当下还不见周阳和老鼠，倒是见着有声称是看了鼓楼或者县衙的符号而赶来逃命的人，阿勇心下不安，暗讨，“周阳和老鼠既然都已顺利留下了符号，便应该在这些看到符号的人之前赶回来，如何到这个时候还不见他们踪影，难不成二人遭遇到什么不测。”想到这里，阿勇便欲赶去鼓楼和衙门查看，才走出几步，就见老鼠气喘吁吁地跑了来。
老鼠将所见所闻细细说予阿勇，阿勇听了只觉心惊，忙将老鼠领到阿常面前，叫老鼠将前后原委一一告诉阿常。阿常听了老鼠所说，心下对周阳也另眼相看，暗赞周阳有胆有谋，听到老鼠说吴巡检等人凭着周阳的长衫找到线索，现下正赶来城西调查，阿常眉头一皱，心下也不免着急。
阿常暗讨道，“断不能叫官兵找到荒地这里，否则密道被官兵发现，无人能够逃城，今夜一夜努力便是白费了。”阿常心想，“看这情形我得设法引开官兵，拖延住时辰，好叫众人安稳逃离。”阿常眼珠子一转，计上心头便将阿勇唤道跟前嘱咐道，“你与其他弟兄在此，加紧安排众人出城，我想办法引开官兵，倘若众人皆得以平安出城，你便往鼓楼上擂鼓两声，我一听便知。事成之后，我也不来告别了，你代我谢过白老爹及众位弟兄，也记得替我谢谢那位周少爷，咱们十五再见吧。”
阿常拍了拍阿勇肩头道，“阿勇的确长成了，是个好样的。用不了多久便可以随咱们去走马帮了。”阿勇当下很是兴奋激动，尤其是听见他阿常哥说用不了太久，自己就可以一起去走马帮了，阿勇顿觉精力十足，点头答应阿常道，“阿常哥，您放心，我肯定照您的吩咐做好。”阿常点点头，转身轻轻一纵，人已经到了七八丈之外，迈开步子，三五步已经去得没影。阿勇不该怠慢，领着老鼠和其他几个弟兄用心履行阿常的嘱咐。
阿常料定若是直接上前阻挠吴巡检一行人，等同于不打自招地说西面荒地里有情况，这城里四通八达，他到底只身一人，能拦住一路，只怕官兵从其他道路赶去荒地，于是阿常决定给官兵们来一个“围魏救赵”。阿常心想，“吴巡检当下最怕的就是赵大果一伙逃出城去，最先下令也是要守城官兵严守城门，没有军令不得放一人出城，只要城门前出现变故，吴巡检必当领兵前去相救，如此即可解除荒地那边危机，之后再设法拖住官兵，便可使众人有充足时间逃出城去。”想至此，阿常离了荒地以后，便直奔最近的西城门去。
西城门守城官兵接到吴巡检严守城门的军令之后不敢怠慢，二三十名官兵整装上岗，当下城楼上八盏灯笼全亮，照得城楼前面一片光亮。恰时有官兵看见有人只身向城门走来，眼见那人穿扮如同城里富商，便有两员兵士下了城楼，赶上前去跟来人宣讲军令道，“接巡检吴大人军令，今晚城内有事发生，除非有吴大人军令，否者任何人不得出城，闲杂人等即刻回避。”来人听了哈哈大笑道，“我非闲杂人等，我便是要逃城的贼犯，尔等速速打开城门放我出去便好，否则看我一双铁拳打得尔等满地找牙。”这来人自然不是别人，正乃马帮阿常是也。
两名官兵一听大惊，齐将手中枪头指向阿常，又朝城楼上大喊道，“逃城贼犯在此！”守城官一听喊话，立即提高戒备，可眼见着所谓贼犯不过一人而已，也不十分在意，向两名官兵下令道，“将贼犯拿下。”又另遣四名官兵前去支援。可不料一眨眼的功夫，六名官兵都被放倒在地，再无法起身，守城官瞧出来人绝非等闲，自己出马也未必能做对手，急忙敲响警钟，又遣人去向吴巡检报信。
恰时吴巡检领兵赶来城西搜查逃犯，远远听见西城门有警钟声响起，又见有守城兵士跑来报信称有人袭击城门，吴巡检忙领着官兵直奔西城门而来。周阳跟在吴巡检一行人马之中，初初听见西城门响起警钟，又听见守城兵士报信称有人袭击城门，心下还有些困惑，待到了西城门前见到阿常，周阳立马便猜中了阿常的用意。
吴巡检初闻警钟，又听来报说有人袭击西城门，因急于赶路，未追问细节，心下猜想着是那二百名逃犯联合一气，攻打西城门，只道自己领兵前来，定能收拾一干逃犯，好向姚知县复命。可到了西城门前一看，不见逃犯踪影，细看被守城官兵围困住的一名男子，倒是立即认出这男子便是之前击灭火把，教唆犯人逃走之人，可饶是这样，眼见这男子区区一人，已然被二十几名官兵围在当中，吴巡检只觉小题大做，责备守城官道，“就这么一个人，也值得你们如此大动干戈。”吴巡检向官兵下令道，“此男子教唆罪犯逃走，罪大恶极，将其拿下，细细审问。”
阿常本意引吴巡检领官兵到此，便是要将官兵牵制住，争取时间，好叫阿勇他们安排众人逃城。阿常瞧出吴巡检并不看重自己，只怕要率领人马另去搜查，阿常心想，“看样子非得我显一下手段，叫他们知道我的厉害，才能留住所有人马。”想到此，阿常两眼一亮，闪身朝着靠近城门一面的官兵攻去，七八个官兵或持刀或拿枪，一起发动起来抵挡阿常，阿常一跃而起，半空中将身子一翻，一双拳头左打一人，右劈一个，眨眼的功夫将七八个官兵打倒在地，阿常向前两步小跑，一纵身，双腿齐向西城门踢去，只听得“砰”一声巨响，宛若晴天里一声炸雷，那三丈多高，半尺来厚，四五百斤重的硬木城门，竟被他踢得浑身颤抖，就听咔嚓一声，门板之上裂开一道长缝，城门洞顶上积了几百年的尘埃也哗哗落个不停。吴巡检与一干官兵，看得两眼发直，半晌闭不拢嘴，一个个惊骇得连喘气都几乎忘记。周阳虽说早知阿常了得，却也没料想阿常有这等身手，周阳心想，阿常刚才这一腿倘若踢在人的身上，盖他是铁打的身子，只怕也要粉身碎骨了。
阿常这一番动手只为给吴巡检一个下马威，收手之后阿常转朝吴巡检走来，官兵们人人都有见阿常刚才一番作为，当下没有一人胆敢上前与阿常做对。吴巡检高坐马背之上，两眼通红，颤着声音问阿常道，“你，你究竟是什么人？”阿常嘿嘿一笑道，“在下区区草民而已，不值一提。”吴巡检又问阿常道，“你，你胆敢教唆、协助罪犯逃跑，究竟想要干什么？”阿常伸手往怀里取出一本簿册，举向吴巡检道，“哪里有罪犯逃脱，玉溪县衙二百七十三名罪犯不是都因牢狱内鼠疫爆发，全部染病身亡，就连尸首也由县衙统一处置掉了吗？”那簿册乃是阿常从县衙里面取出来的，簿册封皮上压有县衙的红印，一看便知乃是实物，官兵大多不知原委，听阿常说来一个个都面露疑惑。吴巡检眼见难以抵赖，又不能信口承认，只有揪住簿册的来历向阿常发难道，“大胆刁民，县衙是什么地界，你胆敢擅自闯入，盗取衙门公文，你眼里难道就没有王法吗？”
阿常呵呵一笑道，“王法？王法判定监牢里的平民不该死罪，而等却要将他们押往昆明送死，你们这些口口声声自称百姓父母官的，眼里又何尝有王法。”吴巡检被阿常骂得脸红耳赤，心下却十分吃惊道，“张州同向姚知县索要罪犯，实属一等机密，姚知县还格外叮嘱过保密事宜，即便是衙门中知道的人也在十数之内，眼前这人何以知道得如此清楚，便是孙师爷订下的，用以应付罪犯亲属的安排也了若指掌。”吴巡检心下狠道，“此人不知底细来历，却知晓这诸多要事，若事情被他宣扬出去，朝廷衙门颜面何在，若是被张州同大人知道事情败露，只怕还要怪罪玉溪县办事不利，我与姚知县难脱罪责。”吴巡检心下一横道，“无论如何，断不能留此人性命，必当杀之而后快。”想至此吴巡检马上喝道，“所有兵士听令，此狂徒擅闯衙门，盗取公文，其罪当诛。拿下这狂徒者，不论死活，赏银千两，倘若交手退缩者一律杖杀。来啊，给我上。”
在场官兵有一两百人之多，人数虽不少，可官兵都见识了刚才阿常踢在城门上那一脚，都深知阿常绝非等闲之辈，又想象过要是刚才那一脚踢在自己身上会是怎样后果，因此大多全无斗志，但听闻吴巡检下达军令，军令不可违抗，况且吴巡检军令之中已有说明，拿下阿常，不论死活，便得千两重赏，这千两不是小数，足以令有些人跃跃欲试，而吴巡检也有说明道，交手退缩者还要杖杀，因此即便心有畏惧者，也只得硬着头皮上场，眼见着官兵们列阵攻向阿常，虽无人敢当先锋，却也无一退却。吴巡检心下宽慰道，“就算此人有通天的本事，到底也是只身一人，所谓寡不敌众，即便以车轮战法，也定能将其活活累死。”吴巡检拔出佩刀大喝一声道，“冲啊，杀啊。”兵士们也窜起一股子斗志，一起向着阿常冲过来。
阿常显露身手的目的，是要引吴巡检及官兵以自己为敌，好叫其他人有充沛时间，通过密道逃出城去，眼见当下计谋得逞，吴巡检及所有官兵都视自己为心腹大患，阿常便不再逞强，只求拖延时间而已，于是并不急于与官兵交手，而只凭借灵活身手与众官兵展开周旋。
阿常上房上墙，轻松自如，上树上梁，轻巧灵活，又能在树、房间穿来越去，纵身一跃，能有三五丈距离，官兵才在地上赶上他，他一跃，已然上了房去，官兵才爬上房去抓他，他一纵，又到了树上，如此这般，尽管有一二百名官兵围追堵截却也是无济于事，根本拿阿常没有丝毫办法。
