中山镖局，点镖房。
房窗紧闭，没有一丝缝隙。
在午后太阳的暴晒下，屋内炎热憋闷。
一股血腥味弥散在屋里。
他，破衣、烂衫、赤脚。
被一副绳索紧紧地吊捆在高悬的木架上，身子已被绳索吊拉成了一个弓形。
血与汗，混沾在满是伤痕的身上。
已被汗浸湿的凌乱发髻贴在额头和脸颊旁。
嘴角挂着血迹，闭着双眼，头耷拉着。
房的几个角，搁置着四五个木制站笼。
站笼里，都有一个满身鞭痕的人站在里面。
每个人都闭着眼，无声无息，脸露绝望之色。
他们，正是昨天回来的钱千山等几人。
昨天进到镖局后，钱千山几人就被领到了正厅内。随行的家属就被镖局内的一干趟子手和镖手连哄带骗地带到了别处。
一进正厅，等钱千山几人坐稳后，段木就开口说道，“千山，你们能活着回来真是万幸，唉........！可惜哪些弟兄回不来了，回来就好，回来就好，最起码能让我们知道事情究竟是怎么回事？”
“唉......，不瞒大当家的，我们也不曾想到还能活着回来，想起那晚发生的事，真的让人如今想起来都像是噩梦一样，”钱千山惨笑着，摇着头叹道。
“哦？究竟怎么回事？”段木继续追问道。
看着段木的神情，钱千山便开口将一路上押镖的情况以及那晚在孤柏渡的前后，仔细地向段木叙述了一遍，只是没去了秦勾玄冥救他们逃出生天的事情。
当钱千山向段木说完了事情的经过后，段木沉思了许久，又起身踱着步琢磨着钱千山的话。
看着段木在自己面前的前后踱步，钱千山也不知自己隐瞒秦勾玄冥这一段是否能含糊过去，但自己内心确实不想透露他们的出现，因为，前不久官府已下令，要求属地民众一发现秦勾玄冥就要举报，否则，将以通匪和叛逆之罪一起论处。
于是，他和几个兄弟在回来之前商量了一下，一致认为这事绝不能说，不论秦勾玄冥是否有风传的那么嗜杀邪恶，但毕竟拼死救过他们。
再则，他们一旦说出原委，万一在说不清为什么不举报，反而是引火上身，所以几人商量后就未等秦勾玄冥通知镖局来接众人，几人先行雇车赶回了镖局。
“千山，我怎么觉得你说的话很蹊跷，按照你们的说法，既然劫匪那么多人又很凶悍，你们又都受了伤，又怎么能逃得出来呢？再则，就算你们杀出重围，为什么不派人回来报信？反而在外滞留半月有余才回来，就算你们都受了伤，被附近的农家所救，无法行动，为何不请农户来给镖局报个信呢？
段木带着满脸的阴冷之色，幽幽地问向钱千山几人。
钱千山看着段木的神情，刚想报拳作楫继续解释道，就被段木大喝一声，给打断了话由。
“行了！钱千山，尔等好大的胆子，你以为你们失了镖，受了伤，回来编一套说辞，就能蒙混过去，就能掩盖尔等串通劫匪杀人劫镖的事实嘛？你们太小看我段木了吧？也太嚣张了吧？段木厉声地说道。
钱千山急忙躬身做楫地说道，“当家的，你何故这样说？那天晚上发生的事情，我们几个也是拼死逃生，死了那么多朝昔相处的弟兄，我们心里也是痛苦万分。我们受伤被救后，分散在几家修养，我本来想托他们前来报信，可这些农户根本就没来过郑州郡，况且都是妇道和老人家，家中男丁本就不多，正赶着田地里农活忙，妇道和老幼来郑州郡，路上又不太平，路上无人照应万一出了事情，那如何是好？正因如此，我们才没有报信回来，大家寻思着也不差几天，到时候一起回来即可。
你说我们与劫匪串通故意杀人劫镖，这话是何意？如果我们与劫匪串通杀人劫镖，那我们何苦回来？何必自投罗网？大当家的，还望你明察。
待钱千山说完后，只见段木嘿嘿地一笑后，阴冷地说道，“钱千山，你们以为我信口开河嘛？无凭无据我可不会冤枉你们。“
“且待我问你，为何很多死的兄弟身上有玲珑刺？为何玲珑刺的残骸中左边的玲珑刺没有击发，只有右边的全部击发？为何玲珑刺左边的钢丝被剪断？这如何解释？”段木呛声问道。
钱千山被段木的质问给问愣了，这些问题钱千山确实没法回答。
因为他自己也不知怎么回事？那晚，玲珑刺确实被击发，他也确实被玲珑刺所击伤，可那晚，在厮杀中，他亲眼所见并没有人去强行破土取镖车，可为什么玲珑刺怎么会突然激发？他一直奇怪这事。
这玲珑刺的击杀目的主要是在不消除消息机关时，冒然强行破土触动机关而杀人于无形，击发的幅度是个扇面形的，在这个范围内的人都无能幸免。但何来左边，又右边没激发呢？让段木一说，左边没有激发是被人剪断了连接机关的钢丝，这…..，这…..，怎么回事？
看着钱千山的愕然，段木冷声笑道，“无话可说了吧？玲珑刺的构造和击发性能只有咱们镖局的人知晓，按照镖局规制，在填埋玲珑刺时，只能是大档头和其它两个甲档镖师所为，此次镖局共派出两个甲档镖师，死了一个，就剩你和另一个还活着，你说这是为什么？这只能说明钢丝被剪断是在填埋时所为，也只有剪断钢丝的人才知道击发扇面，才能逃避玲珑刺的击杀？”
“再说你们不跑的原因，是因为你们的家眷还在这里，你们生不见人，死不见尸，跑了就坐实了你们的内外勾结劫镖杀人的事实，我说的不对吗？
看着段木的阴冷的神情和言语，钱千山终于明白了，明白了刚才在镖局外自己几人看见的眼神是什么意思了？也明白了自己几人的处境，看来自己怎么说也解释不清了，自己已经陷入到一个阴谋中了，一个替死鬼的角色，可惜自己对镖局忠心耿耿，半生都在为镖局出力，如今却是这个下场，遭人算计。
自己已说不清了，但是跟着自己一起回来，死里逃生的弟兄并不知内情，他们不该守着牵连和污蔑。想到此时，钱千山深深地吸了一口气，愤然说道，“大当家，你说的我确实无法解释，也解释不了，我是被人算计和陷害了，我相信事实总有水落石出的一天，但这几个死里逃生回来的兄弟，他们更无辜，请你相信他们，放过他们，不要寒了他们的心。”
“无辜？失了如此贵重的镖，整个镖局就是全陪上，也赔不起，现在你们活着的人，没有无辜的人”
话音说完，只见段木一拍桌子，门外冲进来十几个趟子手和镖师，手里拿着明晃晃地刀剑，围向了几人。
钱千山看到此时，悲愤地喊道，“大当家的，事情还没有查清，你这是干什么？你如此行事，会寒了人心的。”
但没有人听他的话，刀剑逼上了他们，杀机已现。
一队队身着甲胄的兵士，冲进了镖局，在段木的带领下进入到了点镖房。
乙速冷冷地看着眼前被鞭打和捆索着的几人，幽然开口道，“段大当家的，未经官府讯问，你就动私刑，将人弄成这样，这眼看就没气了，你们镖局眼里也太没有王法了吧？”
听到乙速的嗔怒之意，段木抱拳作楫说道，“大人，如果我不对他们用刑，又何来得知是秦勾玄冥救了他们，看来劫镖之人必是秦勾玄冥，他们是一伙的。”
乙速没有说话，只是微微地点了一下头，便开口说道，“究竟是不是秦勾玄冥劫镖暂且不管，我感兴趣的是秦勾玄冥的藏身之所，来人呀，将他们解下，全部押到郡地牢里去”。
几人被解下后，押解了出来，陆续地塞进了囚车。
囚车启动时，哭喊一片，几人的家属听闻消息都哭喊着奔跄而来。
“爹爹…..夫君…….孩儿…..”，撕心裂肺的哭喊声尾随在囚车后。
沿街的百姓，都被这突出其来的变故而惊呆。
“串通秦勾玄冥，杀人劫镖，”的风言之语迅速地传开了。
一路上，人们的眼光由惊愕变成了仇视。
石头、菜叶、猪粪，
谩骂、诅咒之声
像是雨点般砸向了几人。
夏日骄阳，火毒又炽烈。
神识在一点点恢复，似清醒似朦胧。
耳边传来了一阵忽远忽近的瑟瑟琴弦之声，这琴声时而欢快、时而哀怨，像似潺潺溪中之水，又似如泣如诉的夜莺在鸣唱。
猛然间，一个清美且灵动的女子声音在琴声中婉转低吟，那天籁之音的吟唱声音让人又略感伤情，又如珠玑落地般点动心思。
道济，微微地睁开了眼睛。
映入眼帘的是榻上的帷幔，闻到的是花的余香。
此时，他的心已被这歌中的词所吸引………，
炼凝香，香聚香散，香非彼香。
梦如香，香散梦醒，无痕且无印，一抹残香漫飘漾。
炼凝香，香固留香，香去香在。
生如香，香似执念，芬芳且起伏，无形无影痴心肠。
炼凝香，香飘闻香，香淡香浓.
缘如香，香在红尘，难乞且在心，缘于己缘于天地。
炼凝香，炼己香，炼出一生精灵。
炼凝香，炼魂香，修出一世京华。
不知不觉，瑟歌声已落下，犹如那石入水中，泛起阵阵涟漪。
一声哀叹，久久不曾散没。
道济从恍惚中清醒过来，不由地叹道，“抚指五十弦，夜听珠玑声。夏月虽皓照，伊人犹自唱。（九珠）
一阵轻柔的笑声后，一个如梦似幻的声音随即入耳，“好诗！”
随后又一句轻柔之语说道，“范公子，你醒了？”
“哎！......，不醒不行呀，这美妙之声不听听岂不遗憾！”道家说着话，缓缓地从榻上坐了起来。
眼前恍然一亮，一个身穿绿罗裙，披缦纱衣，头梳百合髻，芙蓉如面，明目皓齿的女子静静地站在那看着自己。
道济看着这女子，半响后，不由地摇头说道，“我果然没料错，你就是一个女子，要不是分析你的乔装打扮，怎么能着了你的道，让你把我給迷倒。”
听到道济的话后，这个女子宛然一笑，开口说道，“范公子多多见谅，我是看你有点张狂，一时好胜心做怪，才有所冒犯，”说完，便了做了一个楫礼。
“我张狂？你搞错没有？是你们先无礼在先，我才出手教训，怎么这事一到你嘴里，都成你们的理了，我到成了自找似的。”道济抱着双臂，折扇轻敲着肩膀，带着无奈神情说道。
“我就不讲理了，你能那我如何？”这个女子笑着说道。
“好，好，好，不跟你女子计较，没什么事我走了“道济说完，刚想转身走人。
就听见这个女子说道，”你不谈生意了？就这样小心眼走人呀？你这样回去怎么跟那姑娘解释呀？”
道济听到此话，不由地站住了身子，慢慢地扭回了头，带着一股坏笑回复道，“不需要解释，也没什么可解释的，是你们不做这生意，又不是我不做。”
“嗬嗬嗬，朱姑娘恐怕不会这么想吧？”这个女子仍然带着笑意说道。
“咦，你们查的可够清楚的呀！真是厉害，你们是做生意的，还是做密探的？”道济瞪着眼睛，诧异地说道。
“当然是做生意的呀，但是对来历不明，又一掷千金的人当然要盘查一下了，”女子走到道济身边，看着道济，轻声地说道。
说着话间，只见这个姑娘从衣袖中掏出了一个铜牌和羊皮纸扎递给了道济，便静静地看着道济。
道济一看就知道是自己不久揣入怀里的东西，那是十万两银子的凭证。原来在自己被迷倒后，这东西又被人家拿了回去。
道济笑了笑，接过了东西，看着手里东西，道济缓缓地说道，“你查清楚了我们身份，又不愿做这合作生意，看来你我之间没什么好谈的了”
“公子可要看清楚，那是我们的锦苑坊布匹绢丝的调货凭证，不是你们的取银凭证，你的十万两取银凭证在我手里。”说完就捂着嘴笑了起来。
道济一听，愣了一下，便低头查看起来，一看铜牌上面还真刻的是锦苑坊的“货兑”凭证，再看羊皮纸扎，上面写的是提货落款确是锦苑坊。
不待道济说话，那位姑娘轻声说道，“能跟北周皇族富豪和蜀中仙医合作生意，真是我们的幸运，这生意我们又怎么能不做呢？这货兑凭证可以在北齐国内全部的布匹绢丝坊调取货物，市价由你们定。”
道济看着手中的铜牌，微微一笑，摇着折扇说道，“我没记错，我妹子曾说是两年之期，你们现在就拿出来了，我不太明白？”
一杯清茶已被斟满，一双玉手细指端送。
看着眼前这杯茶水，道济欣然接住，一饮而就。
“茶，任问人云，此为茶为茗。范公子喜欢品茗嘛？”只见这个姑娘轻声说道。
“止为荼荈据，吹嘘对鼎立”道济握着茶盏感叹道，算是用一句词回了她的问话。
她，轻盈一笑后，继续说道，“茶又多生长于南方，北方无产，而细又分春茶与秋茶，常曰：春茶苦，夏菜涩，要好喝，秋白露，春茶取苦，秋茶取香，茶只有在南方才能生长才能有茗之说，您说南方的茶来北方售卖，无人赏识和推崇，道明其原委，北方人会说茶是苦的，还是会说是香呀？因此，再好的东西要贵要贱，那要看在什么地方了？你说对不对呀？”
“好，呵呵，好个茶之南北说，在下定会记住姑娘的赠言”道济笑着说道，随即眼中瞬间闪过了一道寒光，但又消失。
“凝香在公子面前班门弄斧了，还望勿见笑！”这个姑娘欠身说道。
“凝香…..，”道济轻声嘀咕着。
“是的，我叫触凝香！”凝香笑着应道。
入夜，月下，花园池塘边。
微风徐徐吹来。
九珠，坐在石板上，一对玉足浸在水中。
看着手中一封刚刚送到的秘扎，蹙着眉毛，思虑了片刻。
随即，轻盈起身，穿上了拖屐，快步地走向了屋内。
烛光下，一支毛笔飞快地写完了一封书信。
