两个月后，一向尽心尽意为齐军打草、喂羊等脏话累活而毫无怨言的韩祥，找到了一个绝好的机会。一名齐兵放马归来，一匹马闯进了韩祥的羊圈，韩祥捉住了去牵送给那名齐兵。
几天后，那匹马又开始捣乱。别的马进了营，只有它这匹领着另一匹使劲在外面转悠，就是不进去。那齐兵叫来韩祥帮忙，韩祥出了营，慢慢靠近那匹马，突然抓住它的鬃毛，一个翻身上去，一拍马背就向南方狂奔，听凭背后的齐兵大呼小叫理也不理。
一口气跑了半个时辰，韩祥下马进了一个树林，让自己和马都歇息一下，一边仔细听后面的动静，看是否有追兵。
不多时，他起身牵着马穿过树林，远离大路，向西而去。虽然离家会越来越远，但他断定追兵肯定会向南向东追捕自己。
经过两个月的东躲西藏，他终于回到了长安。他唯一的伙伴他的依靠他的救命恩主——那匹在无人的时候他叫它亲亲的马——也已在十天前被饥饿、寒冷和劳累击垮，它曾经是多么的健壮，称得上一匹十分完美的战马，却倒下了，再也没有站起来。
韩祥呆呆地盯着它水汪汪的大眼睛，感受着它鼻孔微弱的喘息，彻底绝望了。这匹马是他的希望，是上天派来拯救他的。对，肯定是这样。天下是没有这么巧的事，在他正想逃跑的时候，就正好来了一匹能带他脱离险境的马。他还指望它能把自己带到最近的一户人家，自己确实饿的不行了，甚至挪不动步了。刚才从马背上滑下来就觉得自己完了，可能自己再也没有力气上去了。然而，它却倒下了，自己最后的希望也没了，难道上天也抛弃了自己，让自己饿死冻死在这荒无人烟的山谷里？
望着这个相依为命的伙伴，韩祥突然想到了一个邪恶的想法。这个想法太残忍了，韩祥甚至以为是恶魔的主意，而不是自己的想法。
韩祥用捡来的刀刺穿了马的喉咙，喷出热腾腾的鲜血。韩祥再也等不及了，像饿狼一样扑了上去，拼命地吸允，直到自己的肚子再也盛不下了。恢复了气力的韩祥又剥了它的皮，做了一件简单的皮大衣。把它的肉烤熟了，吃了自逃亡以来的第一次饱饭。然后用石块和树枝简单地埋了自己心爱的马，在地上虔诚地磕了几个头，带着十几斤熟马肉就走了。
长安就在眼前，家就在眼前，韩祥却不敢进去。因为他知道韩祥已经死了，现在进去会被他们当作逃兵抓起杀掉。
韩祥看到了在城墙脚下的一堆乞丐，有了主意。
他去一个老乞丐处，乞求他给自己点吃的，说自己已经三天没吃东西了。老乞丐见他着实可怜，就从包裹里取了半个窝头给他吃。韩祥吃完了千恩万谢，说愿用身上捡来的大衣感激老乞丐。老乞丐执拗不过只好收下。见韩祥衣裳实在破烂不堪，就拿出一套衣物叫韩祥穿上。韩祥脱了早已看不出颜色的氐人军衣，穿上老乞丐给的衣服，立马像个不折不扣的乞丐了。旁边的乞丐也打趣着地说，让老乞丐收了韩祥当义子，以后生病了还有个照应。韩祥立即跪倒在地就向老乞丐磕头，老乞丐也就笑呵呵地答应了。
韩祥身上已经看不出任何军人的痕迹了。晌午到了，乞丐们动身，韩祥扶着老乞丐，紧紧地跟着他，慢慢随着众乞丐向城门口挪去。
一直挨到天黑，韩祥才敢到自己家所在的村寨附近。还好，村寨口竟然没人守卫。韩祥在黑暗中躲着灯光摸回了自己的家。
一家人从吃惊、喜悦、心疼、痛哭，最后到了害怕。韩祥爹阴沉了半天才说道：“祥儿，你不能在家待着。逃兵的罪名可不小，不仅你会被杀，你爹娘也会被充边。这样，祥儿他娘，你赶紧去做顿好吃的，再多炕些饼给祥儿带上，你连夜就走，再也不要回来了。”
祥儿娘一听顿时泪流满面，祥儿祥儿的叫个不停，说不出其他的话来。
祥儿爹催她赶紧去，她才依依不舍地忙活去了。
“祥儿，你不要怪为父的狠心！”
“父亲，我知道，这是没有办法的事。”
“一个人在外，要照顾好自己。”
“父亲，儿子不孝！”
“别担心爹娘。如果老天有眼，我们还会有相聚的那一天。”
爷俩开始你一句我一句唠起来家常。韩祥发现平时不爱说话的父亲这次讲的特别多，不仅要把他们在一起十九年的所有事都有重提，还把自己大半辈子的人生所得、经验教训都要在这一刻交给这个天一亮就再也见不到的人。
两人吃饱喝足，又收拾好衣物干粮。趁着祥儿母和儿子说话的时候，祥儿父从箱子底拿出一个布包，递给韩祥，说道：“祥儿，这是咱们家所有的积蓄，你拿着吧。别担心我们，我们还有官府以及左邻右舍都可以依靠，你一个人在外，就全靠自己了。”
韩祥重重地点点头收下了。忽然想起自己最里层的衣服内还有一件东西。于是，对父亲说：“我还有一件虎子兄弟的遗物要交给他们，不知道是否可行？”
韩祥爹看着韩祥好一会儿才说：“不要怀疑你韩叔叔。我们有几十年的交情了，他不是那样的人。有什么话，你直接给他说吧。”
不多时，祥儿母领着韩雄进来了。
“韩叔叔，这是虎子身上的东西！”韩祥把那个香囊恭敬地交给韩雄。
韩雄颤抖着手接了过来。粗眼一看，是一个水瓶形的香囊，上面浸透了血。韩雄的眼睛模糊了，对手里的这个物件也看不真切了。“他，勇敢吗？”
“虎子兄弟很勇敢……韩叔叔，你不会看不起我吧？”
“不不不，祥子，叔叔可没这意思。其实不管怎样，能活下来总是好的。”
“虎子兄弟是我亲手埋的，我给他裹上了布。”
“好，好，好祥子！”
韩祥一下在跪倒在韩雄面前，哭道：“叔，祥子还要拜托您件事！”
韩雄一把扶住，说：“快起来快起来孩子，你尽管说就是。”
“我还是跪着说吧，这件事必须是跪着说的。这三年来，您对家父照顾得无微不至，我无以为报，我磕个头吧。”说完韩祥就连磕了三个头，接着又说道：“祥子不久就要逃亡了，没办法再照顾双亲了，还请叔叔不要嫌弃家父，继续给予照应。祥子给你叩头了。”
“好了好了，叔答应你，答应你。快起来吧。”韩雄把抹着泪的韩祥扶了起来。“你打算什么时候走？”
“早上城门一开我就走。”
“要小心一些，少见人。”
“嗯！”
韩雄迷迷糊糊地往家赶，到了家门口一下惊醒了。于是假装镇静地开了门，看看韩缨娘俩都睡着了，轻步去另一里屋睡觉去了。
躺在床上，韩雄翻来覆去睡不着，脑子里满是虎儿的影子。韩虎这小子，从小就不听话。让他读会儿书，总也坐不住，一不留神就跑出去和别的小子们疯玩，为此韩雄没少打骂他。韩雄经常随军营出征，对韩虎有些力不从心，幸得妻子开明，常常以自己不识字向小韩虎讲述目不识丁的难处，唬得小韩虎上了几年私塾。村寨内没有私塾，小韩虎每天去寨外的私塾都老大不愿意，幸而私塾先生和韩雄妻看管得严，小韩虎才没有半途而废。先生也教的用心，那些娓娓道来的历史典故、风云人物深深吸引了小韩虎，这点燃了小韩虎识文断字的欲望。回家后，他把先生说的故事讲给小伙伴们听，小伙伴们都崇拜极了。韩雄妻看在眼里，心里也是美滋滋的。
韩雄有自己的打算。军户们的生活要比外边的好，地位也比普通的晋人高。虽然打仗有伤亡，但韩雄的职业可以避开这些危险。他让韩虎识字，就是要他以后能继承自己的衣钵，做一名医工，不比那些长大后就避免不了充任士卒打打杀杀的同伴们。
没想到韩虎对医书丝毫提不起兴趣，反而对历史人物很是痴迷，小小年纪就把先生家的史书翻了个遍。虽然有些还不大懂，但对太史公书（即史记）最爱不释手，有趣的故事甚至连看数日不厌而自得其乐。长大些就常去校场去看操练，还兴致勃勃地和其他同伴一起拜了个师傅教他们枪棒弓马。韩雄有时不自觉地哀叹，自己怎么会有这么个儿子，和自己差别这么大。当时就想到韩虎可能会有这样的结局，但它真真切切地来到眼前，心还是会疼得如同刀割。
韩雄起身，给长明灯加了些灯油。回里屋的时候看见了锁书的柜子，想起来周夫人的书。于是开了柜子，取出了那本书。韩雄惜书如命，抱住那本书久久不愿释怀。
韩雄踱步到正屋，拎过一只瓦盆在灵牌前的地上放稳。又从身上摸出那个不知是那家姑娘绣得香囊，小心地放在灵牌前。这才蜷起腿坐在瓦盆前，把书撕下一页，凑着长明灯的火，烧着了放在瓦盆里，看着火焰翻转飞腾。
韩雄边烧边喃喃自语：——咱俩可是前世的冤家，今生的对头？你一生吃我的饭违我的意，如今我还要给你烧你最喜欢的书，我那保命的书——保你一生吃穿无忧的书——你是半本也没看完。你老父我一生兢兢业业小心谨慎熬到今天，只想给你们铺一段易走的路程。我这路还没铺完，该走路的人却没了。你不知道我觉得有多失败！我是比不上书里的那些王侯将相，但那些不是咱们的生活。没有你父这些例钱，你就是王侯的命也得饿死！说这些有什么用？怪就怪在你投错了胎，你老父亲的路你看不上，你自己的路也走得太糟。说多了你烦，说少了你当耳旁风，你从来都不认真思考我话里的意思。你不知道这平时的闲言碎语是多少辈人传下来的经验，你以为你光听了字面意思就明白了里面包含的生活道理？其实还差得远呢！你没有什么生活阅历，对这些自然没有什么感觉，更谈不上有什么体会。本想着等你再大些，你会明白为父的这些心思……——韩雄哽咽住了，好一会儿才继续下去。——如今你是不能再嫌我烦了，我就多说一些。老子养你这十几年，不知花了我多少银子，你小时候调皮捣蛋，不知费了我多少心血。结果，你这一走，所有的这些都白费了。老子赔了这么多可不是个小事，不要老想着王侯将相们的事才是大事。哪个老子愿意干赔本的买卖？赔了钱可以慢慢挣回，但赔了的心血、赔了的年纪可是再也追不回来了。指望着老了还有个人端个茶送个水，生了病能有个人能嘘个寒问个暖，这下可好，人还没老想死的心就有了。你妹妹虽是个女子，你要是有她的一半就好了。你妹妹虽然有些调皮，但比你听话多了。你是教会了她识字，这一点你当哥哥的就当得很好。我叫她看什么书，她就看得很好。每次回来，她就拿着书中不懂的问题问我。现在家里的药草她全部了解它们的性状、功效、宜忌和配伍，内外医理也颇通，老父再带她几年，再积累些经验，完全可以出师当个医工，只可惜是个女流，始终上不了台面，无法以此为业。你的母亲可是最辛苦的。我长期在外，聚少离多，你母亲为管你可没少费心血。我一回来就忍受不了你，不知你母亲是如何熬过这么久的。你母亲对你们都有耐心，就是对我没耐心。这也怪我。打仗的时候我给将士们治病，不打仗的时候却被将军们唤去给家眷亲戚甚至他们的下人瞧病。出征的时候不在家，不出征的时候在家见不到人，搁谁谁也受不了啊。你母亲有怨言，可我有什么办法？我也不乐意啊！我心里的苦水向谁倒去？
忽然从身边伸出一只手，要扯韩雄的书，把韩雄吓了一哆嗦。
“你…是你。你怎么起来了。”韩雄的舌头有点打结了。
“你，哭了——”
“没，没有。”韩雄不知所措地擦了擦眼睛。
“我，都听见了。”
“我这是烧纸熏住眼睛了。来，你也烧点吧。”韩雄撕了几页递给妻子。
“那是什么？”韩雄妻拿起了灵牌前的香囊仔细看起来。“我知道这是谁的了。”
“你知道，这是谁的？”
“儿子的心思怎能瞒过为母的？这是柳老爷家小姐的东西。”
“柳老爷家？哪个柳老爷？是那个书香门第的柳老爷吗？”
“是啊，难道不好吗？”
“你知道什么啊？门不当户不对，咱高攀不起，是断难成的。”
“那——这事说起来还怪你！”
“怎么又赖我？”
“那不是你非让他识字读书？！结果读完了先生的书，还没完。先生只好写信让他去柳老爷家借书读。柳老爷看在先生的面子上，儿子也再三保证爱惜书，于是就同意了。这不一来二去就认识了柳家小姐了。”
“那，柳家老爷怎么看？”
“哼，我们这些女流之辈怎会知道？”妻子白了他一眼。
韩雄知道妻子听到了自己刚才所说的，只好闭口不言。
“柳抚的绣工果然精致。”一丝苦涩的冰凉爬上了韩妻的眼角。
“哦，是吗？我看看！”韩雄接过妻子手里的香囊，第一次仔细看来起来。
这是一个扁扁的小口广腹瓶，虽然浸透了血渍也看得出是大红的缎子制成。瓶口几朵白边的祥云紧密地围绕着。中间正反面都勾勒出一个小虎头，紧挨着下面是碧绿的两条长柳叶。瓶底是一排排翻滚的水花。两边的瓶耳上缀着缕缕彩线。瓶子中肯定隐藏了金线，在灯光下闪闪发亮。
“你还真说对了。”韩雄盯着香囊出了神。
“这从哪里得来的？”见韩雄不搭理自己，妻子又推了推他。
“哦——这事可不能出去说，这可是杀头的罪。”
“啊？”
“这是祥儿带回来的。”
“啊——？”
“小声点！祥儿是逃回来的这又逃走了。”韩雄把声音压到了极低。
“啊————？”
“你再这样，我不说了。”韩雄有点丧气。
“你让我先喘口气。”韩妻坐直了身子，定了定神。迫不及待地问道：“然后呢？”
“祥儿是从虎儿手里拿到这个的。”
“哦——。那虎儿可有什么话说？”泪水毫不留情地袭击了韩妻的眼角。
“没有。”
“虎儿肯定是有什么话想说！”韩妻的直觉使她固执起来，并说出了无法反驳的理由：“要不然他不会到最后手里还拿着这个物件！”
有时候韩雄也不得不佩服妻子的直觉。“那这样吧，你抽个空到柳家走一趟，去见见柳夫人和柳小姐。把这个香囊也带去吧。人不在了，这个东西还是还给人家吧。”
“嗯。”
夫妻俩默默地捡起地上的书，第一次这么默契地给儿子烧纸。
