一辆三轮电动车冲了过来，壮汉娴熟地定稳车，山岚花带着笑声跳下来，大哥刚要下车，被杨若水按住说道:“下了坡还有一段路，我们头前走，你们跟着。”“我也上车吧。”刘友余自作主张地挤了进去。
村巷的道路很宽，山岚花走在中间，两手挽着杨若水和汪洗尘，笑问着:“到了吧，还有多远？”杨若水默默地笑着，不做声，当黑漆大门呈现在眼前时，一条狗狂吠起来，杨若水紧走两步，回头笑着说:“不要怕，这是景家的赛虎。”
杨若水轻轻地扣了门环。“回去。”牛犊吆喝赛虎的声音从门缝传来。“牛犊……牛犊……”杨若水轻声地呼叫。当大门打开时，她看见景老先生正从堂屋中走出，“大伯”杨若水叫着。景老先生笑容可掬的将一干人迎进屋。还未站稳，大哥急慌地要给景老先生行大礼，被牛犊拦起。景老先生注目细看，缓慢地说道:“坐下，先坐下，喝碗水再说话。”牛犊记起大哥，向老先生做了介绍。景老先生向大哥说道:“你端着茶碗走过来，再走回去。”众人不知细底，杨若水早已明白老先生诊病开始，于是对蒙了头的大哥说道:“按老先生说的做。”大哥站起，不知迈哪条腿。山岚花跟在身后提醒着:“爹，稳住。”大哥朝众人笑了笑，在屋中走了来回，当脸红脖子粗地坐在景老先生对面诊脉时，心扑通扑通地跳着。“你身子骨真好，”景老先生目不转睛地望着大哥的气色，闻着他的气息:“你最近喝的是哪里的水？”景老先生问着。“我……我……我想起来了，刚从山里回来，喝的是山里的泉水。”“还回去吧，那里的水养你……”“啥……天老爷呀！真神那……真……”景老先生摆了手，慢慢地说道:“血脉通畅，脏气充沛，把吃过的药方子拿来我看看。”壮汉双手捧上，老先生接过细细斟酌，提笔又增删几味，递过药方吩咐道:“忌烟酒、气恼、寒凉，忌食走兽肉，馋了吃飞禽肉，饭后两颗山楂酸枣更好。”大哥诚惶诚恐地点着头。突然朝壮汉喊着:“快把山货给老先生拿来。”景老先生抬起头，壮汉憨厚地说道:“没啥，是我爹打的山鸡和野兔子。”唠了一会闲话，景老先生喝了热茶。当刘友余走近前时，先生认出了他。“张开嘴，伸出舌头。”老先生吩咐着，顺手捋看了他的头发，又用棉签在鼻孔中旋转，拿出后在放大镜下细细察看。随后闭目诊脉。“先生当初为啥不给我药吃？”刘友余生楞地问着。景老先生闭口不答，时间分分秒秒地逝去，老先生睁开眼睛，示意他躺下，解开衣扣，当众人不知所然时，老先生的四只手指深深地按压住脐下四指的小腹上，在刘友余痛苦的哀叫声中，老先生回到座位上开了药方。抬头和杨若水说道:“脏腑秘笈药方可以给他用。”杨若水慌忙地摇了头，连声说道:“不敢，不敢……我怕出闪错。”杨若水差点说出怕他耍混之类的话语，但她当着众人还是改了口。
老先生看定刘友余说道:“当初元气不足，弱不胜补，用药会耗尽脏气，适得其反，很多病人都是药死的，不是病死的……”“现在呢？”刘友余额上渗出汗珠。景老先生递过药方，嘱咐道:“养气血补肝气，养心神补肺气，在营养上多找补吧。”刘友余站起身连声说着“谢谢……”汪洗尘难为情地说道:“大伯，我们没有收入，生活困顿，您的大恩大德我们记在心里……”。景老先生和善地笑着，对刘友余说道:“半年之内就会痊愈，好好和汪洗尘过日子吧。”
众人临走时杨若水告诉景佑大伯，她和汪洗尘准备年底搬出芦笛村另找住处。景佑老先生沉思片刻，缓缓地说道:“漂泊没有尽头，还是安稳下来好。”
在回来的岔路口分别时，大哥感激地和杨若水说道:“若水啊！你是个好人。我心里明白着呢！明后天我就回山里了，托付你，往后多照看你大嫂，她是个苦命人……”大哥有点说不下去了。一种脆弱在杨若水心中掠过，她郑重地点了头，山岚花突然贴近杨若水的耳边说道:“我爹心里还是放不下我姨……”
芦笛村近在眼前，汪洗尘和司机师傅说道:“我们在村口下车。”司机猛地刹车，迫不及待地摇下车窗，随后才接车费。杨若水明白司机的本意，因为她早已被刘友余熏得眼花缭乱。她小跑着，快到家门口时，差点栽倒，一股异臭将他们包围，杨若水感到头嗡嗡地作响，真支持不住了，她蹲了下去。汪洗尘快步地扶住她，茫然地抬起头向四周张望，突然听到邻居们疯狂地骂声:“你真是个吃粪的瞎狗，眼瞎心不正，没有你办不出来的事，这辈子单眼瞎，下辈子双眼瞎，你个瞎杂种……”“若水你先坐下，我和刘友余先过去看看……”刘友余看着汪洗尘煞白的脸色，突然耍上了横，盯视着杨若水说道:“应该让能搪事的人过去看看。”“别添乱了，没眼高低的东西……”汪洗尘骂着走了过去。几个村妇捂着鼻子在交头接耳，看见汪洗尘到来，一位大姐拉住了她:“别进去，瞎狗将茅厕的屎尿全泼在你们住屋的院里……”汪洗尘解释道:“我锁了堂屋门，他咋进去的？”“啥锁也挡不住他，他会配钥匙……”下面的话汪洗尘没听见。
杨若水和刘友余躲到甘河沿的西岸，这里闻不到臭味。她用河水清洗了脸，鼻孔觉得清新了许多。刘友余远远地蹲在河边，捧着河水漱口，看着汪洗尘急促的脚步，俩人同时站起。“怎么办？这一夜我们根本无法住进去。”汪洗尘一脸的愁烦，杨若水眺望着村口越集越多的村民，心中打定了主意，说道:“瞎房东惹起了众怒，这臭味熏了全村的人，好办！你和刘友余呆在这里，我去解决。”杨若水弯腰采拔着嫩草揣在兜里。“我和你一起去。”汪洗尘态度坚决。“留下我一个人咋办？”刘友余气恼地走过来。“死去，甘河水浅，找水深的河跳下去，死去……”汪洗尘抢白着他，拉住杨若水再次进了村。杨若水从兜中抓出嫩芽草递给汪洗尘说道:“捂在鼻子嘴上。”
在接近村民时，杨若水扔了嫩草，拧着眉毛，走到人群中。村民投来同情的目光，杨若水一脸的哀愁，满眼的渴求，颤声地问着村民:“乡亲们，这一夜我们应该住哪里？这房子还能住吗？房东历来欺负我们，这次欺负我们连累了乡亲们，我们真是有苦说不出……”杨若水哽咽着，涕泪交流。她心里明白，这所有的表现不是气的，是臭味熏的。她已经磨练的不再生傻气了，策略地处理这件事情比生气更巧妙。村民们轰动起来，有人砸了门，“干啥……干啥……干啥……？”瞎眼房东开了半扇门，侧着一只好眼问着。杨若水在人群中一眼就看到了曾介绍他们入住的那位大姐，于是挤了进去，拉住大姐的手连连地说道:“大姐，你替我说句话吧！我心跳的厉害，不会说话了……”大姐推开她，挤上前，指着瞎房东的鼻子质问道:“瞎大哥，忒不仁义了，别忘了租房人是我引荐过来的，明摆着欺负人家，对得起我吗？”“你跟着起啥哄，庄稼人还怕粪臭吗？春天不撒点粪，庄稼能长好吗？再说我出租的是房子，不是院子……”瞎房东赤着脸，气急败坏地分辩着。“别再歪理邪说了，你咋不往自己住的窗下泼洒……”乡亲们七嘴八舌，左右邻舍火上浇油地跳着脚，骂开了花……杨若水、汪洗尘趁火打铁挤近前，逼问道:“咋办，今晚我们住哪里……？”“住他们东屋，门给他撬开……”有乡民提议。杨若水正踩着一块石头，低头捡起，不容分说地推开另一扇院门，抡起石头照着门锁砸去，这里很干净，是瞎房东准备给在外地打工的儿子结婚用的新房。当杨若水踹开房门时，一根拐杖伸拦了过来，瘫房东吼着:“杨若水你敢往里迈一步，我豁给你。”杨若水摔开拐杖，怒斥道:“真是州官随便放火，百姓不许点灯，今天我就迈了，咋着吧……”说着跳了进去。瘫女人瘫在地上嚎哭着，汪洗尘逼近前问着:“屎粪咋弄到的后院？堂屋门我明明锁好的”“那锁是坏的，瞎老头子一拧就开了……”“你凭什么拧人家的锁？”人群一片哗然。
杨若水黑了脸，一字一句地告诉房东:“这屋我表妹俩口子住。”并立逼着瞎房东将院里的粪便铲走，刮净，否则你们俩甭用想睡觉。村民又一片哄嚷:“铲走刮净上面应该压上一层好土……”有好心人提出建议。杨若水顺势说道:“他不压上好土，房租费双倍地退给我们，看哪个更合算……”瞎房东脸上滚下冷汗，推起铁斗车，瘫女人靠坐在墙角没了声，村民们还是没有离去，纷纷指责。杨若水帮着汪洗尘将被褥和应用的东西搬过来，说道:“你去村外接刘友余。”“若水，你住哪？”汪洗尘急切地问着:杨若水看着她说道:“天无绝人之路，你放心吧……”
杨若水决定去甘河沿旁睡。那里宁静，空气清新，大地当床天作被。她什么都不怕了，天地间正气长存，她会沉醉于其中，她要想明白，命运之神为什么这么捉弄自己。每迈一步都是荆棘，有闲致的时候吗？她曾多次反思，是自己在人生的过程中做错了什么而得到今天的报应，还是多舛的命里该然？还是一时期的时运不佳？租房子住的人很多，难道都像她一样，随时随地地迎战各种意想不到的挑衅和晦气吗？她已经怕了，心在缩紧，明天还会出现什么？她还有能力招架吗？更令她心里不安的是将汪洗尘夫妇邀来跟着饱受了惊吓、颠沛和忍辱负重。刘友余的谩骂和怒气不是没有道理。假如他们另辟蹊径，自己找房子租住，那也许是风平浪静地享受阳光，享受生活，而现在自己满身的晦气沾染了他们，用刘友余的话说“跟着吃挂落……”现实杨若水内疚而无奈，她只有翻转身，憋着口气跑回住屋，抱走了行李。汪洗尘一步不拉地跟了过来，随手翻找着杨若水换洗的衣服和日用品，明确表态无论杨若水住到哪里，她都会跟着去。杨若水委屈地掉下眼泪。当俩人路过瘫女人面前的时候，她用拐杖敲打着地面，朝着众人喊道:“看看……看看……租房子住还这么矫情，这脾气谁家容得下……”杨若水攒足了口中的吐沫，不等她说完，朝她脸上吐去……
