李榖听了范质的话，点点头，踱过来接了奏表看。见礼部侍郎窦仪闲立一旁，李榖又让他去帮着监核粮草委积。窦仪本来没有这样的职分，不过战时一切取便宜行事，给他派别的活也不为过。只是首相在跟前，亚相却跨过首相直接下令，有些逾越。窦仪偷偷看范质一眼，范质微微颔首。窦仪便即应喏而行。
政务营帐外，周军的战鼓声，士兵的呐喊声，频繁拉弓的砰砰声，箭枝穿破空间的咻咻声，响成混混沌沌的一片。唐军反击的声音却似乎离得很远，几乎不怎么听得到。
不提防突然一阵猛烈的响声，倒教帐内人都吓了一跳。李榖、范质等都跑出帐门去看，观望着，议论纷纷。
“这是又开始发砲了。”“前日发砲，说是距离太远，投不着唐军的营寨，不知今日砲车挪到哪儿了。”“好像没听到落点的动静。”“那也自然，发十砲，能有一砲砸到他们寨门上、栅栏上就不错了。”“这一砲，许是又砸水里了。”“嘿，一时砸不到也不要紧，官家点子多，总能想出法子来的，咱们就别操心了。”……
皇帝行帐外，绣着巨龙的大纛旗在风中飘扬。君贵正站在由一堆木箱子搭成的瞭望台上往远处观瞧。
计划中，皇帝的行宫原本应当设置在北岸淮水与淝水的交汇处。可是，那得等到浮梁从正阳移过来并重新架设好之后才行。君贵不愿退回绝对安全的正阳关，不顾众臣劝阻，暂且将自己的营帐安在了攻战前线，寿春城东面的坡地上。
林远和邓锦等担心箱子不稳，可是又拗不过他，只得紧张地守护在近旁。行帐的位置在这一带的最高处，加上木箱子之后，视野就更好了，可以将寿春城外这一面的情况看得一清二楚。
东面、南面是水寨，西北面是城濠。战场上的声音显得遥远，却仍旧带着让人牵肠挂肚的震颤尾音，在空气中飘荡，抖动，回旋。距离消弭了声音中一切残忍的细节。
数十只丈余宽的小船，每船坐了十数个会水的军士，正前赴后继地驶向唐军的东面水寨。这些船是李榖前军带过来造浮梁之余的机动船。在李重进、李继勋等人的指挥下，这些小船携带着满满的箭枝，箭枝上捆绑着浸润了猛火油的麻布木屑包，准备给唐军的寨门和栅栏放上一把大火。水寨的水面很宽，超过了弓箭的一般射程，加上引火物的重量，他们无法在岸边将火箭射到寨门上去，只能主动接近它。火箭之外，船上还携带了装满猛火油的密封陶罐。火箭与陶罐是组合武器，火箭可以令唐军的木麻之物燃烧，陶罐摔破之后，猛火油泄出来，沾到火会在水面上燃烧，并有可能延及唐军营栅。
还有一些周师小船承担的是另外的任务。他们携带着一卷一卷的麻绳，麻绳的一头绑着巨大的抓钩。每只船上除了划桨的普通军士，还有至少两个大力士。他们要尽量接近水寨，并相机抛出抓钩，这样，当他们携带绳索返回并固定它之后，他们会呼着号子，合力拉拽绳子，直接撂倒水寨的寨门和栅栏。
靠近水岸，可以感受到喊声震天，鼓声如雷。行驶到水面中央的周军小船，遭受到了来自唐军水寨的凶猛攻击。水寨内的楼船并列为墙，唐军居高临下，从诸多望楼、刁斗或其它不知什么小窗中射出箭雨。即使有藤甲与牛皮混制的盾牌的阻挡，仍有不少周军被射中，或者倒在船上，或者掉入水中。最先被唐军集中力量摧毁的是携带绳索和抓钩的小船，因为带绳的抓钩对于栅栏的威胁较大，虽然唐军并不相信周军能找到受力点去拉动那些绳索。然后唐军的攻击转向了数量更为巨大的火攻船。
小船上的周军纷纷以火箭还击，成千上万的火箭带着迷离的光亮和乌黑的烟尾飞向水寨的栅栏。无数的陶罐也被奋力掷向栅栏。然而，火箭加陶罐的理想组合并没有发挥太大的作用。大多数火箭在抵达目的地之前就沿着抛物线坠下，沉水熄灭；少数侥幸飞到水寨上的，竟然在接触到栅栏和船体时熄灭了—要再经过很久的实战交锋，周军才会发现其中的奥秘：经验丰富的唐兵早已用湿泥抹遍了这些竹木工事的外层。至于陶罐呢，摔碎的那部分很少能恰好碰到燃烧的火，而有些陶罐子根本就没碎，直接囫囵沉到了水底。
这就是小船能够接近水寨的最大极限了。即便是水寨攻防战，船小的劣势也一览无余。周师没有大战船，皇帝的计划本来就是抢敌军的战船来用。可是唐军水寨里的防守者很精明，他们牢牢把住了各处寨门，只守不攻，根本就不给周师接触到唐军战船的机会。
四面岸边，在攻击部队的稍后方，数十万民夫正在奋力工作：有人将碗口粗的毛竹一捆捆运过来，有人将毛竹就地捆扎成竹筏；有人抬过从不知何处的山中采来的石头，有人挥起榔头，将石头砸成合适投石车投掷的大小；有人在砍削制作箭杆，有人在修理损毁的箭镞，有人乘上竹筏，去向水中打捞那些没有派上用场就坠落的箭枝；有人在制作牛皮筋，有人在调整弓弦……
更多的竹筏下了水，更多的勇士跳上竹筏，有人拿着藤甲牛皮盾牌，有人拿着弓箭，去增援已经进入敌方射程的同袍……
更多的火箭从小船和竹筏上飞出去，本来就阴霾的天空被这些诡异的火光和难看的灰烟、黑烟割裂成不规则的碎片……
又响起了一连串的砲声，听声音是从北面张永德所部传来的。隐隐似乎还有士卒的惊呼。这串火砲大概起到了一些作用。
君贵站在瞭望台上，仔细观察着整个目力可及的战场，眉头紧皱。
任何一面都行，任何一面撕开缺口，王师都可以趁势涌入水寨、占领水寨，向寿春城更加逼进一步。寿春是一枚太过重要的棋子，他要尽早将它掌握在自己手中。
高平之战后，没有人再怀疑他是一名优秀的统帅。他在那场挽回了帝国命运的大战中所显示出来的军事天赋，是他今日能够驾驭群豪的基础。然而，仅有高平之战是不够的。帝国的稳固和发展，需要他本人付出更多的汗水，乃至血水，乃至肉体的损伤。这一点，他分知必然，他无所吝惜，也无所畏惧。
作为王师的首脑，他的军事天赋体现在很多方面，其中尤为重要的，是从纷乱的战局中迅速找出最具战略意义的那枚棋子，然后因地制宜拟定出最适合发挥己方优势的战术，并交给最合适的人执行。此时，从他所在的东坡，他几乎可以看到三面战场的情形。然而，让他感到头疼的是，在这一片混战中，他一时竟然很难准确地判断出全局的肯綮究竟在哪里，很难清晰地告诉他的部下，究竟该怎么做，才能最快捷、最高效地达到目的。
《孙子》有云：兵贵胜不贵久。久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。战斗已经进行了数日，王师几乎寸功未建，他开始体会到李榖前军不能速战攻克的困难所在。
他低估了水在这场战争中的威力分量。水战与陆战的差异超出了他的预计。他原想把陆战的打法搬到水战上来，可是，水隔离开了他和他的敌人。他的将士其实不是在跟敌人作战，而是在跟水作战。水造成了他们的攻击在大多数时候都是徒劳的。敌人并没有出动太多的防守力量，并没有使用太多的防守办法，仅仅靠这一片水，就教他们吃了恁大一个闷亏。
他们都在按照他的军令，攻打各处的寨门。寨门如同城门，当然是必须攻克的要冲。可是攻破之后又怎么办？谁也不知道水寨里面是怎样的布局。成千上万的兵马坐着小船冲进去，会不会恰好掉进敌人的陷阱？在水中，他们以往陆战攻城的经验都不起作用了。他们也许不会去想，但他不得不想。水战能不能顺利转化成陆战，这不以他的意志为转移。
不过，他相信寿春城能够分出来防守水寨的兵力是有限的。而这有限的人，又有自己的生理极限。他们要吃喝拉撒睡，天塌下来，他们也躲不过这些需求。而大周有的是人力，士卒加上民夫，几十万人可以轮班攻打，以疲劳战术拖垮唐军。
寿州只是第一大站，还是那句话，他必须速战速决。几十万人每天消耗的粮食、兵器像一座小山，还有战服、旌旗、医药、饲料……，百事百样。除了后方的调度补给，最好还有寿州的牙库来补充军需。
他已经吩咐李榖迅速拿出安民的办法来，对淮南百姓进行宣抚。到目前为止，寿州的百姓对王师还是欢迎的，已经有好几拨附近村民牵牛奉酒到营寨来慰问了。牛是庄稼人的宝贝，村民肯送牛，说明他们下了血本。李氏朝廷在淮南搞“博征”，乡民虽有茶盐之富，却被课以粟帛重税；淮南还有大片养军的营田，民众被强募耕种，付出甚多，所获甚少。如此种种，都令他们苦不堪言。听说周帝在其国境内实施轻徭薄赋的政策，是个好皇帝，他们自然盼着他来接管此地，以减轻自己的生存压力。
这很像君贵前年初入河东境内的情形。一开始，王师出兵的正义性都是不容置疑的，民众也乐意替他们生发和解释这种正义性。但是，倘若战事拖延下去，难保王师众不会出现剽掠扰民的情形。所以，必须加快战争的进程，将王师将士的士气和心志引导向积极的、正确的方向。
他看向身侧的林远和邓锦：“司超、赵匡胤有军报回来么？”“回陛下，暂且没有。”“立刻派人去打探！”“是！”“是！”“康俨将浮梁挪过来了么？”“臣适才去问过，正阳关浮梁的底船和面板已经全部拆开，正叫人分别驾驶牵引了，陆续往下蔡而来。”
“叫康俨加快速度！军中所自携的粮草本来就支撑不了多少日子，全靠从后方运输补给。沿淮屯粮处还好用水运，从陆路来的肉盐衣物军械之属，没有浮梁怎么过来？你们跟他说，移过来的船，直接分一半划到南岸。让他们从南北两岸同时架设，可以缩短一半时间。”“是！”“是！”
远远一骑驰来，侦候至近前跳下马，手举一只银筒拜礼道：“陛下，西线军报！”
林远接过来打开，将军报呈给皇帝。皇帝展读毕，叫声“好”，向近卫们露出了一个踌躇满志的笑容：“安、随、申、蔡四州的数万州兵，已经遵令在光州附近集结完毕了。传令何超，让他立刻率领这支人马攻打光州！”
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