着四个当地的百姓过来了。
李元问百姓，两条河哪是上行。
百姓不知。
百姓说，我们虽然不知道上行的方向，但在这一带非常熟悉。
这时候，张骞跟李元对视了一下，果断地说：“我们兵分两路，沿着两条河流的方向走上一段距离，如果没有发现匈奴人设伏，然后再回到原地相聚，再决定前行的方案。”
“张大人讲得很对，我看这样——李玉子小队长带上小队的士卒，由两个百姓带路，你们沿着咸河逆流而上，一个时辰后，无论遇到匈奴人与否，你们一定要想办法回到这里。”李元认真地说：“长安五兄弟和司马虎、阳赤、邓高等人，你们带领使团的一部分人由另外两个百姓配合，你们也是一个时辰后，无论遇到匈奴人与否，一定要回到这里与李玉子队长会合……张大人和我带领其余的人就地等待！”
“军师已经讲明白了，咱们分头行动吧——”
张骞传令道。
两路人马分别沿着渭河和咸河而去。
一个时辰后，长安五兄弟和司马虎等人所率的人马没有返回到原地，他们沿渭河西行了一段距离，并没有发现有匈奴人埋伏。
张骞和李元着急起来。
又等了半个时辰，却没有等到李玉子一路人马。张骞放心不下，忙命几个军士沿咸河一路寻找。
又过了一个时辰后，几个军士回来了，他们说，在咸河河岸的一处，发现了很多杂乱无章的马蹄印，还发现了十几枝带血的箭杆，既没有发现李玉子等人的踪迹，也没发现他们的尸身，两个百姓也不见了。
李元派往渭河逆行西上寻找长安五兄弟等人的几个军士也回来了，他们讲，只听到一个山谷里有喊杀声，近前一看，有不少匈奴的尸体，还有使团的人的尸体，长安五兄弟和司马虎等人已不见了踪影。
李元分析说：“张大人，看样子，李玉子他们肯定中了匈奴人的埋伏，士卒们应该被害了，尸身可能也扔到了河水里面……长安五兄弟和司马虎等人一定是遭到了匈奴人的伏击，凭着长安五兄弟、司马虎、阳赤、邓高等人的武功，他们杀出重围没有问题，但他们如再返回到这里，是不可能了！而去往咸河的一路人马遭遇的可能是小股土匪，大批的匈奴人没有出现，说明这条路比通往渭河的路要安全的多，我建议咱们的大队人马沿咸河南行，然后咱们可以找到奔往大月氏的路线，请张大人三思……”
“……哦——”张骞也思考了很长时间，说：“沿咸河而行才是我们继续西行的方向，此地不宜久留，我们就沿着咸河继续走吧！长安五兄弟和司马虎等人都是成名的江湖人士，他们又忠于大汉，一定会赶往大月氏国，我们不等他们，咱们在大月氏与他们会合吧！”
“好——就按照张大人的决定行动吧！”
李元说完，把手一挥，早已收拾利索的使团逆咸河而上，踏上了奔往大月氏的征途。
