张角的大军半月就到了洛阳城外的三十里处，下令安营扎寨，随时找到时机攻入洛阳城。在城外的探子将张角大军的事赶快报给了董卓，董卓得知事后，便要曹操率朝廷禁卫军前去剿灭张角，曹操在城内一夜未眠琢磨着如何破敌，董卓交给了十五万人马怎会才能战胜张角的三十万黄巾军。
曹操左思右想，决定要江东的孙坚前来协助自己，如果战胜黄巾军，所缴获的战马军械、粮草辎重全部赠与孙坚。书信一发，孙坚便答应了曹操的请求，帅十万人前来洛阳助战，得知孙坚也前去缴贼，袁绍的弟弟袁术可坐不住了。
袁术：孙坚那小小的部队竟然也去缴贼，我要不去岂不是羞刹尔等将军。
李程：主公说得对啊，他们都去了，如果战胜，那必定会互相挣功，到那时主公可以趁乱斩杀天子，夺取玉玺。
袁术：由此说来，我就可以一日称帝，统领朝廷了。
次日，袁术也率军十万前去洛阳助阵，四十多万大军和张角的三十万贼军大战一场，那场面真是震撼寰宇，自古罕见。张角利用天书上所写的邪术，招来邪火，大火烧尽了曹操和孙坚的粮草，大战宣布暂时停止。半个月后，张角的军队前进十里，大军的杀气已经让董卓在洛阳城里坐立不安。
五日后，曹操等人再度率军和张角大战，张角本来还想用邪火之术可惜天不由人，张角刚刚作起法便被一场大雨给浇灭。张角在雨中痛惜，曹操的军队已经逼近眼前，张角不忍侮辱，拔剑自刎。随后所剩的十几万黄巾军跪地乞饶，曹操为了得到民心便自作主张放了他们。
回到城内后，董卓听闻曹操放了他们当时便大怒，责骂曹操没有斩草除根。董卓开始怀疑是不是曹操暗通张角想要篡位。当然，黄巾大战已经过去，董卓的野心也越来越大。
汉献帝：今日黄巾贼一杯剿除，董卓功不可没，朕赐封董卓为丞相，以彰天威。
董卓：老臣叩谢陛下隆恩，还有一事，此战成功，骁骑校尉曹操也立下汗马功劳，可请陛下封赏。
汉献帝：言之有理，赐封曹操为前将军，龄兖州牧。
董卓本来的意图是想借花献佛，在天子面前给曹操求来了一个城池和官职。曹操可不是这么想，因为如果到了兖州，那就相当于远离了朝廷，回到了自己的老地盘。
