坑洼的泥路上布满了大小不一的碎石砾，桑宁好几次险些跌倒，从远处可以看见一条纤细的身影走的匆忙，异常坚决。比起上次的夜路，桑宁显然要乐观的多，只是一声又一声的咕咕叫，让她不得不停下来查看四周，寻找有没有可以下肚的食物。
天空暗淡的很快，桑宁蹲下身子四处寻找，突然她在一颗大树木下惊喜地发现了什么，用小手开始采颉，不到一会儿，她的手里便捧出了一株绿色植物，以前父亲母亲去田垄干活暮色归来时，经常带回大把这样的植物，名为苦苣，母亲手脚利索地用烧开的水将菜叶一滚，拌上生醋白糖便可下胃，味道爽洌甘美。
小桑宁没能如法炮制，她将叶子摘下放在嘴里细嚼慢咽，味道当然不及预期，奈何肚子饿的空虚，只能继续咀嚼。
栖息在小丫头后背的小青蚨展翅离去。
而另一头，母蚨开始不安分地在叶起真肩头爬来爬去，悉悉索索张开翅膀，作势抖动数下，终于不再犹豫，也朝天际翱翔。
叶起真眯眼看去，能清晰捕捉到昏暗光线中两个黑色的小点很快朝彼此聚拢。
“她还是来了。”
他本就不累，这会儿休息够了，立刻直起身子，首先将硕大的背包从枝繁叶茂的树冠中放手丢下，紧接着一双脚稳稳落地，溅起一圈轻微尘土，他弯腰轻手拍打一下裤脚，抄起背包甩在肩上。
就见小丫头正站在对面数十米之外，一眨不眨地炯目，圆瞪着自己。
然后这个乐疯了的小丫头猛的一声扑通，直接来个百米冲刺撞进了叶起真怀抱，手脚并用像只小树懒似的挂在了他身上。
“我就知道你不会丢下我的，我就知道。”她开心叫道。叶起真忙稳定身形托住对方，被小丫头天真无忌的举动弄的措不及防。
明明是自己安排好的来着。
好一会儿，桑宁才依依不舍松开四肢，骨碌一下从他身上滑下，略带得意地打量他。
小丫头惊喜的神情溢于言表，叶起真看到她手里仍拽着一把病恹恹的苦苣，便从自己的行囊里掏出一袋饼干递给她，桑宁好奇接过，这是她生来第一次接触包装好的吃食，甚至不知道该怎么打开，拿在手里反复观察，叶起真于是又拿回去，在桑宁期待的眼神中撕开包装，重新递给她。
“暂且先用它垫饱肚子，总比野花野草强一些。”
桑宁小心翼翼尝试一口，脸色开心的仿佛要融化开；“这叫什么名字？好吃。”
叶起真并没有回答，只在桑宁旁边坐下，注视着一脸满足的小丫头，想到刚才那点草叶子根本无法填饱一个急需食物的胃，如果自己不留个心眼用蚨虫试探对方的行迹，这个莽撞的小丫头依旧这么不要命一个人抹黑走夜路，连吃饱都成问题，况且生死。
吃完饼干的桑宁意犹未尽地舔舔嘴唇，在叶起真擦亮的火折中依旧期望地看着对方，似乎还想再能得到一包尝尝，眼睛在火光的映照下折射出晶莹的神采，全然未顾四周墨汁一样的黑暗和山风吹过的寒意。
“你可知道，若不是我在周围，你现在已经死过几次。”
叶起真以低低的语气告诫这个不知天高地厚的小丫头。
“叔叔，我的命是你救的，以后我就跟着你了，给你做牛做马。”小桑宁信誓旦旦，一脸诚恳，却又容易让叶起真窥视出她打着如意算盘的一点小心思。
“我不需要牛马。”叶起真平静道。
“那我做你粗使丫鬟。”
叶起真摇头否认：“我也不需要你这么丁点大的小丫鬟，再说，你跟着我，谁照顾谁还不一定。”
小桑宁没话可说，只掏出一直随身带在身边的乌金古刀；“它看起来很珍贵，现在物归原主。”
叶起真也没有拒绝，直接接过将它插入自己膝盖处的口袋中，并对桑宁说：“时候也不早了，我们在附近选择一块地势低洼之地搭一个帐篷，先好好休息，一切事情明天再说。”
桑宁立刻点头。
她紧随着叶起真往前走去，叶起真特意放慢脚步，可是对于十三岁的桑宁来说依旧显得太快，她时而快走时而快跑，快要跑飞起来，一不留神之下就撞在了叶起真后背上，叶起真停下看她，她揉着额头仰望着，小脸谄笑；“不要管我，你走你的，你走你的。”
还好这段山路也只持续了半小时时间，走到了一处地势平缓的空地，叶起真抽出帐篷开始搭建，桑宁也照着叶起真的吩咐做一些辅助工作。
“进去睡吧。”
“你呢？”
“我在外面看夜。”
桑宁觉得很惭愧，她很不情愿让自己的出现给对方带来过多的困扰，可是幼小的她也明白，她的出现必定会给他带来一定困扰，这看似有点矛盾，其实也就一个原因，桑宁赖定了眼前这位一见如故的男子。
她只能将自己给对方造成的不便尽量降到最低，她说；“你先睡，我来守夜，下半夜我们轮岗。”
叶起真：“……”
叶起真当然不会按照桑宁的提议来做，桑宁最终也扭不过困意的侵扰，自出事以来，颠沛的人生让她也没睡过几夜好觉，今晚的困意来势汹汹。
帐篷里传来小女孩酣畅的呼吸声，叶起真拉开帐篷的拉链门，朝里面张望。
借着火光，映照出桑宁满足的睡容，也映照出叶起真温柔的眸子，他暗自松一口气，正准备关上拉链门，眼光瞄到了桑宁的裤腿处，赫然发现几条细小的血印汇聚流下。
叶起真轻手轻脚钻了进去，挽起桑宁的裤管，才发现她的小腿上已是伤痕累累。
无数条或深或浅，或新或旧，或长或短的丑陋伤疤像一条条虫子一样啃噬着这个女孩的小腿，这个失去了双亲的小姑娘，已经再没有人去细心看管悉心照料了。
桑宁的确睡的很死，叶起真轻柔地在她小腿上涂抹了防止伤口感染的药膏，桑宁丝毫没有知觉。
第二天天刚蒙蒙亮，桑宁从熟睡中醒来，猛的坐起。
她的眼睛仍旧朦胧胧的，带着刚睡醒的一点迷茫，坐起的时候仍旧瞌睡了一下，便迷迷糊糊的朝帐篷外爬去。
帐篷外的篝火已经燃烧殆尽，冒着残剩的白烟。她揉揉眼，发现天色渐亮，心里不觉吃惊，一倒下去就昏沉入梦的她认为只不过两三个时辰的光景而已，她轻声叫了一下：“叔叔？”
无人回应，她的声音又大了些，整个身体也钻出了帐篷，茫然地朝四周观看，惊骇地发现叶起真并不在周围，她小小的身子不由得颤抖起来，睡意顷刻消散，慌慌张张地四处寻找，放开嗓门喊：“叔叔，叔叔，你在哪里？……”
叶起真手里拎着几条尚在挣扎的青鱼，从另一条山道近处现身，立刻就瞧见桑宁焦急万分的身影。
有脚步声传到桑宁耳朵里，她欣然转身，飞快扑过去，一张小脸瞬间就呈现了两极变化；“我还以为你又一个人走了呢。”
叶起真抬手轻轻抚摸了她的头，并给她看手里的几条鱼，告诉她，自己只是去附近捕鱼了。
叶起真手法熟稔地将青鱼开肠破肚，嘱咐桑宁也去附近拾掇一些树枝来，千万不要跑远，桑宁欢快一声答应下来人已经一骨碌跑开。
叶起真微微叹息，只能放开手中的活计，走到高处守望观察。这样的荒郊野岭，若是出现比猞狸还要具有攻击性动物也不奇怪，所以多了一个小丫头的整个夜晚，他都不能放下身心睡眠，轻轻一丝风吹草动都能惊动自己，非得确认一下这个心甘情愿视自己为天地的小丫头安好无恙，才会安心。
小桑宁跑到林坡的另一面，甜嫩的嗓音哼着不成调的小曲，怡然自乐，将叶起真丢给她的任务当作乐趣，欢快的身影东跑跑西跑跑，很快桑宁就抱起仅她手臂能圈住的小堆木头凯旋，咕噜噜往地上一丢木头就滚落开，眼神清亮；“看我不赖吧，我可知道怎么拾掇柴火，所以有了我你可省心一大半呢。”
话里话外，都在暗示自己存在的价值。
叶起真一眼瞧过去，嘴唇淡淡一抿，眼神往另一边瞟去，小桑宁也顺着他的眼光疑惑不解地看着，却见不知何时眼前这位叔叔已经劈好好几块松木木材；“所以你还是没听清我的话，我只让你捡细小的树枝用来点燃火把烤烤青鱼就行。”
桑宁一脸心虚。
“我再去。”
“等等。”
叶起真云淡风轻的样子，小桑宁直愣愣看的发呆，她以前从没觉得一个在外风餐露宿的人也会让人看出美感，待到长大，她才得以清晰总结出：那便是一种浑然天成的气度。
叶起真见眼前丫头傻傻的模样，轻声道；“在我可视范围内捡一些，没必要再跑远了。”
桑宁乖乖哦了一句，这次总算完全明白指示了。
叶起真复又擦开一个火折子，好在这些日子一直天公作美，青草干燥又极易燃烧，然后小树枝也噼叭作响，最后丢进两块松木，便可将两条青鱼用树枝插好，放在了重新燃烧的火堆中烧烤起来。
很快，青鱼烤熟的香味便阵阵发散而出，叶其真瞧着小桑宁嘴馋的样子，将一只青鱼拨弄开递给她。
桑宁接过去，刚想大快朵颐，眼睛却递向仍在忙着烤鱼的叶起真，将手中的鱼又递回去；“你先吃。”
“肚子饿了就别客气，我总不能跟一个小孩子抢东西。”
叶起真拨弄着手里的鱼，淡淡道。
桑宁小心翼翼地瞧了瞧他一直平静无波的脸庞，心里担忧他是否在生气，因为自己一厢情愿的跟随，却平白无故地成为了他的负担，她慢慢将鱼放进嘴边，有点食不知味地吃起来。
虽说食不知味，可也消灭了两条，跟叶起真吃的一样多，个头还比他的大。
吃饱后，桑宁满意地打了个饱嗝，甜甜地问：“我们接下来要去哪？”
叶起真清淡的眼眸中透着一股不同寻常的意味，他看着她，没有说话，好像在探究，在思索，怎样将桑宁最不想期待的结果以一种得当的方式展现出来。
“叔叔，接下来我们该去哪？”桑宁低声又问。
“你真的决定跟着我？”
桑宁连连捣蒜她的小脑袋。
“不怕？”
“为什么会怕？”桑宁不解地反问。
叶起真伸出一只大手巴掌，完全包裹住她的一只小手。
沉默片刻，他让她感受着。
“这下清楚了吗？”
小桑宁犹豫片刻后，最终点点头。
“说说看。”
“叔叔的手好舒服，凉嗖嗖的，夏天到了靠着你睡，一定很舒服。”
驴头不对马嘴。
叶起真觉得自己在对牛弹琴。
但他依旧选择如实相告；“我的手我的身体，一年四季，无论严寒酷暑都是冰冷的，连害怕阴气的昆虫野兽都不愿靠近我，你就不怕？”
但眼前这个糊里糊涂的小丫头，依旧拨浪鼓似的摇头；“不怕，我为什么要怕？我又不是小昆虫小野兽。”
叶起真有点怀疑她根本就没在听。
虽然还未长开的小脸，一副信誓旦旦的认真模样。
为了彻底说服她，也为了彻底说服自己，叶起真沉默片刻，还是决定这么做。
他伸出一只手臂，掌面朝上，掐诀触地，口中小声念叨；“阴煞地蛇，卧地三尺，如听吾命，汝急速来。”
桑宁不可思议地看着，这一次看的真真切切，充足光线下，只见叶起真的整条手臂开始水雾缭绕，很快雾气升腾，像有一种看不见的冰冷气息从他体内滚动散发，一条桑宁不再陌生的银色小蛇嘶嘶掠过草地，扭着s型路线，径直缠绕进叶起真的掌心。
