接连歇了几天，韩虎恢复了元气。鲍维他们几个不知道疯哪儿去了，“没义气！”韩虎骂道。鲍维说这段时间钟离将军有事，令韩虎不必见他。但窝在军营里实在无趣，就想出去走走。
门口的卫兵拦住了韩虎的去路，给了他两个选择。一是继续待在营里，二是额前刺字。韩虎问刺什么字。卫兵答道：“‘禁女子’三字。”韩虎勃然大怒，正要发作，又怕连累钟离将军，只好隐忍而回。
韩虎羞愤交加，而鲍维他们很晚才陆续而回。他们的嬉笑之声惹得韩虎烦恼，他从榻上跳下就要与笑声最放荡的于思动手，乌隹、鲍维忙抱住韩虎，黄丰忙扯着于思出去了，这才没打成。
“瞧瞧！什么玩意？还让不让睡觉了？”韩虎怒骂道。
鲍维劝道：“消消气，消消气。他就是那个鬼样子，理他做什么。”
乌隹也道：“也是，我就懒得跟他计较。”又道：“头儿今儿个没出去？”
“他们不让我出去。”
鲍维急道：“这是什么道理？”
“他们要给我刺字。”
“刺字？”
“刺上‘禁女子’三字。”
“啊？”鲍维笑了，乌隹也没憋住。
“你们还笑？为这，我可是恼了一晚了！”
“刺字，其实也没什么。关键是看刺在哪儿。”鲍维道。
“刺哪儿？你说刺哪儿？”韩虎讥讽道。
鲍维似乎没听出来，仍然正经道：“要是刺在后背——或者跟他们说说，刺在胳膊或者是小腿上就更好了。不经意那么一露，帅极了！”
“你小子也欠揍！”韩虎笑骂道。
乌隹却道：“不能刺。”
韩虎和鲍维一齐转看乌隹。
乌隹道：“头儿你以后可是名将军，将军哪能刺字呢？多伤脸面哪！”
韩虎急道：“我那是随口一说。”
乌隹道：“头儿的话，我们可都记着呢。我们几个可都指望着，能跟着你捞个一官半职，也尝尝什么是好日子……”
乌隹的话让韩虎想起了乐葿，这话都是先从乐葿那里说出的。一股怒气升了起来，韩虎站起来叫道：“刺就刺！有什么大不了的？就她还想跟着我捞好处，门都没有！”
第二晚一早，韩虎就跑去刺了字，回来就向鲍维他们显摆。大伙儿簇拥着向营外走去，只有于思隐隐有些不快。
大伙儿在外玩了整整一晚才疲惫而还。烂泥似的歇了一天，韩虎不让大伙陪他了。休整的日子没剩下多少了，让他们各自尽情去耍好了。
等他们都走完了，穿了便服的韩虎也出了营门。过了转角，韩虎赶紧把帽子往下压了压，觉得盖住些刺字了，便边走边想着去哪里闲逛。
漫无目的中竟绕到了白棺崖，韩虎回过神来急忙拐入一条小道。慌乱中拾石阶而下，不知走了几里。前面有一处吊桥，一眼看不到头。韩虎发觉自己的慌乱，不由得咧着嘴嘲笑自己。
走上去，吊桥很坚固，也不甚摇晃。桥下一圈一圈层层叠叠的石壁上阴火通明，石壁内的大大小小的洞里成千上万的男女鬼民一片忙碌。韩虎边走边看，瞧了许久，也不知道他们在忙些什么。实在看不出什么趣味，韩虎在桥上跳跃前行。不久就碰到一个路过的鬼民，侧目看着他，看得韩虎有些尴尬。韩虎故作镇定，收了步子向前走。瞧着那鬼民走远了，韩虎松了口气，迈着懒散的步子轻轻晃动吊桥。
过了吊桥，前面还有好几个吊桥相连。桥头有一排石阶伸向远处，吸引了韩虎的兴趣。石阶七拐八弯，岔路极多。韩虎随性而走，兴致更高。
“好浓的阴气！”走到一处，韩虎情不自禁叹道，顺着方向往前摸去。走着走着，前方传来一阵说笑声。不一会儿，一拨衣着华丽的鬼民过来，好像没看见韩虎似地。韩虎闪到一边，感觉到他们身上有一股居高临下的盛气。
韩虎见怪不怪，绕过他们继续往前走。没走多久，眼前豁然开朗，好大的一座绝世洞天浮在自己眼前。它又高又阔，高得几乎够着天，阔得似乎连着海。就连自己的身体几乎也要跟着膨胀，有些飘飘然了。韩虎张目四望，石壁上阴火点点，如繁星般极远且多，找不到边界。韩虎心神皆散，竟没注意到一旁的女守卫。
女守卫连喊了几声，韩虎在回过神来。守卫笑着问道：“第一次来？”
韩虎点了点头，却道：“好大啊！”眼睛仍四处张望。
“那你可以往前直走，那里有圣主大殿。可以祭拜祭拜。”
“好好。”韩虎向女守卫笑了笑以示感谢。那女守卫回笑了一下，却不太自然。
首座大殿供奉的是远古三皇。三皇形体高大，殿内阴气醇厚，当是上好的乌木雕成。眉眼有神，五指生动，外饰彩绘，肃穆庄严。韩虎只认得神农，小时候父亲就教过自己认识这位医药始祖。这位头上长角的怪人对一切植物都有浓厚的兴趣。他找到了可以作为粮食的作物，教会人民耕种。如今，这些农作物成了人们最主要的食物。如果没有了这些食物，人间社会怕是要崩溃吧。韩虎觉得神农在这方面的成就是最重要的，毕竟吃饱了才能谈论上其它的事情。但是父亲却一直向他灌输治病救人才是最重要的事情，因为疾病才是人间社会的主要威胁，如果没有草药，多少婴儿根本就活不下来，要再多的粮食有什么用呢？
现在想起来这些争执有些可笑，韩虎放下目光要从一旁绕过。但是前面所有的鬼民都虔诚跪拜，绕过去就显得不合时宜。好吧，既然让我想起了父亲，跪拜就跪拜吧。
第二座大殿韩虎有些熟悉，原来乐葿讲得都是这座大殿里的故事。这是铁城初创时的情景。高高大大的雕像一座是亚父，另一座是虞后。不过乐葿讲得要生动多了，现在想起来还感动不已。韩虎相信这是真的，因为亚父的石棺、虞后的蛛网非常夺目，看得韩虎惊心动魄。还有一些重要的事情乐葿没有讲到，比如黑骑兵的形成，铁城水系的建造，天神的赐福，圣主们的功绩等等。呵，就她，也就是记得一些感情之事，至于什么是重要的事情她才没什么兴趣。
第三座大殿上写着“墨圣殿”，韩虎一时也摸不着头脑。韩虎进了殿门，里面的雕像目光坚毅，形体干练。周围一排排挂起的木板上密密麻麻写满了篆文，其中“有本之者，有原之者，有用之者。于何本之？上本之于古者圣王之事。于何原之？下原察百姓耳目之实。于何用之？废以为刑政，观其中国家百姓人民之利。此所谓言有三表也。”三表之句更为硕大显著。韩虎读了，明了这是检验认识真伪的一个标准，很有道理。原来墨圣乃是墨翟。墨家学说在人间已经消亡四百多年了，没想到铁城却供其如神明。
韩虎明白，上面的文字可能是铁城治理的要旨，于是潜心下来，细细阅读。读到“尚贤”，韩虎信心大增。读到“兼相爱，交相利”，知道自己犯了此条，差点丢掉了性命。读到“亲士”“修身”想到了钟离将军，他确实是这方面的楷模。读到“贵义”，韩虎明白铁骑兵战斗力强大的来源，“贵义于其身”，就能成舍生忘死之士。读到“尚同”，对铁城的美好充满了期待。读到“天志”，对于这个无所不能的“天”产生了向往。
木板上的文字连绵不绝，韩虎却看得兴致盎然。不知不觉耽误了很多时间，还没读完，就发觉双腿费力双目劳神。韩虎撇了木板，出了大殿坐在地上闭目养神。心里想着后面不知还有几座大殿，听他们说过了大殿群落穿过山洞，才能见着万圣楼。正盘算着是继续看后面的大殿，还是直接穿过去看万圣楼，突然“哎哟”一声，感觉什么东西碰着了自己，一个黑影向自己压来。
韩虎本能伸手去接，定睛看时，见一名年轻女子坐躺在自己怀里，几名中年女子慌不迭地向他聚过来。那女子挣扎着站起来，二话不说先扇了韩虎几个耳光，韩虎的帽子也被她打落。而后才气喘吁吁骂道：“哪里来的死鬼！不长眼睛！这是什么地方，也敢乱坐！是不是要害命啊！……”
中年女子们也围了上来，个个连珠炮似得骂起韩虎。她们很快就发现了韩虎额前的刺字，于是韩虎的罪过就更大了，被贴上了各种难听的标签。
韩虎本来还想辩解几句，哪想自己根本插不上嘴，她们也根本不听自己的。她们的话太难听了，韩虎又气又急，强忍着没有发作，想找个缝隙赶紧出去，摆脱她们的纠缠。但她们早有防备，紧紧围住他，大有天塌下来也不罢休之势。
韩虎憋紫了脸，却想着无论如何也不能动手。围观的越来越多，指指点点议论着是非，却没见上来解围的。韩虎知道自己这次丢脸丢大了。
女守卫过来带走了双方，驱离了围观的。韩虎得到辩解的机会，在女守卫听取了双方的情况后，建议他们双方和解，让韩虎给她们赔礼。韩虎不服，女守卫把韩虎拉到别处，分析了利弊，以惹不起为由说服了韩虎。
韩虎赔礼后，又在守卫处多待了小半个时辰。女守卫估计她们几个早走远了，才放韩虎出来。
韩虎无精打采，心里“气”象万千，早没了去万圣楼的意思。帽子，要去找回帽子。韩虎相信自己还算清醒，要是失了帽子回营，才是更大的笑话呢。
帽子孤零零落在那里，完美的结局。韩虎从容戴上，重新审视着眼前的一切。没有什么鬼民注意他，但韩虎觉得眼前的色彩黯淡了许多，明亮的长明灯也透着一股邪恶之气。空空荡荡的广场过于空荡，像是无边无际的荒凉之所，走了好久也走不到头。
“贱鬼！真该千刀万剐！什么东西！”韩虎一路上不断小声咒骂，恶狠狠处攥紧了拳头，加重了力道，也加快了步伐。没在意就在拐角处撞到了一名居民，韩虎立即拉开了挑事的架势，盯着他。那居民一声不吭爬了起来，穿着不似普通居民，相貌也异于中土，隐约中还散发着阳气。那居民站定，审视着韩虎。
韩虎反而吸了口凉气，问道：“你是谁？怎敢擅闯铁城？”
那居民笑道：“我在铁城已经几十年了，怎么叫擅闯？倒是你为何要撞我？”
韩虎继续问道：“你身上为什么有阳气？”
“我是人，身上当然有阳气。你是铁骑兵吧？”
“不可能！铁城里全都是鬼，人怎么会在这里生活？”
“谁说铁城里全是鬼？那是无知。嗯？你有怨气？”
“不对，人根本受不了这么重的阴气！铁城半个时辰就足以耗尽一个人的阳气，人根本不可能活在这里。”
“你摸摸我的手。”
韩虎迟疑地去握从宽袍里伸出的一只稍显黑瘦的手。手是温热的！韩虎撒开手，吃惊地望着那人。
那人把手收回袍内。道：“你还没回答我的问话。”
韩虎依然盯着那人，问：“你……你是谁？”
“我叫摩罗刹，他们都叫我摩罗法师。你呢？”
“哦，盂兰盆会。对，那时您在高台上，我见过您..。我叫韩虎，铁……铁骑兵。”
“你在哪里受了气，是不是找我出气来了？”
“哦不，是我一时莽撞，给法师赔礼了。”
“这世上哪有不受委屈的地方？委屈会擦亮我们的眼睛，教会我们分辨出什么是情义，什么是道理。受了委屈，也不能随性发泄，要守住自己的良心，不能伤了无辜。”
“法师，您在说什么？”韩虎还没从惊奇中出来。
“我在说，从前有个人找不到他的斧子，就怀疑是邻居之子偷的，于是邻居之子行走的样子、神态、说话、举止都像偷斧子的。后来他找到了自己的斧子，再看邻人之子的言谈举止都不像偷斧子的样子了。”
“这是邻人遗斧的故事。”
“你知道？”
“我识得些字。”
“好。告诉我，谁偷了你的斧子？”
“啊？我不知道，有好多……或许是这里的达官显贵，或许是我额头的刺字……这些都让我格格不入。”
“有因必有果。你额头的刺字可是根源？”
“不……我脚心的朱砂才是根源。”韩虎突然说出了这句，好似已经憋了很久，一不留神就溜了出来。
“你！这么说，你有羞耻之心？”
韩虎迟疑地点点头。
法师看着韩虎，缓缓说道：“你这把斧子过于锋利，既伤了其他，也伤了自己。不是他们偷了你的斧子，而是他们根本没有，而你有！你把它藏到心里，割伤了自己，反而怀疑整个铁城。”
“能丢掉它吗？”
“是你自己的东西，要丢弃它，必须付出难以想像的代价。”
“什么代价？”
“一个树木要长成人们想要的样子，就必须经过修剪、捆绑、斧削、石压等等，长年累月方成。你要丢弃它，只会比这更难。”
“这么说，我必须活在痛苦里？”
“不，斧子没什么不对，错的是拿斧子的脑袋。铁城是个世界，但铁城之外仍是世界。”
“你让我离开铁城？”
“你是铁骑兵，铁城是你的根本。离开了铁城，你只能苟延残喘了。”
“那我怎么办？”
“我说过了，铁城是个世界，铁城之外也是世界。”
“我明白了，法师。您是让我立足铁城，把我的功绩建在铁城外的世界。谢谢你了，法师！”
“顺天而兴，逆天则亡。你好自为之。”
韩虎深躬施礼，目送法师健步走远。
