鲁国是一只通灵的猴子
北杏盟会闹出一个戏剧性的事情，盟会的主角中途逃脱了，给原本看起来没有什么胜算“征讨行动”抹上了一层阴影，齐桓公面对这样的尴尬大发雷霆，发了一通火之后，听到管仲的话，也感觉到生气发怒于事无补，心中的理想若是不能实现，只能终身痛苦。于是，从长勺战役后，他首次冷静地思考，询问管仲：“如何讨伐鲁国？”
鲁国并不是可以用强大的武力解决的小国，齐国和鲁国的军事实力相当，虽然齐国现在可能略胜一筹，但以往的战例是鲁国二胜一负，齐桓公因此担忧地问。
管仲说以军事实力来看，的确未必能打赢鲁国，而且鲁国人才比较多，又知礼仪，一旦国难，全国百姓必将站起来抵抗，就像一只通灵性的猴子。
说起猴子，有这么一个经典故事：“一个农民家里有一次猴子很不听话，不去干活，农民很烦恼，杀也舍不得杀，打也不管用，太聪明了，聪明就知道偷懒，那怎么办呢？一天，他想到一个办法，把猴子放在院子里，过了不久，抓了一只鸡过来，骂这只鸡：“你这个不听话的鸡，我把你宰了！”就把鸡杀了，煮了吃。这可把猴子吓坏了，不听话就要被杀啊！那我还是去干活，总比被宰了吃好，很自觉地去干活。”这就是成语“杀鸡给猴看”，齐桓公没有听过这种乡村的故事，管仲这么一说，品味一下，倒是很有道理。
“那么这只鸡是？”齐桓公拖长了音问道。
管仲用手指在版图上一点，鲁国北部的那个小国，叫“遂”，离鲁国国都比较近，属于鲁国的附属国。何为附属国？就是受大国监管，但完全具有独立的政治权力，只是因为国家太小，后来这样小的国家逐渐就被管制，被吞并了。
杀鸡
这只鸡就是“遂”，但是杀鸡的真正意图当然不能让“猴子”看出来了，也免得鸡跑了。首先要去责备这只“猴子”不听话，齐桓公就装模做样地率着大军，扛着一面招摇的大黄旗，威风凛凛地立在了鲁国东北面的边境上，没有发起任何的进攻，就好像武林盟主带着人举着旗先到达要讨伐的邪教门前，也不说我是来讨伐的，就是驻扎在那里。
这里顺便要提提原来在盟会上答应出兵相助的三个小国，说是一起征讨，各自出了一丁点兵马战车，自己溜过本国，分明就是壁上旁观。管仲心说就让他们观着吧，等摆平鲁国，看他们还坐得住吗？
鲁国政府望着齐国的大军不进也不退，一声不吭地驻扎着，也不知道是不是来攻打的，但**不离十，早做好了防备，正处在那种尴尬难受的位置。人家不说是不是来攻打的，就不好出击，出击了，人家反咬一口说你侵略，可能不是攻打你的，那就是糊涂地吃亏。所以，鲁庄公和他的政府都很别扭，猜测多半是因为盟会没有参加，也听到各国的一些消息，齐桓公要讨伐这些不来参加会议的国家。
说起来，鲁庄公也是有点冤，盟会主题是给宋桓公定位，不是什么要紧的事，而且鲁宋两国没有什么交情。再一个，听说齐桓公要在盟会上立盟主，如果去了，不选齐桓公肯定会惹毛两国关系，这么一来一去的厉害关系，他干脆就不去了。这一不去，没几天，齐桓公不声不响地把军队结集到他门口了。
管仲让军队在鲁境上驻扎了几天，鲁国政府也憋了几天。这天晚上，他把王子成父叫来，让他连夜带一些精干的人马潜到北边的遂国，清早就把它打下来，先打下来，再宣布它的罪行，盟会不至，藐视王命，来一个措手不及。
大司马王子成父连夜带领军队北上，《礼记•王制》中说：“不能五十里者，不合于天子，附于诸侯，曰附庸”。也就是说遂国非常小，相当于一个镇，这么屁丁点的国家，没有来得及防备，就在次日早晨被拿下了。
《左传》庄公十三年传：“遂人不至。夏，齐人灭遂而戍之”。
劝降
一得到在遂国战场上胜利的消息，管仲就把晚上写好的讨伐书派人立刻送往鲁国。鲁庄公刚起来不久，吃了早饭，和大臣们在议论齐国驻兵不进的事情，就听到传报遂国在今天早上天刚亮的时候被齐国攻打了下来，罪名是盟会不至，藐视王命。啊呀！鲁庄公叹了一口气，齐国屯兵在自己边境是为了迷惑他，使他不能救这个附属国。北边附属国被灭，鲁国朝野震惊万分，遂国一些百姓逃到鲁国造成了国内的不安。
与此同时，齐国使者送上了讨伐书，书上指出了鲁庄公北杏盟会不来参加，不吭一声，是辱没王命，特来讨罪，大致和遂国的罪名是一样。只是管仲在最后给鲁庄公留了个台阶下，这么写：“寡人敢请其故？若有二心，亦惟命”。就是说是不是有别的什么原因不来啊？这个台阶也是管仲设的套，就等对方说我是有原因，那么就等于对方妥协臣服。大军压境吓唬鲁庄公走这个台阶，妥协来避免自己国家遭受战争。
但是，偌大的鲁国政府并不都是庸人，也有不少聪明的人才，看穿了管仲这招“杀鸡给猴看”的心理战术，坚决不妥协，他们知道一旦开战，谁输谁赢都不一定。一部分大臣认为退一步保社稷，他们是被灭遂事件吓坏了，另一部分大臣坚决不妥协，弄得鲁庄公进退两难，总没有决心果断地做主，这样反倒让驻扎在边境的齐桓公有些急了。
齐桓公问管仲：“这个计策怎么不灵啊？”
兵法里常常说：“攻心为上，攻城为下”，又有一句：“知己知彼百战不殆”，既然用了攻心战，就不可能打退堂鼓，改用别的招数。管仲说：“我还有一个棋子”。
什么棋子？管仲没有说，退出了帐篷，这是一件秘密武器，管仲曾经在鲁国的那段时间发觉的一个法宝，一个足以影响整个鲁国政治的女人。
