紫烟阁与中宫之间的回廊。
君怜沉着脸往回走，一面深深呼吸，试图平衡自己的心绪，抑制自己在朱雀那里遭受到的挫败感。侍从们紧随其后，一声儿不敢出，只偷偷面面相觑。圣人素日总是那么淡定沉稳，他们中的大多数人，从来没有见过圣人失去镇静的模样。
拐过红漆栏杆的廊角，一个身影突兀出现。见了君怜一行，他立刻如礼在道旁下拜。
君怜停下了脚步。
“承璋。”
“……臣、臣在。”承璋的声音里有一丝慌乱。
君怜缓缓踱到他跟前：“你去哪儿了？”
“臣……榷娘子派臣去办点事……”承璋垂头，含混道。
“你再说一遍？”君怜的语意忽然显得寒冷。
承璋抬头看一眼君怜。圣人罕见的严厉让他心惊肉跳，他不由结巴起来：“臣……臣……”他求救地望向君怜身后的廷献。廷献皱着眉，悄悄向他摇头。承璋一时有些发懵，不知道这摇头的意思是让他别说话了，还是让他别说谎了。
“怀里揣的是什么东西？掏出来。”君怜冷冷地垂目看着他。
承璋无可奈何，可怜巴巴地将手伸进怀中，掏出一个油乎乎的纸包，双手呈给君怜。“打开。”纸包打开，是一大块油汪汪的烧猪肉。“这是什么？哪儿来的？”
“臣……臣去御厨房，他们知道臣爱吃肉，就……就给臣包了一块……”
“……去御厨房了？……去过几次？”
“没……没几次……三次，好像是三次……不是，五次……”承璋越发心虚，低声道。
“上次我到紫烟阁你不在，也是讨肉吃去了，是么？”
“……是。”
“哼，派你事奉榷娘子，你就是这么事奉的么？油都浸到衣面儿上了！你是管勾紫烟阁内外庶务的人，你不要体面，紫烟阁还要不要体面？！”
“圣人，臣知罪了！请圣人息怒！”承璋眼见今日这光景与素日大不相同，也慌了神，连忙磕头认罪不迭。
君怜冷笑道：“先跟我回中宫去，再问你的罪。”说罢，也不再看承璋，自己率先迈步走了，侍从们忙追随而去。
承璋急得忙将眼睛锁住了廷献，低声求恳道：“诶诶，救我！快救我！”廷献也不说话，只向他使个含义不明的眼色，摆了摆手，便急急跟上了君怜的脚步。
承璋跪在当地，越发急得抓耳挠腮，一把薅住了走在最后的一个小黄门，低声道：“你你，赶紧去紫烟阁找杜娘子，请她来救我！”小黄门被他拽得蹲到地下，为难道：“这……”承璋道：“好兄弟，明日我一定重重地谢你。你快找杜娘子去，不然我今日可就死在中宫了！”小黄门苦着脸道：“那好吧。倘若报信的事给圣人发现，小的被打死了，范高班可要记得年年给小的坟头多化些纸钱啊！”承璋急得直推他：“放心去吧你，我犯的事儿我了，你死什么死？赶紧找榷娘子来救我是正经！”小黄门应声而去。
承璋爬起来，看看君怜一行已经快走入宫门，忙拔足向中宫方向追去。
中宫。偏殿。
君怜坐在案几旁，并不说话，只翻来覆去细看自己的手指。侍从们远远站了一地，只有承璋垂头丧气地跪在她面前。
廷献小心翼翼走近君怜身边，问道：“圣人，日头毒，走得又急，臣为圣人点一盏茶来败败火吧？”
君怜瞥他一眼：“我刚在紫烟阁用过茶，你不知道么？”
“是是。”廷献听她语气不善，忙垂头答应着退到一侧。承璋偷偷与他交换一个眼神，愈发心神不宁。
“你们都出去，”君怜向众人道。见廷献也欲动身，又向他道：“你留下。”
屋里只剩他们三个人了。
承璋偷偷舒了一口气。好歹都是打小一起长大的自己人，有什么话应该好说了吧。
承璋乖觉地向上磕了几个头，求恳道：“圣人，臣知罪了，求圣人看在臣多年服侍的情分上，饶过臣这一次！”
君怜默然，拿起案几上的一个蛋青石山把玩着，良久，方哼了一声：“你知罪了？你有什么罪？”
“臣不该去偷吃……臣不该不得榷娘子的允可就自己跑出去……”
“你倒是挺会轻描淡写的。”君怜沉着脸道，“你自己犯的事到底有多大，你就没想过么？”
“臣没……没想过……”承璋察觉势头不妙，登时又出了一头汗，话声变得战战兢兢。
君怜睥睨着他：“没想过？哼，那你可得好好想想了。……依我看，光是呆在这里想，你是想不明白的！”承璋抬头看着君怜，揣摩着她的语意，忽然感到事情似乎颇可回转，忙乖觉道：“那……那臣换个地方想去？”他扭头看着窗外的日光，“臣去跪在墙根下想，成不成？……不成……那……臣去跪在庭苑里，让大日头晒着想，成不成？”
见君怜仍旧没有回答，他起了一种可怕的担心，忙膝行两步，抱着君怜的腿哭丧着脸道：“……姐儿，臣从小最怕挨打！臣的皮肉松，一打特别疼！而且伤老也不好，挨了打，躺都躺不住！臣宁可罚跪，罚多久都行！求姐儿看在……”
“罢了，别说了，”君怜将脸转向一旁，冷冷道，“出去，照你自己说的做吧。没有我的允可，你不准起来。”
“是是，臣恭谢圣人恩典！”承璋向君怜磕个头站起身，本想使眼色让廷献记得替自己求饶，见君怜正瞪着自己，毕竟不敢拖延，只瞥了廷献一眼，便急急退步出了殿门。
恰是日头正毒的时候，满苑都是炫目的阳光。承璋走到庭苑居中的地方，在荷花池前的太阳地拣了块最晒的地方，端端正正跪了下来。
殿中。
君怜面无表情地看向廷献：“……承璋挺会说话的啊，‘姐儿’，‘多年服侍的情分’，哼！”
廷献陪笑道：“圣人今日是怎么了，这么大的火气……”
“你说呢？”
“臣……臣不明白啊……”
“你不明白？一会儿你就明白了。”
“是是。……依臣看，无论什么缘故，圣人先消消气，别自己气坏了身子才好……”廷献小心翼翼地看着她的脸色，又试探道：“承璋犯了事，的确该罚。不过，圣人不会真的……”
“哼，这么快就要替他求情了？”君怜瞥他一眼，缓缓道，“……河中府的大火里，承璋曾经手无寸铁挡在我的身前，要为了我与追兵拼命。……这件事，我永远不会忘。”
廷献松了口气，同时面上有了愧色。往事离得并不遥远。那时挡在姐儿身前的人，本来应该是他自己。姐儿虽然早已原谅了他，他自己却耿耿于怀，无论何时想起来，都不免一阵心惊，一阵后怕。
这当儿，采儿匆匆入内禀报：“回圣人，榷娘子求见。”
君怜看着廷献：“少时该说什么，不该说什么，你自己心里要有数。”廷献一愣，不觉磕巴道：“啊？这……臣……臣不明……”君怜不理他，向采儿道：“请。”
片刻，朱雀直入偏殿。见殿内都是符府旧人，便立即恼火地大声道：“君怜，你这是什么意思？！”
“什么什么意思？”
“我得罪了你，你就整治我的人来整治我，是么？”
“朱雀，你怎么说话呢？！”君怜微怒道，“我惩罚承璋是因为他犯了宫规，与你有什么关系？”
“他想出去玩就出去玩呗，他不是我的人么，我乐意让他玩！他何尝犯了什么宫规？”
“他是你的人，他更是宫里的人！当值之时不在岗，反而恣纵闲逛，这是什么罪？御厨房供御的吃食，官家没尝他先尝，他又不是司膳试毒的，这又是什么罪？”
朱雀一时语塞。转脸看看室外的毒日头，稍稍和缓了语气：“好，就照你说的，他的确有了不是。可他好歹是个高班，这么热的天儿，他穿着好几层衣裳在外面烤着，就算烤不出病来，叫他底下的人看了怎么笑话他？你总得给他留些颜面吧？”
“有家法，就要执行家法；有宫规，就要执行宫规。既然犯了事，还讲什么颜面？”
朱雀气为之结。片刻，又忍一口气道：“……君怜，承璋事奉我一向很忠心，这次你能不能饶过他？回到阁子里后，我一定好好管教，不许他再犯了。”
“怎么，不过罚他跪了一下，你就看不过眼了？……看不过眼，你可以做司宫令，自己来决定怎么责罚他。”
朱雀大为恼怒，咬牙冷笑道：“……哼，就知道你在这儿等着我呢！”
君怜看着朱雀，不疾不徐地说道：“如果你不肯管，那就只能由我来管。我正在大力整顿宫纪之际，他不说倾力为我支撑门面，反而带头不守规矩，丢尽了一众符府元随的脸。我现在看他气儿不顺，这样责罚他，已经算是轻的了。”
“哼，多大点事儿啊，你有必要这么小题大做吗？”
“小题大做？”君怜瞥她一眼，转向廷献，语气变得森严，“玩忽职守应当如何惩处？欺君罔上又应当如何惩处？宫规里是怎么说的，榷娘子不知道，廷献，你来告诉榷娘子！”
廷献为难地看向君怜：“圣人……这……”
“说！”君怜瞪着他。
廷献只得转向朱雀，解释道：“榷娘子，承璋他的确……。”
然而朱雀也正狠狠地瞪着他。廷献同样惹不起朱雀，后面关于宫规的解释，只能生生憋了回去。
廷献暗自嘘了口气，想了想，又转向君怜，陪笑劝解道：“圣人，以臣的愚见，承璋绝不是故意惹您生气！他只是管不住自己的嘴，一时糊涂罢了。要不……就依榷娘子说的，暂且饶过承璋这一回，成不成？两位何必为了小小一个承璋，吵得如此天翻地覆呢……”
君怜没想到廷献居中和起了稀泥，不由冷笑道：“有人犯了事，就得有人受罚。饶过了他，难道你来受罚么？”
廷献毫不犹豫地答道：“臣愿意受罚，只要两位姐儿别再争吵了！”
说罢，他也不待君怜发话，就自己奔出殿门来到承璋身旁，依样面向殿门，直直跪了下去。泼天的热浪一下子包裹住了他，庭苑的石板反射着白晃晃的日光，让他虚起了眼睛。
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